Bab 707: Menyelidiki Peti Mati Hitam
Sebulan kemudian, di dalam aula di lembah megah ibu kota Shenfeng, Xiao Nanfeng melirik laporan dari garis depan dengan puas. “Enam kerajaan itu tampaknya tidak terlalu kuat, bukan? Mereka semua sudah kehilangan setengah wilayah mereka masing-masing.”
“Tapi kedua belas Dewa Emasmu telah terbongkar…” gumam Kaisar Ilahi.
“Tidak masalah. Setidaknya mereka masih bertopeng. Butuh waktu lebih lama sebelum identitas mereka benar-benar terungkap. Meskipun begitu, akhir-akhir ini aku merasakan firasat aneh,” kata Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening.
“Oh?”
“Menurut laporan dari patung-patung terkutuk bayanganmu, Hongyue sudah mengumpulkan pasukan di perbatasannya. Jika aku tidak salah, mereka berencana menunggu kita tujuh kerajaan saling melukai sebelum menyerang kita semua.”
“Aku telah waspada terhadap Hongyue selama ini. Jika mereka berani ikut campur, aku akan membuat mereka membayar,” jawab Kaisar Ilahi.
“Yang aneh adalah Hongyue tampaknya tidak melakukan apa pun bahkan setelah mengetahui tentang dua belas Dewa Emas kita.”
“Bukankah itu hal yang baik?”
“Tidak sepenuhnya. Mereka ingin kita dan keenam kerajaan berada pada posisi yang kurang lebih setara, tetapi mereka sudah mengetahui tentang dua belas Dewa Emas kita sejak lama. Semua orang dapat melihat bahwa kita dengan cepat menghancurkan keenam kerajaan. Semakin lama mereka menunggu, semakin kuat kita. Bagaimana mungkin Hongyue tidak melakukan apa pun?”
“Mereka pasti tidak punya waktu untuk menjawab,” saran Kaisar Ilahi.
“Tidak, mereka sudah melakukannya! Satu dekrit dari Kaisar Abadi Hongyue saja sudah cukup untuk membuat para Dewa Emas mereka turun ke medan perang dengan kekuatan penuh, tetapi mereka malah membiarkan kita meraih ketenaran dan merekrut kultivator yang lebih kuat. Aneh bukan? Ada yang salah,” Xiao Nanfeng menyimpulkan sambil mengerutkan kening.
“Oh?”
“Hongyue tidak akan pernah hanya duduk diam dan menyaksikan musuh menjadi lebih kuat. Bahkan jika mereka tidak mengirimkan pasukan mereka, setidaknya mereka seharusnya menyerang kita secara diam-diam—tetapi mereka tidak melakukan apa pun! Aku menduga mereka sedang merencanakan sesuatu yang besar, sesuatu yang tidak bisa mereka abaikan,” duga Xiao Nanfeng.
“Konspirasi yang lebih besar lagi?” tanya Kaisar Ilahi sambil mengerutkan kening.
“Apa pun rencana mereka, begitu mereka berhasil, mereka akan menimbulkan masalah bagi kita. Dalam hal ini, prioritas kita seharusnya adalah menghabisi keenam kerajaan itu sebelum Hongyue bergabung dengan mereka,” simpul Xiao Nanfeng.
“Kalau begitu, aku akan menyuruh patung-patung terkutuk bayanganku untuk membunuh target-target penting.” Kaisar Ilahi mengangguk.
“Mari kita bergerak secepat mungkin. Kita juga harus merekrut lebih banyak kultivator dari sekte Abadi. Reputasi kita meningkat tajam, dan ini adalah kesempatan terbaik kita untuk mendapatkan dukungan dari sekte Abadi dan tanah suci. Mereka akan bertaruh pada kita, dan kita akan memiliki lebih banyak sekutu untuk menghadapi Hongyue bersama-sama.”
“Baik!” jawab Kaisar Ilahi.
Tepat saat itu, sesosok bayangan terkutuk bergegas masuk ke aula. “Yang Mulia, ada kabar dari Istana Air Tenggara.”
“Apa yang sedang terjadi?” tanya Kaisar Ilahi.
“Peti mati hitam di Istana Air Tenggara dijaga oleh sekelompok Aspek Bela Diri dari Istana Kekaisaran, Penguasa Gunung dari Yuqing, dan tentara Hongyue. Banyak pasukan telah mengirim mata-mata untuk mempelajari situasi tersebut. Baru saja, Kaisar Abadi Hongyue dan Li Qianjun terlihat di samping peti mati itu. Mereka menggunakannya untuk memperbaiki pagoda pemakaman Taiqing milik Li Qianjun yang rusak parah,” lapor patung terkutuk bayangan itu.
“Dia pasti telah membayar harga yang tidak sedikit untuk melakukan itu,” kata Kaisar Ilahi.
“Mereka menukar sekelompok narapidana dengan peti mati hitam,” lapor sosok misterius itu.
“Pengorbanan hidup?” seru Kaisar Ilahi.
“Benar. Kemudian, Kaisar Abadi Hongyue bahkan masuk ke dalam peti mati bersama sekelompok kultivator dan menghilang.”
“Apa? Kaisar Abadi Hongyue membawa para kultivatornya ke dalam peti mati hitam?” seru Kaisar Ilahi.
Patung terkutuk bayangan itu mengangguk. “Tidak ada yang tahu apa yang mereka lakukan di dalam.”
Xiao Nanfeng bertanya dengan cemas, “Berapa banyak orang yang melihatnya?”
“Cukup banyak. Selain perwakilan dari Hongyue, ada juga perwakilan dari kerajaan ilahi dan tanah suci lainnya yang hadir. Kaisar Abadi Hongyue membawa rombongan besar, dan Li Qianjun menjaga peti mati dari luar.”
Kaisar Ilahi mengerutkan kening. “Mungkinkah konspirasi yang direncanakan Hongyue terkait dengan peti mati ini?”
“Sangat mungkin. Lagipula, Kaisar Abadi Hongyue tidak perlu menunjukkan dirinya menuju peti mati hitam. Fakta bahwa dia melakukannya dengan begitu mencolok adalah hal yang tidak wajar—itu seperti memberi tahu semua orang bahwa peti mati itu menyembunyikan rahasia yang sangat besar.”
“Peti mati hitam itu muncul lima puluh ribu tahun yang lalu, dan aku telah mendengar desas-desus tentang keberadaannya bahkan sejak saat itu. Bagian dalam peti mati hitam itu tidak boleh dijelajahi. Tidak seorang pun yang pernah masuk ke dalamnya pernah keluar—seharusnya itu adalah zona terlarang,” gumam Kaisar Ilahi.
“Kaisar Abadi Hongyue pasti sedang merencanakan konspirasi besar,” jawab Xiao Nanfeng.
“Sayang sekali aku tidak bisa memeriksa peti mati hitam itu sendiri. Jika tidak, aku mungkin bisa mempelajari sesuatu,” kata Kaisar Ilahi.
Xiao Nanfeng bergumam. Dia menyingkirkan patung-patung terkutuk bayangan di aula. “Kalian semua, tinggalkan kami untuk sementara waktu.”
“Mengerti!” Bayangan-bayangan itu membungkuk dan mundur.
Xiao Nanfeng melambaikan tangannya. Pintu aula tertutup rapat, dan formasi yang mengelilingi aula pun aktif.
“Ini kantor! Jangan melakukan hal-hal aneh di sini,” gerutu Kaisar Agung sambil tersipu.
“Aku punya sesuatu untuk diperlihatkan padamu. Apakah kau lebih suka kita pindah ke tempat lain?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.
Kaisar Ilahi menegang, menyadari bahwa pikirannya sama sekali keliru. “Tidak, tidak, bukan apa-apa. Apa yang ingin kau tunjukkan padaku?”
Xiao Nanfeng melambaikan tangannya. Sebuah peti mati besar muncul di hadapan Kaisar Ilahi.
Kaisar Ilahi menatapnya dengan terheran-heran. “Kapan kau pergi ke Istana Air Tenggara? Bukankah peti mati itu seharusnya tidak bisa bergerak? Bagaimana kau bisa mencurinya?”
Dia belum pernah melihat peti mati hitam itu secara langsung, tetapi dia setidaknya pernah melihat gambarnya. Jelas bahwa peti mati hitam ini persis seperti yang ada di Istana Air Tenggara.
“Perhatikan lebih teliti,” desak Xiao Nanfeng.
Peti mati hitam di hadapannya disegel dengan rune berkali-kali. Kaisar Ilahi segera mengoreksi kesalahannya. “Tidak, kau tidak pernah pergi, kan? Mungkinkah ada peti mati kedua?”
Xiao Nanfeng mengangguk. “Benar. Ini peti mati yang berbeda dari yang ada di Istana Air Tenggara. Aku menemukannya di gelang penyimpanan Yin Shenhua setelah kematiannya.”
Xiao Nanfeng merangkum asal-usul peti mati hitam itu, yang membuat Kaisar Ilahi mengerutkan kening.
“Izinkan saya melihatnya.” Kaisar Ilahi membungkuk untuk memeriksa peti mati itu dengan saksama.
Terdapat banyak rune dan segel yang ditinggalkan Yin Shenhua pada peti mati itu, tetapi semuanya tidak berarti bagi Kaisar Ilahi untuk diatasi. Dia menerobos segel dan rune tersebut hingga hanya peti mati hitam itu yang tersisa.
Asap hitam tebal mengepul keluar dari peti mati dan menyebar ke sekitarnya.
Kaisar Ilahi mengulurkan tangan dan melambaikannya. Lonceng Kaisar Ilahi berbunyi, memaksa semua asap hitam itu kembali ke dalam peti mati.
“Betapa dahsyatnya kekuatan spiritual terkutuk itu,” serunya. “Tidak heran Yin Shenhua harus menyegelnya.”
“Sebuah relik yang bahkan Yin Shenhua pun tidak mampu tangani kemungkinan sangat berbahaya. Hati-hati,” Xiao Nanfeng memperingatkan.
Kaisar Ilahi mengangguk. Dia tidak lebih lemah dari Yin Shenhua dalam kondisinya saat ini, tetapi dia tetap bertindak dengan sangat hati-hati.
Dia perlahan mendorong tutup peti mati hingga terbuka.
Sebuah daya hisap yang menakutkan berdenyut dari peti mati dan mencoba menarik kedua kultivator itu ke dalamnya.
“Daya hisapnya luar biasa,” seru Xiao Nanfeng.
Dia pun akhirnya terlempar tanpa sengaja ke arah peti mati itu.
Lonceng Kaisar Ilahi berdentang lagi. Sebuah penghalang suara melindunginya saat Kaisar Ilahi membanting peti mati, menyebabkan peti mati itu bergetar dan daya hisapnya menghilang terlambat.
“Ada yang salah dengan peti mati ini,” kata Kaisar Ilahi.
Dia memeriksa peti mati itu dengan cermat. Bagian dalam peti mati itu gelap gulita, seolah-olah benar-benar ada ruang ekstradimensi di dalamnya yang tidak bisa dia lihat.
“Bagaimana kalau kita coba dan lihat apakah bisa ditukar dengan barang lain?” usul Xiao Nanfeng.
Kaisar Ilahi mengangguk.
Mengikuti apa yang diajarkan Blue Lantern kepadanya, Xiao Nanfeng berdoa di depan peti mati dan memasukkan tiga pil yang penuh dengan energi spiritual ke dalamnya, menukarnya dengan pil jenis lain. Pil baru itu dengan cepat ditempatkan di tangan Xiao Nanfeng.
“Ini berhasil,” kata Xiao Nanfeng, matanya berbinar.
Dia memasukkan pil itu ke dalam mulutnya.
“Hati-hati,” Kaisar Ilahi memperingatkan. “Benda-benda yang dihasilkan dari peti mati ini mungkin mengandung kekuatan spiritual terkutuk.”
“Jangan khawatir. Aku bahkan sudah memakan Mata Laut yang dihasilkan oleh salah satu peti mati hitam ini. Pil ini tidak ada apa-apanya dibandingkan itu.”
Dia memejamkan mata dan memperluas indranya ke seluruh tubuhnya. Seperti yang diharapkan, bagian tengah pil itu dipenuhi dengan kekuatan spiritual terkutuk, meskipun tidak berbentuk tangan hitam. Dia mengaktifkan Kerangka Kaisar Gioknya dan membersihkannya.
“Nah?” tanya Kaisar Ilahi.
“Terdapat kekuatan spiritual terkutuk di dalamnya, tetapi tidak ada manifestasi tangan hitam. Jelas bahwa beberapa orang suci pasti telah mencampuri peti mati hitam di Istana Air Tenggara itu.”
Kaisar Ilahi mengangguk, lalu melanjutkan, “Aku telah menyelidiki peti mati ini dengan kekuatan spiritual terkutuk, tetapi aku tampaknya tidak dapat memeriksa apa yang ada di dalamnya. Kecuali aku sendiri yang masuk, sangat sulit untuk mengetahui seperti apa keadaan di dalamnya.”
“Jangan!” Xiao Nanfeng buru-buru menarik Kaisar Dewa itu kembali dan menggelengkan kepalanya. “Peti mati ini bahkan bisa menjebak Dewa Abadi Tanpa Batas di dalamnya. Aku tidak ingin sesuatu terjadi padamu.”
“Aku akan berhati-hati. Lagipula, bukankah Kaisar Abadi Hongyue telah memasuki yang satunya lagi?”
“Dia adalah dia, dan kamu adalah kamu! Aku tidak peduli jika dia mati, tetapi aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padamu. Aku tidak ingin kamu mengambil risiko apa pun!”
Kaisar Ilahi tersenyum lembut dan mengangguk. “Baiklah.”
“Mari kita tunggu saat yang tepat. Kaisar Abadi Hongyue pasti punya rencana—kita punya sumber daya dan waktu yang berlimpah. Kalian bisa menyelidiki dan mempelajari peti mati ini untuk sementara, tetapi berhati-hatilah dan pastikan jangan masuk,” Xiao Nanfeng memperingatkan.
“Baiklah kalau begitu. Aku akan mempelajarinya dengan saksama dari luar.” Kaisar Ilahi mengangguk.
Xiao Nanfeng merasa lega. Dengan kekuatan Kaisar Ilahi, dia seharusnya tidak terluka saat memeriksa peti mati dari luar.
“Jangan lupakan juga sidang pengadilan yang akan datang. Kita berada dalam periode kritis di mana enam kerajaan tetangga akan segera runtuh. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk merekrut sebanyak mungkin murid dari sekte-sekte Abadi terbesar di sekitar kita.”
Kaisar Ilahi mengangguk lagi.