Bab 732: Tujuh Aspek Bela Diri Baru
Di ruang kerjanya, Yu Fuli memulai, “Aku tahu tentang peti mati hitam dan konspirasi yang diwakilinya. Itu bukan hal yang baik, dan aku tidak butuh peti mati hitam untuk diriku sendiri.”
“Ah…” Xiao Nanfeng menegang.
Apakah usahanya membujuk Yu Fuli telah gagal? Jika dia tidak berhasil menukar peti mati hitamnya dengan harta karun langka, maka perjalanan ini akan sia-sia.
“Adapun orang suci yang akan kau hadapi, aku bisa memberimu pedang hatiku sebagai cadangan.” Yu Fuli melemparkan pedang ungu yang tadi sedang dia bersihkan.
Xiao Nanfeng dengan terkejut mengklaim pedang itu.
“Dua serangan dari pedang hatiku tersegel di dalam bilah ini. Setiap kali kau melancarkan serangan, aku akan diberi tahu.”
“Saya mengerti. Terima kasih, Yang Mulia!” seru Xiao Nanfeng.
Xiao Nanfeng agak terguncang. Yu Fuli telah membersihkan pedang ungu itu sejak mereka memasuki ruang belajar. Mungkinkah dia sudah siap meminjamkan pedang itu sejak awal? Apakah dia sudah menyadari keadaan Xiao Nanfeng?
“Adapun peti mati hitam ini, bawalah bersamamu. Gunakanlah untuk memancing orang suci yang selama ini bersembunyi. Bisakah kau melakukannya?” tanya Yu Fuli.
“Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia,” jawab Xiao Nanfeng.
Bagaimanapun, pedang Kaisar Langit akan memberinya perlindungan dan berfungsi sebagai jaminan. Yu Fuli pasti memiliki akses ke sumber daya yang lebih banyak daripada dirinya.
“Seseorang mengklaim bahwa kau memperlakukan posisi di Aula Aspek Bela Diri sebagai milikmu sendiri, bahwa kau mencoba menempatkan sebanyak mungkin bawahanmu sebagai Aspek Bela Diri,” kata Yu Fuli tiba-tiba.
Xiao Nanfeng mengerutkan kening. “Yang Mulia, saya—”
Yu Fuli melambaikan tangan untuk memotong ucapan Xiao Nanfeng. “Aku tidak keberatan bawahanmu menduduki posisi itu, tetapi jika mereka melakukannya, aku berharap mereka membalaskan dendam para Aspek Bela Diri yang telah meninggal secepat mungkin. Jangan biarkan orang lain mencari alasan untuk mengajukan keluhan tentangmu.”
Xiao Nanfeng tahu bahwa Yu Fuli bermaksud melindunginya. Dia membungkuk. “Tentu, Yang Mulia.”
“Selesai.” Yu Fuli mengangguk saat kedua kultivator itu membungkuk dan meninggalkan ruang belajar.
Saat mereka pergi, Yang Chuan menatap Xiao Nanfeng dengan aneh. “Aku belum pernah melihat siapa pun mencoba menipu Yang Mulia. Aspek Bela Diri Xiao, kau benar-benar luar biasa.”
“Tidak juga, Yang Aspek Selatan. Yang Mulia akan dengan senang hati mendukung kita jika kita bertindak atas nama beliau demi kebaikan Istana Kekaisaran,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.
Yang dari Aspek Selatan memutar matanya. Xiao Nanfeng benar-benar tidak berperasaan jika dia bisa mengucapkan omong kosong seperti itu.
“Masih banyak waktu sebelum seleksi Aspek Bela Diri baru berakhir. Bagaimana kalau kita mencari tempat untuk minum teh sambil membahas cara menghadapi Kaisar Abadi Hongyue?” saran Xiao Nanfeng.
“Baiklah.” Yang Chuan langsung menerimanya.
Kedua petani itu pergi bersama-sama.
Seminggu berlalu begitu cepat.
Ketujuh kultivator emas itu dipukuli hingga hampir mati, tetapi mereka menolak untuk menyerahkan panji-panji yang mereka miliki. Mereka sepenuhnya fokus pada pertahanan, membiarkan para Dewa Emas yang berkumpul melancarkan serangan apa pun yang mereka bisa. Para penonton menyaksikan dengan terkejut.
“Apakah para kultivator ini masih manusia? Tubuh fisik mereka sekuat relik!”
“Mereka telah babak belur, tetapi mereka masih berpegang teguh pada panji-panji itu mati-matian…”
“Apakah mereka mencoba membuat lawan mereka kelelahan sampai mati?”
Ini adalah pemilihan Aspek Bela Diri teraneh yang pernah dilihat para penonton.
Delapan belas Dewa Emas mengeroyok tujuh kultivator emas, dengan kira-kira 2,5 Dewa Emas per kultivator. Kedelapan belas kultivator tersebut terluka sampai taraf tertentu, tetapi tujuh kultivator emas jelas yang paling parah kondisinya.
“Waktu habis!” teriak seorang pejabat Istana Kekaisaran.
“Tidak! Aku masih bisa bertarung. Aku akan menghajar mereka sampai mati!”
“Tidak bisakah kita bertarung sedikit lebih lama? Hanya satu hari lagi dan para kultivator emas ini akan tamat!”
“Mereka tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Satu hari lagi—tidak, setengah hari saja sudah cukup!”
Kedelapan belas Dewa Emas itu berteriak putus asa, tetapi sia-sia. Yang Chuan telah melangkah melewati penghalang.
“Waktu habis! Aspek Bela Diri baru telah dipilih. Jika kalian terus saling menyerang, hukumannya adalah kematian!” seru Yang Chuan.
Kedelapan belas Dewa Emas itu menggertakkan gigi dan mengepalkan tinju mereka, tetapi tidak berani menyerang ketujuh kultivator emas itu lagi.
“Ao Aspek Timur, mengapa kau tidak mengumumkan hasil seleksinya?” Yang Chuan menoleh ke Ao Canghai.
Wajah Ao Canghai berubah masam karena amarah. Dia menduga bahwa kandidat lain akan bersekongkol melawan bawahan Xiao Nanfeng, tetapi tidak menyangka mereka mampu menahan semua serangan yang diarahkan kepada mereka. Bagaimana mungkin mereka bisa bertahan dari rentetan serangan delapan belas Dewa Emas selama seminggu penuh dan keluar tanpa terluka?
Tak satu pun dari kandidatnya sendiri berhasil mendapatkan dukungan, sebuah kesempatan yang hilang begitu saja.
“Di mana panji-panji Aspek Bela Diri?” seru Ao Canghai.
Ketujuh kultivator emas itu terhuyung-huyung berdiri. Mereka benar-benar telah dipukuli hingga hampir mati, dan bahkan gerakan paling sederhana pun mulai terasa sangat sulit. Meskipun begitu, mereka mengeluarkan panji-panji kusut yang telah mereka lindungi dengan tubuh mereka.
“Di sini!” seru para kultivator emas.
Wajah Ao Canghai tampak muram. “Kalau begitu, kalian bertujuh kandidat sekarang akan menjadi Aspek Bela Diri. Pergilah ke Aula Aspek Bela Diri dalam tiga hari untuk menerima gelar baru kalian.”
“Mengerti!” ketujuh kultivator emas itu serentak menjawab.
Ao Canghai berbalik tajam dan hendak pergi ketika seseorang memanggilnya kembali. “Ao Aspek Timur!”
Ao Canghai menoleh dan melihat Xiao Nanfeng berjalan ke arahnya.
“Xiao Nanfeng, kau benar-benar beruntung, ya?” Mata Ao Canghai berkilat dengan amarah yang hampir tak tertahan.
“Tentu saja. Kalau tidak, aku tidak akan berhasil menghindari upaya pembunuhan dari Snowborne.” Xiao Nanfeng tersenyum tipis.
Ao Canghai menyipitkan matanya, tetapi ekspresinya tidak berubah. “Sepertinya kau telah membuat cukup banyak musuh. Kau harus berhati-hati.”
“Ao Aspek Timur, tahukah kau siapa yang mengeluarkan hadiah untuk penangkapanku?” tuntut Xiao Nanfeng.
“Aku hampir tidak tahu, Aspek Bela Diri Xiao,” jawab Ao Canghai.
“Tentu saja. Kau hampir tidak mungkin mengenal siapa pun yang begitu picik hingga melakukan hal itu, Ao Aspek Timur. Jika kau tahu, kau pasti sudah membalas dendam untukku.”
“Apakah kau mencoba menuduhku?” tanya Ao Canghai dengan dingin.
“Tidak juga. Aku hanya ingin meminta nasihatmu, Eastern Aspect.”
“Dengan sikapmu seperti itu? Xiao Nanfeng, kau adalah Aspek Bela Diri dari kuadran timur, dan kau harus tunduk padaku. Jika kau memperlakukanku dengan tidak hormat seperti itu, bersiaplah menerima pembalasan yang setimpal.”
“Cobalah dan lihat sendiri,” ujar Xiao Nanfeng dengan nada kesal.
Ao Canghai menatap tajam Xiao Nanfeng, yang membalas tatapannya dan tidak gentar. Akhirnya, Ao Canghai berbalik dan melangkah pergi.
Xiao Nanfeng dengan muram melihat Ao Canghai pergi.
“Aspek Bela Diri Ao, mengapa repot-repot memprovokasi Ao Canghai? Dia adalah Aspek Kardinal. Melakukannya di depan umum sangat merugikanmu,” kata Yang Chuan.
“Aku berharap bisa memverifikasi sesuatu, dan aku sudah berhasil.” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.
Sebelum percakapan itu, dia hanya sekitar 80% yakin bahwa Ao Canghai adalah orang yang memasang hadiah buronan untuk kepalanya melalui Snowborne. Sekarang, dia yakin sepenuhnya.
Jika bukan karena rasa bersalah Ao Canghai, dia pasti akan melaporkan provokasi Xiao Nanfeng kepada Kaisar Langit sebagai kesempatan untuk memberinya pelajaran. Hanya ada satu penjelasan mengapa Ao Canghai tidak melakukannya: karena tuduhan Xiao Nanfeng tepat sasaran. Jika Kaisar Langit menyelidiki, dia akan terbukti sebagai pihak yang bersalah.
“Oh?” Yang Chuan terkejut.
“Ayo pergi. Aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, dan tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi. Masih ada tiga hari lagi sebelum bawahanku secara resmi bisa menjadi Aspek Bela Diri. Siapa tahu apa yang akan terjadi sementara itu? Kita tidak bisa membiarkan kerja keras mereka sia-sia.”
Dia melirik Aspek Bela Diri Tu Feng, yang berada di dekatnya.
Yang Chuan melirik ke arah yang dilihat Xiao Nanfeng. Aspek Bela Diri Tu Feng segera berbalik dan pergi.
“Apakah kau merasakan niat membunuh dari Aspek Bela Diri Tu Feng?” bisik Yang Chuan.
“Tidak,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum. “Dia pandai menyembunyikan emosinya, tetapi nama keluarganya adalah Tu, sama seperti permaisuri Hongyue. Tidak hanya itu, dia pernah mendukung Istana Air Tenggara di masa lalu dan jelas menentangmu. Faktor-faktor itu, jika digabungkan, membuatnya sangat mencurigakan.”
“Oh? Anda cukup tahu tentang Aspek Bela Diri di kuadran selatan…”
“Jika bawahan saya akan membantu Anda, tentu saja saya harus mengetahui situasi Anda. Saya khawatir, ada lebih banyak hal tersembunyi di balik sosok Tu Feng yang ahli bela diri ini.”
Yang Chuan mengangguk. “Ayo pergi. Aku akan menjaga tujuh bawahanmu secara pribadi. Tidak akan ada yang berani melakukan hal-hal yang aneh jika aku ada di sekitar.”
Xiao Nanfeng mengangguk.
Ye Dafu dan yang lainnya mendukung para kultivator emas saat mereka pergi bersama Xiao Nanfeng dan Yang Chuan.
Di kejauhan, di sebuah paviliun tinggi di pegunungan yang diselimuti kabut, Aspek Bela Diri Tu Feng memperhatikan rombongan Xiao Nanfeng pergi dengan ekspresi kesal di wajahnya. Di belakangnya berdiri dua Dewa Emas yang merupakan kandidat dalam seleksi Aspek Bela Diri baru-baru ini.
“Aspek Bela Diri Tu Feng, kami benar-benar telah melakukan yang terbaik. Para kultivator emas itu mustahil dikalahkan. Mereka terpaksa menyerahkan panji-panji beberapa hari yang lalu, tetapi setelah pulih, mereka bekerja sama untuk merebut kembali semuanya dan telah mempertahankannya sejak saat itu. Kami yang berjumlah delapan belas harus saling waspada, jadi kami tidak dapat menggunakan kekuatan penuh kami melawan mereka,” kata salah satu Dewa Emas.
Aspek Bela Diri Tu Feng menghela napas. “Lupakan saja. Aku akan melaporkan masalah ini kepada Kaisar Abadi. Ini bukan salahmu.”
“Jadi, apakah kita masih akan bergerak?” tanya Dewa Abadi Emas lainnya.
“Xiao Nanfeng dalam keadaan siaga tinggi. Tidak seorang pun akan bisa menyerang bawahannya sekarang,” kata Aspek Bela Diri Tu Feng.
“Tetapi-”
“Kita berada di Saringan Surga. Anda dipersilakan untuk mencoba, terlepas dari apakah Anda ingin mati atau tidak.”
“Mengerti!” jawab kedua Dewa Emas itu, meskipun tampak frustrasi. “Kami tidak akan berani.”
Tiga hari kemudian, di Aula Aspek Bela Diri, ketujuh kultivator emas itu berdiri dengan wajah berseri-seri penuh kegembiraan. Mereka telah pulih dari sebagian besar luka mereka, dan kultivasi mereka bahkan telah meningkat sebagai hasil dari pukulan yang mereka derita.
Seorang pejabat Istana Kekaisaran mengumumkan, “Atas kehendak langit, Kaisar Langit menyatakan…”
Saat pejabat itu membacakan titah, keberuntungan mengalir deras dari lautan keberuntungan di puncak Gunung Kunlun dan merasuki tubuh ketujuh kultivator emas, lalu berubah menjadi tujuh naga yang melesat kembali ke arah laut.
Ketujuh kultivator emas itu kini secara resmi menjadi Aspek Bela Diri yang akan mengisi tujuh lowongan di kuadran timur dan selatan, dua di timur dan lima di selatan.
Xiao Nanfeng mengawasi mereka saat mereka menyelesaikan pekerjaan administrasi.
Di aula lain, ketujuh kultivator emas itu mengambil kunci rumah mereka masing-masing dari Ao Canghai dan Yang Chuan.
Ao Canghai menatap tajam kedua kultivator emasnya sepanjang proses tersebut, sementara Yang Chuan memberikan senyum cerah kepada kelima anak buahnya. Kontras tersebut sangat membuat Ao Canghai marah.
Saat itu, Ye Dafu berkata, “Aspek Timur, masa tenggang setengah tahun kita hampir habis. Kami ingin menerima tugas Aspek Bela Diri kami sendiri.”
“Belum waktunya, kan?” Ao Canghai mengerutkan kening.
Dia belum memberikan tugas-tugas berbahaya dan mengancam jiwa kepada mereka.
Yang Chuan menyela dari samping. “Para Aspek Bela Diri dipersilakan untuk menerima tugas sebelum masa tenggang mereka berakhir. Kebetulan, ada beberapa di Aula Aspek Bela Diri saat ini. Terimalah tugas-tugas itu sesuka Anda.”
“Saya akan memilih yang keempat!”
“Dan akulah yang keenam!”
Kelompok beranggotakan lima orang pimpinan Ye Dafu segera mulai memilih tugas mereka masing-masing.
“Oh? Sepertinya akulah yang memberikan semua tugas yang kau pilih. Kalau begitu, semuanya jadi jauh lebih mudah. Kau tidak perlu bantuan Ao dari Aspek Timur untuk tugas-tugas itu. Aku bisa memberikannya sendiri kepadamu.” Yang Chuan tersenyum.
Ao Canghai mengerutkan kening. Dia tahu bahwa ini adalah tipu daya yang telah direncanakan oleh Yang Chuan dan Ye Dafu, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
“Yang Aspek Selatan, bukankah menurutmu kau terlalu berlebihan?” tuntut Ao Canghai.
“Tidak juga, Ao Aspek Timur. Aku hanya bertindak sesuai aturan kita.” Yang Chuan tersenyum.
Ao Canghai mendengus jijik saat ia terbang pergi.