Bab 120: Dominasi Gajah Naga, Api Penyucian Delapan Kehancuran (I)
Karena tinggal di pinggiran kota, rumah Chen Chu adalah rumah pertama yang mereka datangi.
“Xia Tua, Luo Fei, Lin Xue, semuanya, aku pulang duluan. Sampai jumpa di sekolah lusa.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, Chen Chu mengambil barang bawaannya dan turun dari bus. Dia berdiri di pinggir jalan, menunggu bus berangkat sebelum bersiap menyeberang jalan. Waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh pagi lebih, dan masih ada jarak yang cukup jauh dari stasiun bus ke rumah Chen Chu.
Namun, sebelum ia sampai di rumahnya, seorang tetangga yang sedang mengerjakan sesuatu di halaman sebelah sudah melihatnya dan tak kuasa berteriak, “Zhang Xiaolan, Chen Chu-mu sudah kembali!”
Setelah dua bulan, tinggi badan Chen Chu mencapai 1,85 meter, berdiri tegak dan lurus. Ditambah dengan seragam militernya yang tampan dengan dasar hitam dan hiasan merah, dia cukup mencolok saat berjalan di sepanjang jalan.
Orang pertama yang bergegas keluar adalah Chen Hu. Pria ini sendiri telah bertambah tinggi sekitar satu inci, berdiri setinggi sekitar 1,78 meter. Fisiknya bahkan lebih kekar dan mengesankan. Jika Chen Chu tidak tahu bahwa pria ini baru berusia tiga belas tahun, dia akan curiga bahwa dia adalah seorang pelatih kebugaran yang menyamar.
Dengan gembira, Chen Hu mendekatinya dan mengambil koper dari tangannya. “Bro, kau akhirnya kembali!”
“Ah Hu, bukankah seharusnya kamu sedang sekolah?”
“Ini liburan musim dingin, Bro.”
“…Sudah liburan musim dingin?” Chen Chu terdiam sejenak, lalu menyadari bahwa memang sudah tanggal 2 Januari.
Chen Hu mengangguk dengan antusias. “Ya, hanya tinggal setengah bulan lagi sampai Tahun Baru Imlek. Untung kau pulang tepat waktu. Kalau tidak, rumah akan terasa jauh lebih kosong tahun ini.”
Saat mereka berbicara, Zhang Xiaolan juga keluar, tampak sedikit bersemangat.
Begitu melihatnya, tatapan Chen Chu melembut. “Bu, aku pulang.”
Zhan Xiaolan dengan saksama memeriksa Chen Chu, rasa lega terpancar di wajahnya ketika ia memastikan bahwa Chen Chu tidak terluka dan tampak bersemangat. “Senang kau kembali, senang kau kembali.”
Setelah dua bulan berlalu, wajah Chen Chu yang tadinya tampak muda telah berubah menjadi jauh lebih dewasa. Ekspresi tegas terpancar di alisnya, membuatnya terlihat penuh semangat dan tekad.
Meskipun ia agak bangga dengan perubahan ini, Zhang Xiaolan juga merasakan sedikit rasa sakit hati.
Sekembalinya ke rumah, Chen Hu menghujani Chen Chu dengan pertanyaan tentang persidangan. Chen Chu memilih beberapa detail untuk dibagikan kepadanya, tetapi mengabaikan bagian tentang pertempuran dan peperangan. Pada saat yang sama, ia memberi mereka hadiah yang dibawanya.
“Oh iya, Ah Chu, ulang tahunmu sepuluh hari lagi.”
Di meja makan, Zhang Xiaolan tiba-tiba berbicara, matanya berbinar penuh harapan. “Aku dengar dari Little Hu[1] bahwa kau punya beberapa teman baik di sekolah, dan ada seorang gadis bernama Luo Fei yang sangat cantik. Haruskah kita mengundang mereka makan malam suatu hari nanti?”
” Uhuk! ….Tidak, tidak perlu begitu. Ini hanya ulang tahun biasa, tidak ada yang spesial. Makan telur saja sudah cukup.” Chen Chu hampir tersedak makanannya, sebelum menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.
Ini hanya ulang tahun biasa, tidak perlu repot-repot mengadakan makan malam.
Zhang Xiaolan tampak sedikit kecewa. “Begitu ya. Aku tadinya mau mengundang teman-temanmu untuk memeriahkan ulang tahunmu. Sekadar informasi, aku mendapat promosi bulan lalu, jadi penghasilanku meningkat banyak.”
Chen Chu menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Kita tunggu sampai aku berusia dua puluh tahun sebelum mempertimbangkan itu. Akan lebih bermakna dengan begitu.”
“Oke.”
Setelah makan malam, Chen Hu kembali menghujani mereka dengan pertanyaan. Pada akhirnya, Chen Chu hanya berhasil menghentikan mereka dengan mengatakan bahwa ia perlu berlatih kultivasi.
Dia duduk bersila di beranda belakang rumah. Kekuatan Sejati Naga Gajah yang agung di dalam dirinya mulai beredar, dan seketika itu juga, dia bisa merasakan energi transenden yang padat mengalir ke arahnya.
Huff! Huff!
Saat Chen Chu mulai menyerap energi transenden, separuh kesadarannya tertuju pada Binatang Berzirah Pedang.
Sinar matahari keemasan menembus air laut, menerangi dunia bawah laut dan membuat dasar laut sedalam ratusan meter tampak berwarna-warni. Seekor makhluk eksotis berwarna hitam sepanjang sepuluh meter berbaring malas di terumbu karang.
Binatang Pedang itu baru saja selesai menyantap makanan yang lezat dan sedang beristirahat, memanfaatkan kesempatan untuk menenangkan pikirannya dan menikmati pemandangan di hadapannya. Bagaimanapun, ia tetaplah makhluk hidup.
Aura ganas dan buas yang terpancar dari Binatang Pedang telah mereda, membuatnya tampak tidak berbahaya dan jinak. Namun, bahkan dalam keadaan ini, tidak ada ikan yang berani mendekat.
Dengan tubuh sepanjang sepuluh meter, ia secara inheren memiliki aura yang mengintimidasi. Kepalanya yang ganas dan tanduk berbulu merah darah di sisi tubuhnya semakin memperkuat penampilannya yang garang dan menakutkan.
Tiba-tiba, ikan-ikan di depan berhamburan tak beraturan, dan ikan-ikan yang tak terhitung jumlahnya berenang dengan cepat melewati Binatang Pedang itu.
Melihat ini, Binatang Pedang itu membuka matanya lebar-lebar, memperlihatkan kilatan dingin di pupilnya yang berwarna emas pucat. Situasi ini menunjukkan kehadiran seekor binatang mutan yang sangat kuat.
Benar saja, tak lama kemudian, sesosok besar berwarna hitam muncul di kejauhan. Anggota tubuhnya, setebal pilar, tertutup sisik, dan cangkang cokelatnya yang berat dihiasi duri tajam menyerupai duri berbentuk berlian. Kepalanya, ganas seperti kepala naga, melengkapi penampilannya yang menakutkan.
Yang paling penting, kura-kura raksasa hasil mutasi ini memiliki panjang dua puluh enam meter dan tinggi sepuluh meter, memancarkan aura yang berat dan mengesankan.
Kura-kura ini sangat tangguh. Bahkan Binatang Pedang pun merasakan bahaya yang besar saat menghadapinya, menyebabkan tatapannya langsung menajam.
Mengaum!
Binatang Pedang itu sedikit terangkat, mengeluarkan geraman peringatan yang rendah. Gelombang suara yang beresonansi merambat jauh di bawah air, menyebabkan banyak ikan kecil berguling terbalik karena terkejut.
Meskipun terdapat perbedaan ukuran yang sangat besar antara keduanya, Binatang Pedang itu tidak takut. Dengan kecepatannya, ia dapat dengan mudah mundur jika diperlukan.
Namun, kura-kura raksasa itu hanya meliriknya dengan dingin sebelum melanjutkan perjalanannya.
Binatang Pedang itu telah bersiap untuk bertempur, bukan untuk diabaikan begitu saja. Saat ia mengamati kura-kura merayap di dasar laut dengan jejak lumpur dan pasir yang bergulir, tiba-tiba ia mendapat sebuah pikiran. Kura-kura itu tampaknya menuju langsung ke wilayah Ikan Tanduk Kristal.
Setelah kembali dari laut yang jauh, Binatang Pedang itu telah berburu di dekat wilayah ikan. Ia tidak akan membiarkan begitu banyak ikan bermutasi dengan energi yang begitu melimpah lolos begitu saja, dan karang bercahaya di sekitar gunung berapi juga merupakan misteri yang masih membangkitkan rasa ingin tahunya.
Namun, setelah memburu semua ikan yang lebih kecil, ia tidak mampu menghadapi ikan-ikan yang tersisa, yang masing-masing berukuran puluhan meter panjangnya. Dalam pertarungan satu lawan satu, Binatang Pedang itu yakin dapat membunuh seekor ikan tanpa masalah; peningkatan ukurannya menjadi sepuluh meter telah meningkatkan kekuatannya berkali-kali lipat.
Sayangnya, karena telah membunuh yang lebih kecil, makhluk-makhluk ini telah belajar untuk berkumpul dalam kelompok dan tidak terlalu jauh dari gunung berapi. Bahkan dengan kecepatannya, Binatang Pedang tidak dapat membunuh tiga dari mereka sekaligus, dan sinar pembeku yang mereka pancarkan dari tanduk mereka terlalu kuat jika jumlahnya banyak sekaligus.
Ia tidak ingin mengambil risiko cedera hanya demi beberapa gigitan daging ikan mutan, tetapi sekarang….
Ekor Binatang Pedang itu bergerak sedikit saat mengikuti jauh di belakang kura-kura raksasa tersebut.
Saat binatang buas dan kura-kura itu maju, dasar laut di depan secara bertahap menurun, mencapai kedalaman seratus lima puluh meter, dua ratus meter, dan akhirnya ke kedalaman yang keruh yaitu empat hingga lima ratus meter.
Di sini, keadaan sangat gelap gulita, dan bahkan Binatang Pedang pun tidak dapat melihat apa pun, hanya mengandalkan tanduknya untuk merasakan sekelilingnya secara samar-samar, termasuk sosok raksasa yang berada ratusan meter di depannya.
Namun, tak lama kemudian, cahaya samar muncul di kejauhan: habitat Ikan Tanduk Kristal.
Ledakan!
Saat kura-kura mendekat hingga jarak seratus meter, kelompok Ikan Tanduk Kristal tiba-tiba menjadi gelisah.
Sepertinya ada permusuhan antara kedua pihak. Binatang Pedang yang tersembunyi itu menyaksikan tiga ikan terbesar tiba-tiba menerjang ke arah kura-kura, ditem ditemani oleh enam ikan sepanjang sepuluh meter.
Saat mereka mendekat, sembilan pancaran cahaya biru, enam setebal paha dan tiga setebal setengah meter, menyembur keluar, seketika membekukan air laut menjadi pilar-pilar es di mana pun mereka lewat dengan hawa dinginnya yang menakutkan.
Retak! Retak! Retak!
Cahaya dingin yang dahsyat menyelimuti kura-kura itu, dan sosoknya langsung berhenti. Dalam sekejap mata, baik kura-kura itu maupun air di sekitarnya tertutup lapisan es biru setebal lebih dari dua meter.
Energi yang begitu dahsyat. Tatapan Binatang Pedang itu menajam saat gunung es menjulang setinggi lebih dari sepuluh meter.
Tiba-tiba, es mulai retak, diikuti oleh suara dentuman keras saat meledak, memperlihatkan kura-kura yang tidak terluka di dalamnya.
Lapisan-lapisan riak tanah mengalir di tubuh kura-kura raksasa itu, memancarkan aura yang berat dan tak tergoyahkan seperti gunung saat ia melanjutkan merangkak menuju gunung berapi.
Pemandangan itu mengingatkan Binatang Pedang pada Xia Youhui, yang kuat dalam pertahanan tetapi lemah dalam serangan.
Melihat kura-kura itu terus bergerak, ikan-ikan itu menjadi semakin gelisah. Kristal biru di kepala mereka menyala kembali, dan lebih banyak pancaran cahaya biru es menyembur keluar.
Dor dor dor!
Di bawah energi dingin yang menakutkan, kura-kura itu sekali lagi membeku di dalam bongkahan es yang tebal.
Kali ini, ikan itu tidak berhenti, dan lapisan es biru di tubuhnya terus menebal. Perlahan-lahan, sebuah gunung es menjulang tinggi lebih dari lima puluh meter dan lebar lebih dari seratus meter muncul di dasar laut.
Dalam situasi seperti itu, bahkan kura-kura raksasa pun tidak dapat bergerak di bawah beban puluhan ribu ton es yang tertancap kuat di dasar laut.
Namun, ikan-ikan itu tidak bisa terus melakukannya selamanya. Tak lama kemudian, pancaran cahaya dari enam ikan sepanjang sepuluh meter itu mulai meredup, memancarkan aura kelemahan saat mereka dengan cepat berhenti.
Seiring waktu berlalu, pancaran sinar dari tiga ikan terbesar, yang masing-masing berukuran lima belas, dua puluh, dan dua puluh tiga meter panjangnya, juga mulai melemah secara bertahap.
Wuuu!
Di bawah gunung es, tiba-tiba terdengar ratapan panjang seperti suara terompet, menyebabkan aura cokelat pekat di sekitar penyu bergetar dan mengirimkan riak ke dasar laut di sekitarnya.
Boom! Boom! Boom!
Di bawah gelombang kejut yang dahsyat, sejumlah besar sedimen teraduk, laut bergejolak, dan retakan muncul di gunung es yang besar, yang terus menerus pecah dengan suara letupan.
Dor! Dor! Dor!
Balok-balok es yang berat menghantam dasar laut, menyebabkan getaran kecil, sementara beberapa pecahan yang lebih kecil mengapung ke permukaan laut.
Di tengah bongkahan es dan gelembung yang bergulir, kura-kura itu perlahan muncul, sama sekali mengabaikan ikan-ikan itu saat ia terus merangkak menuju kawah gunung berapi.
Saat kura-kura mendaki setengah jalan ke lereng gunung, ikan-ikan yang bermutasi itu semakin gelisah. Salah satu dari mereka, yang berukuran sepuluh meter panjangnya, tidak dapat menahan diri dan menyerbu ke depan, mencoba menyingkirkan kura-kura itu.
Benda itu menghantam kura-kura dengan bunyi gedebuk keras, tetapi kura-kura itu tidak bergeming sedikit pun.
Dibandingkan dengan kura-kura sepanjang dua puluh enam meter yang memiliki tubuh berat yang ditopang oleh empat tungkai di tanah, ikan sepanjang sepuluh meter itu tampak lemah seperti bayi.
Boom! Boom!
Dua ikan lainnya juga menerjang maju, menabrak kura-kura dengan keras, tetapi serangan itu hanya terasa seperti gatal baginya.
Bam!
Tepat saat itu, laut bergemuruh ketika kepala kura-kura itu berputar dengan kecepatan yang mengerikan, menyerupai hantu saat menggigit ikan terdekat.
Mulut kura-kura yang dipenuhi gigi tajam mencengkeram erat bagian tengah tubuh ikan, mengabaikan perlawanan ikan tersebut. Gigi-gigi tajam itu merobek sisik ikan, dan kemudian… jepret!
Dengan kekuatan gigitannya yang mengerikan, kura-kura itu langsung membelah ikan menjadi dua bagian. Mulutnya yang ganas mencabik dan melahap kedua bagian tersebut, sementara darah bercampur dengan daging dan sisa-sisa makanan menyebar ke dalam air.
Melihat hal itu, ikan-ikan lainnya langsung panik dan berpencar, termasuk tiga ikan raksasa yang hanya berenang menjauh dan tidak berani mendekat.
Sepertinya mereka sudah menyaksikan pemandangan ini beberapa kali sebelumnya.
Tak lama kemudian, kura-kura itu selesai melahap ikan tersebut. Karena yang lain tidak lagi menghalanginya, ia dengan cepat memanjat ke kawah gunung berapi, di mana ia membuka mulutnya yang besar untuk mulai melahap terumbu karang yang bercahaya dengan suara berderak.
Melihat ini, ikan-ikan yang berenang di sekitarnya menjadi semakin gelisah. Tiga ikan terbesar menembakkan sinar cahaya es yang membekukan, tetapi tetap tidak bisa menghentikan kura-kura itu.
Kura-kura itu sudah memiliki pertahanan yang menakutkan, dan aura tebal yang terpancar dari lingkaran cahaya berwarna kuningnya, yang tampaknya terhubung dengan bumi, memungkinkannya untuk sepenuhnya mengabaikan pancaran sinar pembeku.
Setiap kali lapisan es setebal satu meter menutupi punggungnya, aura kuning itu bergetar, menghancurkan es dan membuat ikan itu putus asa.
Dalam kegelapan, mata Binatang Pedang itu sedikit menyipit saat mulai mempertimbangkan apakah akan ikut campur dan menghentikan kura-kura tersebut.
Jelas terlihat bahwa benda-benda mirip karang itu mungkin merupakan semacam sumber daya alam yang berharga; jika tidak, ikan dan penyu tidak akan memperebutkannya. Tampaknya juga situasi ini telah terjadi lebih dari sekali.
Namun, setelah hening sejenak, Binatang Pedang itu menahan keinginan untuk ikut campur.
Chen Chu memperkirakan bahwa level Binatang Pedang saat ini di antara binatang mutan seharusnya berada di puncak level 4. Dengan tiga kemampuan fisik utamanya, ia dapat dengan mudah memusnahkan binatang level 5 biasa, bahkan beberapa binatang level 6, seperti Ikan Tanduk Kristal terbesar. Binatang Pedang yakin dapat memburu mereka satu lawan satu.
Namun, kura-kura raksasa bermutasi ini tampaknya berada di puncak level 6. Pertahanannya yang sempurna membuat Binatang Pedang merasa seperti tikus, tidak mampu menemukan cara untuk menyerang.
Menguras energinya lalu membunuhnya juga bukan ide yang bagus. Binatang Pedang telah memperhatikan bahwa kemampuan kura-kura ini kemungkinan berhubungan dengan bumi. Selama ia bisa berdiri di dasar laut, kemampuan pertahanan dan regenerasinya sangat hebat.
Masalah utamanya, sekali lagi, adalah bahwa Binatang Pedang itu kekurangan kemampuan berbasis energi, yang membatasi kemampuan ofensif dan defensifnya.
Dalam situasi ini, Chen Chu semakin berharap akan evolusi keempat avatarnya. Dia bertanya-tanya seberapa besar kekuatan tempur Binatang Pedang akan meningkat setelah mendapatkan kemampuan berbasis energi.
1. Hu Kecil adalah nama panggilan untuk Chen Hu. Mereka sering menambahkan kata ‘Kecil’ sebelum nama untuk menunjukkan kasih sayang ☜