Bab 220: Hampir Mati (I)
Bang!
Dengan suara cipratan, Binatang Api itu keluar dari kolam, hanya untuk melihat Kura-kura Naga berdiri di tepi kolam, tampak penasaran.
Saat melihat Binatang Api muncul, Kura-kura Naga tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan raungan pelan.
Raungan! Guntur Berapi, mengapa kau melepaskan listrikmu barusan? Apakah ada musuh di bawah?
Si Binatang Buas itu menjawab, “Raungan! Tidak ada musuh. Aku hanya membersihkan air untuk mencegah makhluk-makhluk kecil memakan kristal saat kita pergi.”
Kura-kura Naga itu tampak kagum.
Raungan! Luar biasa, Thunder Fiery. Kau benar-benar pintar.
Kemudian, Binatang Buas Api Petir itu berkata, “Raungan! Baxia, aku tahu kau tidak suka banyak bergerak, jadi aku serahkan tempat ini padamu. Jaga baik-baik kristal-kristal ini.”
Meraung! Aku akan datang ke sini sekali sehari, dan kita akan membaginya bersama-sama. Setiap binatang akan mendapatkan bagiannya, jadi jangan makan tanpa izin, mengerti?
Kura-kura Naga mengangguk cepat. Roar! Jangan khawatir, Thunder Fiery. Serahkan padaku. Aku berjanji tidak akan makan tanpa izin. Kita akan membaginya bersama.
Jika Kura-kura Naga memakan buaya itu, ukuran tubuhnya akan langsung membongkarnya. Jadi, tanpa khawatir, Binatang Api itu mengangguk dan berjalan menuju bangkai buaya. Ia mencengkeram ekornya dengan cakar kirinya dan berjalan menuju laut sambil berdiri tegak.
Setelah evolusi purba, Binatang Api memiliki kendali yang lebih baik atas tubuhnya. Meskipun terbiasa bergerak dengan keempat kakinya, berjalan tegak bukanlah masalah, dan bahkan lebih nyaman selama pertempuran.
Awalnya, ia berencana menjadikan kolam yang dalam itu sebagai sarang barunya. Namun, entah mengapa, ia merasa sedikit gelisah setelah membunuh buaya sebelumnya, seolah-olah ia berada di bawah sorotan lampu dan ada yang mengawasinya. Itulah sebabnya ia menugaskan Kura-kura Naga untuk menjaganya.
Fakta bahwa memakan kristal pertumbuhan membuatnya membutuhkan banyak makanan setelahnya juga berarti bahwa tidak akan nyaman untuk tinggal di pulau itu dalam jangka panjang.
Namun dari mana datangnya rasa gelisah ini? Apakah ada monster kolosal level 9 yang bersembunyi di perairan sekitarnya? Atau… dari langit!
Sambil memikirkan hal ini, Sang Binatang Buas Api mendongak ke langit yang cerah tanpa awan, merenung.
Jika ada monster kolosal level 9 yang bersembunyi di dekatnya, ia pasti sudah merasakannya sejak lama.
Makhluk-makhluk raksasa di puncak evolusi ini semuanya menakutkan; mereka secara alami akan memancarkan aura peringatan untuk mencegah makhluk mutan di dekatnya memasuki wilayah mereka, yang membuat sangat jarang ada yang bisa menyelinap di sekitar mereka. Selain itu, karena tubuh mereka telah mengalami transformasi total, mereka tidak lagi perlu berburu makanan.
Setelah mencapai level 7, tubuh makhluk bermutasi akan secara bertahap berubah di bawah pengaruh kekuatan bawaan mereka, seperti monster kolosal metalik yang mereka temui di Palung Karang.
Kun dan Kura-kura Naga juga tidak terlalu bergantung pada daging makhluk bermutasi. Sebagian besar waktu, mereka akan menyerap energi dari lingkungan sekitar untuk mempertahankan diri dan memurnikan garis keturunan mereka untuk pertumbuhan.
Pada level 8, transformasi tubuh mereka akan menjadi lebih jelas. Meskipun mereka masih memiliki karakteristik daging dan darah, mereka juga akan memperoleh sifat yang lebih ekstrem dari kemampuan mereka; daging monster kolosal api akan mengembangkan kristalisasi seperti magma, sementara kulit monster kolosal batu akan menjadi sekeras berlian.
Di antara makhluk-makhluk bermutasi ini, Binatang Api agak anomali, seperti halnya tubuh Chen Chu yang berbeda dari kultivator normal. Dengan kemampuannya untuk tumbuh pesat dengan mengonsumsi daging, ia memiliki kebutuhan yang kuat untuk mendapatkan energi dari makhluk berdaging dan berdarah. Ia perlu mengonsumsi makhluk bermutasi beberapa kali lebih besar darinya setiap hari agar dapat mencernanya menjadi energi biologis dan memicu pertumbuhan serta evolusinya.
Inilah juga alasan mengapa kekuatannya meningkat begitu pesat. Seolah-olah ia memiliki kemampuan untuk melahap.
Jadi, sangat mungkin satelit buatan manusia di langit telah menemukannya. Tidak ada penjelasan lain untuk rasa tidak nyaman yang samar itu.
Chen Chu juga mengetahui tentang satelit manusia yang memantau makhluk mutan di seluruh dunia. Dengan semakin banyaknya material, teknologi militer manusia juga menjadi semakin maju. Bukan hanya dalam hal persenjataan, tetapi juga satelit berdefinisi tinggi yang tersebar di seluruh dunia.
Sepertinya ke depannya, aku harus lebih berhati-hati. Aku hanya boleh muncul ke permukaan pada malam hari, dan saat langit berawan.
Tenggelam dalam pikiran, Si Buas Api menyeret mayat buaya itu ke laut, menghilang di bawah permukaan dengan suara cipratan.
Seperti kata pepatah, kelompok yang berbeda memiliki niat yang berbeda pula. Dari sudut pandang makhluk bermutasi, Binatang Api tidak akan pernah mempercayakan keselamatannya kepada manusia, meskipun tubuh utamanya adalah manusia.
***
Ledakan!
Suara dentuman keras terdengar dari kedalaman Pegunungan Yunwu. Tanah bergetar, dan di tengah kabut, seekor makhluk mutan sepanjang tiga puluh dua meter, yang menyerupai Tyrannosaurus ganas, menghantam tanah dengan raungan yang menggelegar.
Sisik di dadanya hancur berkeping-keping, dan terdapat lubang besar di dadanya dengan lebar sekitar tiga meter. Tepat ketika darahnya hendak menyembur keluar dari luka tersebut, aliran darah itu seketika terhalang oleh energi iblis berwarna hitam.
Mengenakan baju zirah hitam dan dikelilingi asap hitam, Maximus mendekati mayat itu. Dengan desisan, ekornya yang menyerupai ular menembus kulit makhluk bermutasi tersebut.
Bersenandung!
Saat energi iblis hitam melonjak, untaian energi merah darah, yang terlihat dengan mata telanjang, ditelan dan diserap oleh Maximus melalui ekornya, secara bertahap memperkuat auranya.
Dia melahap seluruh esensi makhluk itu hanya dalam sepuluh menit. Mayat makhluk bermutasi itu menyusut, tampak redup dan tak bernyawa, serta mengeluarkan bau busuk seolah-olah telah mati selama setengah tahun.
Barulah kemudian, dengan aura yang jauh lebih kuat, Maximus menarik kembali ekornya dengan puas.
Pada saat itu, sesosok gelap muncul dari hutan di belakang, berlutut dengan satu lutut. “Tuanku.”
Maximus perlahan menoleh untuk melihat Agen Sekte Bayangan berjubah hitam, dan dengan tenang berkata, “Jadi, bagaimana kabarnya? Ada berita dari Kuer?”
Sosok berjubah itu dengan hormat menjawab, “Sejak Zuo Jing pergi, dia telah mengembara tanpa tujuan di pegunungan, tampaknya tanpa maksud. Dia bertemu dua jenius dari Federasi, tetapi tidak memperhatikan mereka. Tetapi semakin jauh dia bergerak, akan sulit bagi Kuer untuk menyampaikan informasi. Apa sebenarnya yang ada di benak para fanatik Sekte Abadi itu?”
Maximus sedikit mengerutkan kening. “Apa yang sedang dilakukan yang lain?”
“Tidak ada perilaku aneh dari yang lain. Mereka telah mengikuti perintah Anda dan tetap berada dalam radius sepuluh kilometer. Mereka fokus memburu binatang buas bermutasi di dekatnya untuk menyembuhkan luka-luka mereka.”
Maximus mengangguk sedikit. “Begitu. Kalian boleh pergi.”
Saat Agen Sekte Bayangan itu pergi, Maximus menatap mayat makhluk bermutasi yang mengerut, dan pelindung di lengan kirinya perlahan terbelah. Kemudian, sambil menarik napas dalam-dalam, dia mencabik-cabik dagingnya sendiri dengan jari-jarinya yang tajam, menggali gumpalan daging hitam yang menggeliat dengan sulur-sulur.
Ahh!
Ketika daging hitam itu ditarik keluar, jeritan spiritual yang tajam dan menusuk meletus, bahkan membuat Maximus sedikit pucat. Dia menahan sakit kepala saat melemparkan gumpalan daging hitam itu ke luka binatang buas tersebut.
Mencium bau daging busuk, gumpalan hitam itu dengan cepat merayap jauh ke dalam tubuh makhluk bermutasi tersebut.
Bang!
Tiba-tiba, mayat itu berkedut, lalu mulai kejang dan meronta-ronta dengan hebat saat parasit itu berhasil menempelkan dirinya. Maximus meliriknya dengan sedikit jijik, lalu berbalik dan menghilang ke dalam kabut.