Bab 42: Kamu Bisa Sedikit Lebih Arogan
Pertandingan diadakan di kelima puluh platform secara bersamaan, dan babak kedua selesai hanya dalam satu jam.
Di hadapan lebih dari dua ribu orang, layar besar di atas stadion diperbarui, dan pada akhirnya hanya lima puluh nama yang tetap ditampilkan dengan jelas.
Chen Chu mendongak dan melihat namanya berada di peringkat ke-49, senyum tipis muncul di wajahnya.
Dia juga melihat nama beberapa kenalannya. Lin Xue berhasil mempertahankan posisi kesepuluh, Yi Rui mengamankan posisi kedua puluh sembilan, dan Li Meng, yang telah dikalahkannya, berada di posisi ketiga puluh empat.
Namun, adik perempuan ketua kelas, Lin Yu, berada di peringkat keempat puluh. Peringkat ini membuat Chen Chu terdiam sejenak. Ia berpikir bahwa Lin Yu memiliki kemampuan yang kuat, mungkin bahkan lebih kuat dari Li Meng?
Di panggung utama, Lin Xiong mengumumkan, “Babak kedua kompetisi telah berakhir. Selanjutnya adalah babak tantangan. Mereka yang tidak puas dengan peringkat mereka sekarang memiliki kesempatan untuk menantang posisi yang lebih tinggi. Menang, dan Anda maju; kalah, dan peringkat awal Anda tetap tidak berubah. Adakah yang ingin menantang sekarang?”
“Saya ingin menantang posisi ke-20.”
“Saya ingin menantang posisi ke-10.”
“Saya juga ingin menantang posisi ke-15…”
Mereka semua adalah mahasiswa baru, semuanya berada di Alam Surgawi Pertama. Kurangnya konsekuensi membuat banyak orang di peringkat bawah berani menantang mereka yang berada di atas mereka. Di antara mereka adalah Liu Feng yang berada di peringkat kelima puluh, yang memilih untuk menantang Lin Yu di posisi keempat puluh.
Di sisi lain, Chen Chu tetap diam, dan tidak ada yang berani menantang An Fuqing yang berada di peringkat pertama.
Di bawah pengawasan ketat semua orang, tantangan-tantangan tersebut dengan cepat berakhir. Semua tantangan melawan sepuluh posisi teratas berakhir dengan kegagalan, tetapi ada beberapa tantangan yang berhasil melawan peringkat antara dua puluh dan tiga puluh.
“Dengan ini saya nyatakan berakhirnya kompetisi peringkat mahasiswa baru pertama.”
Di panggung utama, Lin Xiong berkata dengan nada serius, “Semua mahasiswa baru yang masuk dalam peringkat lima puluh besar akan menerima tambahan lima poin kontribusi setiap bulan selama masa studi mereka, hingga tahun kedua. Selain itu, setiap mahasiswa akan menerima diskon dua puluh persen saat menukarkan sumber daya kampus.”
Tepat setelah Lin Xiong selesai berbicara, seorang anggota staf buru-buru menghampirinya dan membisikkan sesuatu di telinganya.
Lin Xiong mengangguk sedikit lalu berkata, “Saya dan para guru ada beberapa urusan yang harus diselesaikan. Semuanya, silakan bubar. Poin kontribusi akan ditambahkan ke akun kalian besok.”
Setelah itu, para guru segera meninggalkan tempat duduk mereka.
Sambil membawa pedangnya, Chen Chu berjalan menuju tribun penonton. Xia Youhui berseru dengan gembira, “Ah Chu, kau melakukan pekerjaan yang luar biasa kali ini! Kau benar-benar berhasil masuk ke lima puluh besar.”
Chen Chu tersenyum dan berkata, “Apakah itu begitu menakjubkan? Itu hanya peringkat ke-49.”
Xia Youhui sedikit terkejut. “Ah Chu, kau memang baik dalam segala hal, tapi sikap rendah hatimu membuatku ingin memukulmu setiap saat, sungguh.”
Luo Fei, yang berada di samping mereka, tak kuasa menahan tawa mendengar ucapan Xia Youhui.
Xia Youhui mendengus, “Hanya peringkat ke-49, ya? Kalau kau tidak mau, berikan saja padaku. Aku bahkan tidak lolos ke babak kedua, aku jauh lebih tidak beruntung daripada kau.”
Luo Fei mendekati Chen Chu, senyum tersungging di bibirnya. “Sebenarnya, Chen Chu, kamu bisa sedikit lebih sombong. Berada di peringkat lima puluh besar di antara mahasiswa baru itu cukup mengesankan.”
Di antara hampir dua ribu siswa di angkatan tersebut, terdapat lebih dari tujuh hingga delapan ratus individu yang berhasil membangun fondasi mereka. Ini belum termasuk lebih dari seratus siswa jenius yang menekuni seni tingkat tinggi.
Bagi Chen Chu, yang menguasai Seni Naga Gajah tingkat rendah, masuk ke peringkat lima puluh besar adalah hal yang mengejutkan dan mencengangkan bagi semua orang yang mengenalnya. Termasuk Lin Xue dan Yi Rui; tak satu pun dari mereka menyangka ada orang lain dari kelas mereka yang bisa masuk ke peringkat lima puluh besar, terutama seseorang yang bakat awalnya tampak biasa saja.
Luo Fei ada benarnya. Dia memang memiliki kualifikasi untuk bersikap lebih arogan.
Chen Chu tersenyum. “Baiklah, aku akan sedikit lebih sombong, setidaknya sampai semua orang menembus Alam Surgawi Kedua.”
Di tengah tawa, ketiganya berbaur dengan kerumunan dan berjalan keluar dari stadion.
Lebih dari dua ribu orang berhamburan keluar dari stadion, kemudian berpencar menjadi kelompok-kelompok kecil, masing-masing pergi ke arah yang berbeda.
Bagi para peserta, kompetisi hari ini sangat intens dan seru, tetapi di kalangan siswa lainnya, tidak banyak yang benar-benar memperhatikannya.
Bahkan staf pengajar sekolah hanya terdiri dari beberapa guru wali kelas, tanpa kehadiran perwakilan administrasi. Mayoritas siswa senior sama sekali tidak berada di kampus; beberapa yang hadir hanyalah mereka yang tertarik dan datang untuk melihat-lihat.
Selebihnya, kompetisi di Alam Surgawi Pertama tidak menawarkan banyak keseruan. Waktu yang seharusnya dihabiskan untuk menontonnya lebih baik digunakan untuk meningkatkan kultivasi.
***
Saat itu baru pukul tiga sore, masih pagi. Sementara Xia Youhui dan yang lainnya pergi untuk berlatih, Chen Chu mengikuti Luo Fei ke lantai tiga puluh tiga untuk membaca.
Setelah melihat-lihat rak buku, Chen Chu mengambil sebuah buku tentang anatomi binatang mutan. Sementara itu, Luo Fei sudah duduk di dekat jendela, memegang kitab suci Tao di tangannya.
Chen Chu duduk berhadapan dengannya dan bertanya dengan penasaran, “Mengapa kau selalu duduk di tempat ini?”
Luo Fei mengangkat sehelai rambut di dekat telinganya, memperlihatkan profilnya yang cantik dan menawan. Dia terkekeh dan mengedipkan mata dengan genit sambil berkata, “Karena tempat ini memiliki pemandangan yang luas, dan aku bisa berjemur di bawah sinar matahari. Bukankah membaca dengan santai di sore hari sambil menikmati matahari terbenam memiliki daya tarik tersendiri?”
Chen Chu terdiam sejenak, terkejut dengan alasannya. “Yah… kau benar.”
Setelah berbicara, keduanya tersenyum tipis lalu menundukkan kepala untuk membaca, menikmati waktu luang yang langka di sore hari. Seolah-olah kompetisi yang intens dan mendebarkan yang mereka alami sebelumnya tidak pernah terjadi, mereka tampak tenggelam dalam ketenangan momen saat ini.
Meskipun, saat dia tampak seperti sedang membaca, sebagian besar perhatian Chen Chu terfokus pada binatang buas berbaju zirah itu.
Dia tidak bisa membiarkan kejayaan singkat hari ini menyesatkannya; dia sadar betul bahwa keunggulannya saat ini tidak bisa dipertahankan lama. Jika dia ingin mempertahankan atau bahkan melampaui kekuatan para jenius setelah mencapai Alam Surgawi Kedua, dia hanya bisa mengandalkan avatarnya untuk berevolusi sekali lagi.
Di bawah derasnya air sungai yang bergelombang, makhluk lapis baja sepanjang sembilan puluh sentimeter itu berkeliaran. Tatapannya menembus sungai yang keruh, mencari mangsa.
Sekumpulan ikan topmouth culter saat ini berenang di atasnya. Ikan terpanjang di antara mereka berukuran hampir satu meter, sedangkan yang terkecil berukuran tiga puluh hingga empat puluh sentimeter.
Namun, makhluk lapis baja itu hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangannya, melanjutkan patroli santai di sepanjang dasar sungai.
Setelah berhari-hari berburu, Chen Chu menyadari bahwa kandungan nutrisi pada ikan-ikan biasa itu rata-rata saja. Ikan mutan berukuran besar adalah hadiah sebenarnya; ketika mengonsumsi ikan mutan dengan ukuran yang sama, makhluk lapis baja itu mendapatkan kalori beberapa kali lebih banyak, yang secara signifikan meningkatkan pertumbuhannya.
Tiba-tiba, air di depan bergejolak, dan bayangan hitam besar dengan cepat menerjang kawanan ikan. Mulutnya yang lebar terbuka, melahap ikan sepanjang satu meter itu dalam sekali teguk.
Ini adalah ikan hasil mutasi, panjangnya lebih dari tiga meter, menyerupai ikan lele raksasa. Seluruh tubuhnya ditutupi sisik hitam halus, dan kepalanya yang sangat besar menempati setengah dari tubuhnya, berukuran satu meter lebarnya. Mulutnya dipenuhi gigi tajam yang rapat, dan dihiasi empat sungut sepanjang satu meter.
Hanya dengan dua kali melewati sekolah, ia telah melahap lebih dari sepuluh kulter, menunjukkan keganasan yang luar biasa.
Bang!
Dasar sungai berlumpur. Binatang lapis baja yang tadinya bergerak santai itu melepaskan kekuatan di anggota tubuhnya, mengaduk-aduk awan lumpur yang bergulir saat ia menyerbu ikan lele yang bermutasi.
Menyadari kehadiran makhluk lapis baja itu, ikan lele raksasa tersebut malah maju, bukan mundur. Mulutnya yang besar melebar seperti lubang hitam, memancarkan daya hisap yang kuat.
Meneguk!
Ikan lele yang bermutasi itu menelan binatang buas berlapis baja tersebut dalam sekali teguk.
Dibandingkan dengan ikan lele yang panjangnya lebih dari tiga meter dengan kepala selebar satu meter, binatang buas berlapis baja yang berukuran kurang dari satu meter itu hanyalah makhluk kecil. Ia dilahap dalam sekali gigitan…
Tiba-tiba, ikan lele itu mulai meronta-ronta liar di dalam air, dan darah kental menyembur keluar dari insangnya.
Sesuatu berwarna hitam menyembur keluar dari bagian atas kepala ikan lele yang bermutasi itu, darah merah segar bergejolak melewati tiga pasang tanduk berbulu. Warna merah tua yang mencolok kontras dengan lapisan hitam tubuh makhluk itu, menciptakan pemandangan yang lebih mengerikan dan menakutkan.