Bab 59: Ratusan Perahu Layar Bersaing
Pada hari Minggu, Chen Chu masih mengenakan pakaian kasual—kaos putih, celana santai hitam, dan sepatu datar. Ia membawa ransel di tangannya, berisi dua set pakaian.
Zhang Xiaolan dan Chen Hu mengantarnya keluar ke halaman.
Dengan ekspresi khawatir, Zhang Xiaolan berkata, “Ah Chu, hati-hati. Kudengar Kyrola masih dalam keadaan kacau, dengan orang-orang meninggal setiap hari.”
Setelah mengetahui bahwa Chen Chu akan menjalani persidangan, Zhang Xiaolan memberikan perhatian khusus pada masalah tersebut. Dia berusaha keras untuk mencari tahu, dan dengan cepat mengetahui bahwa persidangan akan diadakan di Kyrola.
Berbeda dengan kekhawatiran Zhang Xiaolan, Chen Hu hanya merasa penasaran dan bersemangat.
Chen Chu tersenyum tipis dan berkata, “Bu, jangan khawatir. Situasi di sana sudah berada di bawah kendali Federasi. Kami hanya pergi ke sana untuk mendapatkan pengalaman bertempur. Para guru akan berada di sana untuk melindungi kami dan menghentikan pemberontak yang lebih terampil, dan kami hanya akan berurusan dengan yang lemah.”
Setelah menghibur Zhang Xiaolan, Chen Chu berpamitan kepada mereka lalu menyampirkan ranselnya di bahu, menuju ke sekolah.
Pukul sembilan pagi, ketika Chen Chu tiba di gerbang sekolah, dua bus besar sudah terparkir di sana. Para siswa yang memilih untuk berpartisipasi dalam uji coba sedang menunggu dalam antrean. Melihat Chen Chu mendekat, Xia Youhui dengan cepat melambaikan tangan kepadanya dan berkata, “Ah Chu, kemarilah.”
Kali ini, Chen Chu bukanlah orang terakhir yang tiba. Lin Xue, Luo Fei, dan yang lainnya belum datang.
Berdiri di pinggir lapangan, Chen Chu memandang Xia Youhui yang tampak bersemangat dan bertanya dengan penasaran, “Xia Tua, secara logis, mengingat situasimu, tidak perlu bagimu untuk ikut serta dalam ujian ini bersama kami, bukan?”
Sebagian besar siswa di sini termotivasi oleh gagasan untuk mendapatkan poin kontribusi tambahan. Mengumpulkan pengalaman tempur hanyalah tujuan sekunder; lagipula, akan ada banyak kesempatan untuk mengasah keterampilan tempur mereka di masa depan ketika tingkat kultivasi mereka lebih tinggi.
Bagi individu seperti Xia Youhui, yang tidak kekurangan uang dan merupakan kultivator generasi kedua dengan keluarga yang menyediakan sumber daya tingkat tinggi, risiko semacam ini tampaknya tidak perlu. Berlatih secara bertahap, menunggu hingga tahun depan untuk menembus Alam Surgawi Ketiga, dan menjadi lebih kuat sebelum berpartisipasi dalam ujian yang melibatkan binatang mutan, akan menjadi pendekatan yang lebih aman.
Namun, Xia Youhui agak enggan menerimanya dan mendengus. “Ah Chu, apakah kau meremehkanku? Jika kau berani pergi, mengapa aku tidak?”
Chen Chu meliriknya sekilas dan berkata, “Kau bicara seolah-olah kau lebih kuat dariku.”
Xia Youhui terkekeh, berpura-pura tidak mendengar ucapan itu. “Sebenarnya, tidak ada alasan khusus. Aku hanya ingin pergi dan mengalaminya, dan ayahku serta kakakku mendukungku. Menurut kakakku, kultivasi membutuhkan keyakinan yang teguh untuk terus maju.”
“Jika seseorang tidak berani berpartisipasi dalam uji coba yang diawasi di sekolah, bagaimana mereka bisa menghadapi binatang buas raksasa yang menakutkan itu di masa depan? Dari mana datangnya keberanian untuk menghadapi teror kematian yang besar?”
“Keluarga saya tidak keberatan, jadi tentu saja, saya tidak akan takut. Dan terlebih lagi, kali ini saya membawa beberapa barang bagus. Kultivasi saya pasti akan meroket. Ketika saat itu tiba, An Fuqing dan Lin Xue, tak satu pun dari mereka yang bisa menandingi saya. Hahaha…”
Semakin banyak ia berbicara, semakin bersemangat Xia Youhui. Pada akhirnya, ia bahkan tertawa terbahak-bahak, seolah-olah ia sudah bisa melihat dirinya sendiri bangkit dalam ujian, mengalahkan semua jenius dari generasi yang sama.
Batuk…
Saat Xia Youhui benar-benar larut dalam imajinasinya, Chen Chu berdeham dan menatapnya dengan ekspresi aneh. “Xia Tua, kurasa sebaiknya kau melihat ke belakang dulu sebelum terus tertawa.”
Tiba-tiba, senyum Xia Youhui membeku di wajahnya, dan perasaan tidak nyaman yang mencekam menyelimuti hatinya.
Aku tidak mungkin sesial itu. Dia tidak mendengarku lagi, kan?
Xia Youhui berbalik perlahan, dan melihat Lin Xue berdiri diam di belakangnya, membawa tas ransel wanita berwarna merah muda di punggungnya. Yi Rui, Luo Fei, Lin Yu, dan Jiang Jiameng juga ada di sana. Ketiga gadis itu berusaha menahan tawa mereka.
“Ha…Haha… Selamat pagi semuanya.” Xia Youhui terkekeh dan wajahnya tersenyum alami, tanpa menunjukkan tanda-tanda malu sedikit pun.
Lin Xue dan yang lainnya sudah terbiasa dengan kebiasaan Xia Youhui yang suka melebih-lebihkan, jadi mereka hanya meliriknya sekilas tanpa bereaksi berlebihan.
Semua orang menunggu sejenak sementara siswa lain tiba satu per satu. Di belakang mereka datang Lin Xiong, Pang Long, dan beberapa guru lainnya.
Sebanyak lima puluh tujuh siswa dari Sekolah Menengah Seni Bela Diri Nantian berpartisipasi dalam uji coba tersebut. Setelah dipastikan semua hadir, baik siswa maupun guru menaiki dua bus besar.
Dua jam kemudian, semua orang tiba di bandara pinggiran kota. Setelah menyelesaikan beberapa prosedur, bus-bus membawa Chen Chu dan yang lainnya langsung ke landasan pacu, tempat dua pesawat penumpang besar dengan sentuhan warna fiksi ilmiah terparkir dengan tenang.
Namun, pesawat-pesawat itu lebih mirip pesawat tempur. Di setiap sisi badan pesawat terdapat dua senapan mesin kaliber besar, dan di tengahnya terdapat laras dengan diameter sekitar tiga puluh sentimeter, menyerupai senjata khusus yang mirip dengan meriam elektromagnetik.
Selain itu, rudal jarak pendek, rudal udara-ke-udara, dan senjata pesawat lainnya digantung di bawah kedua sayap. Bahkan ada lubang peluncuran bom di bagian bawah badan pesawat.
Seiring dengan evolusi berkelanjutan dari hewan-hewan mutan, banyak burung, terutama beberapa burung pemangsa besar, juga mengalami mutasi. Dalam beberapa tahun terakhir, setiap kali satelit mendeteksi burung-burung yang sangat kuat dan besar, pihak berwenang akan mengerahkan para ahli budidaya dan jet tempur untuk memusnahkan mereka sebelum mereka memiliki kesempatan untuk bereproduksi. Jika tidak, manusia secara bertahap akan kehilangan kendali atas wilayah udara kepada hewan-hewan buas ini.
Namun, karena banyaknya burung yang bermutasi, operasi pemusnahan hanya diperuntukkan bagi burung-burung yang terbesar dan paling berbahaya; senjata-senjata ini ditujukan untuk burung-burung yang lebih kecil, untuk mencegah mereka merusak pesawat.
Semua orang turun dari bus, dan Lin Xiong, sambil memegang sebuah daftar, berbicara dengan nada serius. “Senjata dan baju zirah kalian ada di ruang kargo pesawat. Ingat untuk mengambilnya setelah turun dari pesawat.”
“Kali ini, kita memiliki dua lokasi uji coba, Kota Kurutoor dan Kota Leisteru. Sekarang, saya akan mulai memanggil nama-nama. Mereka yang namanya disebutkan, naiklah Penerbangan 075. Saya akan memimpin tim ini ke Kota Kurutoor. An Fuqing.”
“Hadiah.”
“Lin Xue.”
“Hadiah…”
Orang-orang yang dipanggil memanggul ransel mereka dan berjalan naik ke pesawat.
Setelah lebih dari dua puluh orang dipanggil, Chen Chu tiba-tiba menyadari bahwa semua orang dari Kelas Tiga dan Kelas Sembilan, kecuali dia dan Xia Youhui, telah naik Penerbangan 075.
Di luar dugaan, tim yang mereka bentuk di menit-menit terakhir itu dibubarkan bahkan sebelum mereka bisa memulai pertandingan.
Chen Chu menggelengkan kepalanya, menyampirkan ranselnya di bahu, dan mengikuti Pang Long serta dua guru lainnya ke Penerbangan 076.
Akibat modifikasi, sebagian ruang di pesawat besar ini ditempati oleh senjata dan amunisi. Pesawat ini hampir tidak dapat menampung tiga puluh orang, termasuk Chen Chu.
“Bapak dan Ibu sekalian, saya pramugari/pramugara untuk penerbangan ini. Perkiraan durasi penerbangan ini adalah sebelas jam. Jika Anda membutuhkan sesuatu selama perjalanan, jangan ragu untuk menghampiri saya.”
“Sekarang, harap kencangkan sabuk pengaman Anda, dan bacalah dengan saksama buku panduan penerbangan yang diletakkan di tempat duduk Anda. Buku panduan ini memberikan instruksi terperinci tentang apa yang perlu diwaspadai jika terjadi serangan makhluk mutan selama penerbangan…”
Berdengung!
Saat mesin meraung dan pramugari terus menjelaskan tindakan pencegahan keselamatan kepada Chen Chu dan yang lainnya, kedua pesawat mulai lepas landas, melayang ke dalam awan.
Di setiap kota di Xia Timur yang memiliki sekolah menengah atas kelas satu, satu atau dua pesawat penumpang tempur juga lepas landas, semuanya menuju ke arah yang sama.
Jika dilihat dari luar angkasa, tampak seolah-olah ada ratusan perahu layar yang saling bersaing menyeberangi sungai.