Bab 822: Dewa Ubi Panggang, Turnamen Seni Bela Diri Global! (II)
Dalam perjalanan pulang ke rumah Chen Hu, Li Yiyi memegang ubi jalar hangat di tangannya dan bertanya dengan penasaran, “Chen Hu, apakah kamu tahu nama penjual ubi jalar panggang itu?”
Chen Hu menggelengkan kepalanya. “Tidak tahu. Dia tidak pernah mengatakannya. Semua orang di sini hanya memanggilnya Ka Tua.”
Gadis cantik lainnya terkikik dan menggoda, “Yiyi, apa kau mencoba mengatakan bahwa pria ubi jalar itu sepertinya kerabat Chen Hu? Mereka berdua besar sekali!”
Gadis yang lebih pendek itu mengangguk setuju. “Aku juga merasakan hal yang sama.”
“Eh… kurasa kita tidak punya hubungan keluarga.” Chen Hu menggaruk bagian belakang kepalanya. “Aku sebesar ini karena aku membangkitkan kemampuan fisik. Tinggi badan saudaraku normal.”
“Itu masuk akal.” Ketiga gadis itu mengangguk sambil berpikir.
Lalu Li Yiyi bertanya, “Hei Ah Hu, kudengar saudaramu sudah memasuki dunia mitos. Benarkah?”
Chen Hu mengangguk. “Ya. Setelah dia selesai menangani semua celah dimensi, dia kembali masuk. Kudengar kita sedang berperang dengan alien lagi di sana.”
“Alien… Kudengar monster-monster itu bahkan lebih menakutkan daripada binatang buas yang bermutasi. Benar-benar menakutkan.”
“Jangan khawatir,” kata Chen Hu dengan percaya diri. “Para alien itu hanya bisa membuat masalah di dunia mitos. Dengan kakakku dan raja-raja lain yang menahan mereka, mereka tidak akan membuat masalah besar. Beri aku waktu dua tahun lagi. Begitu aku mencapai level raja, aku akan menyerbu bersama kakakku dan memusnahkan para alien itu untuk selamanya!”
Alih-alih menganggapnya membual, ketiga gadis itu menatapnya dengan penuh keyakinan. Li Yiyi mengepalkan tinju kecilnya. “Ayo, Ah Hu! Dengan bakatmu, kau pasti akan berhasil. Kau bahkan mungkin tidak perlu dua tahun untuk mencapai level raja!”
“Saya rasa Ah Hu akan meraih kesuksesan dalam waktu satu setengah tahun, paling lama.”
“Tentu saja. Kakak laki-laki Ah Hu adalah Raja Kekuatan Ilahi, monster langka yang menjadi raja hanya dalam satu tahun!”
Saat keempatnya berjalan menuju kediaman Chen, sambil mengunyah ubi dan mengobrol riang, Chen Chu memasang ekspresi agak aneh saat ia menarik kembali kehendak dan indra ilahinya. Jika ia terus mendengarkan, ia malah akan merasa malu.
Anak-anak ini benar-benar tidak memiliki rasa takut—seperti anak sapi yang baru lahir yang tidak takut pada harimau. Dari cara ketiga gadis itu berbicara, menjadi kultivator tingkat raja terdengar mudah, sesuatu yang dapat dicapai dalam satu atau dua tahun, tanpa menyadari berapa banyak kultivator yang telah terjebak di ambang batas itu sepanjang hidup mereka.
Namun, bukan hal aneh jika Chen Hu memiliki kepercayaan diri seperti itu. Sebagai seorang Innate Awakener, dia diberkahi sejak awal—hampir mampu langsung melompat ke Alam Surgawi Kesembilan. Belum lama ini, dia juga mendapatkan kesempatan yang menguntungkan, membangkitkan kemampuan transformasi yang memungkinkannya untuk menjadi raksasa.
Ditambah lagi dengan sumber daya yang disalurkan kepadanya dari kakak laki-lakinya yang berstatus raja, serta seni peningkatan tubuh yang baru saja diciptakan Chen Chu… Bahkan perkiraan konservatif pun akan menempatkannya sebagai sosok yang mampu menjadi raja dalam waktu dua tahun.
Berbaring malas di sofa, menikmati momen istirahat yang langka, Chen Chu merasa sedikit bosan. Dia mengambil remote control dari meja kopi dan menyalakan TV.
“Selamat datang di Berita Kultivasi. Tadi malam, 1 Oktober, bentrokan antara kultivator pecah di terminal bus umum di Kota Tiannan, menyebabkan kerusakan luas pada properti publik. Sejauh ini, belum ada laporan korban luka di kalangan warga sipil. Aparat penegak hukum segera bertindak, menahan dua kultivator tingkat tinggi yang terlibat, dan fasilitas yang rusak telah diperbaiki semalaman oleh departemen terkait. Penyebab konflik belum diumumkan. Stasiun kami akan terus memantau perkembangan dari pihak berwenang.”
Saat pembawa acara berbicara, layar di belakang mereka menampilkan rekaman kacau dari runtuhnya terminal bus, dengan tanah yang retak dan bergemuruh hebat.
“Berita selanjutnya—berita penting. Pagi ini, ketua Akademi Seni Bela Diri Qingtian, kultivator tingkat lanjut Bapak Li Qing, mengumumkan restrukturisasi penuh dojo seni bela diri utama Xia Timur dan menyambut individu-individu berbakat dari seluruh negeri yang ingin mempelajari seni kultivasi tingkat tinggi. Sudah banyak keluarga yang berkecukupan secara finansial, tetapi anak-anak mereka hanya mendapatkan akses kultivasi tingkat rendah setelah masuk sekolah menengah atas, telah bergegas ke lokasi tersebut.”
Di belakang pembawa acara, layar beralih menampilkan cuplikan sebuah bangunan yang direnovasi secara mewah, di mana selusin pria muda dan paruh baya berdiri berbaris di tangga, melakukan upacara pemotongan pita.
“Sekarang kita beralih ke berita internasional. Kleide, yang sebelumnya dipuji sebagai talenta muda terbaik di dunia seni bela diri gen, mengalami kekalahan di tangan Raja Kekuatan Ilahi. Baru-baru ini, Covato—jenius nomor satu yang baru—gagal menembus Alam Surgawi Ketujuh dan mengalami penurunan vitalitas yang parah.”
“Kegagalan Covato sekali lagi memicu keraguan di antara para kultivator seni bela diri gen. Apakah jalan seni bela diri sejati benar-benar lebih kuat daripada seni bela diri gen? Sebagai tanggapan, para kultivator senior dari jalur seni bela diri gen telah tampil untuk mengklarifikasi: Kegagalan Covato tidak mewakili keterbatasan seni bela diri gen secara keseluruhan. Seperti pepatah mengatakan, ‘Sang guru membuka pintu; kultivasi bergantung pada individu.'”
“Adapun pengkhianat Kleide itu, tidak perlu memasukkannya ke dalam perbandingan. Meskipun dia memang berbakat, lawannya tak lain adalah Raja Kekuatan Ilahi—seorang jenius tak tertandingi yang melakukan serangan balik dan mengalahkan avatar dewa Alam Surgawi Kedelapan saat baru berada di Alam Surgawi Keenam.”
“Dalam berita lain, melalui saluran eksklusif, stasiun kami telah memperoleh informasi terkini langsung dari laut. Beberapa hari yang lalu, jenis baru makhluk mutan terbang tipe api berevolusi di lautan, benar-benar menentang semua yang kita ketahui tentang mutasi laut. Para ahli percaya ini adalah efek yang masih terasa dari anomali yang mengubah dunia setengah bulan yang lalu. Mulai sekarang, mutasi akan menjadi lebih beragam tidak hanya di lautan, tetapi juga di semua spesies darat.”
“Namun, masyarakat tidak perlu khawatir. Dibandingkan dengan makhluk-makhluk yang berevolusi secara pasif itu, umat manusia, dengan kultivasi dan teknologi, jauh lebih kuat. Sebuah perusahaan teknologi domestik ternama, Tianhua Group, baru saja mengembangkan pil penambah vitalitas yang memberi orang biasa kesempatan untuk membangkitkan bakat kultivasi. Namun, saat ini produksinya terbatas. Pemirsa yang tertarik dapat memindai kode QR di pojok kiri bawah untuk mengakses situs web kami…”
Sebuah pil yang bisa memberikan bakat kultivasi kepada orang biasa? Iklan itu membuat Chen Chu terkejut, mengganggu kenikmatannya yang sebelumnya santai saat menonton program tersebut.
Sejak pergolakan besar setengah bulan lalu dan invasi alien, pemerintah telah melonggarkan pembatasan terhadap berita terkait kultivasi, hingga menjadi topik diskusi nasional. Berkat lingkungan daring yang terkendali dan tertib, kurang dari setahun telah berlalu dan kultivator serta makhluk mutan telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari masyarakat.
Kini, topik yang paling banyak dibicarakan bukan lagi selebriti dan gosip, melainkan kisah tentang di mana para kultivator bertarung, kekuatan apa yang mereka tunjukkan, dan seberapa besar kehancuran yang mereka timbulkan, di samping kisah para kultivator tingkat rendah yang bekerja sama untuk memburu binatang mutan di alam liar, dan kembali dengan mayat yang dijual seharga jutaan.
Klik!
Suara pintu terbuka terdengar dari luar, diikuti oleh suara riang Chen Hu. “Masuklah semuanya! Aku sudah bilang ke ibuku pagi ini kalau kalian akan datang makan malam, jadi dia sudah beli bahan-bahannya. Nanti aku akan sedikit pamer di dapur—Bro!”
Saat Chen Hu dan ketiga gadis itu memasuki rumah, mereka melihat pemuda berambut hitam duduk di sofa. Mata Chen Hu berbinar gembira sambil berseru, “Kau kembali, Bro!”
Chen Chu tersenyum lembut dan menjawab dengan pelan, “Aku sudah menyelesaikan urusanku saat di luar—aku pikir aku akan mampir dalam perjalanan pulang. Mereka pasti teman-teman sekelasmu…?”
Saat berbicara, pandangan Chen Chu tertuju pada ketiga gadis itu. Dia pernah melihat mereka beberapa kali di jalan saat berjalan bersama Chen Hu ke sekolah.
“Hehe, Bro, biar kukenalkan mereka padamu.” Chen Hu menyeringai. “Ini Yiyi, kakak laki-lakinya Li Meng. Dan ini Shu Jia dan Jian Meiling. Mereka semua teman baikku. Tadi malam, aku menangkap ikan mutan emas di sungai. Bukan hanya rasanya enak, tapi orang biasa pun bisa mencernanya. Jadi pagi ini aku meminta Ibu untuk membeli beberapa lauk dan mengundang Yiyi dan yang lainnya untuk mencicipinya.”
“Begitu.” Chen Chu mengangguk dan tersenyum lembut kepada ketiga gadis yang sedikit gugup dan pendiam itu. “Tidak perlu gugup. Anggap saja tempat ini seperti rumah kalian sendiri.”
Li Yiyi menatap pemuda berambut hitam di hadapannya dengan campuran kecemasan dan kekaguman. Dia tergagap, “S-Salam, Raja Kekuatan Ilahi.”
“Tidak perlu terlalu formal,” kata Chen Chu dengan ramah. “Aku berteman baik dengan kakakmu. Panggil saja aku Kakak Chen.”
Lalu dia menatap kedua gadis lainnya. “Kalian juga bisa memanggilku begitu, kalau mau.”
“B-Benarkah?” Kedua gadis itu tampak terkejut dan gembira.
Chen Chu mengangguk santai. “Tentu saja.”
“K-Kakak Chen!” seru mereka riang.
Membiarkan mereka memanggilnya seperti itu bukan hanya mengakui identitas mereka sebagai teman Chen Hu—tetapi juga secara implisit meningkatkan status mereka sendiri. Jika ada orang di Kota Wujiang yang mencoba menindas mereka atau keluarga mereka di masa depan, mereka dapat mengabaikan fakta bahwa mereka mengenal Raja Kekuatan Ilahi dan bahkan memanggilnya “Kakak” sebagai tindakan pencegahan. Sekalipun hanya karena mereka bersama Chen Hu, orang luar tidak akan tahu perbedaannya.
Setelah kegembiraan mereda, Li Yiyi yang bijaksana dengan cepat berkata, “Ah Hu, karena Kakak Chen ada di rumah, sebaiknya kau tinggal di sini dan mengobrol dengannya. Serahkan makan malam kepada kami.”
“Kalian…” Chen Hu ragu-ragu.
Shu Jia yang bertubuh indah dengan percaya diri menjawab, “Jangan khawatir, kita semua memasak di rumah. Mungkin tidak sebagus koki profesional, tapi pasti akan baik-baik saja.”
Jian Meiling mengangguk. “Ya, Ah Hu, kau bicara dengan kakakmu. Kami akan mengurus dapur.”
Setelah itu, ketiga gadis itu dengan bijaksana menuju ke dapur. Melihat ini, Chen Hu tidak protes. Dia hanya menoleh ke Chen Chu dan tersenyum malu-malu melihat ekspresi aneh kakaknya.
Chen Chu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan ikut campur dalam urusanmu—hanya saja jangan sampai menimbulkan skandal terlalu cepat.”
Chen Hu menggaruk kepalanya dengan canggung. “Bro, aku masih SMP. Hal seperti itu terlalu dini untukku.”
“Jadi kau masih ingat kau baru kelas tiga SMP,” kata Chen Chu datar. Kemudian tatapannya menyapu Chen Hu, dan dia mengangguk puas. “Lumayan—kau sudah mencapai Alam Surgawi Ketiga. Sepertinya kau tidak bermalas-malasan akhir-akhir ini.”
Mendengar itu, Chen Hu tampak sangat gembira. “Bro, kultivasi benar-benar mudah! Aku merasa akan segera menembus Alam Surgawi Keempat!”
Dia telah mencapai Pembangunan Fondasi hanya dalam satu hari, melahirkan kekuatan sejati di dalam tubuhnya, dan langsung memasuki Alam Surgawi Kedua. Karena batu yang telah dia konsumsi, kekuatan sejatinya telah tumbuh dengan cepat, dan hanya dalam enam hari dia telah menembus ke Alam Surgawi Ketiga.
Dipadukan dengan fisik kuatnya yang telah bangkit, yang perlu dilakukan Chen Hu hanyalah meningkatkan kekuatan sejatinya dan berlatih teknik bertarung. Dengan peningkatan kekuatan sejatinya yang pesat, ia yakin dapat mencapai Alam Surgawi Keempat dalam waktu satu bulan.
Itulah mengapa kultivasi terasa begitu mudah baginya. Lagipula, jika saudaranya menjadi raja mitos dalam setahun, maka mencapai Alam Surgawi Keempat dalam sebulan bukanlah hal yang terlalu mengada-ada.
Saat itu, Chen Hu tiba-tiba berkata, “Oh ya, saya ingin mendaftar untuk kompetisi ini.”
Chen Chu terdiam sejenak. “Kompetisi? Kompetisi apa?”
“Turnamen Seni Bela Diri Global yang baru saja diumumkan Federasi! Setiap provinsi memilih para jenius muda paling berbakat. Persyaratannya adalah berada di tahun kedua SMA, tetapi guru saya mengatakan karena saya sudah menembus Alam Surgawi Ketiga, mereka akan membuat pengecualian dan mengizinkan saya untuk bergabung!”