Bab 823: Peningkatan Tubuh Kuno (Kegelapan), dan Persiapan Sebelum Keberangkatan (I)
Melihat betapa antusiasnya Chen Hu, Chen Chu tidak langsung menolaknya, tetapi malah bertanya, “Kapan turnamennya dimulai, dan apa hadiahnya?”
Chen Hu terkekeh. “Acara dimulai pada tanggal 15 Oktober. Setiap siklus berlangsung selama tiga bulan, dengan babak di tingkat provinsi, nasional, dan global. Turnamen provinsi selanjutnya dibagi menjadi lebih dari selusin wilayah setingkat kota. Siswa bela diri dari setiap sekolah menengah di kota tersebut harus mendaftar terlebih dahulu, dan sepuluh siswa terbaik dari setiap tingkatan akan dipilih.”
“Dalam turnamen tingkat provinsi yang sebenarnya, tidak ada lagi perbedaan peringkat. Sebagai gantinya, turnamen dibagi berdasarkan tingkat kultivasi: Alam Surgawi Keempat, Kelima, dan Keenam. Sepuluh besar di setiap alam akan ditentukan. Rupanya, hanya dengan berada di peringkat sepuluh besar provinsi saja sudah bisa mendapatkan sumber daya tingkat atas yang cukup untuk menembus hambatan kultivasi.”
“Adapun turnamen nasional, hadiahnya konon berupa sumber daya tingkat dewa, tetapi juga jauh lebih sulit. Hanya kultivator yang telah mencapai setidaknya Alam Surgawi Kelima yang dapat berpartisipasi, dan hanya dua puluh kontestan teratas dari tiga kerajaan besar yang memenuhi syarat untuk memasuki turnamen global.”
“Guru kami mengatakan turnamen global menawarkan hadiah yang lebih luar biasa lagi. Tiga teratas akan mendapatkan kualifikasi untuk menjadi dewa, dengan hadiah yang diberikan secara langsung oleh ketiga penasihat. Bahkan di luar itu, mereka yang berada di peringkat sepuluh atau lima puluh teratas akan menerima hadiah yang berbeda.”
Pada akhirnya, Chen Hu sudah berseri-seri karena kegembiraan, sementara Chen Chu tampak berpikir. Tujuan Federasi menyelenggarakan turnamen ini, selain untuk menemukan dan membina para jenius luar biasa dengan kemampuan istimewa, kemungkinan besar adalah sebagai respons terhadap serangan sengit yang baru-baru ini dilancarkan oleh Klan Purgatory. Ini adalah langkah untuk mempercepat pelatihan generasi berikutnya.
Struktur turnamennya juga tampak adil. Para kultivator tahun kedua dan ketiga semuanya dapat mendaftar, dan pada tahap awal, peringkat ditentukan berdasarkan ranah kultivasi, bukan tahun ajaran.
Hal ini memastikan setiap orang memiliki kesempatan untuk bersinar, dan dengan siklus tiga bulan serta penghargaan berjenjang setiap kali, hal itu memberi kesempatan kepada mereka yang memulai lebih lambat namun memiliki potensi lebih besar untuk berkembang dan meledak di kemudian hari. Mahasiswa tahun pertama tidak dapat bergabung, tetapi itu karena sekolah baru saja dimulai dua minggu yang lalu.
Duduk di sofa, Chen Chu tersenyum. “Kau sudah menyelidiki semua aturan dan hadiahnya. Sepertinya kau benar-benar ingin bergabung, Ah Hu.”
Chen Hu mengangguk dengan antusias. “Aku benar-benar ingin. Pertandingan akan disiarkan langsung sejak awal. Asalkan aku bisa lolos ke turnamen global, aku akan mendapatkan ketenaran dan kekayaan.”
Meskipun Chen Hu biasanya tampak jujur dan tenang, ia baru berusia lima belas tahun, penuh dengan semangat muda dan keinginan untuk terus maju. Namun, ia cukup rasional—ia hanya mengatakan ingin masuk ke turnamen global, bukan memenangkan semuanya.
Setelah terdiam sejenak, Chen Chu mengangguk setuju. “Jika kau ingin pergi, silakan pergi.”
Dia sama sekali tidak khawatir tentang kekuatan Chen Hu. Meskipun dia baru saja menembus ke Alam Surgawi Ketiga, itu hanya di permukaan; dia masih seorang Pembangun Bawaan.
Begitu Chen Hu memasuki wujud Tubuh Tirani Bawaannya, dia bisa menyaingi mereka yang berada di Alam Keempat. Dengan tambahan kemampuan Gigantifikasi miliknya, yang secara eksplosif meningkatkan kekuatannya, dia bisa dengan mudah menaklukkan Alam Kelima, bahkan mungkin menantang Alam Keenam.
Menghancurkan Alam Surgawi Kelima saat masih berada di Alam Ketiga… Kekuatan Chen Hu saat ini sudah melampaui kekuatan Chen Chu kala itu.
Namun, keunggulan ini akan berkurang seiring dengan peningkatan kultivasi. Setelah mencapai Alam Surgawi Ketujuh dan seterusnya, kemampuan yang telah dibangkitkannya saja hanya akan membuatnya tak tertandingi di antara rekan-rekannya di alam yang sama. Paling banyak, dengan Gigantifikasi, dia hanya mampu menantang satu alam utama di atasnya.
Selain Chen Chu dan yang lainnya yang lulus lebih awal, tingkat kultivasi tertinggi di antara siswa tahun kedua di Xia Timur saat ini masih berada di tahap akhir Alam Surgawi Kelima—orang-orang seperti Li Meng dan yang lainnya.
Setelah menerima sumber daya dari Chen Chu, Li Meng, Bai Mu, dan yang lainnya telah berhasil menembus Alam Surgawi Kelima dan kembali ke medan perang selatan untuk latihan intensif. Dengan kecepatan ini, kemungkinan besar mereka juga akan mendaftar untuk turnamen tersebut.
“Bro, kau sudah setuju, tapi bagaimana dengan identitasku…” kata Chen Hu, dengan perasaan gembira sekaligus ragu.
Dia merasa khawatir dengan latar belakangnya sebagai kerabat raja. Zhang Xiaolan berulang kali mengingatkannya untuk bersikap rendah hati, tidak menarik terlalu banyak perhatian, dan tidak menimbulkan masalah bagi Chen Chu.
Chen Chu tersenyum. “Lalu kenapa kalau kau kerabat raja? Itu tidak masalah. Tidak ada yang akan memberimu perlakuan khusus dalam kompetisi seperti ini. Lagipula, bakatmu sudah melampaui para Innate Awakener lainnya. Kau tidak lebih lemah dari salah satu keturunan dewa iblis itu. Asalkan kau berusaha, kau setidaknya akan masuk lima besar dunia.”
Meskipun Chen Hu saat ini baru berada di Alam Surgawi Ketiga, ia masih memiliki waktu. Dengan babak tingkat provinsi, nasional, dan global yang diadakan setiap tiga bulan, dan dengan hadiah dari setiap tahap, pada saat itu ia kemungkinan besar sudah mencapai Alam Surgawi Kedelapan.
Seorang Pembangun Bawaan Alam Surgawi Kedelapan yang mengkhususkan diri dalam peningkatan tubuh fisik, dipadukan dengan kemampuan Gigantifikasi yang memperkuat kekuatan dan pertahanan—kombinasi itu akan cukup untuk menaklukkan semua lawan.
Namun, sama seperti Chen Hu yang senang mendapatkan izin dari kakaknya, Chen Chu menambahkan dengan nada serius, “Namun, mengikuti turnamen ini bukannya tanpa risiko—seperti risiko keselamatan.”
Setelah berpikir sejenak, Chen Chu mengeluarkan kristal merah seukuran kepalan tangan. Seolah-olah seluruh dunia tersegel di dalamnya, dan bayangan samar terlihat berjuang dan meraung di dalam. Ini adalah artefak terlarang yang diberikan Xie Chen kepadanya ketika ia mencapai Alam Surgawi Kedelapan dan memasuki dunia mitos,
Kristal Jiwa Kelahiran Kembali.
Saat Penasihat Pertama mengetahui bahwa Chen Chu telah memperoleh warisan kaisar, ia secara pribadi memasuki dunia mitos, membunuh makhluk khusus di tahap awal tingkat mitos, dan memurnikan jiwa dan tulangnya menjadi kristal ini. Saat Chen Chu terbunuh oleh musuh, kristal tersebut, yang terikat pada hidupnya melalui pembalikan prinsip, akan menerima pukulan fatal atas namanya.
Namun, efek kebangkitan hanya efektif untuk kultivator di bawah tingkat raja. Kultivasi Chen Chu telah berkembang terlalu cepat, dan sebelum dia menghadapi krisis yang benar-benar fatal, dia telah melangkah ke tingkat mitos. Akibatnya, kristal ini menjadi agak berlebihan di tangannya, sementara tiga artefak terlarang lainnya telah banyak digunakan.
Tanpa ragu, Chen Chu menghapus jejak di dalam Kristal Jiwa, lalu menempatkannya ke dalam cincin penyimpanan yang dia berikan kepada Chen Hu. “Ambillah. Aku akan mengajarimu cara memurnikannya setelah makan malam. Cincin penyimpanan ini juga memiliki sumber daya kultivasi dasar untukmu yang mencakup dari Alam Surgawi Keempat hingga Keenam, bahkan beberapa untuk Ketujuh.”
Setelah mencapai Alam Surgawi Ketiga, seorang kultivator akan memiliki kekuatan sejati dan kekuatan spiritual, yang membuat mereka mampu menggunakan peralatan penyimpanan, sehingga ini adalah waktu yang tepat bagi Chen Chu untuk menghadiahkannya.
Alasan dia hanya menyiapkan sumber daya dasar adalah karena, sampai baru-baru ini, dia tidak tahu jenis seni bela diri sejati apa yang akan dipilih Chen Hu untuk dikultivasi, atau jalan mana yang akan ditempuhnya. Tentu saja, dia tidak bisa menyiapkan sumber daya yang disesuaikan sebelumnya.
” Hehe , aku tahu kau pasti sudah menyiapkan sesuatu untukku.” Chen Hu menerima cincin penyimpanan itu sambil menyeringai, lalu tanpa ragu memasangkannya ke jari telunjuk kirinya. Lagipula, kakak laki-lakinya adalah raja tingkat mitos, dan Chen Hu adalah satu-satunya adik laki-lakinya. Jika Chen Chu tidak akan memberikan hal-hal baik kepadanya, kepada siapa lagi ia akan memberikannya?
Ahh!
Tiba-tiba, teriakan kaget terdengar dari dapur, diikuti oleh bunyi keras pisau dapur yang membentur lantai.
Chen Hu langsung berdiri. “Yiyi, apa yang terjadi?!”
Di dalam, Li Yiyi dan kedua gadis lainnya terdengar panik. “Tidak apa-apa! Duri ikannya terlalu keras, dan pisaunya tergelincir.”
“Oh iya, aku lupa. Ikan itu tetaplah makhluk hasil mutasi. Aku akan datang membantu.” Sambil berbicara, Chen Hu bergegas menuju dapur.
Shu Jia berseru, “Tidak apa-apa, Ah Hu. Kita bisa mengatasinya. Kamu sebaiknya tetap di sini dan mengobrol dengan Kakak Chen.”
“Tidak mungkin. Bagaimana jika kamu terluka? Jangan khawatir. Aku dan saudaraku akan punya banyak waktu untuk mengobrol setelah makan malam. Berikan pisaunya padaku. Meiling, cuci beras—masak sepuluh cangkir, karena kita kedatangan lebih banyak orang.”
“Sepuluh cangkir? Apakah itu cukup?”
“Seharusnya begitu. Rice cooker besar itu hanya muat sepuluh cangkir dan satu setengah jin. Yiyi, kau dan Shu Jia siapkan lauk pauk lainnya. Sisihkan daun selada untuk kuah hotpot—adikku paling suka itu…”
Mendengar obrolan riang dari dapur, Chen Chu tiba-tiba merasakan sensasi aneh, seolah-olah dia sudah mulai tua.
Tidak apa-apa. Dia bersandar di sofa, membiarkan suasana keluarga yang hangat tetap ada. Sebaliknya, dia merenungkan turnamen Chen Hu yang akan datang. Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba bangkit dan kembali ke kamarnya di lantai dua, mengetuk jam tangan pintarnya untuk terhubung ke Celestial dan memulai pertemuan para raja.
Lima menit kemudian, setelah merasa semuanya sudah siap, dia mengunci sinyal jam tangan pintar, mengaktifkan tautan satelit, dan melepaskan kemauan mengerikan yang melesat ke langit.
***
Di ruang hampa yang menyerupai subruang, udara tiba-tiba bergetar. Kemudian, empat kehendak raja yang sangat besar turun dan mengambil bentuk siluet samar yang duduk di singgasana masing-masing. Tak lama kemudian, kehendak kelima turun—jauh lebih luas dan mendominasi daripada yang lain, seperti kehendak raja surgawi. Kehadirannya saja menyebabkan ruang hampa itu bergetar hebat.
Namun, keempat raja itu tidak terkejut saat mereka menyaksikan sosok setinggi lima ratus meter dengan jubah kekaisaran hitam duduk di singgasananya. Lagipula, ini adalah monster yang berani menerobos jauh ke dalam Kekaisaran Api Penyucian, membunuh tujuh raja iblis dan seorang raja iblis besar, lalu mundur tanpa terluka meskipun dikepung oleh dua dewa iblis.
Xie Chen tertawa terbahak-bahak. “Hahaha… Chen Chu, kau melakukan pekerjaan yang bagus kali ini! Itu pukulan telak bagi harga diri Klan Purgatory!”
Raja lainnya mengangguk. “Memang benar. Dengan begitu banyak raja iblis dan raja iblis besar yang tumbang, aku yakin Deorus pasti batuk darah karena marah.”
Satu-satunya perempuan di antara keempat raja itu berkomentar, “Untunglah kalian menyusup ke garis belakang mereka, kalau tidak kita mungkin harus menggunakan beberapa kartu andalan kita.”
“Benar. Sekarang setelah mereka melihat penggunaan senjata seperti Satelit Deathline kita, mereka pasti akan lebih waspada lain kali. Akan sulit untuk meniru hasil tersebut.”
Chen Chu menggelengkan kepalanya sedikit menanggapi pujian mereka. “Kalian terlalu memuji. Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan. Tapi barisan belakang Klan Purgatory memang lebih ceroboh dari yang kuduga. Atau mungkin bukan ceroboh; mungkin wilayah mereka terlalu luas untuk dikelola secara efektif. Sayang sekali kekuatan tempur tingkat tinggi kita masih belum bisa menandingi mereka. Jika tidak, serangan gerilya jauh di dalam wilayah mereka akan memaksa mereka ke dalam kekacauan.”
Wilayah yang luas berarti lebih banyak sumber daya untuk dijarah, tetapi juga disertai dengan keterbatasan yang besar, seperti yang ditunjukkan oleh infiltrasi Chen Chu baru-baru ini. Jika seseorang telah menahan para dewa iblis tingkat atas itu, dan mencegah Tororya untuk terlibat secara langsung, hasilnya akan jauh lebih menghancurkan.
Chen Chu sendirian mampu membantai seluruh Kekaisaran Iblis Kegelapan Morkaya. Bahkan jika dia tidak bisa memusnahkan setiap raja iblis, dia bisa memaksa mereka mundur ke wilayah inti iblis, meninggalkan lebih dari satu juta kilometer wilayah luar.
Setelah itu, Chen Chu dan Xie Chen secara singkat membahas situasi Kekaisaran Purgatory. Detail pertempuran disinggung sekilas, dan kemudian mereka sampai pada alasan sebenarnya diadakannya pertemuan tersebut.
“Federasi sedang menyelenggarakan Turnamen Seni Bela Diri Global, kan? Adik laki-laki saya berencana untuk ikut berpartisipasi,” kata Chen Chu.
Xie Chen terdiam sejenak. “Saudaramu? Bukankah anak itu baru mulai berkultivasi sekitar sepuluh hari yang lalu?”
Sebagai raja yang ditempatkan di jalur Xia Timur, Xie Chen tentu saja memperhatikan keluarga Chen Chu. Dia secara khusus memantau mereka ketika Chen Chu pertama kali memasuki celah dimensi, jadi dia mengetahui tentang pendaftaran awal Chen Hu, bersama dengan kebangkitan bawaannya dan kemampuan Gigantifikasinya.
Namun, sebagai seorang raja yang dibebani dengan tanggung jawab yang tak terhitung jumlahnya, ia tidak dapat menindaklanjuti kecuali terjadi sesuatu yang besar.
Chen Chu mengangguk. “Tepatnya, Ah Hu baru berlatih selama sembilan hari. Tetapi karena bakatnya, dia sudah berhasil menembus Alam Surgawi Ketiga.”
“Apa!” Keempat raja itu terkejut, hampir mengira mereka salah dengar.
Naik dari Pembangunan Fondasi ke Alam Surgawi Ketiga hanya dalam sembilan hari? Bahkan di antara Para Pembangun Bakat Alami, ini tidak masuk akal. Apakah seluruh keluargamu terdiri dari monster? Atau garis keturunanmu memang seaneh ini? Satu hal jika ada orang aneh yang menjadi raja dalam setahun, tapi sekarang ada lagi?
Bahkan Xie Chen mulai serius mempertimbangkan apakah keluarganya sendiri memiliki keturunan yang masih bersekolah di SMA yang dapat mereka kirim ke Nantian; bukan karena alasan politik, tetapi karena genetika Keluarga Chen memang terlalu menakjubkan.
Sekalipun aliansi pernikahan tidak menjadi pilihan, jika seseorang dapat menghasilkan keturunan dengan bakat yang setara dengan saudara-saudara Chen, keluarga mereka tidak perlu khawatir setidaknya selama sepuluh ribu tahun. Tentu saja, itu dengan asumsi umat manusia dapat bertahan dari ancaman Klan Purgatory.
Meskipun dia sudah menjadi sosok yang sangat kuat dan legendaris, Chen Chu sama sekali tidak masuk dalam daftar incaran. Rumor mengatakan bahwa banyak gadis luar biasa mengelilinginya, seperti An Fuqing, yang kekuatan tempurnya di Alam Surgawi Kesembilan menyaingi makhluk legendaris.
Ada juga Luo Fei, pilot Mech No. 1 yang garang dan tak terhentikan di garis depan, yang sama berbakatnya. Karena keduanya adalah teman sekolah Chen Chu, tidak ada orang lain yang bisa menyainginya. Belum lagi Yan Ruoyi, yang sudah setengah langkah menuju tingkat mitos, dan putri dari seorang raja surgawi tingkat lanjut.