Bab 257: Anti-penyihir dan mutasi baru
“Aku tidak punya waktu untuk menyelamatkan gulma, jadi jika kau menolak untuk meminum obatku lagi, aku akan membunuhmu,” kata Pernod tanpa ragu-ragu.
“Lalu, karena aku sudah meminum obatnya, bisakah kau mengembalikan mata palsuku?” Chromie membuka rongga matanya yang kosong, mengesampingkan pikiran-pikiran sebelumnya dan bertanya kepada Pernod.
“Benda itu dimodifikasi dari mata makhluk aneh yang tidak dikenal, jika kau terus memakainya, kau hanya akan semakin mencemari garis keturunan elf-mu,” Pernod memberinya alasan yang tampaknya bisa jadi bohong sekaligus benar.
“Kalau begitu, mulai sekarang, kurasa aku akan menjadi orang buta,” komentar Chromie dengan nada merendahkan diri. Meskipun ini adalah sesuatu yang ia sebabkan sendiri, karena Kitab Pengorbanannya adalah sesuatu yang menyebabkan penggunanya semakin banyak mengalami kemalangan semakin sering mereka menggunakannya.
Namun, manusia adalah makhluk serakah dengan banyak keinginan yang ingin mereka penuhi. Semakin besar keinginan mereka untuk menyelesaikan tugas-tugas yang mustahil, semakin tidak puas mereka jadinya, dan pada titik itulah mereka akan mengorbankan banyak hal berulang kali, menukar apa yang mereka miliki saat ini dengan hal-hal yang mereka inginkan.
“Ras elf memiliki mantra yang disebut Mata Mana. Untuk mempelajari sihir ini, seseorang harus dibutakan di kedua mata sebagai prasyarat, jadi saya dapat mengajarkan Anda pengetahuan yang sesuai.”
“Mata Mana tidak hanya dapat memberimu indra persepsi yang lebih kuat dibandingkan sebelumnya, tetapi juga memungkinkanmu untuk melihat menembus ilusi serta menghancurkan struktur energi mantra.”
“Awalnya, pengetahuan ini hanya boleh dipelajari oleh prajurit Anti-penyihir para Dewa, namun aku mengajarkannya kepada seorang setengah elf sepertimu.”
“Tenang saja dan tetap di sini untuk sementara waktu ke depan”
Pernod melontarkan serangkaian keluhan. Sudah ribuan tahun sejak dia hidup di bawah tanah, meskipun para elf berumur panjang, dilengkapi dengan kemampuan yang lebih kuat untuk bertahan selama bertahun-tahun, dia tetap menjadi sedikit aneh karena ribuan tahun kesepian dan terisolasi.
Tak lama kemudian, Pernod pergi, meninggalkan Chromie di tempat tidur, merenungkan hidupnya mulai sekarang, khususnya, kehidupannya sebagai setengah elf.
Sebagai penjajah, kebijakan tujuh gereja terhadap para elf selalu berupa pemusnahan total. Setelah sekian lama, selain elf seperti Pernod yang mengisolasi diri untuk tetap berada di bawah tanah di sudut-sudut tertentu dunia ini, mereka sudah dapat dianggap punah.
Jika aku membangkitkan garis keturunan elf-ku dan muncul di permukaan sebagai setengah elf, yang akan kuhadapi adalah pengejaran tanpa akhir menuju kematian.
Bahkan mereka yang tidak dapat bangkit, yang hanya bermutasi menjadi monster dan dicap sebagai darah kejahatan, tetap akan menjalani pembersihan ketat oleh gereja.
Sudah cukup jelas nasib seperti apa yang menanti saya mulai sekarang.
Chromie bisa merasakan tubuhnya bergeser dan berubah, beberapa bagian penting di tubuhnya terasa gatal. Jika dia menyentuh telinganya, dia bahkan bisa merasakan telinganya menjadi runcing.
Penampilannya berubah menjadi seperti peri, bertransformasi menjadi entitas yang bukan peri maupun manusia, seorang setengah peri.
Jika dia tidak ingin mati, solusi terbaik adalah bersembunyi di dalam reruntuhan bawah tanah ini, jauh dari manusia dan jauh dari gereja.
Namun, tubuh Olga hanya bisa bertahan selama satu bulan; jika dia tidak bisa mengambil kembali jiwa Olga sebelum batas waktu itu, maka Olga akan kehilangan nyawanya selamanya.
Aku harus kembali ke permukaan dalam sebulan, ya?
Chromie tertawa mengejek. Saat ini, dia tidak berdaya bahkan untuk menyelamatkan dirinya sendiri, tidak hanya menjadi buta, tetapi tubuhnya juga tampaknya telah ditahan oleh elf tua Pernod.
Terlepas dari apa yang akan terjadi, Chromie untuk sementara berada dalam situasi sulit, dan dia tidak punya pilihan selain perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan keadaan buta total serta kondisi lain tinggal di reruntuhan bawah tanah ini.
…
Di lokasi lain, tubuh Darr mengalami serangkaian mutasi baru. Ketika pertama kali bermutasi, karena sihir darah korosif Chromie yang menggerogoti tubuhnya, Darr harus menggabungkan sihir itu ke dalam tubuhnya sendiri setelah mutasi, sehingga darahnya memiliki sifat korosif seperti sekarang.
Dan sekarang setelah dia memakan Hantu Iblis Rakus hidup-hidup, tubuh Darr disuplai dengan sifat darah baru yang memicu mutasi baru.
Jika ini adalah evolusi yang terkontrol dan stabil, maka dia hanya akan memasukkan karakteristik positif dari Hantu Iblis Rakus ke dalam dirinya; tetapi mutasi yang tidak stabil tidak membedakan. Mutasi tersebut akan memilih faktor-faktor acak dan sembarangan untuk dimasukkan ke dalam garis keturunan seseorang, yang paling mungkin dapat dilakukan oleh kemauan seseorang hanyalah memengaruhinya sedikit.
Tubuh Darr terus menggeliat dan berputar, beberapa bagian tubuhnya langsung meledak tanpa peringatan, menyemburkan darah abu-abu kehitaman. Banyak anggota tubuh yang cacat terus tumbuh sebelum dengan cepat layu.
Darr mulai menjerit kesakitan dan menderita, penampilan luarnya berubah secara tidak wajar. Dibandingkan dengan mutasi sebelumnya, mutasi ini menyebabkannya jauh lebih banyak rasa sakit. Perlahan-lahan, dia mulai merasakan setiap inci dagingnya, setiap sel dalam tubuhnya, setiap serat dalam dirinya memberi tahu dia bahwa mereka lapar.
Ini bukanlah rasa lapar dalam arti kekurangan nutrisi atau pemulihan, melainkan keinginan adiktif terhadap sesuatu yang sama sekali asing baginya.
『DI MANA ITU!? DI MANA ITU!? BERIKAN PADAKU!』 Tubuh Darr yang sangat cacat menggeliat dan meronta-ronta liar, wajahnya meringis saat air liur mengalir tak terkendali dari mulutnya.
Ketergantungan para elf pada mana telah tertanam dalam jiwa mereka sendiri, dan terlebih lagi bagi Hantu Iblis Rakus yang berevolusi dari elf asli. Untuk menghemat mana mereka, mereka secara bertahap menjauh dari penggunaannya, sambil mengembangkan indra pendeteksi mana yang sangat tajam.
Darr menggeliat-geliat, perlahan mulai terbiasa merasakan keberadaan mana. Merasakan setiap Hantu Iblis Rakus di sekitarnya, serta cahaya matahari yang berkilauan dari sumber mana tepat di tengah kota.
Tanpa ragu-ragu, di bawah dorongan hatinya, tubuh Darr mulai bergerak menuju sumber mana terdekat yang dapat ia rasakan.
…
Sesosok Hantu Iblis Rakus berjongkok di dalam sebuah lubang, diam-diam memangsa sesamanya. Cakar-cakarnya yang tajam merobek kulit abu-abu itu, melahap organ-organ yang sarat mana di dalamnya. Merasakan sensasi menyenangkan dari mana yang mengalir ke tubuhnya, ia mengeluarkan jeritan samar penuh ekstasi yang tak jelas.
Seketika itu juga, ia mendongak ke langit dan menjulurkan lidahnya yang merah darah. Lidah adalah bagian tubuh makhluk ini yang paling sensitif terhadap mana, sebagian untuk menikmati rasa mana saat mereka makan, dan sebagian lagi untuk digunakan sebagai antena pelacak mana.
Berkat kemampuan untuk saling merasakan satu sama lain inilah Hantu Iblis Rakus belum punah karena saling memangsa, bahkan setelah bertahun-tahun lamanya.
Setiap kali musim kawin tiba, makhluk-makhluk ini akan menurunkan kewaspadaan mereka secukupnya untuk melakukan kopulasi, lalu dengan cepat pergi setelahnya untuk mencegah pasangan kawin mereka membunuh mereka.
Pada saat yang sama, tingkat kelangsungan hidup Hantu Iblis Rakus yang baru lahir tidak terlalu tinggi. Jika sang ibu tidak dapat menemukan makanan, ia akan kembali dan memakan anaknya, keraguan bahkan bukan faktor yang perlu dipertimbangkan.
Setelah beberapa ribu tahun, para elf telah menjadi ras binatang buas dengan aturan perkembangbiakan dan bertahan hidup yang unik.
Dan tepat pada saat ini, Hantu Iblis Rakus ini baru saja merasakan sumber mana yang relatif lemah perlahan bergerak ke arahnya.
Menatap bangkai sejenisnya yang setengah dimakan, lidahnya yang berdarah bergerak gelisah, akhirnya membiarkan keserakahannya menguasai dirinya. Karena reaksi mana pihak lain sangat lemah, mereka mungkin terluka, dan terluka berarti mereka menjadi mangsa yang mudah.
Pikiran sederhana seperti itu terlintas di benak Hantu Iblis Rakus, lalu ia berjongkok di samping lubangnya, mempersiapkan tubuhnya untuk menerkam. Begitu pihak lain mendekat, ia akan menerkam mereka tanpa ragu dan membunuh mereka.
Saat suara tubuh yang menyeret dirinya di rerumputan terdengar, Hantu Iblis Rakus segera melompat keluar, hanya untuk melihat tentakel cacat menjulur ke arahnya; banyak lengan abu-abu pada tentakel itu mencengkeramnya erat-erat, lalu menariknya ke arah monster itu.
Anggota tubuh yang sangat cacat dan organ-organ yang menjijikkan itu menempel pada gumpalan daging, yang bagian luarnya dilapisi lendir yang di dalamnya terdapat beberapa bola mata yang mengintip keluar.
Tanpa banyak perlawanan, Hantu Iblis Rakus ini ditarik masuk ke dalam tubuh monster itu, menjadi korban baru.