Bab 300: Patung-patung Bumi
Setelah berakar di dunia, Negary terus menyebar.
Karena pedang yang tidak ada tersebut memicu sisa-sisa garis waktu sebelumnya dan menimbulkan badai informasi, garis waktu dunia ini saat ini berada dalam keadaan kacau.
Sisa-sisa dari garis waktu sebelumnya ini sekarang ada sebagai informasi anomali, yang bergabung dengan materi di dunia saat ini untuk membentuk anomali.
Hanya dengan keberadaannya saja, anomali-anomali ini terus-menerus memicu perubahan dalam garis waktu dunia, yang menyebabkan meskipun virus Negary kini telah menyebar ke seluruh masa lalu dan masa depan, dia tetap tidak dapat sepenuhnya menginfeksi dunia.
Adapun Prometheus, dia hanyalah bidak yang kebetulan diletakkan oleh Negary.
Tidak lagi penting bagaimana umat manusia berhasil menang dan menjadi ras berakal yang dominan di garis waktu asli; karena di garis waktu ini, kelahiran umat manusia sekarang merupakan hasil langsung dari pengaruh Negary. Bahkan tanpa menyadarinya, setiap manusia telah ditandai dengan capnya, yang akan terus mereka wariskan kepada generasi mendatang.
Dengan kata lain, selama caranya tepat, kekuatan umat manusia itu sendiri akan menjadi penopangnya; dan dengan mengetahui hal ini, Prometheus akan merawat para pengunjung di masa depan dengan semestinya.
Visi Negary segera bergeser dari kelompok manusia tertentu. Mereka mungkin memiliki karakteristik unik tertentu yang layak dipelajari, atau bahkan mungkin membawa anomali menarik, tetapi pada saat dia telah menginfeksi separuh dunia ini, membunuh mereka tidak akan jauh lebih sulit baginya daripada menghancurkan seekor semut.
Yang kini menarik perhatian Negary adalah anomali-anomali baru ini. Tidak seperti anomali terkendali yang telah ia lihat hingga saat ini, anomali-anomali ini tercipta dari sisa-sisa garis waktu sebelumnya, mereka mewakili esensi terkonsentrasi dari dunia masing-masing.
Memahami mereka tidak serta merta berarti memahami seluruh dunia, tetapi hal itu tetap akan sangat menguntungkan Negary.
〖Simpul ketiga〗jaring emas muncul di langit untuk sesaat, kemudian sesosok muncul di bagian garis waktu ini.
Setelah memahami struktur temporal dunia yang aneh ini, Negary kini mampu merasakan berlalunya waktu, yang meningkatkan kendalinya atas segala sesuatu dan aturan dunia ini beberapa persen.
〖Inilah tempatnya〗 Negary mendarat di atas padang rumput, di mana rumput kuning terus-menerus bergoyang tertiup angin kering yang kencang.
Selain itu, karena struktur temporal dunia ini yang unik, beberapa anomali mampu eksis di sepanjang garis waktu, bukan di dalamnya. Masa lalu dan masa depan mereka berada dalam kesatuan yang sempurna, yang termanifestasi sebagai karakteristik yang tak dapat dihancurkan atau dipatahkan; bahkan jika salah satu dari mereka dapat dihancurkan dengan cara apa pun, diri mereka di masa lalu akan dengan mudah mengejar masa kini dan menumbuhkan kembali bagian yang rusak tersebut pada akhirnya.
〖Garis waktu yang kacau〗Saat berjalan melintasi padang rumput yang luas, Negary melihat banyak sekali hal dan makhluk aneh di tempat ini.
Karena pengaruh Negary di masa lalu, umat manusia dengan cepat bangkit menjadi salah satu ras terkuat di garis waktu ini, dan saat ini bersaing untuk menduduki posisi teratas dalam rantai makanan.
Namun, tepat pada saat ini, beberapa hal buruk menyebar dengan cepat, menyebabkan banyak korban jiwa.
Ini adalah fenomena abnormal. Fenomena ini meliputi seluruh wilayah ruang dan waktu ini, terus menyebar darinya. Seseorang akan berada di bawah pengaruhnya hanya dengan berada di sini, dan karena fenomena ini ada di seluruh wilayah garis waktu ini, tidak ada ritual penangkal yang mampu mengatasi ‘efek’ dari fenomena abnormal tersebut.
Melewati beberapa monster abnormal yang tercipta akibat perubahan garis waktu, Negary sampai di sebuah pemukiman manusia.
Manusia di tempat ini mengenakan pakaian dari kulit binatang, semuanya berkumpul di lokasi yang sama. Masyarakat manusia secara keseluruhan telah memasuki zaman perbudakan, mereka telah membentuk struktur keluarga yang memiliki barang-barang pribadi serta mendirikan sistem barter awal.
Karena kurangnya makanan untuk memberi makan semua orang di satu wilayah, umat manusia telah menyebar menjadi suku-suku yang lebih kecil yang bekerja sama dan berkoordinasi melawan ras lain.
Dan saat ini, salah satu suku manusia purba tersebut sedang mengalami fenomena aneh—menjadi makhluk yang terikat dengan Bumi.
Sesekali, seseorang akan tiba-tiba terpaku di tempat dan mengambil posisi aneh tanpa bisa bergerak. Pada tahap awal, mereka masih bisa berbicara, tetapi setelah beberapa saat, mereka akan benar-benar terdiam, bahkan mata mereka akan tetap terbuka tanpa berkedip.
Pada akhirnya, mereka akan sepenuhnya berubah menjadi batu, tubuh mereka terhubung dengan bumi dan menjadi patung yang terikat pada bumi.
Segala upaya untuk memindahkan orang-orang ini hanya akan menyebabkan tubuh mereka membatu lebih cepat.
Tidak ada ramuan atau sihir yang mampu menghilangkan pembatuan ini, bahkan api Ilahi yang dipinjam dari suku Pusat hanya mampu menghilangkan pembatuan ini untuk sementara waktu sebelum mereka kembali ke tempat yang sama dan berubah menjadi batu lagi.
Seolah-olah mereka dikutuk oleh bumi, tidak mampu melakukan apa pun selain tetap berakar di bumi.
Negary tiba di depan salah satu Manusia Bumi tersebut. Ia seorang pemuda, berdiri tanpa alas kaki dengan kedua tangan terentang ke depan dan satu kaki setengah terangkat, hampir seperti sedang menunggu sesuatu. Kaki telanjangnya yang pucat sudah menunjukkan tanda-tanda pembatuan, dan ia akan menjadi patung sepenuhnya hanya dalam satu atau dua hari.
Meskipun Negary berdiri tepat di depannya, pemuda itu tidak menyadari apa pun. Sambil mengamati makhluk Bumi ini, virus-virus Negary dengan cepat menggerogoti tubuhnya, menyebabkan tubuh pemuda itu menggigil.
〖Perasaan bersalah, ya?〗
Dengan menggali masa lalu para Earthbound ini, Negary dengan mudah menemukan kesamaan di antara mereka semua: mereka semua merasakan rasa bersalah dengan satu atau lain cara.
Sebagai contoh, rasa bersalah dari makhluk Bumi ini bermula selama perburuan beberapa tahun yang lalu. Sejak api Ilahi diambil kembali oleh Prometheus, sebagian besar manusia kehilangan kemampuan pencernaan mereka yang mengerikan; tidak punya pilihan selain menggunakan api biasa untuk memasak makanan, sehingga menyebabkan konstitusi rata-rata manusia menurun sampai tingkat tertentu.
Selama perburuan itu, kelompoknya bertemu dengan monster abnormal yang muncul akibat perubahan garis waktu. Untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, Earthbound ini menggunakan busurnya untuk menembak kaki rekannya, dan menggunakannya untuk menarik perhatian monster abnormal tersebut.
Jika Earthbound ini adalah seorang megalomaniak yang kejam, tidak akan terjadi apa-apa, tetapi dia tetap merasa sedikit bersalah di hatinya.
Dan rasa bersalah kecil inilah yang mengubahnya menjadi makhluk bumi, ia terkekang oleh rasa bersalahnya sendiri, perlahan tapi pasti berubah menjadi patung batu.
Tatapan Negary menembus masa lalu dan masa depan, dengan cermat mengamati bagaimana makhluk bumi ini perlahan berubah menjadi patung dari wujud dagingnya yang hidup, serta perubahan apa yang akan terjadi padanya selama bertahun-tahun setelah ia sepenuhnya menjadi patung.
〖Pada kenyataannya, fenomena yang terjadi di Bumi ini hanya membuat mereka kehilangan kendali selama 10 tahun pertama setelah kemunculannya. Jika pembatuan dapat dihilangkan setelah 10 tahun, mereka pada dasarnya akan bangkit kembali〗komentar Negary setelah menyaksikan salah satu masa depan patung ini.
Setelah umat manusia mencapai puncak rantai makanan, patung yang berada di Bumi ini ditemukan oleh sebuah kerajaan dari masa depan, yang kemudian mempelajari dan memanfaatkan sifat-sifat patung tersebut untuk menciptakan teknik Patung Abadi.
Untuk terus hidup, kaisar yang hampir mencapai akhir hayatnya membekukan dirinya bersama pasukannya, mereka semua menunggu hari di masa depan ketika mereka akan terbebas kembali. Beberapa ribu tahun setelah itu, ketika hal itu akhirnya terjadi, kekacauan besar melanda dunia.
Namun jika Negary menghancurkan patung ini sekarang juga, garis waktu itu akan lenyap, dan kerajaan yang membatu tidak akan pernah terwujud.