Bab 367: Tes
Saat kereta kuda perlahan bergerak maju, Cade bertindak sebagai kusir.
Sambil duduk di dalam kereta, ‘Negary’ diam-diam merasakan perubahan gelombang mana di seluruh kota.
Selama periode penahanannya terhadap Roger, ‘Negary’ tidak hanya memenjarakannya tetapi juga meninggalkan sejumlah tindakan rahasia padanya.
Oleh karena itu, sejak Field mengambil alih tubuh Roger, setiap gerakannya selalu berada di bawah pengawasan ‘Negary’.
Untuk apa yang disebut rencana, semakin banyak tahapan yang ada, semakin besar kemungkinan akan terjadi kendala dan masalah yang tidak terduga selama proses tersebut; yaitu, jika rencana tersebut tidak fleksibel.
‘Negary’ hanya memiliki satu tujuan, yaitu memberikan kesempatan kepada targetnya untuk diadili sekaligus memberikan tekanan yang cukup agar persidangan tersebut menjadi menantang; sedangkan apakah orang-orang ini benar-benar mampu melewati tantangannya atau tidak, itu bukanlah bagian dari perhatian ‘Negary’.
Oleh karena itu, karena selalu memiliki informasi yang cukup, rencana ‘Negary’ selalu berakhir dengan sangat sukses.
Informasi yang disampaikan Marche telah sepenuhnya dipahami, konflik antara dia dan semua orang di pihaknya melawan Field juga tidak dapat didamaikan, jadi satu-satunya hal yang perlu dilakukan ‘Negary’ adalah memastikan mereka bertemu. Di bawah godaan ‘Negary’, Brewer juga telah menyerahkan dirinya kepada Dewa Jahat, hanya menyisakan dendam terhadap atasannya, Brali, yang menindasnya.
Setiap individu dalam keseluruhan skenario ini memiliki kesempatan untuk melarikan diri dan menjadi kusir ‘Negary’. Misalnya, sugesti hipnotis ‘Negary’ selalu ada di dalam pikiran Brewer, jadi jika dia mampu mengabaikan dendamnya dan tidak sepenuhnya menerima kekuatan Dewa Jahat, dia akan menerima bimbingan ‘Negary’; tetapi sayangnya, dia tidak bisa.
Field juga demikian. Karakteristiknya sebagai roh memungkinkannya untuk mengenali dengan jelas teror ‘Negary’, tetapi alih-alih menghadapi ketakutan ini secara langsung, dia memutuskan untuk menekannya.
Setiap individu memiliki ketakutannya masing-masing, tetapi seseorang perlu mengatasi dan mengendalikan ketakutan tersebut untuk benar-benar mencapai keberanian. Tanpa mencapai hal ini, Field tidak akan pernah bisa mencapai kebenaran tentang rasa takut. Negary berpikir dalam hati: Mungkin, dia bahkan bisa menunjukkan celah yang cukup besar bagi Roger untuk meraih dan membalikkannya.
Cade adalah kejutan yang menyenangkan, karena ‘Negary’ juga telah mempertimbangkan keberadaannya.
Jika Cade memilih untuk membantu Marche, maka dia akan mampu secara paksa membangkitkan potensi Field; jika Kalanci mampu menatap langsung saingannya ini, dia juga akan mendapatkan kesempatan untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Menurut perkiraan ‘Negary’, Cade termasuk di antara mereka yang memiliki peluang kematian tertinggi. Bahkan ketika dia memilih untuk tidak membantu pihak mana pun, ada kemungkinan dia tidak menyadari jangkauan ‘Negary’; dan bahkan jika dia menyadarinya, tidak ada jaminan bahwa dia akan memutuskan untuk mencari ‘Negary’.
Jika Cade tidak mampu mencapai ‘Negary’, maka roh ‘Negary’ akan menggunakan kemampuannya untuk membuka batasan tubuh Cade, memaksanya untuk berevolusi tanpa terkendali dan mati.
Setiap individu memiliki batas kemampuannya masing-masing, dan dalam ujian yang diberikan oleh ‘Negary’, hanya mereka yang mampu menghadapi batas kemampuan mereka sendiri dan juga mengatasi batas tersebut yang akan mampu mencapai evolusi sejati.
Bola emas di tangan ‘Negary’ mengulurkan tentakelnya untuk menyentuh ‘Negary’, lalu mengaktifkan kemampuannya [Lord of Evolution] untuk memandu pembentukan Embrio Ilahi pertama. Mana yang mengalir dari gelombang mana berkumpul menuju ‘Negary’, menambah energi yang dibutuhkan untuk evolusinya.
Saat mengendalikan kereta, Cade merasakan mana mengalir deras menuju kereta dan merasa semakin takut.
Sir ‘Negary’ jelas bukan Michael; dia sama sekali tidak mungkin Michael.
Cade berusaha menenangkan hatinya. Jika dia tidak memiliki kebiasaan mengumpulkan informasi sejak lama; jika dia tidak menekan emosi yang telah terkumpul sebelumnya dan malah melampiaskannya; jika dia tidak percaya pada instingnya; kemungkinan besar dia sudah mati.
Saat itu, Cade sudah memperlakukan ‘Negary’ seperti Dewa Jahat yang turun ke tubuh Michael.
Saat kereta kuda mendekati pusat gelombang mana, kekacauan semakin sering terjadi, dan Cade mengerti bahwa ujian berikutnya telah tiba.
Cade lebih kuat dari Kalanci, tetapi dia hanya mempelajari sekitar setengah dari sihir darah Marche, mantra-mantra lainnya adalah hal-hal yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun atau yang dia teliti dan ciptakan sendiri.
Sebagai penyihir yang sedikit di atas rata-rata, dia akan baik-baik saja hanya dengan tetap berada di dekat lingkaran luar gelombang mana untuk mengumpulkan sedikit mana, tetapi saat dia mendekati pusat gelombang semakin dekat, aliran mana yang intens akan menyebabkan mana internalnya bergejolak. Jika dia tidak bisa menenangkan gejolak ini, semua mananya akan terkuras dari tubuhnya oleh aliran tersebut, sementara tubuhnya sendiri akan terkoyak sedikit demi sedikit oleh tarikan mana.
Selain itu, lingkungan bukanlah satu-satunya bahaya, karena semakin dekat dia ke pusat, semakin jelas terlihat adanya persaingan.
Hanya sejumlah kecil orang yang berpartisipasi dalam Perjamuan Mana: anggota dari House of Mages, para pemimpin berbagai organisasi Mistisisme juga akan diundang, serta beberapa Mistikus independen yang mendapatkan kuota mereka dengan satu atau lain cara.
Ada juga mereka yang memiliki kuota tetapi tidak berniat pergi seperti Marche. Mereka punya rencana sendiri, jadi mereka tidak ingin mengambil risiko dengan pergi ke pusat kota.
Harus diakui, hasil panen yang bisa didapatkan di pusat gelombang mana memang besar, tetapi demikian pula, satu momen kehilangan fokus bisa berarti berubah menjadi mangsa orang lain.
Sebagai contoh, ketika Cade mencoba menenangkan mana-nya yang semakin kacau, dia menyadari bahwa kuda-kuda yang menarik keretanya menjadi tidak normal.
Otot-otot kedua kuda cokelat besar itu mulai berkedut sementara kereta itu sendiri terus berguncang tanpa henti.
Fhooo
Fhoo…
Napas kedua kuda itu semakin berat dan terdengar semakin keras, otot-otot mereka membengkak secara tidak normal, menyebabkan otot kaki mereka membengkak sedemikian rupa hingga pecah. Daging yang pecah menyebabkan darah berhamburan, rasa sakit yang tiba-tiba membuat kuda-kuda itu terkejut, dan otot yang bengkak menyebabkan mereka tiba-tiba melambat dan terhuyung-huyung saat mencoba berlari.
Cade mencoba segala cara untuk mengendalikan kuda-kuda itu melalui tali kekang, tetapi jika dia tidak segera menemukan solusi, kereta itu pasti akan miring dan jatuh. Otot-otot kuda yang membengkak telah membuatnya kehilangan kendali atas kecepatan kereta, jadi jika kereta itu miring sekarang juga, Cade akan mati karena jatuh bahkan tanpa campur tangan sihir.
Dia bisa dengan mudah menyelesaikan masalah ini dengan menggunakan sihir, tetapi Cade tidak memiliki keberanian untuk melakukan hal seperti itu. Mana internalnya sudah bergejolak, jadi mengucapkan mantra sederhana sekalipun saat ini berarti dia ingin mati.
Cade masih berharap ‘Negary’ akan membantunya, tetapi kemudian dia menyadari bahwa terlepas dari betapa berbahayanya keadaan di luar, ‘Negary’ tetap duduk tenang di dalam kereta, membaca buku tanpa sedikit pun memperhatikan Cade.
Dalam sekejap, Cade telah terpojok, ia mulai menyesali keputusannya, meragukan apakah keputusannya untuk menyatakan kesetiaannya kepada ‘Negary’ adalah keputusan yang tepat atau tidak.
Jika aku meninggalkan kereta kuda sekarang juga dan melarikan diri, aku bisa melompat dari sini ke tempat sampah, meskipun aku mungkin akan terluka parah, setidaknya aku bisa tetap hidup.
Mata Cade tertuju pada tempat sampah di pinggir jalan. Tempat sampah itu terbuat dari kayu biasa, yang saat itu penuh dengan sampah, sehingga bisa mengurangi dampak jatuhnya. Tiba-tiba, meninggalkan kereta kuda untuk melarikan diri menjadi pilihan yang paling tepat baginya.
Insting Cade kebetulan kehilangan pengaruhnya tepat pada saat ini, sehingga tidak memberitahunya pilihan yang benar.
Mendengarkan suara ‘Negary’ membolak-balik bukunya, Cade mengertakkan giginya erat-erat dan bersiap untuk meninggalkan kereta. Pada saat itu juga, ia tiba-tiba menyadari keanehan pada kuda-kuda itu: mata mereka merah, pembuluh darah menonjol, bahkan alat kelamin mereka ereksi penuh, mulut mereka mengeluarkan cairan berwarna cokelat; semua itu adalah gejala unik dari overdosis Serum Penguat.
Serum Penguat, seperti namanya, adalah jenis serum yang dapat meningkatkan kekuatan tubuh manusia secara signifikan. Biasanya, serum ini hanya akan merangsang otot untuk mencapai efek steroid sementara, tetapi jika digunakan dalam jumlah besar, penggunanya akan cepat sakit dan bahkan dapat menyebabkan kematian mendadak.
Setelah berpikir sejenak, Cade mengerti mengapa kuda-kuda itu menjadi tidak terkendali. Seseorang telah menyiram seluruh jalan ini dengan Serum Penguat sehingga ketika gelombang mana melanda, serum itu akan aktif dan efeknya akan sangat diperkuat. Ketika kuda-kuda itu melewati jalan ini, tubuh mereka telah menyerap serum yang telah aktif melalui pernapasan.
Alasan mengapa Cade tidak menyadari hal ini sebelumnya adalah karena tubuhnya sama sekali tidak mengalami perubahan. Jika kuda-kuda itu menghirup serum dan menjadi tidak normal, seharusnya dia juga menghirup serum dan mengalami hal yang sama. Namun, kenyataan bahwa tubuhnya masih normal membuktikan bahwa ‘Negary’ belum menyerah padanya, setidaknya belum.
Setelah memahami hal ini, Cade menggosok tali kekang di tangannya dengan cukup kuat, menyebabkan tangannya berdarah, dan darahnya yang telah bercampur dengan mana dengan cepat memengaruhi kuda-kuda itu melalui tali kekang.
Ada cara yang sangat mudah untuk menghilangkan efek serum ini. Kebanyakan serum yang dapat memengaruhi tubuh melalui pernapasan biasanya bekerja dengan cara yang sama seperti oksigen, yang bercampur ke dalam aliran darah. Dalam hal ini, mengeluarkan darah melalui otot yang bengkak adalah solusi termudah.
Tak lama kemudian, darah kuda berceceran di seluruh jalan.