Bab 44: 14 orang (2)
“Jadi kau… tetap datang juga,” saat salah satu penjaga yang berpatroli di sudut terpencil pagar melihat pria bertopeng logam itu, dia menghela napas.
“Dia sudah menghancurkan salah satu putraku, aku tidak akan membiarkan dia menghancurkan yang satunya lagi,” jawab pria bertopeng logam itu dengan suara rendah.
“Hanya sebanyak ini orang? Aku tidak akan menghentikanmu jika kau ingin bunuh diri, hanya saja jangan beri tahu siapa pun bahwa kau melihatku malam ini,” penjaga itu menghela napas tak berdaya dan membuka gerbang kecil di pagar sekeliling, lalu melangkah ke samping: “Ingat untuk menutup pintu.”
“Ayo, kita bunuh iblis yang telah menghancurkan putraku!” Pria bertopeng logam itu mengangkat obornya, melewati pintu, lalu berbalik menatap Chris dan yang lainnya, memancarkan aura kesedihan yang mendalam.
“Itulah tepatnya tujuan kita,” jawab Augustin dengan suara rendah dan nada yang sangat muram.
Chris tidak berkata apa-apa lagi dan berjalan melewati pintu. Saat dia menggunakan [Seni Pernapasan], ritme tubuhnya selaras dengan lingkungannya untuk merasakan sekitarnya. Ekspresi Chris menjadi kaku sesaat sebelum kembali normal.
“Ada apa?” Augustin menghampirinya dan bertanya.
“Aku baik-baik saja, hanya saja ritme di sekitar kita sangat menakutkan. Tak terhitung banyaknya nyawa yang telah terkubur di tanah ini,” jawab Chris dengan nada berat. Dengan menggunakan ritme untuk merasakan sekitarnya, ia merasa seolah-olah melihat nyawa-nyawa dipadamkan di mana pun ia memandang.
“Memang, kabut tebal memenuhi tempat ini,” sebuah rune muncul di dahi Augustin saat dia menatap Chris dengan aneh. Melalui Kekuatan Pemahamannya, dia bisa merasakan bahwa kata-kata Chris sedikit berbeda dari kebenaran, tetapi dia tidak salah.
“Ayo kita menuju target, kita tidak punya banyak waktu,” Chris tidak menatap Augustin dan langsung melanjutkan: “Dua orang di setiap tim, jaga jarak tertentu satu sama lain dan bergerak maju dengan hati-hati. Gunakan sinyal untuk memberi tahu yang lain jika kalian menemukan musuh. Aku akan bergerak sendiri.”
“Siapkan bubuk naga kalian. Jika kita bertemu dengan Bizarre Scales, itulah satu-satunya kesempatan kita untuk melawan mereka.” Bubuk naga yang Chris bicarakan adalah salah satu barang bala bantuan yang dipasok oleh Kerajaan Interkam.
Bizarre Scales diketahui sensitif terhadap hal-hal yang membawa aura Naga dan menunjukkan keraguan terhadapnya. Jika aura Naga yang dipancarkan cukup kuat, Bizarre Scales bahkan akan menyerah untuk menyerang mereka, jika tidak, kekuatan dan kecepatan Bizarre Scales akan sangat menakutkan untuk dihadapi. Jika Bizarre Scales tidak memiliki kelemahan ini, mereka tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mengambil inisiatif seperti ini.
Meskipun peninggalan yang berkaitan dengan naga semakin langka dari hari ke hari, keluarga kerajaan Interkam sendiri memiliki garis keturunan Naga. Karena keluarga kerajaan bangga dengan garis keturunan Naga mereka, sebagian besar bangsawan akan mengoleksi satu atau lebih peninggalan yang berkaitan dengan naga untuk menunjukkan selera mereka yang luar biasa.
Bubuk naga ini disediakan oleh Grosk, yang telah menggiling beberapa sisik naga untuk mendapatkannya. Meskipun sisik tersebut sebenarnya berasal dari wyvern dan bukan naga sungguhan, itu lebih dari cukup untuk melawan Sisik Aneh.
“Hati-hati sendiri,” Augustin tidak membuang waktu untuk berbicara. Dia mengatur tim sesuai dengan yang telah mereka diskusikan sebelumnya dan maju sambil menjaga jarak tertentu.
Ini adalah rencana untuk mencegah penyergapan oleh Bizarre Scales. Ketika sekelompok orang yang terlalu banyak berdiri bersama, dengan mobilitas dan kekuatan mereka, akan sangat sulit untuk menghindari korban jiwa.
Seandainya memungkinkan, semua orang di sini berharap ini akan menjadi salah satu petualangan dalam dongeng di mana para pahlawan mengalahkan raja iblis, mereka semua berhasil selamat dan hidup bahagia selamanya.
Namun kehidupan nyata bukanlah dongeng. Dan akan sulit bagi siapa pun untuk mengatakan berapa banyak orang dalam kelompok 15 orang ini yang akan bertahan setelah cobaan ini, atau apakah mereka akan benar-benar menang sama sekali.
Di tempat yang remang-remang dan tanpa cahaya ini, berbagai sangkar dan rumah-rumah terbengkalai terlihat berserakan di mana-mana, seolah mencoba menceritakan kisah tentang seperti apa tempat ini 10 tahun yang lalu. Saat Chris memungut bulu gagak di tanah, ia mulai mengingat informasi yang telah dikumpulkannya.
Ketika Negary pertama kali muncul, yang dimilikinya hanyalah dua utusan, yaitu dua burung gagak. Setelah menguasai desa Cauchy ini, penduduk Cauchy membentuk kelompok pemburu baru yang membawa pulang burung gagak demi burung gagak, perlahan-lahan meningkatkan jumlah burung gagak di bawah kendali Negary.
Pada musim semi tahun berikutnya, ketika sejumlah besar gagak mulai bertelur dan menetaskan telur-telurnya, tugas kelompok pemburu diubah menjadi bertanggung jawab untuk berburu mangsa dan membawanya kembali ke desa sebagai makanan bagi gagak-gagak tersebut.
Pada saat itulah perdagangan dimulai di Reya.
Pada awalnya, hanya ada beberapa pedagang yang datang dan menukar makanan dengan stok kulit dan bulu hewan milik desa, kemudian perlahan-lahan berubah menjadi tempat berkumpulnya para penyelundup antara kedua negara seperti yang dikenal saat ini.
Sekitar tujuh tahun yang lalu, area ini dinyatakan sebagai zona terlarang. Pada saat itu, kawanan gagak sudah tumbuh cukup besar, sehingga dibutuhkan lebih dari selusin pria dewasa Cauchy selama seharian penuh untuk membersihkan sisa-sisa makanan harian gagak tersebut.
Ketika tempat ini diubah menjadi zona terlarang, tidak ada lagi kebutuhan untuk membersihkan sisa-sisa tersebut. Sisa-sisa itu dibiarkan begitu saja setelah burung gagak selesai memakannya, itulah sebabnya beberapa lubang dangkal yang belum selesai masih dapat dilihat tersebar di beberapa tempat.
Satu-satunya orang yang diizinkan memasuki tempat ini selain para Crowmen adalah orang-orang yang bertugas mengangkut makanan, jadi selain jalan yang sering digunakan, semua lokasi lainnya dibiarkan membusuk dan rusak seiring waktu.
Pendeta wanita yang berpasangan dengan seorang Ksatria Rahmat Ilahi berjalan perlahan di sepanjang jalan kecil yang sunyi. Untuk memastikan infiltrasi berhasil, mereka bahkan telah memadamkan obor mereka, sehingga pasangan itu harus bergantung pada Rahmat Pemahaman pendeta wanita untuk melihat ke mana harus berjalan.
“Hati-hati, ada jejak organisme hidup di sini,” kata pendeta wanita itu dengan suara rendah.
Anugerah Pemahaman dari Gereja Anugerah Ilahi termanifestasi sebagai rune di dahi penggunanya. Melalui rune ini, pengguna memperoleh semacam penglihatan luar biasa di mana dunia berubah menjadi satu warna abu-abu.
Dalam penglihatan ini, hanya esensi dari segala sesuatu yang akan tampak sebagai warna, memberikan kemampuan kepada mereka yang memiliki Anugerah ini untuk melihat menembus kabut, embun, dan bahkan kegelapan, serta kemampuan untuk melihat hal-hal yang tidak dapat dilihat oleh orang normal.
Mereka yang berpengalaman dengan Anugerah Pemahaman juga dapat mengembangkannya lebih lanjut untuk memperoleh lebih banyak kemampuan. Seperti Agustinus yang dapat mengetahui niat baik atau jahat seseorang dengan Anugerah Pemahamannya. Saat pikiran mereka melintas di benak mereka, pikiran itu akan muncul sebagai warna yang berbeda bagi Agustinus, yang memungkinkannya untuk membedakan teman dari musuh.
Itulah mengapa ketika pria bertopeng logam itu memimpin jalan, Chris menoleh untuk melihat reaksi Augustin, takut bahwa pria bertopeng logam itu sedang menjebak mereka. Baru setelah mendapat konfirmasi dari Augustin, ia memimpin semua orang masuk ke dalam.
“Dimengerti,” suara berat Ksatria Rahmat Ilahi terdengar dari balik helmnya. Ia menghunus pedang kesatrianya setengah keluar dari sarungnya sambil dengan hati-hati mengamati sekitarnya. Kantung bubuk naga yang tergantung di pergelangan tangannya bergoyang sedikit untuk menyebarkan aroma naga di sekitar mereka dan mencegah serangan mendadak dari Bizarre Scales.
Selama mereka bisa menundanya meskipun hanya sesaat, tim lain akan segera datang untuk membantu. Tentu saja, ketika saatnya tiba, dia juga perlu mengorbankan beberapa hal, termasuk nyawanya sendiri jika perlu, untuk menarik perhatian musuh dan memungkinkan tim lain untuk mencapai Negary dengan aman.
“Tunggu, hati-hati-…” pendeta wanita itu sepertinya menyadari sesuatu, tetapi sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, darahnya sudah terciprat ke baju zirah ksatria itu.
Ksatria Rahmat Ilahi itu segera menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu dan dengan hati-hati mendengarkan keberadaan musuh tanpa membuat suara. Di bawah helmnya, beberapa cairan sudah mengalir tanpa ia sadari.
Pada titik ini, tim penyerang yang beranggotakan 15 orang hanya tersisa 14 orang.