Bab 45: 12 orang (3)
Ini memalukan.
Niscaya.
Sebagai seorang Ksatria Rahmat Ilahi, ia ditugaskan untuk memberikan perlindungan mutlak kepada pendeta yang mendukungnya dari belakang, namun justru darah pendeta itulah yang terciprat ke tubuhnya sementara ia sendiri masih utuh. Itu memalukan!
Rivers menggenggam pedang kesatrianya erat-erat di satu tangan dan menyentuh permukaan baju zirahnyanya dengan ringan menggunakan tangan lainnya.
Meraba baju zirahnya yang sudah usang dan basah oleh darah yang masih terasa hangat, Rivers mencoba menenangkan napasnya. Kematian pendeta wanita itu seketika, dia terus-menerus menggunakan Anugerah Pemahaman, jadi meskipun pihak lain memiliki kemampuan kamuflase, mereka tidak akan bisa lolos dari persepsinya, yang membuat posisi musuh menjadi sesuatu yang perlu dipikirkan.
Masalahnya sekarang adalah dia tidak memiliki Anugerah Pemahaman. Terperangkap dalam kegelapan ini, dia bahkan tidak dapat menemukan jalan untuk maju, apalagi menemukan di mana musuh berada dan mengalahkan mereka.
Sambil air mata mengalir di pipinya, Rivers berpikir sejenak dan dengan ringan menjentikkan jarinya ke baju zirahnyanya untuk menciptakan suara kecil yang sangat terdengar di lingkungan yang sunyi dan gelap ini.
Shu!
Begitu mendengar sesuatu, Rivers buru-buru merunduk saat sesuatu terbang melewatinya, hampir mengenainya, dan tersangkut di salah satu bangunan terbengkalai yang tidak terlalu jauh.
Jadi tebakanku benar, musuh menggunakan suara untuk menentukan posisiku.
Rivers menekan kesedihan di hatinya dan terus berpikir.
Itu adalah sebuah proyektil, dan arah datangnya berbeda.
Darahnya berceceran di sekujur tubuhku, yang berarti tembakan sebelumnya pasti datang dari tepat di belakangku, tetapi serangan kali ini datang dari sampingku.
Musuh mengubah posisi, tetapi saya sama sekali tidak bisa mendengar mereka.
Shu!
Suara proyektil yang melesat di udara terdengar lagi, Rivers langsung menjadi sangat waspada, hanya untuk menyadari bahwa serangan itu tidak ditujukan kepadanya, karena dia dengan jelas mendengar suara proyektil itu menancap ke daging tepat setelah tembakan dilepaskan.
Tubuh ksatria itu membeku, karena dia tidak diserang dan musuh tidak cukup bodoh untuk menyerang balik, sasaran tembakan barusan sangat jelas.
Bajingan, bajingan terkutuk itu!
Mereka bahkan tidak membiarkan jenazah beristirahat dengan tenang!
Musuh menyerang tubuh pendeta wanita itu untuk memaksa ksatria tersebut menunjukkan celah.
Dari sudut pandang rasional, dia harus menanggungnya demi kemenangan. Dia harus memastikan tidak mengeluarkan suara apa pun saat mencari posisi musuh. Tapi bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu?
Dia adalah rekan seperjuangannya, mereka bertarung berdampingan, mereka memiliki pemahaman dan kepercayaan timbal balik, dia bertindak sebagai mata baginya dan dia adalah pedang dan perisainya.
Dan sekarang musuh yang penuh kebencian menodai tubuhnya bahkan setelah dia meninggal, bagaimana dia bisa menanggungnya begitu saja?
Tangan Rivers mencengkeram pedangnya begitu erat hingga memutih.
Ketika suara proyektil berikutnya terdengar, ksatria itu bertindak tanpa ragu-ragu.
“Rahmat Tuhan menganugerahiku kekuatan untuk melindungi orang lain!” Cahaya putih terang muncul di sekitar tubuh Rivers, membentuk penghalang dan memungkinkannya untuk melihat sesaat. Akhirnya ia melihat tombak tulang berwarna putih pucat dengan benang hitam melilitnya melesat di sepanjang tanah menuju tubuh pendeta wanita yang jatuh.
River mengumpulkan kekuatan di kakinya, dia menggenggam pedang kesatrianya erat-erat dengan kedua tangan dan menebas tombak tulang yang terbang itu. Hampir seketika, dia mendengar tembakan lain dan mendapati tombak tulang lain terbang ke arahnya dari arah yang berbeda. Kesatria itu buru-buru menarik pedangnya ke belakang, masih mengenakan Anugerah Perlindungan dan menangkis tombak kedua.
Saat cahaya Anugerah Perlindungan memudar, River tetap memegang pedangnya dengan kedua tangan dan berdiri di samping tubuh rekannya yang telah gugur. Dia tidak lagi berusaha menyembunyikan napasnya, karena tidak perlu. Untuk melindungi tubuh rekannya, posisinya sudah sepenuhnya terbuka.
Serangan itu terjadi dekat dengan tanah, jadi pelakunya sedang berbaring?
Rivers memiliki pemikiran seperti itu.
Arah serangannya berbeda, jadi aku menghadapi lebih dari satu musuh?
Musuh membutuhkan waktu untuk mempersiapkan serangan mereka, karena tidak ada serangan lanjutan yang datang selama beberapa waktu bahkan setelah saya mengungkapkan posisi saya.
Rivers terus-menerus mengumpulkan informasi tentang musuhnya demi kemenangan, menunggu untuk membalaskan dendam atas kematian rekannya.
…
Di sisi lain, tim yang paling dekat dengan Rivers dan pendeta wanita itu adalah tim yang terdiri dari dua pengawal pribadi Grosk. Mereka jelas mendengar teriakan Rivers saat dia menggunakan Anugerah Perlindungannya, tetapi mereka tidak dapat pergi membantu mereka meskipun mereka ingin, karena mereka saat ini sedang menghadapi musuh yang jauh lebih berbahaya—– Sisik Aneh.
Orang-orang yang disuntik dengan darah Naga ini telah kehilangan akal sehat sepenuhnya dan menjadi binatang buas yang tak berakal karena paparan jangka panjang terhadap [Tekanan Naga] dalam darah Naga di dalam tubuh mereka. Selain Negary yang menemukan metode untuk menahan mereka, hanya benda-benda yang membawa aroma atau aura naga yang dapat membuat mereka sedikit ragu.
Pengawal pribadi pedagang itu adalah prajurit tangguh dan sebelumnya dikenal luas sebagai tentara bayaran. Mereka berdua adalah veteran berpengalaman yang cukup dipercaya Grosk untuk diandalkan dalam melindungi keselamatan pribadinya sehari-hari. Dia meminta mereka untuk mengambil pekerjaan ini dengan janji bahwa terlepas dari apakah mereka dapat kembali atau tidak, akan ada hadiah besar yang menunggu mereka.
Hadiah yang paling membuat mereka tergoda adalah rekomendasi untuk masuk ke Akademi Ksatria Kerajaan Interkam, di mana seseorang berkesempatan untuk mempelajari [Seni Pernapasan].
Jika mereka tidak dapat kembali hidup-hidup, anggota keluarga mereka akan mendapatkan penggantian atas kehilangan tersebut, dan kuota untuk masuk ke Akademi Ksatria Kerajaan juga akan dialihkan kepada anggota keluarga terdekat mereka.
Itulah alasan utama mengapa mereka setuju untuk bergabung dalam operasi ini. Mereka pertama-tama menggunakan pengalaman mereka untuk menentukan di mana Sisik Aneh berada dari amukan buas itu, lalu segera menggunakan bubuk naga untuk menghindari serangannya.
Salah satu dari mereka mengacungkan pedangnya dan tetap waspada terhadap lingkungan sekitar, sementara yang lain mengeluarkan dua bola kecil dengan permukaan kasar dan menggosokkannya bersama-sama. Saat bola itu mulai memancarkan sedikit cahaya dan asap, dia melemparkannya ke arah yang berlawanan.
Kedua bola itu mengeluarkan suara mendesis kecil sebelum meledak menjadi kobaran api yang tak padam, kedua bola itu mendarat di dekat mereka dan memberi mereka penerangan.
Sisik emas Bizarre Scales hanya terlihat sesaat sebelum berkelebat dan menghilang. Kedua pria itu berdiri saling membelakangi dan tetap waspada sambil terus mengunyah sesuatu di mulut mereka.
“Di sana!” teriak salah satu dari mereka. Keduanya langsung bertindak dan berguling menjauh ke arah yang berlawanan. Mereka berdua melemparkan seutas tali dari pinggang mereka ke arah orang lain, secara bersamaan berjongkok dekat tanah, mengulurkan satu kaki untuk menopang diri, meraih tali orang lain dan menariknya dengan kuat.
Sosok Sisik Aneh tiba-tiba muncul, kaki-kakinya yang bersisik terjerat tali. Tubuh kedua pria itu sedikit tertarik, tali-tali yang kasar dan tebal itu langsung merobek lapisan kain yang mereka balutkan di tangan mereka serta kulit di bawahnya.
Namun hasilnya sungguh luar biasa, Bizarre Scales tersandung dan jatuh tepat ke depan, kedua tangannya bertumpu di tanah di depannya. Kaki yang terjerat tali sudah sedikit terpelintir saat makhluk itu menolehkan wajahnya yang ganas penuh amarah ke arah dua orang tersebut.
Mengabaikan luka kecil di telapak tangan mereka, para pria itu menghunus senjata mereka dan langsung menyerang Bizarre Scales. Tanpa kecepatannya yang menakutkan, Bizarre Scales hanyalah seekor binatang yang sedikit lebih jelek.
Saat mereka menyerbu maju, tubuh mereka tiba-tiba berhenti, seolah-olah tersangkut sesuatu. Ketika mereka mengayunkan pedang untuk menebasnya, salah satu dari mereka merasakan sakit di lengannya. Benda tak dikenal itu kemudian mengendalikan lengannya dan mengubah arah ayunannya, langsung menggorok leher temannya.
Lalu ia merasakan ‘sesuatu’ merayap lebih dalam ke dalam tubuhnya dan mengambil kendali penuh atas lengannya. Lengannya kemudian menempelkan pedang ke lehernya sendiri.
Saat darahnya berceceran, Yadley melompat turun dari pohon di dekatnya, menarik benang hitam dari tubuh yang sudah mati itu dan menyerapnya kembali ke jarinya.
Pada saat itu, 3 orang telah tewas dari tim penyerang yang berjumlah 15 orang.