Bab 46: 11 orang (4)
“Hm?” menyadari sesuatu, Yadley segera meninggalkan area tersebut dan bersembunyi kembali ke dalam kegelapan.
“Jadi aku terlambat…” Chris tiba di medan pertempuran dari arah lain, sayangnya, satu-satunya yang menunggunya hanyalah dua mayat dingin yang sudah tak bernyawa.
Udara dipenuhi aroma darah dan bau mesiu yang aneh. Chris menghela napas, melirik kedua bola api yang menyala itu, lalu mengarahkan pandangannya ke kegelapan di baliknya.
Makhluk bersisik aneh berwarna emas gelap itu langsung melompat keluar dari bawah naungan pohon. Karena luka yang didapatnya akibat tersandung, kecepatan makhluk itu jauh lebih lambat. Chris dengan mudah menghindari serangannya, berguling ke samping salah satu tubuh, mengambil pedang, dan menebas udara, semuanya dalam satu gerakan cepat.
Saat beberapa benang hitam terputus, Yadley melompat keluar dari sisi lain. Otot-otot lengannya menghitam dan berubah menjadi tentakel besar yang melesat ke arah Chris, Sisik Aneh itu juga berbalik dan menyerangnya lagi.
Saat tentakel hitam itu menyerang pedangnya, Chris segera melepaskannya dan menggunakan momentum tersebut untuk berguling di tanah, sekaligus menghindari serangan Bizarre Scales.
Tangan kanan Yadley yang telah berubah menjadi tentakel langsung mengenai ujung pedang dan mengalami luka kecil seukuran jari. Namun, benang-benang hitam kecil keluar dari lubang luka dan dengan cepat menjahit luka tersebut kembali normal.
Aku menggunakan kuman [Black Crow] untuk melahap dan mengganti semua otot di lenganku. Karena keterbatasan tubuh manusia, satu lengan hanya dapat menampung sejumlah otot tertentu, tetapi berkat Lord Negary telah memungkinkanku untuk melampaui batasan itu!
Saat tubuh Yadley gemetar, sejumlah besar zat hitam mulai berkumpul di lengannya, menumbuhkan beberapa tentakel dari bahunya. Setiap tentakel terbuat sepenuhnya dari kuman [Black Crow] yang meniru otot, tentakel-tentakel berotot itu menggeliat liar dan menyerang sekitarnya hampir tak terkendali. Suara berderak yang dihasilkan oleh tentakel-tentakel itu merupakan indikasi betapa mengerikannya kekuatan di baliknya.
Chris segera berdiri kembali, menggosok pergelangan tangannya yang mati rasa.
Kekuatan tangan tentakel itu sama kuatnya dengan wyvern, jika tubuh manusia terkena langsung, kemungkinan besar mereka akan patah menjadi dua.
Jika aku tidak menyadarinya dan sengaja melepaskan pedang itu, lenganku pasti sudah patah.
“Kau sudah lebih mirip monster daripada manusia,” komentarnya saat melihat Yadley menumbuhkan tentakel berotot hitam pekat. Bahkan, saat ini ia merasa bahwa tubuh utama pria bernama Yadley sebenarnya adalah tentakel, sementara bagian manusia Yadley lebih merupakan beban baginya.
“Bizarre Scales, serang! Bunuh dia!”
Chris menarik napas dalam-dalam dan mulai bergerak lagi. Kecepatan Bizarre Scales yang menurun, ditambah dengan bubuk naga yang dibawanya, membuat makhluk itu tidak bisa menyentuhnya kecuali jika dia ceroboh, tetapi itu juga berarti jangkauan geraknya terbatas.
Dua tentakel Yadley bertumpu di tanah untuk menopangnya sementara tentakel lainnya menyerang lingkungan sekitar dengan ganas. Pohon-pohon yang menghalangi jalan mereka patah menjadi dua, bangunan-bangunan yang menghalangi hancur menjadi puing-puing, Chris bahkan merasa mati rasa akibat serangan-serangan itu karena gelombang kejut yang sangat kuat yang ditimbulkannya.
Menghadapi serangan tentakel yang begitu ganas serta jebakan tak terduga dari Bizarre Scales, dia harus memusatkan seluruh perhatiannya untuk mengatasi serangan-serangan ini tanpa istirahat sedikit pun. Jika tidak, jika satu tentakel saja mengenainya, atau jika Bizarre Scales berhasil naik ke atasnya, itu akan menjadi kematiannya.
“Kenapa kau masih bertahan, menyerah saja! Kuman [Black Crow] tidak seperti otot manusia, mereka tidak akan lelah atau merasakan sakit, tetapi kau akan segera kehabisan stamina dan jatuh.” Tubuh Yadley pada dasarnya tergantung di atas tentakel hitam saat ini. Karena semua kuman [Black Crow] yang membentuk bagian tubuhnya yang lain telah dikumpulkan untuk membuat tentakel otot, tubuhnya sekarang terlihat sangat kekurangan gizi. Jika dia tidak memiliki dua tentakel untuk menopang dirinya, dia bahkan tidak akan bisa berdiri tegak.
Hal ini juga disebabkan oleh fakta bahwa meskipun tentakelnya hampir mengamuk, kecepatan dan jangkauannya tidak terlalu istimewa, jika tidak, Chris tidak akan mampu bertahan selama itu.
“Menyerahlah, Chris! Kau bahkan tak bisa menang melawanku, apalagi melawan Lord Negary!!” Yadley perlahan menyatakannya seolah itu adalah kebenaran: “Lihatlah kakimu, Chris, kau sudah kalah.”
Chris terkejut. Ia akhirnya menyadari bahwa kedua tentakel yang berfungsi sebagai penopang Yadley telah menjadi jauh lebih tipis. Sementara itu, jaringan besar benang hitam yang terbuat dari kuman telah terjalin di tanah, dengan Chris berada di dalamnya.
Benang-benang hitam itu menembus celana Chris dan kulit kakinya, terus menyebar ke seluruh tubuhnya dari lubang tersebut. Benang-benang itu membatasi gerakan Chris sementara tentakel otot yang tebal menyerang Chris secara langsung.
“Kaulah yang kalah,” Chris menghela napas: “Deep Rhythm!”
Yadley langsung merasa sedikit tidak nyaman, tetapi dia tidak peduli: “Chris, Deep Rhythm-mu membutuhkan waktu untuk terakumulasi. Tetapi kau hanya berhasil melakukan kontak denganku selama waktu singkat benang-benangku menembus tubuhmu. Paling-paling, Deep Rhythm-mu hanya akan membuatku merasa sedikit tidak nyaman, selain itu, tidak akan berpengaruh apa pun.”
“Jadi kau masih belum menyadarinya?” Chris menggunakan Metal Rhythm pada lengannya untuk memblokir tentakel yang datang.
“Kau membiarkan [Black Crow] mengonsumsi begitu banyak bagian tubuhmu, lalu mengumpulkan semuanya untuk membentuk tentakel-tentakel ini, yang dengan sendirinya telah menciptakan ketidakseimbangan dalam ritme tubuhmu. Tubuhmu yang kurus dan lemah saat ini adalah buktinya. Karena kau diracuni dan ritme tubuhmu sendiri secara alami tidak harmonis, Ritme Dalamku hanyalah pemicu.”
“Diracuni…” Yadley mengalihkan pandangannya ke arah dua bola api yang perlahan terbakar, serta ‘sesuatu’ yang tersisa yang dikunyah oleh kedua mayat itu, dia langsung mengerti.
“Kau sudah mulai kehilangan kekuatanmu!” Chris menerima serangan itu secara langsung, tetapi karena ketidakseimbangan di dalam tubuh Yadley, tentakelnya menjadi jauh lebih lemah dan lambat: “Dan serangan balasanku dimulai di sini!”
“Pukulan Ritme Pengupas!” Chris melayangkan pukulan demi pukulan ke arah tentakel yang pada dasarnya tidak bergerak. Pukulan Ritmenya dapat menyerang titik lemah musuh tanpa mereka sempat bereaksi, sementara Ritme Pengupasnya menyebabkan tubuh menghasilkan gaya tolak yang sangat besar terhadap zat-zat yang tidak harmonis di dalam tubuh seseorang. Ketika digabungkan, setiap pukulan Chris memiliki kemampuan untuk secara diam-diam mengirimkan gaya tolak tersebut ke dalam tubuh musuh.
Benang hitam yang mengikat kakinya putus saat ia melayangkan pukulan demi pukulan ke Yadley, diakhiri dengan pukulan tepat ke dadanya. Gaya tolak tersebut langsung mengenai jantung Yadley, menyebabkan jantungnya hancur dan berhenti berdetak.
Saat melihat tanda-tanda kehidupan Yadley perlahan memudar, Chris mempersiapkan diri untuk serangan mendadak dari Bizarre Scales. Meskipun tampaknya dia menang dengan sangat mudah, dia sudah menghabiskan sebagian besar staminanya; jika Yadley mampu memperpanjang pertempuran sedikit lebih lama, dia bisa saja kalah.
Dia benar-benar tidak punya cara untuk menghadapi Bizarre Scales saat ini. Satu-satunya yang bisa dia harapkan adalah bahwa tanpa perintah tuannya, Bizarre Scales tidak akan menyerangnya karena dia memiliki bubuk naga atas kemauannya sendiri.
Setelah Yadley meninggal, Bizarre Scales menjadi jauh lebih buas, ia menatap tajam mayat Yadley. Ia merayap semakin dekat ke Yadley sebelum meraung, menerkam mayatnya, membuka mulutnya yang penuh taring dan merobek tenggorokan Yadley tanpa ragu-ragu. Kantung kulit kecil yang dicangkokkan ke leher Yadley tertusuk, mengeluarkan cairan yang tampak seperti darah keemasan.
Sambil tetap mengawasi Bizarre Scales yang sedang asyik menjilati darah emas, Chris perlahan mundur. Dia berhasil mengalahkan lawannya di sini, tetapi dia tidak tahu bagaimana keadaan yang lain.
Saat Chris sedang memikirkan hal itu, kilatan cahaya muncul tidak jauh dari tempatnya berada. Di tengah kegelapan itu, cahaya tersebut sangat mencolok.