Bab 81: Penarikan dan negosiasi
Reystromia.
Negary menjadi lebih sunyi dalam beberapa tahun terakhir. Karena perang, Reystromia tidak lagi menikmati kemakmuran seperti di masa lalu, dan sebagian besar penduduk di sini adalah desertir atau tentara bayaran.
Masih ada beberapa penyelundup yang nekat, tetapi jumlahnya tidak banyak.
〖Kukira Eldridge akan melawan saat Nala muncul, di saat suasana tenang itu, tetapi anehnya, dia malah memilih untuk tetap acuh tak acuh.〗Suara Negary terdengar, tetapi dia tidak terlihat di singgasananya: 〖Nenek Seal’e, ramalanmu sepertinya salah.〗
“Tuan Negary, ramalan orang tua ini tidak salah. Eldridge pasti akan berkonflik dengan Nala. Inilah takdir mereka,” kata Nenek Seal’e yang berdiri di samping takhta, seperti biasa, dengan penuh percaya diri.
“Aku telah melihatnya dengan mata kepala sendiri, api akan segera padam. Eldridge Andrea telah membuat pilihannya, dia bangkit karena Dewa Terakhir, dan karena itu dia akan terikat oleh Dewa Terakhir. Karena dia tidak memilih untuk menghadapi Nala, itu berarti dia telah memilih untuk mundur.”
〖 Eldridge… 〗Negary menghela napas. Meskipun mereka belum pernah bertemu langsung sebelumnya, lawan dan makanan yang telah lama ia idam-idamkan ini membuatnya sedikit kecewa: 〖 Dan karena itu ia memilih untuk membiarkan Nala menang 〗
“Ya, dia telah mengalah, tidak ada pilihan lain baginya. Segala sesuatu dari Dewa Terakhir menahannya. Dan sekarang setelah Nala muncul, Raja terkenal yang dipuji sebagai penguasa terbesar dalam sejarah Royas ini, telah memilih untuk mengalah. Dia memilih untuk menyerahkan tanggung jawab yang semula menjadi miliknya kepada Nala.”
〖Waktunya hampir tiba, ya?〗 tanya Negary. Ini adalah tahun ke-21 ia berada di dunia ini. Dalam 21 tahun ini, ia telah tumbuh dari jiwa sisa yang tak tahu apa-apa menjadi salah satu makhluk yang berdiri di puncak dunia ini. Ia mati di dunia ini, menjadi jiwa sisa di dunia ini, berubah di dunia ini, tumbuh di dunia ini, dan sekarang, ia akhirnya akan melepaskan diri dari dunia ini.
“Ya, Tuanku, Jurang Hitam sudah dekat, semuanya akan segera berakhir. Tapi apa pun pilihan mereka, kitalah yang akan meraih kemenangan!!” seru Nenek Seal’e dengan penuh semangat.
〖Lalu panggil kembali ketiga pasukan itu〗 Suara Negary tenang. ‘Ketiga pasukan’ yang ia maksud adalah semua pasukan yang telah ia organisasikan dan kembangkan selama bertahun-tahun ini. Termasuk Crowmen yang telah diorganisasi ulang, Ghostmen elit, dan Dragonmen yang penuh rahasia.
…
Nala duduk di kursi samping aula audiensi sebagai Putri.
Duduk di sebelahnya adalah Seth yang Pertama dengan senyum palsu di wajahnya. Dalam beberapa tahun terakhir, perawakannya agak membesar dan sekilas memberikan kesan ramah.
Nala menggerakkan lengannya sedikit dengan perasaan tidak nyaman.
Gaun wanita sialan ini membatasi gerak-gerikku. Jika aku menggunakan sedikit saja tenaga, gaun ini akan robek dan rusak total. Aku benar-benar tidak mengerti apa gunanya pakaian seperti ini.
“Hadirin sekalian, serangan balasan kita akhirnya berakhir. Marsekal Rhys akan segera kembali dengan kabar kemenangan dan seorang duta besar dari Royas. Setelah kita menyelesaikan negosiasi pasca-perang dengan Royas, semua yang telah memberikan kontribusi signifikan akan menerima penghargaan yang layak mereka terima.” Seth I mempertahankan senyum ramahnya dan mengangkat cangkirnya, mengumumkan kabar gembira ini kepada para bangsawan yang telah berkumpul di sekitarnya.
Perang ini tidak bisa berlanjut lebih lama lagi. Masalah terbesarnya adalah populasi; pada akhirnya, perang hanyalah permainan populasi. Selama tahun-tahun perang yang panjang ini, sejumlah besar pemuda telah direkrut ke dalam tentara, baik secara sukarela maupun tidak. Jika perang berlanjut lebih lama, negara ini akan benar-benar lumpuh.
Keadaan saat ini sudah tepat, sekelompok bangsawan telah meninggal, sekelompok bangsawan baru telah muncul, dan negara itu dapat dihuni setidaknya untuk beberapa dekade ke depan, semuanya tampak seindah seharusnya.
Luen Donner juga hadir di sini, mengenakan jubah pendeta mewah dan tersenyum sambil duduk di sebelah kanan Raja.
Saat itu ia berusia 30 tahun, berasal dari keluarga miskin. Usia seusia itu dianggap sudah tua, tetapi bagi mereka yang telah memperoleh Rahmat Ilahi, mereka masih tergolong muda. Dan pada usia inilah ia menjadi Paus termuda dalam sejarah Gereja Rahmat Ilahi.
Ada banyak faktor yang terlibat dalam hal ini, salah satunya tak dapat disangkal adalah usahanya sendiri, tetapi statusnya sendiri juga memberinya keuntungan besar. Mentornya yang telah meninggal adalah Kardinal Agustinus yang memiliki pengaruh besar di Gereja, sehingga sebagian besar Kardinal mendukungnya selama pemilihan terakhir Gereja.
Alasan lainnya adalah perang. Perang selalu menjadi peluang besar bagi pasukan dan organisasi untuk mengubah rantai komando mereka. Misalnya, saingan terbesar Luen untuk posisi tersebut, seorang Kardinal yang lebih tua dan lebih bergengsi darinya, kehilangan nyawanya dalam perang.
Ditambah dengan statusnya sebagai seorang bangsawan, ia dapat lebih baik mengkoordinasikan hubungan antara Gereja dan kaum bangsawan. Akhirnya, dengan sedikit “keberuntungan”, ia berhasil mewujudkan ambisinya dan menjadi Paus Rahmat Ilahi.
Langkah selanjutnya adalah memanfaatkan kesempatan ini untuk menyebarkan pengaruh Gereja.
Luen melirik Nala dan Seth Pertama di sisinya. Alasan mengapa Gereja Rahmat Ilahi setuju untuk menarik Nala dari garis depan adalah karena Seth dan dia, bersama dengan para bangsawan domestik yang tersisa, telah mencapai kesepakatan.
Selama perundingan damai dengan Royas, mereka bekerja sama untuk menekan duta besar Royas, dengan memanfaatkan keuntungan sebagai pihak yang menang, mereka memaksa Royas untuk mengizinkan misionaris dari Gereja Rahmat Ilahi masuk ke negara mereka.
Begitulah sifat manusia, tujuan awal Luen hanyalah menjadi seorang Kardinal; setelah menjadi Kardinal, ia mengarahkan pandangannya untuk menjadi Paus; dan tepat setelah menjadi Paus, ia ingin menjadi Paus terhebat dalam sejarah Gereja dan mencapai ambisi besarnya untuk menyebarkan pengaruh Gereja ke seluruh benua!
Cahaya Tuhan hendaknya menyinari lebih banyak orang, agar mencegah datangnya Jurang Kegelapan.
Luen berpikir dalam hati.
Setelah menjadi Paus, ia memperoleh akses ke berbagai rahasia yang tersembunyi di dalam Gereja, yang terpenting di antaranya terkait dengan bencana yang melanda seluruh benua, Jurang Hitam.
Dalam catatan Gereja Rahmat Ilahi, cahaya Tuhan menembus Jurang Hitam, yang menghasilkan api suci dan memurnikan sebagian Jurang Hitam untuk membentuk benua ini. Tetapi Tuhan tidak tinggal lama, karena pertempuran-Nya dengan Jurang Hitam terus berlanjut.
Pada masa Kekaisaran Pertama, karena dewa palsu dan naga yang meninggalkan Tuhanlah jurang hitam pulih dan muncul kembali. Pada masa Kekaisaran Kedua, karena semua orang telah berdoa dan mendapatkan perhatian Tuhan sekali lagi, mereka berhasil menenangkan jurang hitam kembali.
Namun sudut ini terlalu kecil, dan Tuhan tidak memberikan perhatian-Nya kepada mereka untuk waktu yang lama. Setelah jatuhnya Kekaisaran Kedua, kepercayaan kepada Tuhan mereka perlahan memudar. Selama Kekaisaran Keempat, kepercayaan ini bahkan terdistorsi menjadi kepercayaan kepada semua roh di dunia.
Untungnya, setelah runtuhnya Kekaisaran Keempat, Paus pertama menemukan Rahmat Ilahi pertama dari Tuhan dari reruntuhan Kekaisaran Kedua. Hanya ketika cahaya Tuhan dapat bersinar di dunia sekali lagi, Jurang Hitam akan sepenuhnya dimurnikan dan dunia kembali normal.
Semakin banyak orang yang percaya, semakin besar pula daya tarik perhatian Tuhan.
Hati Luen dipenuhi perhitungan tentang perluasan Gereja Rahmat Ilahi.
…
Tidak lama kemudian, Rhys kembali ke ibu kota bersama dengan banyak ksatria bangsawan dari pasukan. Tentu saja, ada juga beberapa duta besar Royas yang menyertai mereka. Selama beberapa hari berikutnya, negosiasi untuk perjanjian pasca-perang serta penggantian keuntungan yang diperlukan untuk kedua belah pihak berlangsung.
Para duta besar Royas memberikan konsesi untuk sebagian besar tuntutan, tetapi ada satu hal yang tidak akan mereka kompromikan apa pun yang terjadi: yaitu, Nala, sebagai perwakilan Kerajaan Interkam, harus secara pribadi pergi ke perbatasan dan menandatangani perjanjian akhir.