Bab 146 – Sekering (1)
Bab 146 – Sekering (1)
Beberapa hari setelah Syred meninggalkan rumah besar itu bersama Rawa Merah Muda 2, beberapa bangsawan yang belum pernah mengunjungi rumah Ten sebelumnya mulai berdatangan. Mereka berasal dari Asosiasi Aristokrat Pusat.
Seperti Syred, mereka juga tidak bisa mengatasi gejala sakau dari Rawa Merah Muda dan akhirnya pergi ke rumah Ten berkat Oscar dan Terion.
Tentu saja, tidak semua dari mereka tiba di rumah besar itu bersama-sama.
Setelah mengetahui lokasi rumah Henry, mereka mengirim bawahan mereka untuk mencari Rawa Merah Muda.
Namun, Henry menolak untuk menjual Rawa Merah Muda kepada bawahannya. Sebaliknya, dia mengusir mereka dengan tatapan dingin di wajahnya.
Alasannya sederhana. Bahkan putra kedua keluarga Etherwether pun datang untuk mengambil Rawa Merah Muda itu sendiri. Henry merasa jijik karena orang-orang yang berstatus lebih rendah dari Syred mengirim bawahan mereka alih-alih datang sendiri.
‘Dasar bajingan kurang ajar. Beraninya mereka mengirim bawahan mereka?’
Mungkin Henry bisa dikritik karena berani melakukan hal seperti itu, tetapi dia menciptakan Million Merchant sejak awal untuk balas dendam, bukan untuk uang.
Selain itu, Henry adalah satu-satunya bawahan dari Marquis Eisen yang baru saja menjadi berpengaruh. Siapa pun yang mengetahui sifat Eisen yang kuno dan kasar dapat secara langsung menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap Henry.
“Ughh! Bocah nakal itu!”
Gedebuk!
Pangeran Rowling mendengar situasi tersebut dari pelayannya yang tidak membawa apa-apa dan, dalam kemarahannya, ia menyapu semua barang di atas meja.
Dia sangat kesakitan, karena menderita gejala putus obat dari Pink Swamp.
Semua orang di sekitarnya menahan napas. Para pelayan Count Rowling tahu bahwa di saat-saat seperti ini, mereka harus menjauh darinya. Itu satu-satunya cara agar mereka bisa selamat.
Teguk! Teguk! Teguk!
Masih marah, dia meraih sebotol wiski dan meneguknya dengan agresif. Dia hanya bisa meredakan rasa Rawa Merah Muda yang masih melekat di lidahnya dengan alkohol yang kuat. Karena itulah, sebagian besar bangsawan yang menderita gejala putus obat selalu setengah mabuk dan mudah tersinggung.
Gedebuk!
Count Rowling membanting botol wiski kosong ke meja dan berkata, “Baiklah! Aku akan pergi sendiri untuk membeli rokok seperti yang kau inginkan! Bersiaplah untuk berangkat ke Vivaldi sekarang juga!”
Semua bangsawan lain yang menderita sakau memiliki pemikiran yang sama. Banyak bangsawan tingkat tinggi di kekaisaran segera berkumpul di depan rumah Ten, membentuk kerumunan besar dengan para pelayan, pengawal, dan kereta kuda besar mereka. Mereka membawa rombongan masing-masing untuk menunjukkan kebanggaan mereka.
Henry mendecakkan lidahnya sambil mengamati pemandangan itu melalui jendela.
‘Ck ck. Mereka tidak punya keberanian untuk secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasan mereka, jadi mereka menggunakan cara mendatangkan banyak pelayan sebagai cara untuk menegaskan dominasi.’
Itu adalah strategi yang tidak berguna.
Von muncul dengan ekspresi terkejut dan memandang kerumunan bangsawan.
“Hah? Kudengar ada banyak orang, tapi aku tidak menyangka akan sebanyak ini. Wah, Rowling juga ada di sini?”
Von mengenal mereka semua. Selama masa Von di istana kekaisaran, para bangsawan inilah yang berusaha mengambil hati para Aristokrat Pusat sebelum mereka menjadi Tiga Keluarga Besar.
“Saya mendengar bahwa mereka bergabung untuk membentuk sebuah perkumpulan bernama Central Aristocratic Association, melanjutkan warisan dari Central Aristocrats sebelumnya,” kata Henry.
“Asosiasi Aristokrat Pusat? Sungguh lelucon.”
Von mengerutkan kening begitu mendengar nama Aristokrat Pusat.
Henry menyeringai dan berkata, “Tetap saja, bukankah ini bukti bahwa rencanaku berhasil? Mereka di sini seperti segerombolan semut?”
“Jadi? Apa yang Anda rencanakan untuk Asosiasi Aristokrat Pusat?”
“Mereka datang untuk membeli produk, jadi tentu saja saya harus menjualnya.”
“Apa?”
“Aku sudah menyuruh mereka datang, kan? Dan karena mereka sudah menepati janji itu, hal yang tepat untuk dilakukan adalah menjualnya, meskipun, tentu saja, tidak semudah itu.”
Mereka adalah pelanggan berharga yang datang ke sini untuk membeli dari Pedagang Jutaan meskipun mengalami penghinaan seperti itu. Oleh karena itu, Henry tidak punya pilihan selain memenuhi kebutuhan mereka.
** * *
“Cepat buka pintunya!”
Para prajurit di bawah perintah Henry harus mempertahankan pintu tersebut meskipun mendapat tekanan hebat dari para bangsawan.
Keringat dingin membasahi para prajurit.
Sampai saat ini, tugas menjaga pintu masuk rumah besar itu hanya berupa memverifikasi identitas para pengunjung. Namun, para prajurit harus mempertahankan pintu masuk dari para bangsawan, yang biasanya sangat jarang terlihat.
“Aku tidak bisa. Dia bilang kau harus menunggu di luar apa pun yang terjadi.”
“Beraninya kau! Apa kau tahu siapa yang sedang menunggu di luar?”
“…Aku masih belum bisa membiarkanmu masuk.”
Apa yang dilakukan Tuan Muda dengan meninggalkan mereka sendirian begitu lama? Mereka ditempatkan dalam posisi yang begitu sulit sehingga mereka hampir membenci Henry.
Tepat saat itu, gerbang rumah besar itu mulai terbuka dengan suara berderit dan semua orang terdiam.
“Tuan Muda…!”
Saat Henry muncul, para prajurit merasa terharu, keringat mereka langsung berhenti.
“Kerja bagus, semuanya.”
Henry memberikan senyum cerah sebagai tanda pengertian atas kesulitan mereka dan berdiri di hadapan kerumunan bangsawan.
Ia berpakaian rapi, seperti biasanya.
Penampilannya yang bermartabat dan ekspresi percaya dirinya sudah cukup untuk menenangkan para pelayan yang sedang berdebat dengan para tentara.
“Terima kasih telah datang jauh-jauh ke sini. Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Henry, satu-satunya pengikut Marquis Eisen,” kata Henry.
Dia sedikit membungkuk saat memperkenalkan diri. Namun, makna sebenarnya di balik kata-katanya adalah bahwa dia memiliki wewenang untuk melakukan apa pun yang dia inginkan.
‘Bajingan itu…!’
Para bangsawan sangat marah. Mereka sudah kesal karena penarikan diri dan dipermalukan karena ditolak, serta marah karena harus menunggu begitu lama. Namun, Henry tidak berniat menyerah kepada mereka dan mengintimidasi mereka dengan menyebut dirinya “satu-satunya pengikut Marquis Eisen.”
‘Lihatlah tatapan tajam mereka.’
Para bangsawan sudah berada pada tingkat stres maksimal karena Henry. Namun, yang benar-benar penting adalah langkah selanjutnya dari rencananya.
Saat itu juga, Count Rowling tak kuasa menahan amarahnya dan berteriak dengan suara kesal.
“Hentikan basa-basi dan keluarkan barangnya sekarang juga! Berapa lama lagi kalian berencana membuat kami menunggu?”
Raut wajahnya menunjukkan kesibukan, dan semua orang memiliki ekspresi yang sama. Bagi Henry, semakin mereka menunjukkan wajah sigap, semakin besar godaan untuk mengejek mereka.
‘Ha, lihatlah orang ini.’
Henry mengira dia telah memberi mereka pelajaran, tetapi itu sama sekali tidak berhasil bagi Count Rowling, karena sekarang dia berbicara dengan sangat tidak sopan kepada Henry.
‘Aku perlu mengajarinya beberapa tata krama dasar.’
Meskipun status Count Rowling lebih rendah daripada putra kedua Syred, dia berbicara terlalu santai kepada Henry. Tentu saja, status Count Rowling lebih tinggi daripada Henry, tetapi kecuali kepalanya hanya hiasan untuk lehernya, tidak mungkin dia berpikir bahwa dia bisa lolos begitu saja dengan hal seperti itu.
Henry berpikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk memprovokasinya. Dia akan menggunakan Rowling sebagai contoh bagi para bangsawan lainnya.
“Semua barang sudah siap, tapi… Count Rowling, sepertinya aku mencium bau alkohol darimu. Apakah kau minum sebelum datang ke sini?” tanya Henry.
“Bukankah sudah jelas? Aku bahkan tidak punya Rawa Merah Muda untuk merokok, jadi bagaimana aku bisa bertahan hidup jika aku bahkan tidak bisa minum?”
“…Sulit dipercaya.”
“…Apa?”
“Bukankah kau datang untuk berdagang denganku?” kata Henry dengan suara rendah, dengan tatapan dingin yang sama di matanya yang bahkan telah menakutkan kaisar saat ia menyaksikan eksekusi Henry.
Hal-hal ini cukup untuk membuat Rowling sadar.
“Apakah aku salah? Bukankah kau datang jauh-jauh ke rumahku ini untuk membeli Rawa Merah Muda?”
“J-jadi? Ada apa dengan itu?”
Count Rowling segera melunakkan nada bicaranya saat merasakan suasana tegang, tetapi semuanya sudah terlambat.
“Apa maksudmu dengan ‘jadi’? Aku menjalankan perusahaan dagang atas nama Marquis Eisen. Berkat hubungan antara Marquis dan raja Shahatra, Rawa Merah Muda akhirnya akan didistribusikan di seluruh kekaisaran! Bagaimana mungkin kau begitu kurang kesadaran sampai-sampai minum sebelum datang ke sini?”
Secara teknis Henry benar, tetapi lebih dari itu, makna di balik kata-katanya akhirnya menjadi jelas bagi Count Rowling. Ia berkeringat dingin saat menyadari kesalahannya, tetapi sudah terlambat untuk menarik kembali apa yang telah dikatakannya.
Dengan tatapan mata yang lebih dingin, Henry berkata, “Aku akan memastikan untuk melaporkan ini kepada Marquis Eisen dan izinkan aku menjelaskan ini sekali lagi kepada semua orang.”
Mengabaikan upaya Rowling untuk mencari alasan, Henry beralih ke bangsawan lain yang diam-diam mengamati situasi tersebut.
“Jika ada yang ingin berdagang dengan perusahaan pedagang kami di masa mendatang, Anda harus menunjukkan karakter yang baik. Jika tidak, kami tidak akan pernah lagi berdagang dengan Rawa Merah Muda.”
“…!”
Itu adalah pernyataan yang mengejutkan. Bagaimana mungkin dia tidak memperdagangkan barang paling populer yang ditawarkan perusahaannya?
Tentu saja, ada banyak makna tersembunyi di balik pernyataan itu.
Beberapa bangsawan mundur perlahan, menutup mulut mereka yang berbau alkohol begitu Henry mengeluarkan peringatannya.
Dia mengeluarkan tempat rokok kecil yang berisi rokok Pink Swamp dan sebuah kotak korek api. Kemudian dia menyalakan korek api dan membakar salah satu rokok Pink Swamp.
“Ha…”
Asap merah muda menyebar di udara, dan dengan ekspresi puas, Henry dengan tenang berkata, “Sekarang, mari kita mulai berbicara tentang Rawa Merah Muda.”
Dia telah menetapkan siapa yang berkuasa.
Itulah awal dari perdagangan tersebut.