Bab 15: Pendaftaran (1)
Sebuah gerbang besar melindungi pintu masuk Benteng Caliburn. Gerbang itu bukan hanya pintu masuk ke benteng itu sendiri, tetapi juga benteng terakhir yang mencegah para iblis melarikan diri.
“Seseorang sedang mendekat.”
Seorang prajurit, yang sedang mengamati seseorang yang mencurigakan dari menara pengawas, segera melaporkan apa yang dilihatnya.
“Siapa yang?”
“Eh… aku tidak mengenalnya. Dia mengenakan jubah, dan menunggang kuda hitam.”
“Hanya satu orang?”
“Ya, itu benar.”
“Ada apa sebenarnya? Apakah Ibu Kota yang mengirimnya?”
“Saya tidak melihat bendera apa pun.”
“Siapkan semua orang dalam posisi siaga.”
Setelah menerima laporan tersebut, Kepala Pengawal, Herbant, segera memerintahkan para pemanah untuk bersiap siaga. Ini adalah salah satu daerah paling berbahaya di kekaisaran; tingkat kewaspadaan seperti ini sangat diperlukan.
Setelah beberapa saat, pengunjung yang mencurigakan itu sampai di depan gerbang. Menggunakan terompet yang memperkuat suaranya, Herbant memberikan perintahnya.
“Hei, kau di sana! Berhenti.”
Kuda itu berhenti. Pria berjubah itu mengangkat kepalanya ke arah Herbant.
“Perkenalkan diri Anda!” Suara Herbant menggema.
At atas permintaan Herbant, pria itu mengeluarkan kartu identitas dan melemparkannya ke arah puncak gerbang dengan sekuat tenaga.
Suara mendesing!
“Hah?”
Kartu identitas itu melayang melewati Herbant dan mendarat tepat di dalam menara pengawas. Itu adalah pertunjukan kekuatan yang luar biasa. Salah satu prajurit menara pengawas mengambil kartu itu dan segera turun untuk menyerahkannya kepada Herbant.
“A-dia berhasil melemparnya sampai ke sini?”
Sekuat apa pun seorang pria, tidak banyak yang mampu melempar sesuatu dari tanah setinggi itu, dan tepat sasaran ke menara pengawas pula.
Namun, pria ini telah melakukannya.
Terkagum-kagum dengan kekuatan fisik pria itu, Herbant buru-buru memeriksa kartu identitasnya.
“Seorang baron?”
Lencana status itu terbuat dari perak, yang membuktikan bahwa pemiliknya adalah seorang baron. Selain itu, sebuah bintang biru yang melambangkan Orde Jasa terukir di atasnya. Melihat bintang biru yang melambangkan kehormatan itu, Herbant pun terbebas dari semua keraguan yang tersisa.
“Dia adalah seorang baron sejati.”
Setelah memeriksa kartu identitas, Herbant berteriak lagi dengan terompetnya.
“Mohon tunggu sebentar!”
Setelah beberapa saat, sebagian dinding bata yang terletak tepat di sebelah gerbang mulai terbuka, bata demi bata. Itu adalah pintu samping yang hanya bisa dibuka dari dalam, hanya dapat diakses oleh mereka yang berwenang. Setelah pintu samping terbuka, Herbant muncul bersama beberapa penjaga.
“Apakah Anda seorang baron?”
“Itu benar.”
“Saya mohon maaf atas kurangnya rasa hormat. Mohon maafkan perilaku kami, mengingat lokasi kami saat ini…”
“Tidak apa-apa. Ini adalah lambang yang melambangkan keluarga kita.”
Begitu Henry turun dari kudanya, ia langsung mengacungkan lencana keluarganya. Setelah memeriksanya, Herbant menjawab dengan ekspresi wajah yang lebih lembut.
“Jadi, Anda Henry Morris. Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Herbant, komandan penjaga yang ditugaskan untuk melindungi pintu masuk Benteng Caliburn di sini.”
“Nama saya Henry.”
Setelah saling menyapa, keduanya berjabat tangan ringan.
“Boleh saya bertanya apa yang membawa Anda jauh-jauh ke sini?”
“Saya datang ke sini untuk mendaftar.”
“Mendapatkan?”
“Ya, Noblesse Oblige.”
“Jika Anda berbicara tentang Noblesse Oblige… ah! Tapi, Tuan Henry, bukankah Anda seorang baronet?”
“Dan bagaimana jika memang benar begitu?”
“Sejauh yang saya ketahui, para baron tidak diwajibkan untuk ikut serta dalam sistem tersebut. Kecuali…?”
“Benar. Saya mendaftar secara sukarela.”
“Mohon maafkan saya, Tuan! Saya telah menghina seorang pria terhormat!”
“Tidak apa-apa. Ini surat lamaran, dan ini surat rekomendasi.”
Henry menyerahkan semua dokumen yang dimilikinya kepada Herbant, dengan harapan dokumen-dokumen tersebut akan diproses dengan cepat. Setelah menerima dokumen-dokumen tersebut, Herbant berkata, “Silakan ikuti saya. Ada beberapa dokumen yang perlu Anda isi sebagai bagian dari proses ini.”
“Saya mengerti.”
“Ah, dan soal kudamu! Kami akan merawatnya untuk sementara waktu.”
Herbant memberi isyarat dengan dagunya ke arah Jade. Para penjaga segera meraih tali kekang Jade.
Neeeeigh!
“Woah, woah!”
Saat para penjaga hendak memegang kendali kudanya, Jade yang pendiam mengangkat kaki depannya dan mulai mengancam mereka. Melihat ini, Henry mendekati Jade untuk menenangkannya.
“Maaf. Dia anak yang bersemangat.”
“Haha… dia memang terlihat seperti kuda jantan yang gagah,” kata Herbant sambil mengamati fisik Jade yang mengesankan. Dia memang kuda jantan yang hebat.
Setelah menyuruh Jade untuk diam dan bersikap baik, Henry mengikuti Herbant sampai mereka tiba di sebuah kantor administrasi kecil di dekat gerbang. Di antara para petugas administrasi yang bertugas di sana, Herbant mendekati seorang pria berambut oranye berkacamata. Dia memperkenalkan Henry dengan menyerahkan kartu identitas dan dokumen Henry kepada pria itu.
“Fermit, ini Sir Henry, yang datang untuk menjadi sukarelawan melalui sistem Noblesse Oblige.”
“Senang bertemu denganmu. Saya Fermit.”
Setelah menerima dokumen-dokumen tersebut, Fermit menjabat tangan Henry.
“Fermit akan memberikan detailnya kepada Anda. Saya permisi dulu.”
Herbant kembali ke posnya. Setelah dia keluar, Fermit berbicara.
“Selamat datang di Benteng Caliburn. Pertama-tama, saya ingin berterima kasih atas kesediaan Anda menawarkan jasa kepada kekaisaran meskipun Anda tidak berkewajiban untuk melakukannya.”
Fermit adalah seorang pemuda yang sopan. Setelah menyampaikan rasa terima kasihnya, ia menyerahkan beberapa lembar kertas kepada Henry. Saat Henry mengisi formulir, Fermit membuka surat rekomendasi dan surat lamaran lalu mulai membacanya. Beberapa waktu kemudian…
“Eh… Tuan Henry?”
“Ya?”
“Mengenai nama yang tertulis di surat rekomendasi ini. Apakah ‘Iselan’ ini Kapten Iselan yang sama dari benteng kita?”
“Aku tidak begitu yakin. Yang aku tahu hanyalah seorang pria bernama Iselan dekat dengan ayahku.”
“Bolehkah saya menanyakan nama ayah Anda?”
“Ini Hans Morris.”
“Hans Morris, Hans Morris… mohon tunggu sebentar.”
Ketika Fermit mendengar nama Hans, dia mulai menggeledah tumpukan dokumen. Tak lama kemudian, matanya membelalak.
“Eh?”
“Apa itu?”
“T-mohon tunggu sebentar.”
Fermit bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi terkejut di wajahnya, sebelum mengambil surat rekomendasi dan menghilang untuk sementara waktu.
Dia muncul lama kemudian.
“Maaf telah membuat Anda menunggu. Saya sudah memeriksa, dan nama yang tertulis di surat rekomendasi Anda memang merujuk kepada kapten kami.”
“Maaf?”
“Dan Kapten Iselan baru saja memberikan perintahnya. Dia akan menjamin status Sir Henry, jadi Anda harus diperlakukan dengan hormat. Dia akan segera mengirimkan kereta untuk Anda, jadi mohon tunggu sebentar.”
‘Sebuah kereta kuda?’ pikir Henry dalam hati, bingung. Sebelum Henry sempat menilai apa yang sedang terjadi, seorang pria menjulurkan kepalanya melalui pintu kantor.
“Maafkan saya. Saya di sini untuk menemui Sir Henry.”
“Dasar orang jahat. Tuan Henry, serahkan urusan administrasi kepada saya dan ikuti dia.”
Seperti yang dikatakan Fermit, sebuah kereta kuda sudah menunggu Henry di luar kantor. Seorang prajurit membungkuk sopan kepada Henry dan mulai mengemudikan kereta kuda dengan kecepatan tinggi.
‘Harus kuakui, aku tidak menyangka ini.’
Hans hanya mengatakan bahwa Iselan adalah seorang perwira berpangkat tinggi. Namun, jika dia adalah kapten, bukankah dia orang ketiga dalam komando setelah komandan dan wakil komandan? Terlepas dari itu, dia pasti memiliki banyak pengaruh jika dia memiliki wewenang untuk mengirim kereta kuda untuk Henry.
‘Aku punya firasat baik tentang ini.’
Di dunia militer, koneksi sangat penting. Henry senang dengan rezeki tak terduga yang didapatnya.
** * *
“Tuan Henry, kita telah sampai.”
Begitu kereta berhenti, prajurit yang bertindak sebagai kusir segera turun dari kereta dan membukakan pintu untuk Henry. Itu adalah tingkat pelayanan yang sangat baik.
“Oh ho.”
Mereka telah tiba di sebuah bangunan yang terlalu besar untuk menjadi kantor pribadi. Ukuran sebuah bangunan biasanya sebanding dengan pangkat dan wewenang orang yang tinggal di sana. Henry semakin merasa puas. Ini adalah bukti lebih lanjut bahwa orang yang mendukungnya memiliki kekuasaan yang signifikan.
Prajurit itu menuntun Henry melewati lantai pertama dan masuk ke kantor di lantai dua.
Ketuk pintu.
“Datang.”
Kreak.
Henry melewati pintu yang terbuka dan disambut dengan kantor yang luas.
Prajurit itu mengikuti di belakangnya. Ketika memasuki kantor, ia segera berdiri tegak dan melapor dengan suara lantang.
“Kapten! Saya telah membawa Sir Henry!”
“Oh, bagus sekali. Anda boleh pergi.”
“Baik, Pak!”
Prajurit itu keluar dengan tergesa-gesa.
“Masuklah. Anak Hans, ya? Silakan duduk.”
“Ya, terima kasih.”
Ada kepala-kepala binatang yang diawetkan digantung di seluruh dinding. Ada juga seorang wanita muda, yang tampaknya asisten Iselan, sedang memeriksa dokumen di mejanya. Henry duduk di meja teh.
‘Seperti yang diduga, itu adalah wajah yang tidak bisa saya ingat.’
Inilah pikiran pertama yang terlintas di benak Henry. Ia berpikir bahwa meskipun ia tidak dapat mengingat nama Iselan, mengingat Iselan adalah kapten benteng, setidaknya ia harus mengingat penampilannya.
Sayangnya, ini adalah pertama kalinya Henry ingat melihat wajah Iselan.
“Kau sudah menempuh perjalanan panjang. Siapa sangka Hans sudah punya anak sebesar ini?”
Tampaknya Iselan dan Hans tidak sering bertemu, tetapi hal itu tidak menjadi masalah bagi Henry. Yang penting adalah dia dapat memanfaatkan hubungan baik ini.
Iselan mulai berbicara lagi.
“Terlepas dari itu, kau memang sosok yang menarik, temanku. Mengapa kau mengajukan diri ketika semua orang ingin keluar, dan ke Hutan Binatang Iblis yang terkenal itu?”
Iselan bertubuh besar dan kekar, dan mengenakan baju zirah perak. Ada uban yang jelas di rambutnya, tetapi wajahnya penuh dengan karisma muda. Jika Henry hanyalah seorang rekrutan biasa, dia mungkin akan kehilangan ketenangannya seketika. Setidaknya, itulah kesan yang Henry dapatkan. Jika hanya soal karisma, Henry akan mengungguli Iselan di kehidupan sebelumnya.
Dia menjawab singkat.
“Karena makhluk-makhluk iblis itu.”
“Apa?”
“Aku dengar tidak ada yang lebih berbahaya daripada makhluk iblis di sini. Aku mendaftar di sini karena kupikir aku akan bisa mempelajari Aura dengan cepat jika menghadapi mereka.”
Itu bukanlah jawaban yang tidak jujur. Mempelajari Aura dengan cepat adalah salah satu dari sekian banyak alasan mengapa Henry memilih Hutan Binatang Iblis.
Islandia tertawa terbahak-bahak.
“Setidaknya kau orang yang jujur! Apakah Hans menyuruhmu memberikan jawaban seperti itu?”
“Ayah mencoba mencegahku datang ke sini.”
Iselan tersenyum lebar.
“Ya, dia pasti akan melakukannya. Keselamatan adalah hal terpenting baginya. Tini, berhentilah melihat dokumen-dokumen itu dan bawakan kami dua gelas air.”
Setelah tampak cukup puas dengan jawaban Henry, Iselan akhirnya menawarinya minuman.
“Saya suka ambisimu. Tapi ini bukan tempat di mana kamu bisa berhasil hanya dengan mengandalkan ambisi saja.”
“Saya telah bekerja keras untuk mempersiapkan ini.”
“Benarkah? Bisakah Anda membuktikan kata-kata itu?”
“Ya.”
“Kalau begitu, mari kita lihat.”
Kantor itu luas dan memiliki langit-langit tinggi. Cukup besar bagi Iselan untuk menguji kemampuan bertarung Henry. Henry bangkit dari tempat duduknya, mendekati sudut kantor yang luas, dan menghunus pedangnya. Iselan melakukan hal yang sama.
‘Itu pedang?’
Henry memiliki firasat bahaya ketika Iselan memerintahkannya untuk menghunus pedangnya. Pedang yang dihunus Iselan jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan Henry.
Itu adalah pedang besar dua tangan, dengan bilah yang jauh lebih lebar daripada pedang dua tangan lainnya. Terlepas dari ukurannya yang besar, Iselan menggunakannya seperti pedang satu tangan.
“Ilmu Pedang Kekaisaran adalah sesuatu yang dapat dipelajari dan dipraktikkan oleh siapa pun.”
Gedebuk. Gedebuk.
Dengan pedang terhunus, Iselan mendekati Henry. Setiap langkah yang diambilnya, tanah bergetar hebat.
“Perbedaannya terletak pada seberapa besar usaha yang dilakukan oleh para pemula seperti Anda.”
Dia mengayunkan pedangnya seperti tongkat, lalu mengarahkannya ke Henry.
“Ini adalah tempat di mana pemula sepertimu akan mati dengan cepat jika tidak berusaha. Kamu hanya mendapat satu kesempatan. Aku hanya akan mengayunkan pukulan sekali, jadi cobalah untuk menangkisnya.”
Dengan itu, Iselan mengangkat pedangnya. Dia mengayunkannya ke bawah dengan kuat, disertai suara seperti angin kencang.