Bab 159 – Persiapan yang Tak Terduga (2)
Bab 159 – Persiapan yang Tak Terduga (2)
“Perintahkan semua pengikut keluarga Etherwether untuk berkumpul.”
Hal pertama yang Alfred lakukan ketika kembali ke rumahnya adalah mengumpulkan semua pengikut rumah tangganya.
Alfred dengan marah melepas mantelnya dan dengan agresif menyapu semua botol alkohol dari meja kantornya. Botol dan gelas yang masih penuh jatuh ke lantai, pecah berkeping-keping dan menumpahkan alkohol ke mana-mana. Namun, yang terpenting baginya saat ini adalah perjanjian pertempuran yang telah ia tandatangani dengan Eisen.
‘Bajingan itu! Beraninya dia bertingkah sok berkuasa dan perkasa padahal dulu orang-orang memanggilnya bangsawan abadi!’
Butuh waktu cukup lama baginya untuk kembali ke rumah setelah bertemu dengan Eisen, dan dia sangat marah sepanjang perjalanan pulang.
‘Aku harus menghancurkannya dalam pertempuran ini!’
Mengingat ia adalah seorang spiritualis yang luar biasa, tetapi juga panglima tertinggi Korps Roh kekaisaran, Alfred merasa percaya diri. Terlebih lagi, ia tidak berniat kalah dari seseorang yang hanya menggunakan pedang.
Namun, Eisen juga merupakan seorang ksatria yang sangat kuat. Pada masa ketika kaum Aristokrat Pusat masih berkuasa, ia dengan mudah dapat menjalankan tugasnya dengan kekuatan besar sebagai seorang prajurit bersenjata.
Oleh karena itu, Alfred ingin menghancurkannya berkeping-keping dengan kekuatan yang luar biasa dalam pertempuran ini. Tidak ada yang lebih baik daripada menghancurkan kesombongan seorang pria bersenjata dengan mengalahkannya menggunakan kekuatan semata.
‘Aku butuh lebih banyak daya…!’
Alfred menginginkan pertempuran itu menjadi Perang Wilayah karena itu adalah cara paling efektif untuk menodai reputasi keluarga lawan dan menghancurkan kehormatan mereka sepenuhnya.
Selama Perang Wilayah, kepala keluarga harus ikut serta dalam pertempuran, jadi selama keberuntungan berpihak padanya, dia akan mampu menyingkirkan Eisen selamanya.
Eisen adalah seorang Ahli Pedang tingkat puncak dan Alfred adalah seorang spiritualis tingkat puncak. Oleh karena itu, jika keduanya saling berhadapan, kecil kemungkinan salah satu dari mereka akan menang telak. Dengan demikian, Alfred membutuhkan lebih banyak kekuatan, jenis kekuatan yang bahkan tidak akan mampu menandingi seorang Ahli Pedang tingkat puncak sekalipun.
‘Apakah aku benar-benar tidak punya pilihan lain selain itu…?’
Alfred Etherwether mampu memanggil roh tingkat tinggi dari bumi dan juga angin. Pada dasarnya, dia adalah seorang jenius yang tergabung dalam kelompok bernama ‘Si Ganda’. Namun, betapapun hebatnya dia disebut sebagai seorang jenius dan panutan, dia tidak mampu memanggil roh tingkat tertinggi, yaitu raja roh.
Tidak ada yang tahu alasannya.
Apakah itu karena dia tidak mudah bergaul? Atau apakah ini batasan kemampuannya?
Dengan melihat silsilah keluarganya, ia tahu bahwa ia memiliki leluhur yang dapat memanggil raja roh, jadi ia percaya pada bakatnya dan tidak ragu sedikit pun. Kemampuan spiritualnya adalah sesuatu yang telah diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga Etherwether sebagai sebuah visi keluarga.
Namun, meskipun Alfred mampu memanggil dua roh tingkat tinggi, dia tetap tidak mampu memanggil roh tingkat tertinggi, yaitu raja roh.
‘Aubert…’
Alfred tidak punya pilihan lain selain mengambil Telur Evolusi yang ada di tangan Aubert.
Telur Evolusi adalah harta berharga yang meningkatkan level roh yang dipanggil sebanyak satu tingkat. Di kalangan spiritualis, harta ini setara dengan ratusan juta dolar.
Alfred masih kesal karena harta karun seperti itu jatuh ke tangan Aubert.
Seandainya dia memiliki telur itu, dia pasti sudah mengembangkan roh yang dimilikinya saat ini menjadi raja roh yang baru.
Alfred telah membuat berbagai kesepakatan dengan Aubert untuk mendapatkan Telur Evolusi. Namun, Aubert adalah seorang ahli strategi. Mereka berdua memiliki gelar yang sama, jadi setelah memastikan bahwa dia terobsesi dengan telur tersebut, Aubert menolak semua tawaran Alfred dan menyimpan telur itu sebagai kartu truf untuk saat dia membutuhkannya.
Namun kini, Aubert telah dicabut gelarnya, dianggap sebagai pengkhianat, dan diasingkan ke Salgaera, negeri yang dingin, bersama seluruh keluarganya.
‘Aku tidak mengerti. Jika dia meminta bantuanku menggunakan Telur Evolusi sebagai umpan, aku pasti akan dengan senang hati mencari cara untuk membantunya.’
Mengingat urgensi situasi Aubert, Alfred berpikir bahwa ia akan menawarkan telur itu kepadanya dan membuat kesepakatan setelah ia diasingkan ke Salgaera.
‘Aku harus pergi menemui Aubert.’
Setelah memanggil semua bawahannya, mereka diharapkan berkumpul dalam beberapa hari ke depan. Kemudian, dia akan meninggalkan mereka untuk mempersiapkan Perang Wilayah yang akan datang. Sementara itu, dia akan bertemu dengan Arthus dan kaisar untuk melaporkan pertempuran, dan mendapatkan Telur Evolusi dari Aubert di Salgaera.
Setelah menyimpulkan pikirannya, Alfred segera bangkit dari tempat duduknya dan berteriak kepada pelayan, “Bersiaplah untuk berangkat ke istana sekarang juga!”
Alfred segera berangkat ke istana.
** * *
Pertemuan pribadi dengan kaisar.
Ini sudah merupakan pertemuan pribadi darurat kedua hanya dalam tahun ini saja.
Namun, kaisar tidak bisa menolak permintaan Alfred kali ini lagi, karena itu adalah hak istimewa dari Tiga Keluarga Besar.
Duduk di depan Alfred, kaisar sedang menghisap Pink Swamp yang diberikan Eisen kepadanya dan bertanya, “Ha… Apa yang baru saja kau katakan?”
“Saya ingin bertarung secara terhormat dengan Marquis Eisen.”
“Mengapa Eisen? Apakah karena ini?”
Kaisar mengacungkan rokok Pink Swamp yang sedang dihisapnya di depan Alfred.
Hal ini membuat Alfred marah. Dia telah meminta penyelidikan, tetapi sekarang kaisar telah menjadi sangat kecanduan sehingga dia tidak bisa hidup tanpa Rawa Merah Muda.
Amarah mendidih di hatinya, tetapi dia tidak punya pilihan selain menahan diri karena dia sedang berhadapan dengan satu-satunya kaisar kekaisaran.
“…Ya.”
“Hmm, Marquis Alfred.”
Ketika Alfred menyatakan bahwa alasan pertempuran mereka adalah Rawa Merah Muda, kaisar menghisap rokoknya dalam-dalam lagi.
“Haa… Apa kau benar-benar harus melakukan itu? Ini sepertinya tidak terlalu buruk setelah aku mencobanya.”
“Yang Mulia, rokok-rokok itu telah menghancurkan kedua putra saya. Saya tidak akan meminta Yang Mulia untuk melarang Rawa Merah Muda, tetapi tolong beri saya kesempatan untuk melampiaskan amarah saya sebagai seorang ayah.”
“Hmm… Sekarang setelah kau sebutkan, kau memang benar, tapi aku tetap tidak mengerti bagaimana seseorang bisa hancur hanya karena beberapa batang rokok…”
Ini adalah ucapan yang sangat menghina bagi seorang ayah yang hampir kehilangan kedua putranya. Namun, Alfred sedang berhadapan dengan kaisar, dan dia sendiri hanyalah seorang marquis.
Kaisar menyeringai dan berkata, “Lagipula, akan menghina Anda jika saya menolak karena Anda sudah bersusah payah. Baiklah, saya akan mengizinkan Anda untuk bertarung secara terhormat.”
“…Saya bersyukur. Terima kasih, Yang Mulia,”
Alfred berhasil mendapatkan izin dari kaisar untuk ikut berperang setelah dipermalukan.
** * *
“Saya di sini untuk menemui Duke.”
Setiap menit sangat berharga.
Dengan bantuan roh angin tingkat tingginya, Sildia, Alfred telah mengemudikan kereta dengan kecepatan tinggi menuju rumah besar Arthus.
Mengadakan pertemuan pribadi dengan sang Adipati sangat mudah karena, tidak seperti dengan kaisar, Alfred dan Arthus memiliki hubungan yang dekat.
“Senang bertemu denganmu, Duke.”
Alfred bersikap lebih sopan terhadap Arthus daripada terhadap kaisar, yang membuktikan bahwa dialah yang memegang kekuasaan sebenarnya di kekaisaran.
“Apa yang membawamu kemari?” tanya Arthus.
Karena sudah lama tidak bertemu Arthus, Alfred memancarkan aura aneh, gelap, dan berat, tetapi semua itu tidak penting bagi Alfred saat ini. Yang penting baginya adalah memberi tahu atasannya, Arthus, tentang pertempurannya dengan Eisen.
“Duke, apakah kamu baik-baik saja?”
“Tentang apa?”
“Bukankah Count Terion atau Count Oscar memberimu rokok yang disebut ‘Pink Swamp’ sebagai hadiah?”
“Rawa Merah Muda seperti… Ah, apakah Anda membicarakan rokok dari Shahatra?”
“Itu benar.”
“Saya tidak merokok, dan seperti yang Anda tahu, saya bahkan tidak makan makanan kecuali jika saya sendiri yang memilihnya.”
“Ah, maafkan saya. Saya lupa tentang itu.”
“Tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, mengapa Anda sendiri datang jauh-jauh ke sini alih-alih mengirim pelayan?”
“Itu… aku sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk bertarung dengan Eisen.”
Arthus tiba-tiba berhenti minum tehnya mendengar jawaban Alfred. Dia meletakkan cangkir tehnya dan bertanya, “Untuk tujuan apa?”
“Itu semua karena Rawa Merah Muda yang baru saja saya sebutkan. Saya rasa rokok-rokok itu mengandung banyak narkoba. Karena rokok-rokok itu, kedua putra saya hancur dan anggota Asosiasi Aristokrat Pusat juga kecanduan, termasuk kaisar.”
“Benar-benar?”
Oscar juga mengirimkan Rawa Merah Muda sebagai hadiah kepada Arthus, tetapi karena dia tidak merokok, dia membagikannya kepada bawahannya dan dengan demikian menghindari banyak masalah.
“Pertempuran jenis apa ini?”
“Aku sedang memikirkan Perang Wilayah Kekuasaan.”
“Perang Perebutan Wilayah… Itu artinya tujuanmu adalah menyingkirkan Eisen.”
“Benar sekali. Karena Eisen awalnya tidak mau menerima tantanganku, aku mempertaruhkan Tiga Situs Emas berhargaku.”
“Tiga Situs Emas?”
Dengan bertaruh di Tiga Lokasi Emas, terbukti bahwa dia tidak akan kalah apa pun yang terjadi.
Setelah berpikir sejenak, Arthus berkata, “Waktu yang tepat. Sekarang bahkan kaisar pun kecanduan obat-obatan semacam itu, tidak perlu menundanya lagi.”
“Ditunda? Apa yang Anda bicarakan tentang…?”
“Kurasa saatnya telah tiba. Alfred, aku akan melaksanakan rencana ini sesuai dengan Perang Wilayahmu melawan Eisen.”
“…!”
Rencana yang hanya diketahui oleh Arthus, Alfred, dan Aubert yang diasingkan itu tak lain adalah pemberontakan yang bertujuan untuk menentukan pewaris takhta yang baru.
** * *
Henry dan Viram dikelilingi kegelapan.
Ilusi adalah kekuatan yang jauh lebih bermanfaat daripada yang diperkirakan. Itu adalah kekuatan untuk menipu pikiran lawan dengan merekonstruksi apa yang ingin ditunjukkan oleh ilusionis berdasarkan ingatan mereka.
Kekuatan ini juga dapat digunakan untuk tujuan pendidikan. Viram dapat mengingat kembali sejarah Shahatra selama 70 tahun dan menggunakan ilusi untuk menciptakan semacam video untuk melatih Henry.
‘Tidak banyak hal yang benar-benar bermanfaat…’
Henry merasa bosan.
Betapapun hebatnya Viram sebagai seorang imam besar, usianya tetaplah lebih dari tujuh puluh tahun. Oleh karena itu, alih-alih mengajarkan Henry poin-poin utama ilusi, ajarannya lebih berfokus pada patriotisme terhadap tanah airnya.
Barulah di akhir kelas sejarah yang membosankan ini Henry akhirnya tersadar dari ilusi tersebut.
“…Demikianlah kisah tentang gurun Shahatra. Sekarang, izinkan saya menjelaskan bagaimana keluarga Khan menyatukan 4 suku dan mendirikan dinasti Shahatra.”
‘…Brengsek.’
Sepertinya pelajaran tentang ilusi akan panjang dan sulit.