Bab 161 – Berjalan di Atas Kulit Telur (1)
Bab 161 – Berjalan di Atas Kulit Telur (1)
Setelah memberikan jawaban singkat, Eisen langsung menatap Henry. Hal itu bisa dimengerti, karena Eisen pada dasarnya sedang menggigit tangan yang telah memberinya makan.
Henry diliputi banyak pikiran dan perasaan, tetapi alih-alih menjawab dengan tergesa-gesa, dia dengan tenang mengajukan pertanyaan berikutnya.
“Apakah jenis pertempurannya sudah diputuskan?”
“Ini akan menjadi Perang Perebutan Wilayah Kekuasaan.”
‘Seperti yang diharapkan!’
Perang Wilayah adalah jenis pertempuran terhormat yang membutuhkan partisipasi kepala keluarga dan berpotensi menimbulkan kerusakan signifikan pada lawan.
Henry merasa jijik terhadap Eisen karena mempertaruhkan nyawanya tanpa berdiskusi dengannya terlebih dahulu. Meskipun keputusan tentang apa yang akan dipertaruhkan terserah kepala keluarga, Henry tetap merasa kecewa pada Eisen.
Namun, Henry agak bersyukur atas kesempatan yang tak terduga ini karena, dalam Perang Wilayah, ada aturan bahwa kepala keluarga harus ikut serta dalam pertempuran; oleh karena itu, kesempatan ini layak dimanfaatkan untuk menyingkirkan Alfred selamanya.
Keserakahan Eisen yang bodoh terhadap Tiga Situs Emas secara tidak sengaja telah menjadi peluang bagus bagi Henry.
‘Aku tidak menyangka kebodohannya akan berguna seperti ini.’
Henry percaya bahwa Alfred yakin dia bisa mengalahkan Eisen, karena itulah taruhan pada Tiga Situs Emas. Penolakan Eisen yang keras kepala untuk kalah adalah alasan dia setuju untuk bertempur, karena dia juga berpikir dia akan menang.
Namun, ada satu hal yang sangat disalahpahami Eisen. Dia telah menjadi seorang bangsawan yang tidak berdaya selama beberapa tahun, dan dia tidak memiliki siapa pun di sisinya selain Henry.
‘Ada apa dengan kepercayaan dirinya padahal akulah bawahannya?’
Hal ini menjadi semakin tidak masuk akal.
Tidak peduli seberapa banyak Perang Wilayah mengikuti metode perang yang terdiri dari seratus tentara, satu komandan yang luar biasa dapat memainkan peran semua tentara tersebut.
‘Lalu, apakah itu akan berpengaruh?’
Tentu saja, hal ini berlaku dalam keadaan normal.
Namun, dalam kasus ini, situasinya berbeda karena Eisen memiliki kekuatan luar biasa yang tidak setara dengan seratus tentara, melainkan seribu tentara.
‘Kurasa ini juga akan menjadi kali terakhir aku melakukan hal bodoh ini.’
Setelah memanfaatkan kesempatan ini, Henry mulai merenungkan situasi tersebut.
Jika dia bisa menyingkirkan Alfred melalui Perang Wilayah ini, yang tersisa hanyalah Arthus dan kaisar. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Eisen tidak akan dibutuhkan lagi karena Henry tidak perlu menggunakannya sebagai boneka untuk menangkap Arthus dan kaisar.
Henry berencana menggunakan Perang Wilayah ini untuk menyingkirkan Alfred dan Eisen secara bersamaan. Baru setelah menghancurkan kedua marquis tersebut, ia akan melanjutkan rencana berikutnya, yaitu istana kekaisaran.
‘Tapi, ini jauh lebih awal dari yang saya kira.’
Semua bagian dari rencananya berjalan sesuai rencana seperti potongan-potongan puzzle, tetapi semuanya juga bergerak terlalu cepat.
Semakin cepat pembalasan itu dilakukan, semakin baik. Namun, akan lebih bijaksana bagi Henry untuk meluangkan waktu mempersiapkan diri dan bertindak dengan hati-hati, daripada terburu-buru dan berisiko gagal.
Henry menjalani hidup ini hanya untuk membalas dendam.
Namun, Eisen sudah menyetujui pertempuran dan itu tidak bisa dibatalkan. Terlebih lagi, pertempuran sudah di depan mata. Oleh karena itu, meskipun Henry jatuh sakit karena terlalu banyak bekerja, dia harus melaksanakan semua rencananya sesuai dengan jadwal baru ini.
‘Dan jika prediksi saya benar, Arthus akan memulai pemberontakannya pada hari Perang Wilayah antara Alfred dan Eisen.’
Henry bukanlah satu-satunya yang mendapat kesempatan tak terduga ini. Dia yakin bahwa Arthus akan melanjutkan rencana jahat dan liciknya melalui Perang Wilayah ini.
Tentu saja, ini murni prediksi Henry, tetapi ada beberapa fakta yang membuatnya masuk akal.
Arthus telah mempersiapkan pemberontakan sejak lama, dan secara kebetulan, Alfred akan menyingkirkan Eisen yang merepotkan itu. Selain itu, kaisar kecanduan Rawa Merah Muda, jadi tidak ada alasan untuk menunda pemberontakan lebih lama lagi.
Perang perebutan wilayah kekuasaan antara Alfred dan Eisen merupakan kesempatan sempurna bagi Arthus untuk memulai pemberontakan.
‘Sebelum pemberontakan, saya yakin dia akan menjelaskan siapa sekutu dan musuhnya.’
Agar pemberontakan berhasil, keamanan yang baik sangatlah penting, karena semuanya bisa berantakan jika ada informan di dalam tim.
Mengingat situasi saat ini, sebagian besar bangsawan pasti akan berpihak pada Arthus karena tidak ada seorang pun yang waras akan sepenuhnya mempercayai kaisar yang kecanduan narkoba itu untuk tetap netral.
Oleh karena itu, membedakan sekutu dari musuhnya bisa jadi hanya membuang waktu.
‘Namun demikian, Arthus akan memastikan untuk menyaring mereka yang tidak berada di pihaknya dan menyingkirkan mereka sesegera mungkin.’
Jika dia sudah memulai rencananya, apa yang akan ditakutkan Arthus?
Bagaimanapun juga, Henry memutuskan untuk mempersiapkan diri secara menyeluruh, berpikir bahwa Perang Wilayah ini akan menjadi pertempuran terakhir yang mengakhiri segalanya sekaligus.
‘Aku benar-benar harus menunda menghafal buku tentang ilusi sampai nanti.’
Henry menggelengkan kepalanya, teringat buku ilusi yang telah ia tempatkan di ruang subruang. Meskipun ia telah meyakinkan Viram bahwa ia akan menghafal buku itu dalam sepuluh hari, kini ia tidak yakin akan memiliki cukup waktu.
‘Aku harus mencari tahu strategi keluarga Etherwether terlebih dahulu.’
Jika seseorang memahami musuhnya, mereka bisa memenangkan semua pertempuran meskipun mereka bertempur seratus kali.
Henry juga ingin mengetahui strategi keluarga Highlander. Namun, setelah mengetahui keberadaan Chimera melalui Von, pengamatan eksternal terhadap rencana mereka menjadi tidak ada gunanya.
Henry berpikir akan lebih baik mengalahkan Alfred dengan telak apa pun yang terjadi, mengingat pertempuran kedua melawan Arthus akan terjadi setelah Perang Wilayah.
‘Mari kita lihat, orang dari keluarga Etherwether yang paling kooperatif dengan saya adalah…’
Henry telah merumuskan rencana strategis untuk keluarga Shonan sebagai bawahannya. Oleh karena itu, perhatian utamanya saat itu adalah mendapatkan wawasan tentang kekuatan Alfred secara keseluruhan.
Dia memikirkan kandidat yang dapat memberitahunya tentang rencana keluarga Etherwether.
‘Seperti yang diharapkan, akan lebih baik jika informan tersebut merupakan bagian dari tim mereka.’
Pendekatan yang paling efektif adalah memperoleh informasi internal dari anggota kunci yang juga merupakan orang dalam.
Henry tidak perlu berpikir lama, karena dia sudah mengidentifikasi individu yang tepat untuk menjadi informannya.
‘Aku punya firasat siapa yang akan menjadi mata-mata. Sekarang, aku harus menemui Vant.’
Henry telah menyusun rencana secara kasar.
Setelah mengambil keputusan, Henry langsung menuju ke tempat Vivaldi begitu ia meninggalkan rumah besar Eisen.
** * *
“Uhuk uhuk! A-ada apa Anda kemari, Lord Henry?”
Henry menerobos masuk ke kantor Vant bahkan sebelum sekretaris sempat memberitahunya.
Vant tanpa sadar tersedak teh yang tadi dinikmatinya dengan santai.
“Semuanya baik-baik saja, kan?”
Henry tersenyum seperti rubah.
Bagi Vant, Henry adalah orang yang paling menakutkan dan bos terburuk yang pernah ada.
Vant menyeka teh di sekitar mulutnya dan berkata, “Y-ya, semuanya baik-baik saja! Saya telah mengurus pertandingan catur dan semua dokumen, dan… pajak Organisasi Jutaan Emas dan… dan…”
“Cukup sudah. Saya datang ke sini hari ini karena ingin mendapatkan izin konstruksi.”
“…Izin konstruksi?”
Vant tampak seperti tidak mengerti mengapa Henry membutuhkan itu.
Persetujuan akhir dari walikota diperlukan agar bangunan tambahan dapat dibangun di dalam Vivaldi. Namun, tidak perlu kunjungan pribadi untuk mendapatkan izin, karena pengaduan biasanya ditangani oleh pejabat tingkat bawah, dengan persetujuan akhir walikota sebagai langkah terakhir. Tentu saja, ini hanya dalam keadaan normal.
Namun, setiap detik sangat berharga bagi Henry. Selain itu, ia memiliki wewenang untuk bertemu dengan Vant secara pribadi kapan pun ia mau, jadi tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya.
“Ya. Saya sedang mempertimbangkan untuk memperbaiki tembok kota tua. Tentu saja saya akan menyediakan semua tenaga kerja dan material dari Pedagang Jutaan, jadi ingatlah itu.”
“A-apa? Tapi aku bahkan tidak punya anggaran untuk itu sekarang juga…!”
“Saya tidak butuh anggaran.”
“Apa?”
“Semua biaya akan ditanggung oleh Organisasi Million Gold, jadi yang perlu Anda lakukan hanyalah mengisi dokumen yang diperlukan, membubuhkan stempel, dan mengirimkannya ke Organisasi Million Gold segera.”
Henry telah mengumpulkan sejumlah besar uang, yaitu dua puluh juta koin emas, melalui anggota Asosiasi Aristokrat Pusat. Oleh karena itu, dia tidak akan membuang sedikit waktu yang dimilikinya hanya untuk menabung uang.
Meskipun semua biaya akan ditanggung oleh Organisasi Million Gold, semua ini tetap terasa terlalu mendadak.
Ketika Vant tampak bingung, Henry mengeluarkan selembar kertas dan memberikannya kepadanya.
“Ini, ambillah.”
“Tuan Henry, ini…?”
“Ini adalah tagihan sebesar lima puluh ribu koin emas dari Organisasi Sejuta Emas. Tepatnya, ini adalah biaya kompensasi kecil yang saya berikan kepada Anda karena telah menyetujui pembangunan ini.”
‘Lima puluh ribu koin emas!’
Ini adalah setengah dari uang hadiah yang disembunyikan di dalam menara Vivaldi yang akan dibayarkan kepada juara catur baru. Dengan kata lain, ini juga setengah dari uang hadiah yang telah hilang darinya karena Henry.
Vant masih belum mengumpulkan seratus ribu koin emas.
Setelah menerima tagihan, Vant membungkuk dalam-dalam, dahinya hampir menyentuh lantai, dan berkata, “Saya akan melakukan yang terbaik!”
“Tentu saja kamu akan melakukannya.”
Alasan Henry memberinya lima puluh ribu koin emas, dan bukan seratus ribu, adalah untuk memberinya secercah harapan.
Tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana sikap Vant mungkin berubah seandainya Henry melunasi utangnya sejak awal. Terlebih lagi, Henry tidak mau repot-repot memperbaiki sikap Vant jika memang berubah.
“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda.”
Henry segera meninggalkan balai kota dan menuju ke rumah besar Ten.
** * *
“Anda di sini, Lord Henry.”
“Sepuluh, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan. Ikuti saya ke ruang konferensi.”
Alih-alih menerima sapaan Ten, Henry langsung menyeret Ten ke ruang konferensi.
Henry menatap peta benua di salah satu sisi ruangan dan berkata, “Sepuluh.”
“Ya, Tuan Henry.”
“Apakah kamu ingat apa yang kukatakan padamu terakhir kali?”
“Yang mana yang kamu maksud?”
“Aku berjanji akan memberikan seluruh Organisasi Jutaan Emas kepadamu setelah aku menaklukkan benua ini, ingat?”
“Tentu saja, itulah sebabnya saya bekerja keras setiap hari untuk melakukan pekerjaan yang Anda percayakan kepada saya agar saya bisa menjadi Raja Emas di masa depan.”
“Seperti yang diharapkan darimu, Ten, kau bisa diandalkan.”
“Jangan khawatir. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya aku lakukan.”
“Baik. Berbicara soal menaklukkan benua, saya rasa sudah waktunya.”
“…Apa?”
“Waktunya telah tiba untuk menaklukkan benua ini. Kemungkinan besar akan segera terjadi perang besar. Jadi mulai sekarang, kita akan mulai mempersiapkan perang ini lebih awal.”
“A-apa? Tuan Henry! Apa maksud Anda tiba-tiba perang? Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan…”
Bagaimana mungkin dia muncul entah dari mana dan berbicara tentang perang?
Ten tidak mengerti mengapa Henry membuat pernyataan seperti itu, karena benua itu saat ini sedang mengalami era keemasan perdamaian setelah disatukan menjadi satu kekaisaran.
“Saya mengerti mengapa mungkin sulit bagi Anda untuk melihatnya, mengingat kehidupan nyaman Anda bersama Organisasi Million Gold. Tetapi kerajaan ini busuk, dan untuk menghadapi masalah-masalah itu, kita perlu bersiap untuk apa yang akan datang.”
“Tapi mengapa harus kita yang mempersiapkannya?”
“Jika bukan kita, lalu siapa? Apa kau hanya akan menunggu perang dimulai dan terbunuh? Terakhir kali, kau bilang akan membantuku menaklukkan benua ini.”
“T-tidak, maksudku, meskipun kau satu-satunya bawahan Marquis Eisen, bagaimana kau akan menaklukkan benua ini melalui perang?”
Pertanyaan Ten penuh dengan skeptisisme.
Reaksi Ten dapat dimengerti karena betapapun luar biasanya kemampuan Henry, perang adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Henry menyeringai dan berkata, “Aku adalah bawahannya, tetapi kekuasaanku tidak hanya berasal dari situ.
“Apa?”
“Kalau dipikir-pikir, aku belum memberitahumu.”
“Apa? Tuan Henry, Anda ini apa…?”
Saat Ten tampak bingung, Henry kembali menyeringai dan mengangkat kedua tangannya.
Mendesis!
“…!”
Pilar api muncul dari kedua tangannya.
Retakan!
Pilar api yang membumbung tinggi dengan cepat berubah menjadi es dan menjadi alat penusuk es yang tajam.
Henry kemudian menyatukan kedua tangannya dan menyingkirkan es tersebut. Dia menggosokkan telapak tangannya dan berkata, “Kalian melihatnya, kan?”
“Apa…? Apaaa?”
Ten benar-benar terkejut.