Bab 162 – Berjalan di Atas Kulit Telur (2)
Bab 162 – Berjalan di Atas Kulit Telur (2)
Sebuah keputusan mendadak telah dibuat.
Semakin banyak Alfred berbicara dengan Arthus, semakin ia menyadari betapa pentingnya memenangkan Perang Wilayah yang akan datang.
Dia merasakan tekanan yang sangat besar karena pertempuran yang dia minta karena amarah telah menjadi pemicu yang akan mengubah sejarah seluruh benua.
Merasa gugup dan terburu-buru, Alfred awalnya menyembunyikan kekhawatirannya, tetapi akhirnya ia menceritakan hal itu kepada Arthus.
“Eh, Duke, sebenarnya aku… ingin meminta bantuanmu.”
“Meminta bantuan? Silakan.”
Arthus tetap tenang, dan berkat itu, Alfred mendapatkan kepercayaan diri untuk berbicara dengan bebas.
“Izinkan saya bertemu dengan Aubert.”
“Aubert?”
“Ya. Sebenarnya bukan hakku untuk mengatakan apa pun karena aku harus melawan Eisen, tetapi aku harus menemui Aubert untuk memastikan kemenangan telak atas dirinya.”
“Apa alasannya?”
“Aubert memiliki sesuatu yang saya butuhkan.”
“Hmm…”
Tak satu pun dari mereka tahu bahwa Aubert telah meninggal.
Henry telah memastikan bahwa tidak ada informasi tentang Aubert dan keluarganya yang akan dibagikan kepada pihak luar. Terlebih lagi, meskipun Salgaera sebenarnya berada di bawah kendali Henry, secara publik wilayah itu masih dikelola atas nama Eisen. Oleh karena itu, fakta bahwa Alfred ingin bertemu Aubert dalam keadaan sulit seperti itu adalah hal yang menggelikan.
Namun, Alfred bersikap tulus, dan dia juga putus asa.
Telur Evolusi sangat penting agar tidak mengecewakan Arthus dan menang melawan Eisen.
Arthus menyipitkan mata dan menatap Alfred yang tampak cemas. Tatapan Alfred menyerupai tatapan seekor domba yang menyedihkan dan lemah yang berjuang untuk menghadapi satu orang pun, seperti Eisen.
Namun, orang itu tak lain adalah Alfred. Sejak kekaisaran bersatu, Alfred telah menjadi tangan kanan dan kaki Arthus untuk waktu yang lama, jadi setidaknya dia bisa melakukan hal ini untuknya. Hanya saja Arthus sedikit kecewa pada Alfred karena dia tidak begitu percaya diri, yang membuat Arthus sulit untuk sepenuhnya mempercayainya.
Setelah menyimpulkan pemikirannya, Arthus berkata, “Baiklah. Aku akan mencoba mewujudkannya.”
“Terima kasih, Duke…!”
Sekarang setelah kaisar kecanduan Rawa Merah Muda, Arthus dapat dengan mudah mematahkan kendali Eisen atas Salgaera jika dia menginginkannya.
Selain itu, Eisen tidak punya alasan yang kuat untuk menyimpan dendam terhadap Arthus, jadi pertemuan dengan Aubert pasti akan terjadi.
‘Selesai!’
Begitu Arthus memberinya izin, mata Alfred dipenuhi kegembiraan dan hasrat.
Yang tersisa sekarang hanyalah mencoba setiap metode untuk membuat Aubert mau berbicara.
Saat Arthus memperhatikan Alfred yang menjadi bersemangat, dia berpikir dalam hati.
‘Hmm, Aubert…?’
Meskipun Aubert Crimson telah kehilangan segalanya dengan sia-sia karena satu kesalahan, dia sebenarnya jauh lebih berguna daripada Alfred. Terlebih lagi, Aubert melakukan kesalahan tunggal itu karena dia berusaha menyenangkan Arthus, sehingga kesetiaannya kepada Arthus adalah sesuatu yang tak terbayangkan.
‘Aku harus membawa Aubert kembali segera setelah pemberontakan berakhir.’
Semakin banyak orang berbakat yang dia miliki, semakin baik hasilnya.
Arthus segera menulis surat kepada Aubert dan surat rekomendasi agar Alfred dapat memasuki Salgaera.
Dia menyerahkan kedua surat itu kepada Alfred dan berkata, “Berikan ini kepada Aubert saat kau bertemu dengannya.”
“Baiklah.”
Percakapan mereka berakhir di situ.
Setelah menerima kedua surat itu, Alfred menyampaikan ucapan terima kasihnya yang tulus kepada Arthus dan meninggalkan rumah besar itu.
Setelah beberapa saat, ketika kepala pelayan muncul, Arthus berkata, “Panggil semua bangsawan di istana sekaligus.”
“Ya, Duke.”
Setelah memberi perintah, Arthus bangkit dari tempat duduknya dan bersiap untuk pergi.
“Haruskah saya menyiapkan kereta kuda?” tanya kepala pelayan.
“Tidak, tidak apa-apa.”
Arthus membuat beberapa gerakan tangan di udara dan tiba-tiba menghilang.
** * *
Henry menggosokkan kedua telapak tangannya, sehingga tangannya menjadi bersih.
Ten masih tampak terkejut karena baru saja menyaksikan keajaiban.
“Kamu terlihat cukup terkejut.”
“T-Lord Henry? T-tidak, maksud saya, Sir Henry…! Apa yang baru saja saya saksikan…!”
“Saya mengerti. Tentu saja Anda terkejut.”
“Apa?”
“Nama saya Henry Morris. Saya adalah murid rahasia dari mendiang Archmage, Henry Morris. Secara kebetulan, kami memiliki nama yang sama.”
“Apaaa?”
Ten sekali lagi terkejut, kali ini oleh perkenalan diri Henry. Ten sudah bingung dengan fakta bahwa Henry adalah seorang penyihir, tetapi dia juga murid rahasia dari Archmage yang hebat?
Henry menyeringai dan berkata, “Sekarang kau mengerti mengapa kita harus bersiap untuk perang?”
Mengangguk-angguk.
Murid dari mendiang Archmage itu telah mengantisipasi perang dan mempersiapkannya jauh-jauh hari sebelumnya.
Karena Ten cerdas dan memiliki pengetahuan yang luas tentang berita, dia tahu persis apa artinya ini.
‘Kata orang, balas dendam orang bijak tidak pernah terlambat, meskipun butuh sepuluh tahun. Kurasa itu benar…!’
Ten merinding karena semua ini telah direncanakan dan dipersiapkan dengan cermat untuk membalas dendam atas kematian tuannya. Namun, pada saat yang sama, Ten tak bisa menyembunyikan senyumnya, tampak seperti baru saja memenangkan lotre.
‘Ini luar biasa!’
Sebagai seorang pebisnis, ia secara naluriah mencoba memprediksi masa depan.
Seorang murid dari mendiang Archmage telah memainkan sebuah sandiwara selama ini. Jelas bahwa akhir sandiwara itu juga akan berakhir seperti yang diinginkan Henry, mengingat ia telah mencapai semua yang diinginkannya sejauh ini. Dengan demikian, Ten sangat yakin bahwa Henry akan terus mengarahkan segala sesuatunya sesuai keinginannya bahkan di masa depan.
Selain itu, bukankah dia adalah rekan Henry yang diakui sendiri oleh Henry?
“Aku bisa menjadi seseorang yang bahkan lebih hebat dari Raja Emas!”
Mata Ten berbinar penuh ambisi saat ia menyelesaikan perhitungannya.
Saat Henry melihat secercah ambisi di mata Ten, dia tersenyum dan berkata, “Lagipula, Ten, bukankah kau terlalu mudah menerima kata-kataku?”
“Tentang apa?”
“Bagaimana jika saya berbohong tentang menjadi murid?”
“Hmm, kurasa kau mungkin berbohong, tapi entah kenapa, aku rasa kau tidak berbohong.”
“Mengapa?”
“Yah, aku selalu curiga bagaimana kau bisa menggali rahasia bisnis seorang juara pedang yang sempurna. Namun, jika kau adalah murid Archmage, maka itu akan menjelaskan semuanya.”
“Itu alasanmu?”
“Kurasa aku tak butuh alasan yang lebih baik untuk mempercayaimu, karena aku yakin kau akan menepati janji yang kau buat kepadaku apa pun yang terjadi.”
‘Tidak buruk.’
Kepercayaan Ten berasal dari keyakinan yang tak terlukiskan dan tak tergoyahkan.
Merasa senang, Henry berkata, “Aku senang kau berpikir begitu. Lagipula, tidak ada yang tahu tentang ini selain Hagler dan Von, jadi jaga ucapanmu mulai sekarang.”
“Tentu saja, kamu bisa mempercayaiku!”
Ten telah mengubah cara dia memanggil Henry dari ‘Tuan’ menjadi ‘Tuan’, yang menunjukkan perubahan sikap yang cepat. Dia tidak lagi terobsesi dengan status Henry yang tidak penting sebagai satu-satunya bawahan Eisen.
“Sekarang, saya akan memberi tahu Anda bagaimana kita perlu mempersiapkan diri untuk perang.”
Henry akhirnya mengungkapkan identitasnya kepada Ten, yang memungkinkannya menghemat lebih banyak waktu dan menjalankan rencananya dengan lebih fleksibel. Selain itu, sekarang Ten mengetahui identitas Henry, dia sepenuhnya mampu bertindak atas nama Henry dan berada di pihaknya.
“Sebentar lagi, Walikota Vant akan mengirimkan izin pembangunan tembok kota kepada Anda. Setelah menerimanya, Anda akan mempekerjakan para insinyur yang saya kirimkan dan mulai memperpanjang tembok tersebut.”
“Apakah itu berarti saya harus mengawasi para pekerja?”
“Tidak, sebenarnya saya tidak membutuhkan seorang pengawas, karena semua insinyur berasal dari Monsieur. Malah, Anda mungkin akan dimarahi jika mengganggu pekerjaan mereka.”
“Apa? Lalu apa yang harus saya lakukan?”
“Tolong sediakan semua bahan yang dibutuhkan para insinyur, dan pada saat yang sama, belilah makanan tambahan dari setiap pedagang di kota. Makanan secara bertahap menjadi lebih berharga daripada uang semakin lama perang berlangsung.”
“Saya mengerti.”
“Saya juga akan memasang gerbang teleportasi di dalam mansion, jadi pastikan para pekerja bisa keluar masuk dengan bebas.”
“Apa? Yang kau maksud dengan gerbang teleportasi adalah gerbang yang sama yang ada di dalam Menara Ajaib?”
“Itu benar.”
“T-tunggu sebentar. Maaf bertanya, tapi Tuan Henry, sejauh mana kemajuan Anda sebagai penyihir?”
“Lingkaran ke-6.”
“Apa?”
“Kau tidak salah dengar. Aku tidak terdaftar di Menara Sihir, sehingga aku menjadi satu-satunya Archmage tidak resmi di kekaisaran. Oh, ngomong-ngomong, bahkan Hagler dan Von pun tidak tahu tentang ini.”
Henry dengan santai mengungkapkan rahasianya.
Pada titik ini, Ten memutuskan untuk menyerah dan berhenti berpikir lebih jauh.
** * *
Setelah Henry memasang gerbang teleportasi di dalam rumah besar itu, dia segera pergi menemui Monsieur dan meminta untuk mengadakan pertemuan pribadi dengan Gorba Vulcanus, sang walikota.
“Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”
“Saya ingin memberi tahu Anda bahwa perang akan segera terjadi.”
“Tuan Henry, lelucon Anda sudah keterlaluan. Anda tiba-tiba muncul dan membahas perang tanpa alasan.”
Reaksinya sama seperti reaksi Ten. Jadi, seperti yang telah dilakukannya pada Ten, Henry mengungkapkan identitas aslinya kepada Vulcanus.
“Wow…!”
Apakah itu karena pengalaman bertahun-tahun yang dimilikinya?
Vulcanus surprisingly tenang menanggapi berita itu, dan alih-alih terlihat terkejut, dia memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiran.
Setelah beberapa saat, ia membuka matanya dan berkata, “Aku selalu berpikir bahwa kau luar biasa, tetapi aku tidak menyangka kau benar-benar seperti ini…”
Namun, tidak ada waktu untuk memberikan penjelasan mendalam tentang masa lalunya, seperti halnya dengan Ten. Henry memotong ucapan Vulcanus dan langsung ke intinya.
“Situasi saat ini mengerikan. Arthus telah mempersiapkan pemberontakan sejak lama, dan sebagian besar bangsawan sudah berada di pihaknya, jadi kita harus segera mengambil tindakan balasan.”
Aset Henry yang paling berharga adalah Gorba Vulcanus. Oleh karena itu, Henry menceritakan semuanya kepadanya tanpa melewatkan detail terkecil sekalipun, dan ia segera berhasil membuat Vulcanus memahami maksudnya.
Vulcanus tak kuasa menahan napas begitu mendengar tentang Chimera secara khusus.
“Meskipun Arthus sedang mempersiapkan pemberontakan, jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya, dia akan melepaskan Chimera ke publik kapan saja,” kata Henry.
“Kalau begitu, semakin besar alasan mengapa kita harus mencari solusi.”
“Itulah mengapa saya berpikir untuk mengubah kota-kota bebas yang telah menandatangani perjanjian solidaritas menjadi sesuatu seperti benteng.”
“Apakah Anda berbicara tentang memperkuat kota-kota?”
“Mau bagaimana lagi bagi mereka yang tinggal di wilayah feodal… tapi bukankah seharusnya kita setidaknya melindungi orang-orang di kota-kota yang bebas?”
“Tentu saja. Penduduk suatu wilayah feodal berada di bawah wewenang para bangsawan, jadi kami tidak dapat mencegah mereka dari wajib militer. Namun, kami dapat menjamin keselamatan perempuan dan anak-anak.”
“Tentu saja, kerusakan yang ditimbulkan akan bergantung pada berapa lama perang berlangsung, tetapi ketahuilah bahwa semua tindakan ini dilakukan karena Chimera.”
“Hmm, aku mengerti. Kalau begitu, kita harus menyelesaikan persiapan sebanyak mungkin sebelum Eisen dan Alfred memulai Perang Wilayah.”
“Tolong yakinkan semua pengrajin di Monsieur, dan saya juga akan memasang gerbang teleportasi di bengkel pandai besi balai kota. Saya juga akan menyediakan uang sebanyak yang Anda butuhkan untuk memperkuat kota-kota.”
“Jika saya tidak punya cukup uang, saya pasti akan menggunakan uang Anda, tetapi saya tidak tahu apakah saya benar-benar membutuhkannya.”
“Apa maksudmu?”
“Masih ada sejumlah besar uang yang tersisa dalam anggaran yang dialokasikan oleh kekaisaran untuk Monsieur. Dengan perang yang sudah di depan mata, anggaran itu akan segera menjadi tidak terpakai. Jadi, siapa pun yang menggunakan uang itu terlebih dahulu akan mengklaim kepemilikannya, benar?”
“Seperti yang diharapkan dari Anda, Walikota.”
“Sebentar lagi, gelar ‘walikota’ itu juga akan menjadi tidak relevan. Beri tahu saya segera setelah gerbangnya terpasang. Saat ini, saya perlu mengadakan pertemuan dengan semua kepala eksekutif dan menyusun rencana pengamanan.”
Vulcanus menjadi lebih nyaman dengan Henry setelah mengetahui identitas aslinya.
Henry tersenyum dan mengangguk.
Semuanya berjalan lancar.
Setelah memasang gerbang teleportasi, Henry menamainya ‘Monsieur Gate’.
Setelah menyelesaikan urusannya di Monsieur, Henry menuju ke Enkelmann, kota yang pernah dilindungi Von.