Bab 170 – Pertempuran (2)
Bab 170 – Pertempuran (2)
Untungnya, pasukan Shonan berhasil tiba di Thern sebelum matahari terbenam dan mendirikan perkemahan mereka.
Sembari para prajurit bersiap-siap, Henry memutuskan untuk menjelajahi medan bersama Eisen dan para komandan yang berjumlah seribu orang.
“Ayo pergi, Jade.”
– Neighh!
Sejak mempelajari Teleportasi, Henry tidak lagi membutuhkan Jade sebanyak sebelumnya karena ia lebih banyak mengandalkan Teleportasi sebagai metode perjalanan. Tentu saja, Jade sangat gembira karena bisa membantu tuannya sekali lagi.
Eisen maju dan melihat sekeliling. “Apakah perlu pengintaian? Lagipula kita tidak akan bisa menggunakan taktik seperti penyergapan atau serangan mendadak.”
“Meskipun demikian, meninjau medan perang sebelum terlibat dalam pertempuran adalah praktik mendasar, bukan?”
“Kau benar. Para komandan seribu orang harus memeriksa medan perang secara menyeluruh.”
Eisen memang benar. Dalam kasus Perang Wilayah antar bangsawan, strategi seperti penyergapan dan serangan malam hari tidak dapat digunakan karena itu adalah pertempuran yang terhormat. Oleh karena itu, menjelajahi medan untuk menemukan keuntungan strategis praktis tidak ada artinya.
Meskipun demikian, alasan Henry tetap bersikeras untuk mensurvei daerah tersebut adalah karena aturan pertempuran terhormat tidak berlaku untuk dirinya sendiri. Henry bermaksud untuk menghadapi Eisen dan Alfred sekaligus, terlepas dari kesepakatan pertempuran.
Terdapat perbedaan yang jelas antara mengamati medan perang di siang hari dan melakukannya di malam hari. Oleh karena itu, Henry memutuskan untuk memeriksa medan perang secara menyeluruh sebisa mungkin sebelum matahari terbenam.
Menjelang akhir pengintaian, Henry dapat memahami mengapa lokasi ini dipilih untuk pertempuran. Wilayah Thern terletak di perbatasan antara wilayah Shonan dan wilayah Etherwether. Terdapat hutan lebat, dataran, dan berbagai jenis medan lainnya, menjadikannya tempat yang sempurna untuk pertempuran.
‘Terdapat dataran di antara perbatasan kedua wilayah, jurang di sebelah kiri, dan dataran tinggi di sebelah kanan. Karena seperti itulah bentang alamnya, pasukan pasti akan dibagi menjadi tiga tim.’
Di dataran tengah, lanskap yang tidak menawarkan keuntungan taktis apa pun, pertempuran jarak dekat tak terhindarkan. Akibatnya, diperkirakan sejumlah besar pasukan dari kedua belah pihak akan berkumpul di sini.
‘Lalu yang tersisa hanyalah jurang dan dataran tinggi.’
Ngarai itu sempit dan dataran tingginya bergunung-gunung.
Mengingat tujuan dalam Perang Perebutan Wilayah adalah untuk membuat musuh menyerah, kedua tempat ini harus dijaga.
Jika musuh menguasai daerah-daerah ini, pasukan Shonan yang bertempur di dataran akan terkepung dari belakang. Jika ini terjadi, mereka akan sepenuhnya terkepung dan akibatnya kalah dalam pertempuran seketika. Hal yang sama berlaku untuk pasukan Etherwether.
Oleh karena itu, pertempuran di dataran tengah sangat penting, tetapi juga penting untuk seberapa baik ngarai dan dataran tinggi tersebut dipertahankan.
Setelah menyelesaikan pengintaian medan perang, para komandan kembali ke perkemahan mereka. Setelah itu, daging dan minuman beralkohol disajikan untuk membangkitkan semangat juang para prajurit, karena ini kemungkinan adalah makan malam terakhir bagi sebagian dari mereka.
Tentu saja, alkohol disajikan dengan hemat. Meskipun mungkin ini adalah makanan terakhir mereka, mereka masih harus bertarung besok, dan tidak ada yang ingin mati bodoh karena mabuk.
Begitulah cara mereka menghabiskan malam. Sebagian besar prajurit dari kedua belah pihak tidur, kecuali sejumlah kecil prajurit yang bertugas jaga malam. Namun, meskipun minum alkohol, jumlah prajurit yang tertidur lelap sangat sedikit, karena mereka semua gugup menghadapi pertempuran esok hari.
** * *
“Kamu di sini.”
Saat matahari terbit, para komandan dari masing-masing pasukan muncul sesuai jadwal.
Titik pertemuan berada di tengah dataran.
Mereka tidak didampingi oleh tentara; sebaliknya, para penasihat dan komandan seribu orang mengikuti kepala setiap keluarga.
Mengenakan topi Lelbert berwarna kuningan, Eisen tiba lebih dulu dan menatap Alfred dengan tajam saat Alfred perlahan mendekat.
Namun, Alfred bukanlah tipe orang yang mudah terintimidasi oleh tatapan tajam Eisen. Dia mengenakan baju zirah spiritualisnya yang unik dan memiliki penasihat-penasihatnya sendiri di belakangnya.
Orang pertama yang berbicara adalah Marquis Alfred.
“Oh lihat, kamu benar-benar datang!”
“Kamu kan yang paling banyak bicara! Katakan itu padaku kalau kamu tidak terlambat.”
“Ck ck, selalu saja bawahan yang datang duluan dan menunggu atasan mereka. Kurasa menjadi seorang bangsawan begitu lama telah membuatmu punya beberapa kebiasaan.”
“A-apa…?”
Komentar Alfred telah menyentuh titik sensitifnya. Ia tampak telah kembali tenang setelah sekian lama.
Henry menyipitkan mata ke arah para komandan di belakang Alfred.
‘Waled?’
Henry hampir tertawa terbahak-bahak karena Waled Etherwether, yang lengannya telah dipotong oleh Hector, berdiri dengan bangga di antara para komandan di belakang Alfred.
‘Apakah benar-benar kekurangan orang-orang berbakat di keluarga Etherwether?’
Itu aneh.
Henry mendengar kabar bahwa Waled kesulitan melakukan tugas sehari-hari sekalipun karena trauma psikologis akibat kehilangan lengannya. Bagaimana mungkin Alfred menempatkan putranya sebagai komandan dalam peristiwa penting seperti Perang Wilayah?
Tentu saja, hanya karena Waled kehilangan lengannya bukan berarti kontrak rohnya telah dibatalkan, atau kemampuan spiritualnya melemah. Namun, keluarga Etherwether memiliki lebih banyak individu berbakat daripada keluarga Shonan, jadi tidak ada alasan untuk menjadikan Waled sebagai komandan mereka, karena kondisi mentalnya tidak stabil.
Karena tidak mengerti alasannya, Henry mendecakkan lidah.
‘Yah, kurasa ini hal yang baik untuk saat ini.’
Bahkan di tengah-tengah itu, Waled jelas ingin menyembunyikan lengannya yang hilang. Sementara semua orang mengenakan seragam lengkap, dia adalah satu-satunya yang ditutupi jubah besar.
‘Ini pasti perintah dari Alfred. Di mana Syred… Seperti yang diduga, dia tidak ikut serta, kan?’
Henry selalu menganggap Alfred sebagai ayah yang tidak berperasaan. Namun, justru karena itulah, aneh rasanya Syred menghilang.
“Terlepas dari seberapa mendesak situasinya, kurasa anak yang cacat lebih baik daripada seorang pecandu narkoba.”
Henry memilih untuk tidak terlalu memikirkan ketidakkonsistenan ini, terutama karena mereka yang tidak terlibat dalam Perang Wilayah ini tentu tidak akan menyesalinya. Lagipula, Henry tidak peduli jika Syred tidak dilibatkan dalam perang ini, mengingat betapa banyak informasi yang telah Henry peroleh darinya.
Tak lama kemudian, pertengkaran sengit antara kedua Marquis itu berakhir dan upacara pengambilan sumpah diadakan untuk menjanjikan pertempuran yang terhormat dalam Perang Wilayah.
Alfred tersentak, karena dialah yang meminta pertempuran itu.
“Saya, Alfred Etherwether, kepala keluarga Etherwether, menyatakan akan terlibat dalam pertempuran yang terhormat dan adil yang tidak akan mempermalukan Yang Mulia Kaisar atau para bangsawan kekaisaran.”
“Saya, Eisen Shonan, kepala keluarga Shonan, menyatakan akan terlibat dalam pertempuran yang terhormat dan adil yang tidak akan mempermalukan Yang Mulia Kaisar atau para bangsawan kekaisaran.”
Mereka berdua mengucapkan sumpah di hadapan izin perang kaisar.
Setelah upacara pengambilan sumpah, keduanya mengeluarkan kesepakatan bersama untuk pertarungan yang adil.
Isi perjanjian itu relatif sederhana.
– Persediaan lawan tidak dapat disentuh.
– Saat matahari terbenam, semua pertempuran dihentikan dan pertarungan ditunda hingga hari berikutnya.
– Lawan yang kalah tidak boleh ditertawakan, melainkan diberi kematian yang terhormat.
– Setelah pertempuran usai, tidak akan ada keluhan mengenai hasilnya, dan hasilnya akan diterima apa adanya.
Keduanya berjanji untuk mematuhi kesepakatan itu sekali lagi, sehingga menandai berakhirnya semua protokol yang merepotkan.
Yang tersisa hanyalah bagi mereka untuk melampiaskan amarah mereka melalui pertempuran. Bagaimanapun, semakin banyak yang mereka bunuh, semakin besar keuntungan mereka, mengingat syarat kemenangan mengharuskan pemusnahan total untuk memaksa lawan menyerah.
Ini adalah cara terbaik untuk membalas dendam.
Alfred tertawa setelah semuanya selesai dan berkata, “Kurasa ini adalah akhir dari garis keturunan keluarga Shonan.”
“Apa?”
“Apa, aku salah? Bahkan di usia ini, kamu belum punya anak sendiri, kan?”
“Apa yang baru saja kau katakan?”
“Hahaha, mungkin rumor itu benar. Apakah kamu benar-benar impoten?”
“Diam!”
Mendering!
Alfred dengan mudah membuat Eisen gelisah.
Akibatnya, Eisen tak kuasa menahan amarahnya dan dengan agresif mengeluarkan senjatanya, Bleakin.
“Lihatlah kau, begitu emosi… Setidaknya kau seharusnya punya senjata yang bagus, bukan begitu? Tapi tenanglah, kita masih punya waktu sebelum pertempuran dimulai.”
Sarkasme Alfred semakin intensif seiring provokasinya terus memberikan pengaruh pada Eisen.
Eisen hendak mengayunkan kapaknya, tetapi ia harus menahan diri karena kesepakatan antar bangsawan.
Tatapan Alfred kemudian beralih ke arah Henry, yang berada di belakang Eisen, dan melayangkan pukulan ringan.
“Kamu juga tidak melarikan diri.”
Namun, Henry tidak menjawab, dan ekspresinya pun tidak berubah. Ia hanya mengangguk pelan sebagai balasan.
‘Sungguh pria yang arogan. Mari kita lihat apakah kau akan tetap bersikap seperti ini setelah pertempuran usai.’
‘Sungguh lelucon.’
Mereka saling membuat jengkel.
Karena harga dirinya terluka, Alfred berteriak, “Ayo pergi! Aku merasa akan menjadi cacat seperti orang lain jika aku tinggal di sini lebih lama lagi!”
Melihat bahwa ia tidak bisa membuat Henry kesal, Alfred mengalihkan perhatiannya kembali ke Eisen untuk membalas dendam. Ketika siluet Alfred menghilang di kejauhan, Eisen mengayunkan Bleakin-nya ke tanah, tidak mampu menahan amarahnya.
“Dasar bajingan keparat!”
Gedebuk!
Dataran itu kini memiliki kawah besar, seolah-olah akibat ledakan—tanda yang jelas dari kemarahan Eisen.
‘Apakah dia benar-benar mandul?’
Melihat Eisen menjadi sangat emosi, tampaknya Alfred tidak sepenuhnya salah; jika tidak, Eisen tidak akan menjadi begitu kesal.
Selain itu, jika Eisen meninggal selama pertempuran ini, dia tidak memiliki anak atau istri untuk menggantikannya, seperti yang dikatakan Alfred.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, dia memang sangat aneh.’
Semakin Henry memikirkannya, semakin aneh Eisen jadinya.
Biasanya, sudah umum bagi orang untuk mengadopsi setidaknya satu putra untuk menggantikan mereka, tetapi karena suatu alasan, Eisen tidak pernah melakukannya.
Ada juga banyak desas-desus bahwa Eisen adalah seorang playboy. Bahkan sehari sebelumnya, seorang wanita telah datang ke kamar tidurnya.
Mengingat rumor-rumor tersebut, sungguh mengejutkan bahwa dia belum memiliki anak sendiri.
‘Yah… kurasa itu bukan urusanku.’
Bagi Henry, tidak masalah apakah Eisen mandul atau dikebiri karena baik Alfred maupun Eisen ditakdirkan untuk mati selama pertempuran ini.
“Apakah kita akan mulai kembali, Marquis?” tanya Henry.
“Ha, Alfred, dasar bajingan! Brengsek…! Lebih baik aku tidak punya anak daripada membesarkan mereka seperti dia…!”
Eisen tampak sangat marah.
Sungguh menyedihkan tidak memiliki anak untuk dibanggakan di usianya, apalagi ia adalah anggota masyarakat kelas atas.
Henry dengan cepat meredakan kemarahan Eisen, dan mereka kembali ke perkemahan mereka.
Pertempuran dijadwalkan terjadi saat matahari berada di titik tertingginya. Dengan kata lain, tidak banyak waktu tersisa sebelum pertempuran.
“Kalau begitu, kita akan memulai pertemuan strategis.”
Strategi mereka telah ditetapkan sejak saat ia memeriksa medan. Oleh karena itu, segera setelah Henry kembali ke perkemahan mereka, ia mengumpulkan Eisen dan para komandan seribu orang untuk menjelaskan rencana mereka.
“…Kau benar-benar ingin melakukannya dengan cara itu?”
“Benar. Pertempuran pertama memang ditujukan untuk memahami strategi lawan.”
Pada akhir penjelasannya, Eisen dan para komandan yang berjumlah seribu orang tidak punya pilihan selain menatap Henry dengan mulut ternganga.