Bab 186 – Akhir dan Awal (8)
Bab 186 – Akhir dan Awal (8)
“Pencipta! Pencipta!”
Argus, kepala sekolah biologi, dengan cepat menggunakan sihir penyembuhan untuk memijat jantung Maker, dan tak lama kemudian, dia bisa bernapas kembali.
Dengan ekspresi serius, Lore bertanya, “Archmage, apakah Anda serius?”
“Tentu saja. Itu tidak sulit,” jawab Henry dengan santai menanggapi pertanyaan Lore.
“B-benarkah…?”
Henry serius. Karena dia sudah mencapai Lingkaran ke-8 di kehidupan sebelumnya, mencapai level sebelumnya, Lingkaran ke-7, ternyata lebih mudah dari yang dia kira.
‘Hanya kali pertama yang sulit, tapi setelah itu, akan mudah.’
Selain itu, Henry telah mencapai Lingkaran ke-7 dua kali sejauh ini, sekali di kehidupan sebelumnya dan sekali di kehidupan ini. Oleh karena itu, membantu seorang archmage lain membangkitkan Lingkaran ke-7 adalah mungkin selama semua syarat terpenuhi.
Semua mata berbinar penuh antisipasi. Ini bukan sembarang kesempatan. Mereka memiliki kesempatan untuk bangkit sebagai penyihir agung Lingkaran ke-7.
Bagi mereka, mencapai Lingkaran ke-7 adalah sebuah pencapaian yang membutuhkan usaha tanpa henti seumur hidup, dan bahkan setelah itu, hal tersebut lebih merupakan mimpi daripada kenyataan.
Meneguk.
Para archmage memutuskan untuk mengabaikan kesombongan bodoh yang menyatakan bahwa kebangkitan itu tidak ada gunanya kecuali mereka mencapainya sendiri.
Mereka telah mengalami satu kali kebangkitan, yang membuat mereka secara fisik lebih muda, tetapi kenyataannya, mereka masih tua. Lebih jauh lagi, para penyihir menjalani kehidupan sedemikian rupa sehingga mereka bisa menghadapi kematian kapan saja. Sejauh yang mereka tahu, hari esok tidak pernah terjamin, dan itu normal bagi mereka.
Oleh karena itu, mengingat cara mereka menjalani hidup, keinginan untuk bangkit sebagai anggota Lingkaran ke-7 jauh lebih besar daripada kebanggaan apa pun yang mereka miliki.
“Tentu saja, aku hanya akan membantumu terbangun setelah semua ini selesai. Jadi sampai saat itu, aku butuh kerja sama kalian semua. Apakah itu bagus?” tambah Henry.
“Tentu saja, tidak perlu diragukan lagi, Archmage.”
“Benarkah? Oke, jadi Lore setuju, tapi bagaimana dengan yang lain? Apakah semua orang setuju?”
Lore adalah orang pertama yang menjawab.
Henry bertukar pandang dengan semua penyihir yang duduk di sekeliling meja bundar. Terlihat jelas persetujuan di mata setiap orang.
“Sepertinya semua orang setuju.”
Tidak ada seorang pun yang menentangnya. Kecuali mereka telah melepaskan semua ambisi untuk maju ke tingkat berikutnya, tidak satu pun dari para archmage yang benar-benar dapat menolak tawaran Henry.
Henry baru mulai bekerja setelah yakin semua orang setuju.
“Apakah kalian semua tetap mematuhi peraturan Menara Ajaib bahkan setelah guru saya meninggal?”
“Tentu saja. Tak seorang pun di Menara Ajaib yang melanggar aturan.”
“Benarkah? Anda mungkin telah mengikuti aturan, tetapi dapatkah Anda menjamin bahwa semua bawahan Anda juga telah melakukan hal yang sama?”
“Itu…”
Pertanyaan itu tampak sederhana, namun sebenarnya, itu adalah komentar yang tajam dan menyindir. Henry sering berbicara seperti ini di kehidupan sebelumnya. Saat itu, ia disebut sebagai orang bijak kekaisaran, tetapi waktu yang lama dihabiskannya dalam peperangan tidak membuatnya menjadi orang yang paling baik hati.
‘Dia memiliki kepribadian yang persis sama dengan Adipati Agung. Bahkan bisa dibilang dia adalah inkarnasi muda dari Adipati Agung.’
Lore dan para kepala sekolah menelan ludah dengan gugup mendengar pertanyaan Henry. Setiap kata yang diucapkan Henry mengingatkan mereka pada mendiang Archmage.
“Mengapa tidak ada yang mengatakan apa pun?”
Lore menjadi gugup ketika Henry mengulangi pertanyaannya. Mengapa Archmage tiba-tiba membahas peraturan Menara Sihir? Apakah dia tahu sesuatu? Apakah itu sebabnya dia bertanya?
Sebagai penasihat lama bagi kepala sekolah dan para penyihir bawahan, Lore yakin bahwa Henry mengajukan pertanyaan ini dengan maksud untuk memarahi mereka.
“Saya mohon maaf. Kami telah berusaha sebaik mungkin, tetapi jika ada hal yang tidak kami ketahui, mohon beri tahu kami?”
Sesuai dugaan dari Lore.
Henry mengangguk puas dan menjawab, “Ada seorang penyihir di Menara Ajaib yang diam-diam berkomunikasi dengan Arthus.”
“Apa? Dengan Arthus?”
“Ya. Saya baru saja bertemu dengan Chimera.”
“…!”
Saat mendengar kata ‘Chimera,’ para kepala sekolah serentak menatap Maker Swarth, kepala sekolah alkimia.
Mata Maker membelalak dan dia berseru, “A-apa? Bukan aku!”
Maker dengan tegas membantah tuduhan tersebut.
Makhluk alkimia adalah harta berharga dari Menara Ajaib, yang hanya dapat masuk dan keluar dengan izin dari Menara Ajaib.
Henry juga membela Maker.
“Sang Pencipta benar. Kita tidak seharusnya terburu-buru mengambil kesimpulan ketika kita belum tahu siapa pelakunya, dan…”
Henry memiringkan kepalanya sedikit.
“Aku tidak pernah mengatakan Chimera itu adalah makhluk alkimia. Yang kulihat adalah seorang manusia.”
“…Apa?”
“Seseorang?”
Sekali lagi, semua orang terkejut.
Menciptakan makhluk baru dengan memberikan kehidupan pada materi mati adalah dasar pembuatan Chimera di sekolah alkimia. Namun, Chimera yang dilihat Henry adalah seorang manusia. Perbuatan keji seperti itu jelas merupakan pelanggaran etika Menara Ajaib dan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Orang pertama yang marah tak lain adalah Argus Druid, kepala sekolah biologi.
Bang!
“Chimera manusia? Archmage! Apakah Anda yakin Chimera itu manusia?”
“Ya, saya yakin. Selain itu, saya tidak hanya melihat satu Chimera, tetapi dua.”
“T-dua?”
“Kau juga mengenal keduanya. Yang satu adalah Mordred Highlander, pedang keenam dari Sepuluh Pedang Kekaisaran, dan yang lainnya adalah Waled Etherwether, putra sulung Marquis Alfred.”
“M-Mordred!”
“Waled, seperti nama spiritualis itu?!”
Suasana di ruangan itu menjadi kacau.
Para Chimera manusia itu bukanlah tahanan atau rakyat biasa, melainkan putra seorang marquis dan seorang ksatria kekaisaran. Mereka adalah bangsawan terkemuka.
Hal ini membuatnya semakin mengejutkan.
Semua orang terdiam. Mereka punya banyak hal yang ingin mereka katakan, tetapi karena mereka tidak tahu harus berkata apa terlebih dahulu, mereka memutuskan untuk tetap diam.
Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama, karena Stan Hardiradi, mantan wakil pengelola menara, mengungkapkan kemarahannya.
“Kita harus memanggil semua penyihir dan menginterogasi mereka sekarang!”
Stan Hardiradi adalah seorang archmage Lingkaran ke-6 dan seorang Double dalam artian ia memiliki dua gelar, satu di bidang alkimia dan satu di bidang biologi. Ia memiliki otoritas yang cukup besar karena diakui di kedua bidang tersebut atas pengetahuannya.
Oleh karena itu, mengingat kecintaannya pada alkimia dan biologi, Chimera manusia adalah topik yang benar-benar membuatnya jijik.
Lore mengangguk dan berkata, “Aku setuju dengan Stan. Eksperimen sebesar itu pasti akan meninggalkan jejak, jadi aku tidak tahu bagaimana mungkin hal itu tidak terdeteksi… Kita perlu menyelidiki semua penyihir sekarang juga!”
Semua orang di sekitar Stan mulai mengutuk pelaku anonim tersebut.
Henry mengangkat tangannya untuk membungkam mereka dan berkata, “Percuma saja.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Pelakunya sudah meninggalkan Menara Ajaib. Aku sudah mengecek tadi saat semua penyihir menaiki gerbang.”
“Apa? Apa kau sudah tahu siapa pelakunya?”
“Ya. Namanya Dracan Rotique, penyihir dari sekolah antropologi.”
“Dracan!”
Bang!
Argus membanting tinjunya ke meja dan berdiri dari tempat duduknya.
Antropologi adalah bidang studi yang lebih spesifik, terkait dengan biologi lapangan. Selain itu, penyihir tingkat tinggi adalah seseorang yang sangat dikenal oleh Argus.
“Bajingan itu! Dia benar-benar…!”
Argus tampak seperti ingin banyak bicara. Namun, sebelum mendengarkan cerita Argus, Henry memutuskan untuk mengatakan apa yang perlu dikatakan terlebih dahulu.
“Ini adalah informasi akurat yang saya terima dari Marquis Alfred, tangan kanan Arthus. Dia juga memberi tahu saya bahwa Dracan telah membangun menara pribadi, yang disebut ‘Menara Penghenti,’ di dalam istana, dan dia sedang dipasok dengan spesimen uji dari Tiga Keluarga Besar.”
“Istana!”
Konon, beberapa hal memang ada tepat di depan mata. Siapa sangka seseorang akan membangun menara lain di dalam istana kekaisaran?
“Saat aku menemukan Stop Spire, tempat itu sudah dibersihkan, dan semua bukti telah hilang. Dilihat dari kondisi Chimera terakhir yang kutemui, Dracan telah dengan cepat memajukan prosedur pembuatan makhluk-makhluk itu,” lanjut Henry.
“I-itu…!”
“Bukan hanya itu. Aku juga mendengar bahwa Arthus sedang berusaha menciptakan jenis pasukan baru, tidak hanya dengan Chimera, tetapi juga dengan makhluk yang diciptakan dengan antropologi terlarang.”
Setiap pernyataan Henry sungguh mengejutkan. Tentu saja, semua informasi ini akurat karena berasal dari Alfred.
‘Tapi aku yakin dia tidak menyangka putranya akan berakhir seperti itu.’
Henry mengira prosedur Chimera telah dilakukan pada Waled dengan izin Alfred, tetapi sebenarnya kebalikannya. Dracan diam-diam melakukan prosedur Chimera pada Waled tanpa memberi tahu Alfred.
Selain itu, ketika Alfred kemudian mengetahui bahwa putranya telah meninggal dan mendengar tentang prosedur Chimera, emosi yang ia ungkapkan tak terlukiskan.
‘Lagipula, itu bukan urusan saya.’
Henry juga memberi tahu mereka semua hal-hal kecil yang menurutnya perlu mereka ketahui, seperti kebenaran tentang pemberontakan di Shahatra.
Di akhir cerita, raut wajah para penyihir di sekeliling meja berubah muram. Mereka malu karena terlalu mementingkan kesejahteraan mereka sendiri sehingga tidak memperhatikan keadaan kekaisaran.
“Seharusnya kita tidak menjadikan kehidupan sehari-hari sebagai sesuatu yang ajaib sepanjang hari…”
Setelah mendengar keseluruhan cerita, Stan dengan tenang mengungkapkan penyesalannya tentang masa lalu.
Namun, Henry tidak setuju dengan Stan.
“Tidak, tak seorang pun dari kita dapat meramalkan hal-hal seperti itu. Sebaliknya, saya bersyukur melihat Anda terus menciptakan keajaiban kehidupan sehari-hari sesuai dengan keinginan tuan saya.”
“Tapi kaisar sudah mati dan kekaisaran telah runtuh, yang berarti akan ada perang di seluruh benua, jadi apa gunanya sihir dalam kehidupan sehari-hari?”
“Kamu masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.”
“Apa?”
“Siapa yang membagi sihir menjadi penggunaan militer dan penggunaan sehari-hari?”
“Apa?”
“Jawab aku. Siapa yang membagi sihir menjadi sihir untuk keperluan militer dan sihir untuk keperluan sehari-hari?”
“Itu…”
“Itu kan orang-orang, bukan?”
“…Itu benar.”
“Sihir dapat digunakan untuk keperluan militer atau sehari-hari. Itu tergantung bagaimana Anda menggunakannya. Jadi, tidak ada sihir yang tidak berguna di dunia ini.”
Henry benar. Namun, bukan itu yang ingin disampaikan Stan, dan tentu saja, Henry juga tahu apa yang sebenarnya ingin dikatakan Stan.
Henry melanjutkan, “Saya rasa penjelasan itu sudah cukup. Sekarang, mari kita bahas apa yang perlu kalian semua lakukan.”
Patah!
Henry menjentikkan jarinya, lalu sebuah peta benua muncul di atas meja.
** * *
“Selamat, Yang Mulia.”
Upacara penobatan telah selesai.
Arthus telah menjadikan wilayah Highlander sebagai ibu kota baru dan menamai kekaisaran ini ‘Aenia’. Tidak ada yang tahu mengapa dia menamai kekaisaran ini Aenia. Itu hanyalah kehendak Arthus.
Arthus adalah kaisar baru Kekaisaran Aenia, dan dia memerintah atas semua orang.
Mendirikan kekaisaran baru tidak menjadikannya kaisar atas seluruh benua, karena ada beberapa wilayah yang bukan bagian dari wilayah kekuasaan Arthus, seperti kota-kota bebas yang telah disatukan oleh Henry atau kerajaan-kerajaan seperti Shahatra.
Namun, dengan sebagian besar bangsawan kekaisaran terdahulu berada di bawah kendalinya, sudah pasti bahwa wilayah yang dimiliki bangsawan tersebut akan menjadi bagian dari Kekaisaran Aenia. Oleh karena itu, karena wilayah-wilayah tersebut mencakup enam puluh persen benua, kekaisaran yang diciptakan Arthus memang merupakan kekaisaran tersendiri.
Namun, sudah pasti bahwa beberapa orang akan merasa tidak senang dengan perubahan kekuasaan yang tiba-tiba ini. Misalnya, negara-negara bawahan yang kuat seperti Shahatra pasti memiliki orang-orang seperti itu.
Meskipun demikian, Arthus tidak berpikir mereka akan menjadi penghalang, karena meskipun mereka tidak puas, mereka hanyalah minoritas, bahkan bukan bagian dari enam puluh persen.
Arthus juga sangat mengetahui kelemahan mereka karena, sebagai seorang adipati agung, ia telah memperoleh akses ke semua informasi rahasia tentang Eurasia sebelum ia menjadi kaisar baru.
Dengan mahkota baru di kepalanya, Arthus bangkit dari takhta, dan berbicara kepada para bangsawan yang banyak menatapnya, “Aku akan memberikan perintah pertamaku kepada kalian.”
Arthus selalu berbicara dengan cara formal, tetapi setelah menjadi kaisar, dia berhenti melakukannya.
Semua orang mendengarkan dengan saksama perintah pertama Arthus.
“Mulai sekarang, kami akan mengumumkan pendirian Kekaisaran Aenia di seluruh benua. Para adipati agung akan mengirimkan surat kepada kerajaan-kerajaan yang belum mendengar kabar ini, dan memberi tahu mereka bahwa akan ada pengampunan bagi mereka yang bersedia menjadi negara vasal, dan tidak ada pengampunan bagi mereka yang tidak mau.”
“Baik, Yang Mulia!”
“Dan…”
Arthus belum selesai.
“Pada saat yang sama, aku memerintahkan kalian untuk membunuh semua penyihir di benua ini. Bagi mereka yang menyerah, tangkap mereka hidup-hidup, dan bagi mereka yang melawan, berikan mereka kematian yang separah mungkin.”
“Baik, Yang Mulia!”
Ini adalah tahun pertama Kekaisaran Aenia. Penaklukan besar-besaran Arthus atas benua itu telah resmi dimulai.