Bab 189 – Kekuatan Sentral (3)
“Seorang pria?”
“Seperti yang Anda lihat, ya.”
“K-kau bajingan gila! Bunuh dia segera!”
Henry menjawab dengan acuh tak acuh, tetapi para wanita itu berteriak marah padanya.
Shing! Shing!
Suara pedang terhunus terdengar dari kiri dan kanan. Herarion pucat pasi dan berkata kepada Henry, “Tuan Henry! Di-di mana sebenarnya tempat ini?”
“Kurasa aku sudah pernah memberitahumu sebelumnya bahwa kita akan pergi ke Amaris.”
“Apa? Bukankah seharusnya kita berteleportasi di pintu masuk dan masuk dengan sopan?”
“Biasanya, ya…”
Saat Henry hendak menjawab pertanyaan Herarion, para penjaga yang telah menghunus pedang mereka menyerbu ke arah mereka dengan niat membunuh. Tepat sebelum pedang-pedang itu bersentuhan, Henry menghentakkan kakinya dan mengerutkan bibir.
“Bang!”
Suara mendesing!
Saat ia menghentakkan kakinya dengan ringan, angin kencang bertiup dari segala arah. Angin kencang itu seketika menerbangkan para pendekar pedang wanita yang mengarahkan pedang mereka ke arah Henry, membuat mereka semakin marah dan ganas.
“Tidakkah menurutmu ini akan semakin memperumit keadaan?”
“Permisi?”
Henry dan Herarion telah berteleportasi tepat di tengah istana kerajaan Amaris, dan para pendekar pedang wanita yang menyerang Henry adalah pengawal kerajaan.
Salah satu penjaga berteriak kepada Henry, “Siapa kau?! Ungkapkan identitasmu!”
Setelah para penjaga tahu bahwa mereka berhadapan dengan seorang penyihir, mereka tidak mendekati Henry dengan tergesa-gesa. Sebaliknya, mereka mengatur diri dalam lingkaran untuk menjebak kedua penyusup tersebut, persis seperti yang telah diperintahkan oleh permaisuri.
Berdengung!
Semua penjaga memancarkan aura biru tua. Saat mereka terus mendekati para penyusup, para prajurit wanita bersenjata tombak dan pemanah juga bergegas ke tempat kejadian dan mengepung Henry dan Herarion bersama para penjaga kerajaan.
“Tuan… Tuan Henry?”
Semua penjaga itu tampak ganas, siap membunuh tanpa ragu-ragu.
Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa seorang wanita yang menyimpan dendam dapat membuat salju turun bahkan di tengah bulan Mei. Itu berarti bahwa niat membunuh seorang wanita jauh lebih mengerikan daripada niat membunuh seorang pria.
Henry melirik Herarion dan meyakinkannya, “Yang Mulia, Anda tidak perlu khawatir. Saya akan mengurus semuanya.”
“Benar-benar…?”
“Tentu saja.”
Setelah itu, Henry melangkah maju beberapa langkah, meninggalkan Herarion di belakang. Kemudian dia menatap langsung ke arah penjaga yang menanyakan siapa dirinya.
“Nama saya Henry Morris. Saya adalah pemimpin baru semua penyihir di kekaisaran,” kata Henry.
“Tuan baru?”
“Ada beberapa komplikasi, jadi hanya itu yang perlu Anda ketahui tentang saya. Jika saya harus memberi diri saya gelar, mungkin ‘Penguasa Menara Ajaib’ cocok.”
“Jadi? Apa hubungannya dengan semua ini?”
“Apa maksudmu? Aku sudah mengirim pesan, dan aku belum mendapat balasan. Bahkan, kurirku pun belum kembali. Karena itu, aku datang ke sini untuk mendapatkan jawaban secara langsung.”
“Apa?”
“Jangan pura-pura bodoh. Sejujurnya, aku memang tidak mengharapkan jawaban. Nah, kalau kau tidak keberatan, aku harus pergi menemui ratumu sekarang juga.”
Mendengar itu, pengawal kerajaan menjadi marah.
“Bohong! Jangan berbohong padaku!”
Lalu dia melanjutkan dengan suara yang lebih waspada.
“Beraninya Penguasa Menara Ajaib menerobos masuk ke tanah kami dengan cara yang tidak sopan seperti itu! Berikan bukti bahwa kau benar-benar penguasa baru Menara Ajaib!”
Penjaga itu ada benarnya, dan Henry sendiri juga menyadari bahwa caranya memasuki Amaris akan agak tidak sopan. Namun, Henry jauh lebih tidak tahu malu dan berani daripada yang bisa dibayangkan.
“Lalu mengapa saya harus melakukan itu?”
“Apa?”
“Kau sudah memperlakukan utusanku dengan tidak hormat, bukan? Aku akan memberimu rasa hormat yang sama seperti yang kau berikan kepada utusanku.”
“Saat memasuki Amaris, Anda harus mengikuti aturan! Saat seseorang menginjakkan kaki di tanah ini, ia dianggap sebagai pendosa dan tidak lebih dari itu. Oleh karena itu, kecuali ia memiliki Segel Kekaisaran Permaisuri, bahkan utusan dari Menara Ajaib pun harus mengikuti hukum Amaris!”
“Ha, sungguh lelucon.”
“Apa yang baru saja kau katakan?!”
“Kau berani-beraninya berpikir kau berhak memerintahku dan memberitahuku apa yang harus kulakukan?”
“A-apa?”
“Lima menit; Aku akan memberimu waktu tepat lima menit dari sekarang. Jika kau tidak membawa ratumu sampai saat itu, aku akan meledakkan separuh Amaris. Cepatlah!”
“Dasar bajingan! Beraninya kau mengancam kami dengan kata-kata kotor seperti itu?”
“Kata-kata kotor?”
Ada kalanya pesan tidak bisa disampaikan hanya dengan kata-kata, melainkan dengan tindakan. Hal ini berlaku untuk situasi saat ini.
Saat penjaga itu mencemooh ancamannya, Henry seketika melepaskan Aura dan mana yang telah ia kumpulkan.
Gemuruh, gemuruh, gemuruh…!
Tanah bergetar.
Setelah mencapai Lingkaran ke-7, kekuatan Henry berevolusi ke tingkat yang bahkan pengguna ahli pun akan kesulitan menghadapinya. Orang biasa tidak akan memiliki peluang melawan kekuatan Henry saat ini.
Tak lama kemudian, kobaran api berwarna zamrud berkobar di sekujur tubuhnya, seperti kobaran api iblis. Saat para penjaga menatap Henry, mereka semua merinding dan kedinginan.
‘B-bagaimana dia bisa memiliki kekuatan seperti ini…? Dia… Dia mungkin sekuat ratu… Mungkin bahkan lebih kuat…?!’
Para penjaga ini selalu dapat menilai seberapa kuat lawan mereka, dan mereka telah menentukan kekuatan Henry.
Henry memberi mereka peringatan terakhir dengan suara rendah dan dalam.
“Jika kau masih berani melawanku, ayo. Aku akan melawanmu sampai akhir.”
” Menggerutu …!”
Para penjaga memerah karena marah seolah-olah mereka akan meledak. Seperti yang telah Henry sebutkan sebelumnya, dia telah meramalkan apa yang akan terjadi begitu dia sampai di sini. Meskipun utusan itu datang ke sini hanya untuk menjalankan tugasnya, selama dia seorang pria, dia dianggap sebagai penjahat di Amaris untuk sementara waktu.
‘Karena aku sudah tahu ini akan terjadi, mungkin seharusnya aku membawa Segel Kerajaan bersamaku…?’
Dengan Segel Kerajaan dari Silver, Henry dan utusannya akan terbebas dari segala kecurigaan karena Segel Kerajaan itu sendiri berasal dari orang yang paling berkuasa di seluruh kekaisaran.
Meskipun Henry menyadari konsekuensi ini, dia tetap mengirim kepala sekolah sebagai utusannya. Dia melakukan itu agar para wanita Amaris bersikap tidak hormat terlebih dahulu, sehingga dia kemudian dapat membenarkan pembangkangannya. Dia membutuhkan alasan untuk bertindak bermusuhan.
Terlebih lagi, para wanita di sini terlatih dengan baik dalam melawan penyihir. Namun, meskipun mereka tahu cara mengalahkan penyihir, keterampilan mereka hanya efektif melawan penyihir biasa. Saat mereka menyadari kekuatan Henry, mereka secara naluriah tahu bahwa metode berburu yang mereka ketahui tidak akan berhasil melawannya.
Namun, pada saat itu…
“Apakah kau mencariku?”
Sebuah suara yang familiar bergema di seluruh istana. Henry menoleh ke arah asal suara itu. Kemudian, seorang wanita tinggi dan langsing dengan rambut merah panjang hingga pinggang dan kulit putih mendekati kerumunan dengan mengenakan baju zirah yang mencolok namun terbuka.
‘Hela!’
Hela Amaris.
Dialah satu-satunya Permaisuri Darah dan Besi yang memerintah Amaris.
Henry bertatap muka dengan Hela. Dia menyapanya sambil tetap mengaktifkan sihirnya untuk memberikan kesan pertama yang kuat, untuk memberi tahu Hela bahwa dia tidak lebih rendah darinya. Meskipun demikian, dia tetap menunjukkan kesopanan dasar.
“Senang bertemu denganmu, Ratu Amaris. Namaku Henry Morris, kepala Menara Sihir Kekaisaran yang baru.”
“Henry Morris?”
Sang ratu tampak bingung, tetapi Henry tidak terpengaruh dan terus berbicara.
“Oh, saya mengerti bahwa Anda mungkin terkejut. Saya memiliki nama yang sama dengan guru saya yang telah meninggal, Guru Henry Morris, Archmage Lingkaran ke-8.”
“Jadi begitu…”
“Jadi bagaimana, Ratu Amaris? Apakah Anda ingin berbicara dengan saya sekarang?”
Henry sendiri tahu bahwa ia bersikap cukup kasar karena separuh pertanyaan yang dia ajukan terdengar lebih seperti ancaman. Namun, bagi para wanita Amaris, ia terdengar lebih seperti orang yang gigih dan berprestasi daripada sekadar orang yang kasar.
Melihat cara Henry berbicara, Hela tertawa terbahak-bahak dan menjawab, “Sungguh pria yang berani… Aku suka sikapmu. Sudah lama aku tidak bertemu pria yang membangkitkan rasa ingin tahuku seperti ini, jadi aku dengan senang hati menerima tawaranmu untuk berdiskusi.”
“Terima kasih, Ratu.”
Desir!
Keduanya mencapai kesepakatan damai melalui pembicaraan. Henry kemudian menonaktifkan sihirnya dan menjadi tenang. Barulah setelah itu para penjaga juga melunak.
‘Ha, haha… Jadi, apakah ini benar-benar negara tempat hanya wanita yang tinggal?’
Bukan hanya para penjaga yang menegang dalam kebuntuan sebelumnya. Herarion pun tidak berbeda. Segala sesuatu tentang Amaris terasa baru baginya; bahkan, ini adalah pertama kalinya dia berada di Amaris, dan dia belum pernah mengalami sambutan yang begitu panas dan menegangkan.
“Mari kita diskusikan di tempat lain, ya?”
Karena hubungan mereka bukan hubungan sepihak, melainkan hubungan formal, Hela memperlakukan Henry dan Herarion setara. Keduanya segera disuguhi teh di ruang tamu mewah yang digunakan ratu.
Henry bertanya sambil duduk di meja, “Ratu Amaris, sebelum kita berbicara, saya ingin bertemu dengan utusan saya terlebih dahulu. Bisakah Anda memberi saya kesempatan untuk melakukannya?”
“Itu tidak akan menjadi masalah. Pergi dan tangkap dia.” Bab ini awalnya dibagikan melalui /n/o//vvel/b/in.
Saat Hela memberi isyarat, Douglas Kincaid, kepala sekolah elementalist, muncul dengan tali terikat di tubuhnya.
“Arch… Archmage!”
Wajah Douglas berseri-seri gembira. Ia datang ke sini hanya sebagai utusan untuk melaksanakan perintah Henry, tetapi ia malah disergap oleh para wanita Amaris dan mengalami kesulitan sejak saat itu.
Henry bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju Douglas sambil menatap matanya.
“Kerja bagus.”
“Penyihir Agung…!”
“Aku akan mengurus sisanya. Kau kembalilah ke Menara Salju dan beristirahatlah.”
Setelah keduanya selesai berbicara, Henry memanggil Colt Dagger. Kemudian dia menyelimuti belati itu dengan Aura dan dengan mudah memotong tali yang melilit Douglas.
Ratu Hela dan para pengawal semuanya tercengang oleh hal ini.
‘Bagaimana dia bisa mematahkan Rantai Ram dengan begitu mudah?’
Rantai Domba Jantan.
Itu adalah salah satu senjata anti-penyihir yang hanya dibuat di Amaris yang sepenuhnya menekan mana korban. Dulu, Henry kesulitan melawan Amaris karena rantai Ram. Namun, sekarang setelah dia tahu cara menghancurkannya, itu tidak lebih dari sekadar tali baginya.
Douglas tampak gembira saat ikatannya dilepas, dan segera menoleh ke arah para penjaga yang telah menyeretnya ke sana. Dia menatap para penjaga dengan tatapan membunuh seolah-olah hendak menyerang mereka. Matanya menunjukkan betapa sengsaranya dia setelah ditangkap. Setelah melampiaskan sebagian amarahnya, dia buru-buru menggunakan sihir teleportasi untuk kembali ke Menara Salju.
Setelah utusannya diurus, Henry sepenuhnya siap untuk berbincang dengan ratu. Ia sekali lagi duduk berhadapan dengan Hela dengan senyum di wajahnya dan berkata, “Sekarang setelah dia diurus, saya siap untuk berbincang serius dengan Anda. Mari kita mulai, Ratu Amaris?”
Henry bersikap licik dan agak kurang ajar, yang membuat Hela tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha ha!”
“Apakah ada masalah?”
“Hahaha… Kau membangkitkan beberapa kenangan dalam diriku.”
Mendengar komentarnya, Henry pun tak bisa menahan senyum sinisnya. Ia menyadari bahwa meskipun sudah sekian lama, tidak ada yang berubah di sini. Karena Hela masih menjadi penguasa Amaris yang kuat, gaya bicara Amaris yang telah Henry pelajari di masa lalu masih berguna hingga saat ini. Dalam satu sisi, ia senang bahwa sifat dan kecenderungan wanita Amaris tidak berubah selama beberapa dekade.
Karena itu, Henry tahu bahwa Hela akan segera menerima tawarannya selama dia bertindak seperti yang telah dia antisipasi.
“Apakah Anda sudah menerima surat itu?”
“Ya, saya membacanya, tetapi hal-hal yang tertulis dalam surat itu sangat mengejutkan sehingga saya masih tidak mempercayainya.”
“Baiklah, Anda bisa yakin bahwa semua yang tertulis di dalamnya adalah benar. Hanya saja berita itu belum sampai ke Amaris, mengingat negara itu agak terpencil dari dunia luar. Kekaisaran telah runtuh, dan kaisar telah meninggal.”
“Jadi, Arthus, Adipati Agung, telah mendirikan kekaisaran baru?”
“Dengan tepat.”
Semua yang mereka sebutkan telah terjadi dengan cara yang persis sama. Berita tentang runtuhnya kekaisaran, kematian kaisar, dan berdirinya kekaisaran baru telah menyebar ke seluruh benua.
Namun, karena Blok Sentral jauh dari dunia luar dan orang luar jarang diizinkan masuk ke wilayah mereka, Henry memahami bahwa semua yang dia katakan dapat diartikan sebagai kebohongan. Terlebih lagi, fakta bahwa utusan Henry telah datang ke Amaris sebelum utusan Arthus tidak membantu meyakinkan Hela bahwa semua yang dikatakan Henry adalah benar.
Hela perlahan mengangguk dan berkata, “Aku masih sulit mempercayai semuanya, tetapi aku juga tahu bahwa tidak mungkin pria sepertimu berbohong tentang hal-hal seperti itu. Namun, ada sesuatu yang lebih mengejutkan yang sulit kupercayai. Fakta bahwa pria itu memiliki seorang murid di bawahnya… Itulah yang paling mengejutkanku.”
“Saya sudah lama berada di bawah bimbingannya. Itulah mengapa butuh waktu lama bagi saya untuk terjun ke dunia luar.”
“Ya, saya agak sedih ketika mendengar bahwa dia dieksekusi.”
Kata-katanya tulus. Meskipun dia adalah penguasa Amaris, bukan berarti dia tidak menyukai laki-laki. Bahkan, dia menyukai laki-laki yang lebih kuat darinya. Dalam hal itu, Golden Jackson Edward dan Henry Morris adalah laki-laki yang mendekati preferensi pribadinya.
“Saya sudah membaca pesan Anda dengan saksama. Saya berasumsi bahwa pria di sebelah Anda adalah Khan Gurun?”
“Ya, saya Herarion Khan, penguasa Shahatra.”
“Hmm. Sayangnya, kamu bukan tipeku.”
“Maaf…?”
“Aku sempat berharap banyak karena kau adalah Raja Gurun… Tapi kau tampak terlalu lemah dan kurus untuk seleraku.”
“Kurusan…!”
Hela mengungkapkan isi hatinya tanpa ragu-ragu. Lagipula, dia adalah seorang wanita yang memiliki semua kekuatan untuk melakukannya, mengingat dia jauh lebih kuat daripada Herarion saat ini.
Henry melanjutkan percakapan.
“Lalu, sudahkah Anda memikirkan jawaban atas tawaran saya?”
“Maksudmu Sekutu?”
“Ya.”
“Awalnya, saya pikir itu hanya omong kosong, jadi saya tidak terlalu memikirkannya. Namun, jika Anda mengatakan bahwa semua yang ada dalam pesan itu benar, ini jelas merupakan masalah serius.”
“Seperti yang Anda ketahui, Ratu Amaris, jika Anda menolak tawaran Arthus, dia pasti akan datang untuk Anda. Namun, bahkan jika Anda menerima tawarannya untuk membentuk aliansi dengannya, itu hanya akan menjadi aliansi di atas kertas. Amaris pada dasarnya akan menjadi negara bawahan.”
“Nah, itu tidak jauh berbeda dengan apa yang dilakukan Kekaisaran Eurasia, bukan begitu?”
“Saya bisa menjamin bahwa Arthus akan berbeda. Dia mungkin akan menggandakan atau melipatgandakan jumlah kontributor, seperti prajurit Amaris, dan produk khusus yang diproduksi Amaris. Bahkan, dia mungkin akan meminta lebih dari itu.”
“Saya sudah memperkirakan hal itu akan terjadi, dan jika Anda belum menyadarinya, saya tidak akan menyerah tanpa perlawanan.”
“Bolehkah saya memahami itu sebagai…?”
“Ya, saya akan menerima tawaran Anda. Meskipun saya enggan bergabung dengan manusia, saya adalah penguasa yang jauh lebih bijaksana daripada yang terlihat. Namun, saya hanya akan menerimanya dengan satu syarat.”
“Lalu, seperti apa itu?”
Hela menatap langsung ke mata Henry dan menjawab, “Ya, sebenarnya, itu adalah sesuatu yang aku inginkan darimu secara khusus.”
Lalu dia tersenyum licik seperti rubah berekor sembilan.
“Katakan padaku, Ratu Amaris. Selama kau menerima tawaranku untuk menjadi bagian dari Kekuatan Sekutu, aku akan melakukan apa pun untukmu.”
Tatapannya menjadi semakin memikat, semakin genit.
“Aku suka caramu yang tidak bertele-tele. Syaratku sederhana. Aku ingin punya anak darimu.”