Bab 195 – Ronan (1)
“Eh… Tuan Bilton?”
“Apa?”
“Apakah ada negara di kekaisaran yang memiliki bendera seperti itu?”
“Bendera apa? Coba saya lihat.”
Bilton, seorang prajurit senior yang menjaga gerbang Benteng Caliburn, merebut teropong dari wakil penembak dan melihat ke depan. Setelah menyesuaikan bidikannya, dia melihat sebuah bendera yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, seperti yang telah disebutkan oleh wakil penembak. Bendera itu berkibar menuju Caliburn.
“Apa itu?”
Untungnya, jumlah mereka tidak banyak. Namun, orang yang berdiri di depan bendera itu, meskipun penampilannya agak kurang menarik, berpakaian rapi.
“Pergi panggil Kepala Pengawal.”
“Baik, langsung dikerjakan!”
Dalam kasus seperti ini, sebaiknya memanggil seseorang yang berpangkat lebih tinggi, jadi Bilton memutuskan untuk memanggil Herbant, orang yang bertugas menjaga gerbang kastil.
“Apa? Bendera yang belum pernah kamu lihat sebelumnya?”
Begitu Herbant, yang sedang bermain catur sendirian di kamarnya, menerima kabar tentang bendera aneh yang tidak dikenal, dia membalik papan catur dan membenturkan wajahnya ke jendela.
“Apa itu?”
“Saya sendiri tidak yakin, Pak. Ini pertama kalinya saya melihat bendera itu…”
“Berdasarkan bentuk persegi panjangnya, sepertinya bukan lambang sebuah keluarga… Jika demikian, bentuknya akan segitiga… Dari pengalaman saya, hanya bendera resmi suatu negara yang memiliki bentuk seperti itu.”
Yang lebih mencurigakan adalah bendera itu tampak seperti bendera resmi suatu negara. Saat bendera itu semakin mendekat, semua orang menahan napas. Pasukan keamanan bersiap di bawah perintah Herbant agar mereka dapat melawan kapan saja.
Tak lama kemudian, sekelompok orang yang membawa bendera asing itu tiba di depan gerbang kastil. Lalu, Herbant berteriak, suaranya menggema di seluruh area, “Berhenti! Dari mana kalian berasal dan siapa yang mengirim kalian?”
“Ha, apakah dia bertanya siapa yang mengirim kita ke sini?”
Mendengar pertanyaan Herbant, pria misterius itu tertawa terbahak-bahak. Kemudian ia mengangkat dagunya tinggi-tinggi dan berteriak sekeras-kerasnya, “Namaku Hamilton Foram! Aku putra Kington Foram, Raja Ksatria kekaisaran!”
“Apa? Putra Kington?”
Kington Foram.
Dia adalah Raja Ksatria dari kekaisaran sebelumnya dan salah satu mantan Grand Master. Dia juga orang pertama yang bergabung dengan Sepuluh Pedang Kekaisaran, kelompok yang terdiri dari sepuluh Master Pedang terkuat di kekaisaran. Hamilton Foram adalah satu-satunya putra kandungnya.
“Nah, tunggu apa lagi? Cepat buka gerbangnya!”
At atas permintaannya, Herbant dengan cepat membuka gerbang dan menyambut Hamilton masuk.
** * *
“…Lalu mengapa aku harus mempercayaimu?”
“Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa memeriksanya sendiri.”
Baru dua hari sejak Kekaisaran Eurasia runtuh. Karena itu, berita tersebut belum sampai ke Benteng Caliburn, sehingga Hamilton menjadi orang pertama yang memberi tahu mereka apa yang telah terjadi. Mendengar berita mengejutkan itu, kedua pemimpin Benteng Caliburn, komandan dan wakil komandan, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Iselan, wakil komandan, tampak paling terkejut.
“Aku… Wow… Aku… Maksudku, aku memang mengalami mimpi yang agak aneh, tapi apa…? Kekaisaran Eurasia runtuh dalam semalam? Kamu bicara ng incoherent sekarang.”
“Saya jamin itu benar. Semua yang saya katakan sejauh ini memang benar-benar terjadi, dan para penyihir dari Menara Ajaib diduga berada di balik kematian kaisar. Tampaknya mereka membunuh kaisar dan menghilang begitu saja setelah membakar istana kekaisaran hingga rata dengan tanah.”
Hamilton terus menceritakan kisah-kisah yang sulit dipercaya, beberapa di antaranya sangat tidak masuk akal. Selain fakta bahwa Kekaisaran Eurasia telah runtuh, ia juga menyatakan bahwa para penyihir secara kolektif memberontak dan menghilang, dan bahwa Arthus mengambil alih warisan kaisar dan mendirikan kekaisaran baru.
Mendengar semua itu, Iselan bertanya, “Jadi? Apa yang membawamu kemari ?”
“Apa maksudmu dengan ‘kamu’ , Tuan Iselan?! Saya mengerti bahwa berita yang saya sampaikan pasti sangat mengejutkanmu, tetapi tolong jaga nada bicaramu!”
Hamilton memperingatkan Iselan agar tidak berbicara kepadanya secara informal, tetapi Iselan malah tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia menganggap seluruh situasi itu lucu.
“HA HA HA!”
“Mengapa kamu tertawa?”
“Sungguh lelucon yang menyebalkan.”
“Permisi?”
“Dasar bajingan keparat… Kau pikir kau bosku? Beraninya kau mempertanyakan sopan santun seorang prajurit yang baru saja kehilangan kerajaannya?”
“Permisi? Tuan Iselan, apa yang sedang Anda bicarakan…?”
“ Tuan apanya! Kenapa kau terus-terusan memanggilku Tuan ?! Apa arti kata itu bagi seorang prajurit yang baru saja kehilangan kekaisaran yang seharusnya mereka lindungi? Tuan ini, Tuan itu, sialan! Lagipula, aku tidak pernah bilang aku ingin mengabdi pada Arthus. Apa yang membuatmu berpikir kau bisa menyuruhku melakukan ini dan itu?”
Iselan mengamuk, dan tampaknya dia benar-benar akan membunuh Hamilton. Di dalam Benteng Caliburn, Iselan dikenal memiliki kemampuan militer terbaik. Dia sangat berbeda dari atasannya, yang naik pangkat hanya dengan berada di militer untuk waktu yang lama.
Kekaisaran Eurasia telah runtuh.
Iselan telah menekan kepribadiannya yang liar dan kasar karena statusnya sebagai tentara Kekaisaran Eurasia. Namun, karena kekaisaran yang menjadikannya tentara sudah tidak ada lagi, dia tidak perlu lagi menahan diri. Dengan kata lain, tidak akan mengejutkan jika dia kehilangan kewarasannya dan menimbulkan kekacauan kapan saja mulai saat itu.
Tak lama kemudian, Iselan merasakan kepalanya berdenyut-denyut, urat-uratnya menonjol. Ia meletakkan tangannya di dahi, dan setelah beberapa saat, ia bertanya dengan nada kesal, “Jadi? Kenapa kau datang jauh-jauh ke sini? Apa kau benar-benar menyuruhku pergi ke bawah Aenia atau apalah namanya itu?”
“Yah… Itu juga… Tapi sebenarnya…”
“Ayo! Cepat, cepat! Jangan bergumam!”
“ Astaga! ”
Melihat Iselan benar-benar melampiaskan amarahnya padanya, Hamilton mengambil sikap yang lebih bijaksana. Karena tidak ingin membuatnya semakin marah, Hamilton langsung ke intinya.
“Aku di sini untuk mengambil kembali adikku, Ronan!”
“Apa? Ronan? Kenapa?”
“Saat ini ada satu tempat kosong di antara Sepuluh Pedang Kekaisaran, jadi ayahku mencoba merekomendasikan Ronan…”
“Kington, orang itu?”
“Ya…!”
“Ha, semoga berhasil!”
“Ya…?
“Ronan milikku. Dia asistenku. Tidak ada yang bisa mengambil Ronan dariku begitu saja.”
“T-tapi ayahku dan Yang Mulia Raja…”
“Hei, mari kita perjelas beberapa hal. Kington adalah ayahmu , dan kaisar adalah kaisarmu , bukan kaisarku. Beraninya kalian bajingan memberitahuku apa yang harus kulakukan dengan asistenku?”
“…”
Hamilton memutuskan untuk tidak menjawab pertanyaan lebih lanjut. Dia tahu mustahil untuk berkomunikasi dengan Iselan selama Iselan masih marah.
“Sial…” Iselan mengumpat pelan. Dia sudah sangat stres karena menghadapi situasi sulit di Hutan Binatang Iblis. Wajar jika dia bertindak seperti ini, karena, selain fakta bahwa kekaisaran yang dia layani sudah tidak ada lagi, Hamilton berusaha membawa Ronan pergi, salah satu dari sedikit orang yang benar-benar dia percayai.
Namun, Hamilton juga ada benarnya. Iselan tidak harus mengikuti perintah siapa pun, tetapi Ronan berbeda.
Komandan Nichel akhirnya memecah keheningan.
“Hei… Iselan. Kita berdua… maksudku, kita lolos dari masalah, tapi bukankah Ronan pada dasarnya bagian dari keluarga Foram?”
“Lalu kenapa, komandan?”
“Maksudmu apa, lalu kenapa ? Jika keluarganya menginginkannya kembali, tentu saja kita harus membiarkan mereka melakukannya. Dan sejujurnya, dengan runtuhnya kekaisaran, Ronan tidak lagi memiliki kewajiban untuk mengabdi di Benteng Caliban, apakah aku salah?”
Komandan Nichel benar. Kekaisaran Eurasia sudah tidak ada lagi, yang berarti tidak ada seorang pun yang memiliki kewajiban untuk mengabdi di benteng itu lagi. Itu adalah masalah serius.
Ketika sampai di Hutan Binatang Iblis, kekaisaran hampir tidak merekrut cukup tentara untuk mengendalikan binatang-binatang iblis tersebut. Namun, begitu para tentara di sana mengetahui bahwa Kekaisaran Eurasia sudah tidak ada lagi, jelas sekali bahwa mereka akan mencoba membelot.
‘Sial.’
Kepahitan yang ditimbulkan oleh situasi tersebut begitu luar biasa sehingga Iselan hampir bisa merasakannya secara fisik di mulutnya. Namun, para prajurit yang membelot bukanlah satu-satunya masalah. Karena kekaisaran yang dulunya memasok benteng tersebut telah runtuh, Benteng Caliburn tidak akan dapat beroperasi sama sekali.
Kekaisaran Eurasia telah menciptakan Benteng Caliburn semata-mata untuk menekan makhluk-makhluk iblis. Benteng itu bukanlah entitas independen, dan tidak diciptakan untuk tujuan produksi.
Saat Nichel mencoba menghibur Iselan, Hamilton, yang telah bersikap bijaksana terhadap Iselan, berkata dengan ragu-ragu, “Hmm, bagaimanapun juga, karena alasan itu, aku perlu membawa Ronan kembali bersamaku.”
Semua orang terdiam. Setelah beberapa saat, Iselan akhirnya memecah keheningan.
“Baiklah! Dia kan anak seseorang! Keluarga itu seharusnya punya hak penuh untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan terhadap anak mereka. Namun…!”
Meneguk.
Nichel tahu Iselan punya rencana lain begitu dia tampak akan mengalah. Seperti yang dia duga, Iselan mengajukan sebuah syarat.
Iselan menyeringai, lalu tertawa terbahak-bahak. Akhirnya, dia berkata, “Menurutmu, apakah dia akan menghargai keluarganya tanpa kekaisaran?”
“Maaf?”
“Hei! Pergi keluar dan panggil Ronan!”
“Baik, Pak!”
Iselan meminta Ronan sebelum Hamilton dan Nichel dapat melakukan apa pun. Hamilton memandang kedua komandan itu bergantian dengan wajah bingung. Namun, tidak ada yang mengatakan apa pun. Saat keheningan yang canggung berlanjut, Ronan tiba dan menyapa ketiga pria itu.
“Apakah Anda mencari saya, Tuan?”
“Eh, ya. Mari, duduk di sini.”
Iselan menyambut Ronan dengan hangat. Saat Ronan duduk, ia melirik Hamilton di depannya dan menundukkan kepala.
“Sudah lama kita tidak bertemu, kakak.”
“Kamu menelepon siapa…! Hmm, ya, senang sekali melihat wajah adikku setelah sekian lama.”
Hamilton hampir bertindak seperti biasanya saat bersama keluarganya, tetapi untungnya, ia berhasil menahan diri dan menyambut Ronan dengan senyum hangat.
Iselan memandang kedua bersaudara itu dan berpikir dalam hati, ‘Ha, aku yakin tidak ada yang bisa membedakan siapa anak kandung dan siapa anak angkat!’
Hamilton tampak persis seperti Kington, itulah sebabnya ia memiliki wajah tirus dengan hidung sebesar kepalan tangan. Selain itu, ia memiliki gaya rambut bangsawan yang sama sekali tidak cocok untuknya, dan giginya yang tidak rata hanya membuatnya tampak kurang seperti seorang bangsawan. Di sisi lain, Ronan memiliki kulit putih bersih, rambut pirang, dan mata keemasan.
Bahkan di antara para bangsawan, hanya sedikit orang yang memiliki warna mata dan rambut yang serasi, sehingga fitur wajah Ronan cukup unik untuk seorang rakyat biasa. Namun, Iselan memutuskan untuk tidak mengolok-olok Hamilton karena penampilannya yang agak kurang menarik. Dia tahu bahwa mengungkit-ungkitnya di depan Hamilton hanya akan membuatnya marah.
Saat pikiran Iselan dipenuhi dengan hal-hal sepele, Nichel angkat bicara.
“Ronan, kau mungkin sulit mempercayai ini, tetapi Hamilton di sini mengatakan bahwa Kekaisaran Eurasia telah runtuh.”
“Apa…?”
“Kau tidak salah dengar. Selain itu, Adipati Agung Arthus rupanya telah mendirikan kekaisaran baru bernama Kekaisaran Aenian. Kaisar telah meninggal, dan istana kekaisaran runtuh. Mereka percaya bahwa para penyihir dari bekas Menara Ajaib adalah dalang di balik kematiannya.”
“A-apakah semua ini benar…?”
“Ya. Awalnya, aku juga mengira itu omong kosong. Sebagian besar bangsawan Kekaisaran Eurasia memutuskan untuk bergabung dengan Kekaisaran Aenian, dan keluarga Foram termasuk di antara mereka yang melakukannya. Jadi, karena kau bagian dari keluarga Foram, mulai sekarang, kau juga bagian dari Kekaisaran Aenian.”
“…!”
Kewarganegaraan Ronan telah berubah tanpa ia sadari. Tak lama kemudian, pupil matanya membesar mendengar semua berita mengejutkan yang diterimanya.
Melihat Ronan tampak linglung seperti itu, Hamilton memanfaatkan kesempatan untuk menyemangatinya.
“Dengar, Ronan! Yang Mulia memberiimu kesempatan untuk memberi tahu dunia siapa dirimu!” kata Hamilton dengan bangga.
Namun, sangat kontras dengan antusiasme Hamilton, Ronan tampak acuh tak acuh saat menjawab, “Memberi tahu dunia siapa saya…?”
“Tepat sekali! Ada banyak posisi kosong di Sepuluh Pedang Kekaisaran yang baru dibentuk, dan Ayah telah merekomendasikanmu untuk salah satu posisi tersebut. Ronan, bergabunglah denganku sebagai salah satu dari Sepuluh Pedang Kekaisaran dan beri tahu dunia siapa kita! Bawalah kehormatan bagi nama Foram!”
“Sepuluh Pedang Kekaisaran…!” gumam Ronan, masih agak tak percaya.
Hanya sepuluh pendekar pedang terkuat di seluruh kekaisaran yang dapat menjadi bagian dari Sepuluh Pedang Kekaisaran, dan Ronan telah direkomendasikan untuk salah satu posisi terhormat tersebut.
Pada saat itu, Ronan bertatap muka dengan Iselan. Iselan menatapnya dengan tatapan tak bergeming, wajahnya tanpa ekspresi.
“Aku tidak mau,” jawab Ronan sambil tetap menatap mata wakil komandan itu.
“Nah, begitulah, aku tahu kau pasti akan bilang ‘ya’… Tunggu, apa?”
“Aku lebih memilih berada di sini untuk membantu atasanku, Wakil Komandan Iselan, menjaga keamanan benua daripada menjadi bagian dari Sepuluh Pedang Kekaisaran.”
“Dasar bajingan! Apa kau akan melanggar perintah Ayah sekarang?!”
“Gahahaha!”
Iselan tak kuasa menahan tawanya setelah mendengar jawaban Ronan. Ia akhirnya menyeka air matanya dan melanjutkan, “Haha, aku tahu! Aku memang punya asisten yang hebat! Aku tahu! Aku tahu!”
“…”
Hamilton yakin bahwa Ronan akan patuh mengikuti perintah ayahnya karena dia tahu bahwa tidak akan ada cara bagi Ronan, seorang anak angkat, untuk mengamankan posisinya dalam keluarga seumur hidup kecuali dia mengambil kesempatan ini.
Iselan mengerutkan alisnya dan bertanya dengan nada riang, “Oke, Nak, Ronan sudah mengatakan apa yang dia inginkan. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Mendengar itu, Hamilton memerah karena marah, seluruh tubuhnya gemetar.
” Ck …! Ini tidak mungkin terjadi! Ronan adalah bagian dari keluarga Foram! Dan kau! Meskipun kau tidak mampu membalas berkat mulia yang telah Ayah berikan kepadamu, kau berani menolak kesempatan ini dan mempermalukan keluarga seperti ini?”
“Aku tidak mencemarkan nama baik apa pun.”
“Hah? Apa yang kau katakan?”
“Aku sama sekali tidak tertarik menjadi bagian dari Sepuluh Pedang Kekaisaran. Menjadi bagian dari sesuatu seperti itu sebagai anak angkat… Itu terlalu berat bagiku.”
“Jika kamu berpikir begitu, maka itu dua kali lipat alasan mengapa kamu harus bersyukur atas kesempatan seperti itu!”
Bang!
Pada saat itu, Iselan membanting meja dan ikut campur.
“Cukup!”
Meskipun tidak ada yang lebih menghibur daripada melihat orang lain berkelahi, segala sesuatu yang berlebihan justru menimbulkan masalah.
“Ronan.”
“Ya, Wakil Komandan Iselan.”
“Saya sangat bangga dengan jawabanmu, tetapi karena keluarga Foram dinaturalisasi menjadi bagian dari Kekaisaran Aenia, kamu pun tak diragukan lagi adalah seorang Aenia. Jadi, suka atau tidak suka, sudah tepat bagimu untuk mengikuti hukum Aenia mulai sekarang.”
“Tetapi..!”
“Ya, aku tahu. Tentu saja, kau tidak akan suka mendengar apa yang kukatakan. Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa jika kau tidak ingin menjadi Earl Agung, kau bisa menolaknya. Kau pikir kau tidak akan bisa melakukan hal yang sama dengan posisi seperti Sepuluh Pedang Kekaisaran?”
“…”
Ronan tetap diam. Kemudian ia menundukkan pandangannya dan membungkuk. Iselan tertawa melihat tingkahnya.
“Ronan.”
“Ya, Wakil Komandan.”
“Dengan runtuhnya Kekaisaran Eurasia, aku kehilangan negara yang seharusnya kulindungi dan kaisar yang seharusnya kulayani.”
“Wakil Komandan…” Bab ini awalnya dibagikan melalui /n/o//vvel/b/in.
“Oleh karena itu, ada sebuah saran yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”
“Saran dalam artian…?”
“Ronan, tinggalkan nama Foram.”
“Apa?”
“Tuan Iselan! Omong kosong apa yang Anda bicarakan!”
“Seperti yang sudah kukatakan, Ronan, tinggalkan nama Foram dan jadilah seperti aku.”
Inilah metode yang Iselan rancang untuk mencegah Ronan kembali ke kekaisaran. Sebenarnya sederhana. Ronan hanya perlu melepaskan nama keluarganya, Foram. Sesederhana itu, kenyataannya, itu adalah satu-satunya kesempatannya untuk keluar dari situasi ini.