Bab 198 – Ngarai Slan (2)
“Burung gereja…?”
Balak tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Bagaimana mungkin burung pipit kecil yang lucu itu berubah menjadi ksatria hitam raksasa yang menyeramkan?
Saat ekspresi kebingungan muncul di wajah Balak, Hector mulai tertawa.
“Ha ha ha ha!”
Hector tertawa sambil memegang perutnya. Tentu saja, perutnya tidak sakit karena tertawa karena dia tidak memiliki tubuh fisik, tetapi dia masih mempertahankan beberapa kebiasaan dari ketika dia masih manusia.
“…Siapa kamu?”
Suara Balak berubah dingin, dan ada sedikit rasa malu dan marah dalam suaranya karena telah dipermainkan.
“Aku juga akan menanyakan hal yang sama padamu,” jawab Hector.
“Apa?”
“Tidak mungkin Vhant membiarkan orang sepertimu masuk, jadi bagaimana kau bisa sampai di sini?”
Hector benar-benar penasaran karena Kepala Vhant, yang bertugas menjaga pintu masuk di pos pemeriksaan, tidak akan pernah membiarkan siapa pun lewat tanpa surat kerajaan. Karena Henry telah membunuh kaisar yang akan mengeluarkan surat-surat kerajaan itu, secara teknis, tidak ada seorang pun yang bisa memasuki Salgaera.
Balak mengangkat salah satu alisnya. Ksatria ini sama sekali tidak tampak seperti manusia, namun ia dengan santai bertindak seolah-olah ia adalah manusia. Ia bahkan mengenal Vhant, jadi tentu saja Balak terkejut.
Namun, Balak segera menyadari sesuatu.
‘Dia pasti makhluk alkimia.’
Ksatria itu bukanlah manusia, tetapi dia berpura-pura menjadi manusia. Terlebih lagi, dia telah menggunakan burung pipit untuk membingungkan Balak, jadi jika ini bukan sihir, lalu apa lagi?
Selain itu, makhluk alkimia yang memancarkan energi sebanyak ini pasti diciptakan oleh seorang penyihir tingkat lanjut. Ditambah lagi, Arthus telah memerintahkan untuk membunuh semua penyihir di benua itu.
‘Mereka benar-benar ingin mati, kan?’
Balak mengeluarkan Black Punisher yang ada di punggungnya.
Melihatnya meraih senjatanya, Hector berkata, “Haha, aku memang sedang bosan, jadi ini waktu yang tepat. Sepertinya berat badanmu hampir sama denganku, jadi ini akan sempurna sebagai pemanasan.”
Balak awalnya terkejut dengan kata-kata Hector, tetapi dia pun menganggapnya sebagai hal yang baik. Tidak perlu bersikap lunak padanya karena dia bukan manusia, dan juga tidak ada alasan untuk menunjukkan belas kasihan karena para penyihirlah yang menciptakannya, dan Arthus telah memberi perintah untuk membunuh semua penyihir.
Setelah mengeluarkan Black Punisher miliknya, Balak mengangkatnya dan berkata kepada Hector, “Kepada penyihir yang bersembunyi di suatu tempat.”
“Hah?”
“Jika kau berani berpikir bahwa kau bisa mengalahkanku dengan kekuatan alkimiamu, kau benar-benar salah.”
“A-apa? Apa yang barusan kau katakan…”
Hector bingung, tetapi Balak melanjutkan peringatannya.
“Jadi, jika kau menyerah sekarang, kaisar akan mengasihanimu. Berhentilah melawan dan menyerahlah agar kau bisa hidup.”
‘Bagaimana mungkin dia tahu bahwa para penyihir ada di sini?’
Hector benar-benar terkejut mendengar peringatan Balak.
Hanya segelintir orang yang tahu bahwa Menara Salju ada di Salgaera dan bahwa semua penyihir di kekaisaran saat ini berada di sana.
Keduanya telah salah paham satu sama lain.
Hector sekali lagi takjub dengan pandangan jauh ke depan Henry.
‘Henry sebenarnya orang yang sangat cerdas. Dia tahu hal seperti ini akan terjadi, jadi dia menyerahkannya padaku. Dia benar-benar murid dari Archmage.’
Satu kesalahpahaman berujung pada kesalahpahaman lainnya.
Saat Henry sibuk merekrut mantan anggota Blok Sentral, dia mengirim Hector, yang sama kuatnya dengan Sepuluh Pedang Kekaisaran, untuk menjadi penjaga gerbang di Salgaera. Henry melakukan itu karena Arthus tidak tahu bahwa Aubert telah meninggal, jadi dia berharap Arthus akan kembali suatu hari nanti untuk membawa Aubert kembali.
Ramalan Henry ternyata benar, tetapi dia jelas tidak menyangka pengunjung itu adalah Balak, kepala Killive, Raja Hukuman.
Meskipun mereka berdua saling salah paham, tujuan akhir mereka tetap sama, sehingga tidak ada masalah dalam memenuhi tugas mereka.
Balak bertanya lagi, “Apa jawabanmu?”
“Jawaban apanya… Tentu saja jawabannya tidak .”
“Kau sungguh makhluk alkimia yang arogan.”
“Kaulah yang sombong. Lagipula, namaku Hector, bukan makhluk alkimia , jadi pastikan kau mengingatnya.”
Tzzzz!
Kedua sosok bertubuh besar itu melepaskan Aura mereka, keduanya tampak ganas. Itu adalah sejumlah besar energi, begitu dahsyat sehingga bahkan badai salju yang dahsyat pun tidak dapat menghalangi mereka.
Setelah menyalurkan Aura ke dalam Black Punisher, Balak berkata, “Kau telah mengabaikan belas kasihan kaisar hingga akhir. Aku tidak akan memberimu kematian yang damai.”
“Sudah cukup lama sejak kaisar meninggal, jadi mengapa kau terus membicarakannya?”
“Kau tampak seperti pemberontak, jadi aku tidak akan bersikap lunak padamu.”
“Ha, jangan sok tangguh. Tadi kamu yang sedang berbicara dengan burung pipit.”
“Mati!”
Mendering!
Setelah saling mengejek, kedua raksasa itu bertarung. Mereka tampak seperti badak merah dan kerbau hitam yang saling bertabrakan.
“Kamu tidak buruk!”
“Sungguh lelucon.”
Pedang Black Punisher dan pedang Hector berbenturan. Pada saat yang bersamaan, helm mereka berjarak kurang dari satu inci satu sama lain.
Napas Balak merembes melalui helm, tetapi karena Hector adalah makhluk spiritual, dia tidak bernapas seperti Balak. Satu-satunya yang terlihat dari helmnya adalah cahaya merah dari matanya.
‘Jadi, pertukaran seperti itu tidak melelahkan secara fisik baginya, ya?’
Balak keliru mengira bahwa benturan itu tidak memengaruhi Hector karena dia tidak menghembuskan napas melalui helmnya, tetapi anggapan yang salah ini justru semakin memotivasinya.
Denting! Denting! Denting!
Balak mengayunkan gada raksasanya seolah-olah terbuat dari kapas. Setiap kali gada hitam Balak berbenturan dengan pedang Hector, dentingan logam bergema di seluruh area, seolah-olah mengguncang seluruh dunia.
Denting! Denting! Denting!
Lingkungan sekitarnya bergetar, dan saat getaran menyebar ke luar, getaran itu bergema di seluruh pegunungan Salgaera, mengguncang salju dari atasnya.
Mendering!
Sang Penghukum Hitam memukul kepala bagian belakang ksatria hitam itu, dan seluruh tubuh Hector bergetar dengan suara metalik. Namun, berkat Aura yang menyelimuti tubuhnya, tidak ada penyok di helmnya.
Meskipun demikian, Balak adalah orang pertama yang berhasil menembus Aura Hector dan memberikan pukulan signifikan padanya sejak ia dibangkitkan.
‘…Pria ini?’
Hector samar-samar dapat merasakan bahwa Balak memiliki semangat bertarung yang kuat. Namun, melihat bagaimana ia menggunakan gada berdurinya dengan kekuatan penghancur yang konsisten, Hector tahu bahwa Balak adalah petarung sejati.
Bibir Hector melengkung membentuk senyum. Konfrontasi dengan Balak ini bagaikan hembusan udara segar dalam kehidupannya yang membosankan setelah bangkit dari kematian.
‘Sedikit lagi! Beri aku lebih banyak kesenangan!’
Dia merasa gembira. Setiap kali Black Punisher menyerang tubuhnya, Hector merasa hidup, dan setiap kali dia merasakan sensasi mendebarkan dari pertempuran, Aura pada pedangnya menyala lebih intens.
Inti dari tubuh spiritual Hector semakin memanas seiring dengan meningkatnya intensitas emosi yang dimilikinya.
Saat panas terus meningkat, salju di sekitar mereka berdua dengan cepat mencair. Tak lama kemudian, tanah di bawah mereka berubah menjadi cokelat, warna yang jarang terlihat di Salgaera. Namun, mereka berdua tidak peduli bahwa mereka telah meleleh di bawah salju, tetapi terus saling bertukar pukulan.
‘Dasar bajingan menyebalkan!’
Semakin dia mengayunkan Black Punisher, semakin Balak menyadari bahwa dia tidak akan mampu mengalahkan ksatria hitam raksasa ini dengan cara biasa. Setelah bertahun-tahun hanya berurusan dengan penjahat tak berdaya, Balak sekarang berhadapan dengan musuh tangguh yang penuh semangat.
Sama seperti Hector, Balak juga merasa bahwa pertarungan ini bagaikan hembusan udara segar. Ia pun merasakan sensasi pertempuran yang membangkitkan semangat, yang membuatnya semakin bersemangat.
“Benar sekali! Ini pasti ulah seorang penyihir yang sangat hebat! Namun, jangan lengah! Aku akan menghancurkan orang ini dan menemukan penyihir di balik semua ini!”
Bang!
Saat mereka saling menyerang, Balak mengayunkan Black Punisher miliknya dengan gerakan lebar untuk menciptakan jarak di antara mereka. Kemudian, setelah menarik napas sekali atau dua kali, dia mengulurkan gada berduri itu ke depan dan mulai memusatkan Auranya agar dia bisa menggunakan keahlian andalannya, World Shredder.
Ayo!
Ujung gada bintang paginya dipenuhi dengan Aura.
Melihat ini, Hector secara naluriah tahu bahwa Balak sedang bersiap untuk serangan besar. Hector merasakan dadanya yang panas dan tersenyum, mengangkat pedangnya.
Ayo!
Tak lama kemudian, Hector mulai mengumpulkan Aura di tubuhnya karena dia ingin menggunakan kemampuan andalannya untuk pertama kalinya sejak dia dibangkitkan.
‘Apakah dia mencoba menggunakan kemampuan yang menentukan? Tapi dia adalah makhluk alkimia…?’
Di antara para Ahli Pedang, hanya mereka yang memiliki keterampilan yang menentukan yang diakui sebagai Ahli Pedang tingkat lanjut. Oleh karena itu, hanya kurang dari sepuluh persen dari semua Ahli Pedang yang mampu menggunakan keterampilan yang menentukan.
Jadi, bahkan jika musuh Balak adalah makhluk alkimia yang dibuat dengan baik, bagaimana mungkin makhluk yang diciptakan melalui sihir memiliki keterampilan yang menentukan?
Balak punya alasan kuat untuk terkejut.
Seringai.
Hector menatap musuhnya seolah-olah berkata, ‘Ini bukan apa-apa.’
Balak kembali terlihat serius, atau lebih tepatnya, dia terlihat tertarik.
‘Baiklah kalau begitu! Mari kita lihat seberapa baik makhluk alkimia dapat meniru manusia!’
Gemuruh!
Saat kedua prajurit saling berhadapan dan memusatkan Aura mereka, suara keras terus terdengar di area di antara mereka.
Tak lama kemudian, Balak mengangkat gada bintang pagi raksasa yang dipenuhi Aura.
“Ha, cuma itu yang kau punya?!”
Hector melindungi dirinya dengan baju zirah biru besar yang terbuat dari Auranya. Baju zirah itu disebut Penjaga Kerajaan. Di kehidupan sebelumnya, Hector telah berlatih tanpa henti untuk menciptakan keterampilan rahasia yang menentukan ini demi melindungi negaranya yang lemah dan kecil.
Saat ini, baik bintang pagi yang menghancurkan segala sesuatu maupun baju zirah yang melindungi segala sesuatu digunakan dalam pertempuran.
Setelah mereka selesai memusatkan Aura mereka, kedua senjata bercahaya biru itu berbenturan, dan benturan tersebut melepaskan energi yang sangat besar.
** * *
Pegunungan bersalju Salgaera runtuh. Lebih tepatnya, salju yang menumpuk di puncak gunung itu jatuh karena tidak mampu menahan pertarungan antara kedua monster tersebut.
Akibatnya, jurang itu dipenuhi oleh tumpukan salju, dan terkubur di bawah salju adalah dua raksasa yang telah mengguncang Salgaera.
…
Semuanya sunyi. Seolah tak terjadi apa-apa, badai salju di Salgaera telah berhenti, dan bahkan kicauan burung pun tak terdengar. Bab ini awalnya dibagikan melalui /n/o//vvel/b/in.
Ledakan!
Namun saat itu juga, semua salju yang menumpuk tinggi di atas jurang terlempar ke udara dan jatuh kembali. Di bawah salju yang berjatuhan terdapat dua raksasa, satu pemenang dan satu pecundang.
Berdiri tegak adalah seorang ksatria merah dengan helm bertanduk tiga. Sambil mendengus, dia meletakkan kembali Black Punisher yang baru saja dibantingnya ke tanah ke punggungnya.
Salju berhenti turun dari langit. Bola-bola salju yang berjatuhan telah tersebar di kedua sisi prajurit itu, sama sekali tidak mengenai mereka.
Balak adalah pemenang mutlak dari pertarungan tersebut.
“Tapi tetap saja, baju zirahmu tidak buruk, makhluk alkimia.”
Balak menghargai upaya Hector. Itu adalah jenis penghormatan yang hanya bisa diberikan oleh seorang pemenang.
Hector tidak bergerak. Cahaya merah dari helmnya sudah tidak terlihat lagi, dan persendian baju zirahnya terpelintir dengan cara yang aneh, membuatnya tampak seperti mayat seorang prajurit yang kalah.
“Penyihir!”
Balak berdiri di samping tubuh Hector yang tergeletak dan sekali lagi meneriakkan peringatan kepada para penyihir.
“Aku akan menemukanmu, meskipun itu berarti aku harus mencari setiap jengkal Salgaera! Kau tidak bisa lari dariku, jadi keluarlah dan tunjukkan dirimu!”
Balak meneriakkan suaranya dengan lantang dan jelas, tetapi pegunungan itu sunyi. Satu-satunya yang terdengar hanyalah suara Balak, yang bergema di seluruh pegunungan yang sunyi itu.
“Kamu benar-benar ingin melihat akhir dari ini, kan?”
Balak masih tidak menyadari apa yang sedang terjadi, dan karena tidak ada respons meskipun dia menunggu lama, dia semakin tidak menyadari apa pun.
Oong!
Tepat saat itu, ketika suara menggema Balak akhirnya menghilang, ia melihat puluhan lingkaran sihir muncul di hadapannya.
“Brengsek…!”
Mereka muncul tiba-tiba, dan sebelum Balak sempat menjauh dari mereka, mereka sudah melepaskan sihir yang dahsyat.
Boom! Boom! Boommm!
Boosh! Boosh!
Bam! Zap!
Balak tidak bisa mengamati sekelilingnya untuk menemukan penyihir yang mengendalikan lingkaran sihir karena terlalu banyak lingkaran yang menyerangnya.
Saat serangan sihir terus berlanjut…
Oong!
Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di bawah kaki Balak.
Tepat ketika mana mencapai puncaknya, seseorang berteriak, “Teleport!”
Kilatan!
Kilatan cahaya terang menyelimuti area di sekitar lingkaran, dan pada saat memudar, cahaya itu telah melahap segalanya, termasuk bombardir sihir dan Balak, yang baru saja mengklaim kemenangan.