Bab 199 – Ngarai Slan (3)
Setelah teleportasi digunakan, lingkungan sekitar menjadi sunyi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun, meskipun mantra teleportasi membuat segalanya lenyap, itu tetap tidak bisa menghapus jejak gempuran sihir yang dahsyat.
Keheningan berlanjut selama sekitar satu menit. Ketika akhirnya dianggap benar-benar aman, beberapa orang muncul dari langit.
“Berhasil, kan?”
“Ya, perhitungan kami benar.”
“Berapa koordinatnya?”
“Di suatu tempat di bagian paling selatan benua itu.”
“Kau sudah menurunkan mereka di ujung benua yang paling jauh, kan?”
“Yah, ini satu-satunya cara kita bisa mengulur waktu sekitar sepuluh hari.”
Banyak orang telah muncul. Mereka semua mengenakan jubah besar dan sebagian besar tampak muda. Mereka tak lain adalah wakil kepala sekolah dari bekas Menara Sihir, tetapi tentu saja, sekarang mereka adalah wakil kepala sekolah dari Menara Salju.
Enam wakil kepala sekolah mendarat di tanah.
Secara berurutan, mereka adalah wakil kepala sekolah dari empat ilmu pengetahuan: api, air, bumi, dan angin. Dua sisanya adalah wakil kepala sekolah dari ilmu gerak.
Igni Ramto, seorang ahli api yang mengkhususkan diri dalam sifat-sifat api, berkata, “Saya menyerangnya secara tiba-tiba, tetapi hasilnya tidak sesuai harapan. Dia pasti Balak, bukan?”
“Ya. Tidak ada seorang pun kecuali Raja Hukuman yang mengenakan helm bertanduk tiga dan menggunakan senjata bodoh seperti itu.”
“Arthus, dasar bajingan keji! Aku tidak menyangka dia akan mengirim Raja Hukuman hanya untuk menangkap kita!”
“Tapi bagaimana dia tahu ke mana harus mengirimnya?”
“Ngomong-ngomong, Archmage itu benar-benar luar biasa. Aku penasaran apakah ada sihir yang memungkinkanmu melihat masa depan ketika kamu menjadi anggota Lingkaran ke-7.”
Kesalahpahaman terus menumpuk, tetapi apa pun prosesnya, penilaian Henry selalu benar.
Henry telah menunjuk Hector sebagai penjaga gerbang Salgaera untuk berjaga-jaga jika Arthus datang ke sini. Namun, bahkan jika itu Hector, Henry telah mempersiapkan para wakil kepala sekolah sebelumnya, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.
Perencanaan Henry sangat sempurna, menyelamatkan Salgaera dari krisis terburuk yang mungkin terjadi.
“Balak membutuhkan setidaknya sepuluh hari untuk sampai ke sini, jadi kita harus mendapatkan Archmage sebelum itu.”
“Apakah kau tahu di mana Archmage berada sekarang?”
“Aku dengar dia sekarang berada di Sore Empire.”
“Kalau begitu, saya akan pergi ke sana.”
Orang yang menawarkan diri untuk pergi ke sana adalah Crab Flicker, salah satu wakil kepala sekolah dari sekolah gerakan, yang mengambil jurusan teknik gerakan.
“Baiklah, kalau begitu sebagian dari kalian harus pergi ke pintu masuk jurang dan memeriksa status pos pemeriksaan, sementara yang lain membuat garis batas. Saya akan mencari Sir Hector.”
“Oke.”
“Semuanya, mulai!”
Ketika semuanya masih damai, semua kepala sekolah saling bersaing karena mereka semua sangat bangga dengan kecerdasan mereka. Namun, ketika kekaisaran runtuh dan seorang Archmage baru lahir, mereka berhenti bersaing dan mulai bekerja sama sepenuhnya, bekerja sebagai sebuah kelompok. Lagipula, para penyihir selalu mengutamakan efisiensi.
Tak lama kemudian, keenam wakil kepala sekolah itu bubar.
Masih ada sembilan wakil kepala sekolah di Menara Salju. Namun, mereka berada di sana hanya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat guna melindungi para penyihir muda di Menara Salju.
Dalam ketidakhadiran para pemimpin, mereka yang berada di tingkat bawah bekerja keras dan efisien untuk memenuhi tugas mereka.
** * *
Ptzzz!
Sebuah pusaran mana terbentuk dari udara kosong, tampak seperti sambaran petir.
Seolah-olah bom cahaya telah meledak, seberkas cahaya yang menyilaukan menyapu daratan, dan badai kehancuran menerjang pegunungan yang damai di selatan.
Boom! Boom! Boom!
Di tengah badai itu hanya ada satu orang.
Seorang pria berbaju zirah merah, mengenakan helm dengan tiga tanduk.
Pria itu meringkuk lebih erat lagi, berusaha bertahan hidup sekuat tenaga saat pusaran dan bombardir sihir menghantamnya tanpa henti.
…
Akhirnya, semuanya menjadi sunyi. Badai telah berlalu.
Setelah badai dahsyat mereda, semuanya menjadi sunyi, dan aroma hutan hijau yang dulunya memenuhi udara kini telah hilang. Daerah itu telah menjadi tanah tandus. Apakah itu karena mantra para penyihir telah menghapus semuanya?
Tidak ada apa pun di tanah tandus ini. Semua tumbuhan dan hewan di pegunungan itu menjulurkan kepala mereka saat suara-suara mengerikan itu berhenti.
Namun saat itu juga…
Retakan!
Di tanah tandus yang tidak wajar ini, sepasang sarung tangan usang muncul dari tanah seperti kayu kering yang mati.
Retakan!
Di pergelangan sarung tangan terdapat penyangga yang melingkari lengan bawah. Saat tangan terangkat dari tanah, baju zirah pun terlihat, lalu sebuah helm berdebu.
Itu Balak, perlahan-lahan muncul dari dalam tanah seperti zombie yang bangkit dari kubur. Tubuhnya dipenuhi debu dan kotoran. Jubah hitam di punggungnya begitu rusak sehingga tak bisa disebut jubah lagi.
“Ternyata itu Salgaera.”
Krak, krak!
Balak meregangkan lehernya dan mengendurkan otot-ototnya yang tegang. Meskipun dia telah承受 serangan sihir yang dahsyat, dia tidak mengalami cedera serius.
Awalnya dia merasa gugup, mengira itu adalah serangan mendadak dari penyihir tingkat Archmage, tetapi seiring berjalannya serangan, dia menyadari bahwa Auranya lebih dari cukup untuk melindunginya.
Balak mengamati sekelilingnya.
“Bajingan licik itu, ke mana sebenarnya mereka mengirimku?”
Setelah tinggal di utara selama bertahun-tahun, pemandangan hijau subur di selatan terasa asing bagi Balak. Tentu saja, dia tidak tahu pasti bahwa dia berada di selatan, tetapi dia berasumsi demikian karena pemandangan hijau yang mengelilingi daerah yang hancur akibat bombardir sihir.
Dia mengulurkan tangannya dan berkata, “Black Punisher.”
Krak, krak! Krak!
Mencengkeram!
Untungnya, tampaknya Black Punisher telah diteleportasi bersamanya.
Saat Balak mengulurkan tangannya dan memanggil Black Punisher, pedang itu muncul dari bawah tanah dan kembali ke tangannya.
Balak meletakkan bintang pagi di punggungnya, dan setelah menebak arah setiap titik mata angin, dia menuju ke tempat yang menurutnya akan menemukan orang-orang. Dia harus segera memberi tahu kaisar bahwa para penyihir berada di Salgaera.
Balak sedang dalam perjalanan untuk meninggalkan tanah tandus itu, dan…
** * *
Bunyi “klunk”.
Klak, klak.
“Seperti yang sudah diduga, ini tidak akan berhasil.”
Ada makhluk lain di sana, yang satu ini berada di bawah tanah yang gelap.
Dialah Hector, yang telah diteleportasi ke pegunungan selatan bersama Balak. Dia berada di area yang sama yang telah hancur akibat bombardir sihir.
“ Ck! Sialan!”
Dalam wujud rohnya, Hector muncul dari tanah dengan kesal. Dia kalah dari Balak meskipun telah menggunakan Penjaga Kerajaan, keahlian andalannya.
Namun, dia tidak putus asa atas kekalahannya karena dia memang belum sepenuhnya menguasai kekuatannya sendiri setelah menjadi roh. Dengan kata lain, Hector belum beradaptasi dengan tubuh barunya. Karena itu, dia tidak menganggap kekalahan ini sebagai suatu hal yang berarti.
“…Senjata yang saya gunakan bahkan bukan milik saya.”
Tentu saja, dia tidak menyangka akan menggunakan senjata yang sama seperti yang dia gunakan di masa lalu. Karena dia telah diberi kesempatan kedua untuk hidup, dia harus menemukan senjata baru yang sesuai dengan kehidupan barunya. Itulah yang dipikirkan Hector.
‘Lagipula, itu berbahaya. Aku bisa saja dipanggil kembali ke alam baka.’
Setelah membangkitkan Hector, Henry menginstruksikan dia untuk berhati-hati terhadap beberapa hal, dan salah satunya adalah serangan sihir.
Serangan fisik tidak mempengaruhi Hector karena dia telah dibangkitkan sebagai roh, tetapi serangan sihir dan serangan yang dipenuhi Aura berbeda. Dia harus sangat berhati-hati terhadap bombardir sihir karena serangan itu menghancurkan segala sesuatu di jalurnya, baik musuh maupun sekutu.
“Ngomong-ngomong, aku di mana?”
Hector melirik ke sekeliling. Langit berwarna biru, dan tanah di sekitarnya, yang kini menjadi tandus, dikelilingi oleh tumbuh-tumbuhan dan hewan.
Setelah menganalisis medan dan ketinggian, dia menyadari bahwa kemungkinan besar dia berada di tengah-tengah pegunungan.
Hector memperhatikan Balak saat ia bergerak menjauh. Melihat punggungnya tidak memberi tahu Hector di mana ia berada, tetapi setidaknya Balak akan lebih mengetahui geografi tempat ini daripada seseorang seperti Hector, yang berasal dari masa lalu. Jadi, mengikuti Balak adalah pilihan terbaiknya untuk saat ini.
‘Kurasa mau bagaimana lagi.’
Setelah menjadi roh tanpa identitas, Hector terbang ke udara dan mengikuti Balak dari jarak yang wajar.
‘Ngomong-ngomong, pria itu… Awalnya aku tidak melihatnya seperti itu, tapi dia tidak terlalu buruk.’
Dia tidak tahu berapa lama perjalanan ini akan berlangsung, tetapi dia tidak mungkin bisa mengobrol dengan Balak di sepanjang jalan. Karena itu, Hector tentu saja memiliki banyak waktu untuk tenggelam dalam pikirannya.
Kesendirian. Meditasi. Berbicara pada diri sendiri. Kesepian.
Hector sudah familiar dengan semua hal itu, mengingat hal-hal tersebut telah menjadi bagian besar dari tahun-tahunnya berlama-lama di Dunia Bawah. Oleh karena itu, momen kebosanan singkat ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang pernah dialaminya di masa lalu. Meskipun begitu, dia memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan cara yang sudah biasa.
Hal pertama yang ia putuskan untuk direnungkan adalah pertarungannya sebelumnya dengan Balak.
‘Ngomong-ngomong, apakah gada berduri itu artefak atau semacamnya? Aku pernah mendengar tentang pedang yang bisa bicara, tapi senjata yang kembali ke pemiliknya sendiri? Aku ingin senjata seperti itu kalau saja bentuknya tidak seperti itu.’
Hector sudah terbiasa berbicara sendiri.
Kedua prajurit itu memulai perjalanan mereka bersama, meskipun terpisah satu sama lain.
** * *
Zipan.
Mereka adalah bangsa yang berambut dan bermata gelap yang datang dari benua timur sejak lama.
Pada awalnya, tampaknya mereka memiliki kemiripan budaya dengan Kekaisaran Sore, tetapi pada kenyataannya, kedua bangsa tersebut memiliki budaya yang sama sekali berbeda.
Doyle adalah kepala Zipan, dan saat ini dia sedang minum teh bersama Henry, seorang tamu yang dengan sopan datang ke pintu depan.
“Saya merasakan bahwa ada perubahan, tetapi saya tidak menyangka akan sampai sejauh ini.”
“Zipan adalah satu-satunya yang tersisa. Jika Zipan bergabung dengan Blok Sekutu, semua Blok Sentral dapat bersatu untuk menciptakan satu aliansi yang kuat untuk melawan Kekaisaran Aenia.”
“Hmmm.”
Doyle merenungkannya.
Meskipun hampir berusia sembilan puluh tahun, dengan alis beruban dan kepala botak, Doyle berhasil menjaga kesehatannya dengan sangat baik.
Setelah berpikir sejenak, dia bertanya kepada Henry, “Lalu apa yang bisa kau lakukan untuk kami, Archmage?”
“Apakah Anda memiliki permintaan khusus?”
“Aku memang menginginkannya, tapi tidak ada gunanya menginginkan sesuatu di usiaku sekarang.”
“Aku seorang Archmage, jadi aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkannya.”
“Berusahalah sebaik mungkin, ya…?”
Doyle mengangkat kelopak matanya, setipis benang, memperlihatkan pupil matanya yang samar. Pupil matanya yang hitam telah berubah menjadi keruh.
Dia buta.
Namun, meskipun buta, ia tidak kesulitan memimpin Zipan. Konon, ia melihat lawan-lawannya dengan hatinya, bukan dengan kedua matanya yang sudah tua.
“Yang saya inginkan sederhana. Saya ingin kembali ke tanah kelahiran saya, tempat yang sudah lama tidak saya kunjungi,” kata Doyle.
“Tanah air…?”
“Ya. Dari semua orang di Zipan, semua orang yang benar-benar datang dari sisi timur sudah meninggal kecuali saya. Dengan kata lain, semua orang di sini berasal dari Eurasia.”
Meskipun mereka berambut dan bermata gelap, mereka lahir di Eurasia, sehingga Eurasia menjadi tanah air mereka.
Namun, Doyle berbeda.
Meskipun ia telah tinggal di Kekaisaran Eurasia hingga usia sembilan puluh tahun, tanah kelahiran Doyle tetap berada di benua timur. Ia datang dari sana dari masa lalu yang sangat jauh.
“Tidak ada yang ingin kumiliki, dan tidak ada yang ingin kumakan, tetapi dalam hampir seratus tahun hidupku, aku telah mencoba menyeberang ke benua timur berkali-kali, tetapi setiap kali aku gagal. Jadi, jika kita memutuskan untuk bergabung dengan aliansi, maukah kau membawaku ke benua timur?” lanjut Doyle.
Ini adalah keinginan terakhir seorang pria yang rindu kampung halaman dan sedang sekarat. Doyle benar-benar ingin beristirahat dengan tenang di tanah kelahirannya, tempat ia dilahirkan dan dibesarkan.
‘Benua timur…’
Henry telah menaklukkan Eurasia di kehidupan sebelumnya, tetapi dia belum pernah ke benua timur. Lebih tepatnya, dia memang tidak pernah tertarik pada benua itu sejak awal. Namun, karena syarat Doyle untuk bergabung dengan aliansi adalah kembali ke benua timur, Henry menjadi tertarik pada benua itu untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Henry tidak perlu berpikir lama. Membawa Doyle kembali ke benua timur setelah perang tampaknya mungkin karena Henry sendiri yang akan melakukannya, bukan sembarang orang.
“Baiklah. Aku bersumpah demi nama Tuanku bahwa aku akan mempertemukanmu kembali dengan tanah airmu.”
“Baik sekali.”
Tidak perlu meminta pendapat orang-orang di Zipan. Doyle adalah kepala Zipan, dan semua orang akan setuju dengan keputusannya karena mereka semua menghormatinya dan menganggapnya sebagai orang paling bijaksana di negara mereka.
‘Kalau begitu sudah diputuskan.’
Dengan demikian, Zipan juga bergabung dengan Blok Sekutu.
Sampai saat ini masih belum ada jawaban pasti dari Deucekain, tetapi tidak perlu khawatir karena Terion sedang mengusahakannya.
‘Ini akan segera dimulai.’
Pasukan Sekutu telah lengkap. Henry akhirnya dapat mengambil langkah pertamanya untuk menghadapi Kekaisaran Aenia.