Bab 204 – Mengejar Ekor (5)
Saat itu siang bolong.
Tidak seorang pun di Benteng Caliburn diizinkan meninggalkan area benteng sampai mereka menyelesaikan masa dinas militer wajib mereka. Aturan ini juga berlaku untuk para perwira di sana.
Tentu saja, seperti halnya dengan segala sesuatu di dunia ini, ada beberapa pengecualian. Dengan demikian, bahkan setelah mengusir Hamilton sebelumnya, Benteng Caliburn masih memenuhi tujuannya sebagai kekuatan yang menjaga agar Hutan Binatang Iblis tetap terkendali.
Namun, saat ini di Benteng Caliburn, tiga orang pria sedang minum-minum di tengah hari.
“Terima kasih, Wakil Komandan.”
“Untuk apa?”
“Karena tidak mengizinkan saya pergi lebih awal.”
“Bukan berarti aku yang mencegahmu pergi. Pada akhirnya, kaulah yang mengambil keputusan.”
Ketiga pria itu adalah Nichel, Iselan, dan Ronan, yang telah meninggalkan nama Foram. Setelah kepergian Hamilton, Iselan ingin mereka bertiga minum bersama.
Saat mereka sedang minum, Komandan Nichel berkata dengan hati-hati, “Jadi, apa yang akan kalian lakukan sekarang? Jika apa yang dikatakan Hamilton benar, semua pedagang militer mungkin juga melarikan diri.”
“Memang itu tampak seperti masalah, tetapi kabar baiknya adalah kami baru-baru ini menerima pasokan lengkap, jadi kami seharusnya bisa bertahan untuk sementara waktu… tetapi saya pikir persediaan itu akan bertahan paling lama lima belas hari.”
Ronan juga mengkhawatirkan kesejahteraan benteng tersebut. Wajar saja jika ia mengkhawatirkan hal itu karena Benteng Caliburn selalu sepenuhnya bergantung pada pasokan yang dikirim oleh Kekaisaran Eurasia.
Tepat ketika kekhawatiran Ronan hendak meningkat, Iselan yang duduk di sebelahnya menyadarkannya kembali ke minuman di depannya.
Teguk, teguk, teguk!
Saat Nichel dan Ronan terdiam setelah meratapi situasi suram mereka, Iselan mengambil botol wiski di depannya dan meneguknya dengan rakus. Ketika botol itu tinggal setengah, dia membantingnya ke meja dan bersendawa keras.
“ Buh-uuuurp !”
Iselan bertingkah seperti pemabuk yang kasar. Melihatnya seperti itu, Ronan menatapnya dengan bingung dan berkata, “Wakil Komandan…?”
“Kalian terlalu banyak khawatir.”
“Eh…?”
“Apa?”
“Apa kau pikir aku akan minum begitu saja tanpa berpikir panjang?”
“Apa yang kamu katakan?”
“Yah… aku tidak bisa menjamin apa pun, tetapi karena Kekaisaran Eurasia runtuh dalam semalam, sepertinya apa pun bisa terjadi. Mari kita serahkan kepercayaan kita kepada kekuatan ilahi dan lihat apa yang terjadi.”
Iselan terus menceritakan beberapa kisah misterius yang terdengar lebih seperti omong kosong. Setelah berhenti berbicara, dia mengeluarkan selembar kertas kecil dari sakunya. Melihatnya, Nichel bertanya tentang kertas itu.
“Apa itu?”
“Inilah dokumen yang akan menyelamatkan Benteng Caliburn.”
“Makalah apa?”
“Aku akan menunjukkannya padamu sebelum membahas detailnya.”
Dengan itu, Iselan merobek kertas itu. Kemudian, seberkas cahaya terang dan berkilauan, seperti bubuk di sayap peri, membentuk lingkaran di udara di depan mata mereka. Setelah beberapa saat, Ronan tercengang oleh apa, atau lebih tepatnya, siapa yang muncul di hadapannya.
“He-Henry?”
“Hah? Kamu juga di sini?”
Orang yang muncul dari lingkaran cahaya itu tak lain adalah Henry.
“Bagaimana… Bagaimana kau bisa berada di sini?”
“Oh… Wakil Komandan, apakah Anda melakukan ini dengan sengaja?”
“Ya, diam dan duduklah, ya?”
Nichel dan Ronan terkejut dengan panggilan mendadak Henry, sedangkan Henry hanya sedikit bingung. Adapun Iselan, dia hanya menatap ketiganya dan dengan santai mengambil botolnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
** * *
Penelepon dapat menggulir layar.
Itu adalah artefak yang diciptakan Henry. Bahkan, itu adalah artefak yang paling sering ia gunakan sejak ia bereinkarnasi. Setelah Henry mendapatkan lebih banyak mana dan tidak lagi merasa terbebani untuk berteleportasi ke mana pun ia mau, ia membagikan banyak gulungan pemanggil kepada kenalan dekatnya.
Alasan melakukan itu cukup sederhana.
Henry melakukan itu karena dialah yang harus menyelesaikan situasi tak terduga. Bahkan, Henry dengan mudah mengatasi sebagian besar situasi tak terduga yang dihadapinya dengan bantuan gulungan pemanggil.
Saat itu juga, Henry langsung berteleportasi ke Benteng Caliburn setelah menerima pemberitahuan dari gulungan pemanggil yang telah dia berikan kepada Iselan.
Namun, yang mengejutkan Henry, Ronan, mantan teman sekelasnya, dan Komandan Nichel juga menunggunya bersama Iselan. Ketika Henry menerima minuman yang diberikan Iselan, Ronan memanggil nama Henry seolah-olah dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya lebih lama lagi.
“Henry!”
“Apa?”
“Apa yang barusan kau lakukan? Bukankah kau baru saja berteleportasi? Apa kau menggunakan gulungan teleportasi atau semacamnya?”
“Tidak, aku hanya berteleportasi.”
“Hah?”
Henry mulai berpikir.
Kekaisaran Eurasia telah runtuh. Eisen juga telah meninggal, dan karena Arthus telah mendirikan kekaisaran baru dan Henry telah membentuk Kekuatan Sekutu, tidak ada lagi alasan baginya untuk mati-matian menyembunyikan identitasnya.
Sambil menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri, Iselan bertanya dengan nada tak percaya, “Apa? Kau benar-benar berteleportasi? Kau tidak menggunakan gulungan?”
“Ya, tidak ada gulungan.”
Cipratan, cipratan.
“Wakil Komandan, kau menumpahkan apa saja ke mana-mana.”
Iselan secara alami mengira bahwa Henry telah menggunakan gulungan teleportasi untuk sampai ke sini. Namun, setelah mendengar Henry mengatakan bahwa dia hanya berteleportasi tanpa menggunakan gulungan apa pun, dia menjadi bingung. Komandan Nichel merasakan hal yang sama.
‘Ha… Situasinya jadi sangat rumit…’
Henry menghela napas. Ia merasa harus banyak bicara agar semua orang tahu apa yang telah terjadi padanya. Jadi, ia memutuskan untuk menjelaskan mengapa mereka memanggilnya ke sini sebelum membahas semua itu.
“Kurasa nanti aku akan menceritakan kisahku… Ngomong-ngomong, apa yang membuatmu mencariku, Wakil Komandan? Aku tahu aku sudah memberikan daftar penelepon kepadamu kalau-kalau terjadi sesuatu.”
Bahkan saat mengatakan ini, Henry sudah memiliki gambaran samar tentang mengapa Iselan memanggilnya.
Mengingat Kekaisaran Eurasia telah runtuh, dia tahu bahwa Benteng Caliburn akan berada dalam keadaan kacau karena mereka selalu bergantung pada pasokan dari kekaisaran. Lebih buruk lagi, jelas bahwa para pedagang militer telah memutuskan kontak dengan benteng dan bersembunyi setelah merasakan bahaya.
Dengan mempertimbangkan faktor-faktor tersebut, jika saat ini memang ada masalah, Henry menduga bahwa masalah itu mungkin terkait dengan masalah pasokan.
‘Tentu saja dia akan memikirkan saya dalam situasi seperti itu.’
Semuanya terjadi seperti yang Henry harapkan.
Ketika tragedi tak terduga terus berlanjut, Iselan memilih Henry sebagai kartu andalannya. Dia memilih Henry karena dialah satu-satunya orang yang memiliki koneksi dengan keluarga kekaisaran dan dekat dengannya.
Iselan mengerutkan kening mendengar pertanyaan Henry dan menyipitkan matanya. Kemudian dia melirik Henry dengan tajam.
“Astaga… aku bahkan tak bisa menemukan alasan lain.”
Iselan bisa tahu dari tatapan mata Henry bahwa dia sudah tahu segalanya. Tentu saja, Iselan tidak tahu segalanya tentang apa yang terjadi pada Henry dan apa sebenarnya yang ada di pikirannya. Namun, dilihat dari ekspresinya, Iselan bisa tahu bahwa Henry menyadari apa yang dipikirkannya, dan meskipun demikian, dia mencoba berbasa-basi alih-alih menanggapi situasi itu dengan serius.
“Hei kamu, kenapa kamu menanyakan itu padahal kamu sudah tahu jawabannya?”
“Apa maksudmu?”
“Aku sudah mendengar semuanya. Putra Kington datang dan memberi kami banyak sekali informasi!”
“Anak Kington… Apakah Anda sedang membicarakan Hamilton?”
“Ya.”
“Mengapa dia datang kemari? Apakah Arthus mendesakmu untuk memeluk Kekaisaran Aenia?”
“Kamu hanya setengah salah. Putra Kington memang datang dengan lamaran itu, tetapi itu hanya untuk Ronan.”
“Tapi sepertinya Ronan menolak.”
“Ya. Bajingan Kington itu mencoba menggunakan Ronan lagi sebagai cara untuk mendapatkan simpati Arthus dan memperoleh lebih banyak kekuasaan.”
“Jadi apa yang akan terjadi pada Ronan sekarang?”
“Maksudmu apa, apa yang akan terjadi ? Dia sekarang sama seperti kita, seseorang yang berada di posisi yang sama dengan kita.”
Sepatu yang sama seperti mereka.
Para prajurit tanpa negara untuk dilindungi hanyalah sekelompok bandit yang dipersenjatai dengan baik. Meskipun begitu, Ronan terkekeh pelan karena menurutnya ungkapan Iselan terdengar bagus. Ia memang berada di posisi yang sama dengan mereka.
Iselan lalu mencibir dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kenapa kau tertawa? Berhenti bertingkah seperti bangsawan, dasar bocah…”
Saat itu juga, Henry angkat bicara dengan nada menggoda, menyiratkan bahwa dia menyetujui keputusan Ronan.
“Ngomong-ngomong, aku akan memberitahumu sesuatu yang sangat penting, jadi dengarkan baik-baik.”
“Baiklah.”
Iselan berpikir mereka sudah cukup berbasa-basi. Dia berdeham dan berkata, “Ada sesuatu yang perlu kalian konfirmasi dulu. Apa yang terjadi pada pria bernama Eisen itu?”
“Dia sudah mati.”
“Ya, tentu saja dia berada di bawah kekuasaan Arthus… Tunggu, apa?? Dia meninggal?”
“Ya, dia meninggal selama Perang Wilayah. Lebih tepatnya, saya yang mengurusnya.”
“Apa…?!”
Ekspresi Iselan berubah karena terkejut. Dia berencana menggunakan koneksi Eisen, yang dikendalikan oleh Henry, untuk membangun jalur pasokan baru bagi benteng tersebut.
Namun, mendengar jawaban Henry yang mengejutkan, Iselan bergumam tanpa harapan, “Kita sudah tamat…”
“Apa maksudmu?”
“Aku sepenuhnya mempercayaimu, tetapi karena kau telah membunuh Eisen itu, bagaimana kita akan mendapatkan persediaan untuk benteng kita sekarang? Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan Hutan Binatang Iblis.”
Seperti yang dikatakan Iselan, ini adalah masalah serius.
Menyerah pada Hutan Binatang Iblis pada dasarnya berarti menyerah pada seluruh benua dengan melepaskan binatang-binatang iblis itu ke dunia.
Henry tertawa mendengar jawaban Iselan dan berkata, “Itu bahkan bukan… Aku akan mengurus masalah itu untukmu.”
“Dan bagaimana tepatnya Anda akan melakukannya?” melakukan itu?”
“Sepertinya kau tidak ingin tunduk pada Arthus, tapi kau masih membutuhkan persediaan untuk saat ini. Bagaimana kalau kau langsung saja meminta persediaan kepada Arthus? Tidak ada yang perlu kau malu.”
“Apakah kamu sudah gila?”
“Tidak, aku tidak gila. Malahan, aku sama sekali tidak gila saat ini. Aku akan menjelaskan secara detail bagaimana kamu bisa mendapatkan perbekalan dari Arthus.”
Terlepas dari sarannya yang mengejutkan, Henry sebenarnya tidak gila. Meskipun dia telah membentuk aliansi dan memenuhi rumahnya dengan persediaan, dia menyimpan persediaan itu hanya untuk kota-kota bebas yang akan menandatangani perjanjian dengannya. Jadi, jika Henry memberikan persediaannya kepada Benteng Caliburn, dia tidak akan dapat melaksanakan rencananya.
Henry kemudian menjelaskan rencananya untuk Benteng Caliburn.
“Pertama-tama, Komandan Nichel, perkenalkan Arthus, kaisar baru.”
“Kau ingin aku bertemu Arthus?”
“Ya, temui dia dan mintalah perbekalan. Kamu harus memintanya dengan percaya diri seolah-olah kamu tidak melakukan kesalahan atau tidak akan melakukan kesalahan.”
“Dan…?”
“Itu saja.”
“…?”
Ketika Henry selesai menjelaskan, ketiga pria itu tampak sangat jijik.
Melihat reaksi mereka, Henry berkata dengan wajah serius, “Aku serius. Pikirkan baik-baik. Tujuan Arthus saat ini adalah untuk menguasai benua. Aku juga mendengar bahwa dia telah menurunkan tarif pajak hingga dua puluh persen untuk mendapatkan dukungan opini publik yang berubah dengan cepat. Selain itu, aku cukup yakin dia mencoba menunjuk Ronan sebagai salah satu dari Sepuluh Pedang karena mereka kekurangan orang-orang berbakat.”
“Eh, ya.”
“Yang ingin saya sampaikan adalah, mengingat keadaan saat ini, jika Caliburn dan pasukan khusus lainnya tidak lagi memenuhi tugas mereka, benua ini pasti akan dikuasai oleh monster dan jatuh ke dalam kekacauan.”
“Ya, saya bisa melihatnya.”
“Baiklah, kalau begitu, ini pertanyaan untuk kalian bertiga! Jika seluruh benua diserang oleh para monster, siapa yang akan menghadapinya?”
“Aha…!”
Jika Arthus mengabaikan Benteng Caliburn karena ia tidak senang dengan apa yang mereka coba lakukan, itu akan menjadi hal lain yang menghalangi tujuannya untuk menaklukkan benua tersebut. Oleh karena itu, Arthus tidak punya pilihan selain menyediakan pasokan ke Benteng Caliburn untuk mendapatkan dukungan publik dan menghindari pemborosan sumber daya yang tidak perlu untuk menghadapi makhluk-makhluk buas itu sendiri.
Sekalipun Arthus awalnya menolak untuk menawarkan perbekalan kepada mereka, pada akhirnya dia akan terpaksa mengorganisir Caliburn baru dan terlambat menangani Hutan Binatang Iblis, yang akan menjadi salah satu hal terburuk yang dapat dia lakukan dalam keadaan saat ini.
“Tapi bagaimana jika Arthus meminta kita untuk memeluk agama Aenia dan bergabung dengan pasukannya sebagai imbalan atas perbekalan?”
“Apakah benar-benar ada alasan untuk menjadi bagian dari mereka? Jika dia meminta itu darimu, tolak saja. Mengingat situasi benua saat ini, Arthus tidak akan punya pilihan selain memberi kita persediaan selama kita tidak meminta sesuatu yang tidak masuk akal. Dia sadar bahwa menyelesaikan sesuatu dengan cara ini akan lebih menguntungkan baginya.”
“Memang…!”
Solusinya sebenarnya ada tepat di depan mata mereka. Rencana licik Henry tampaknya tidak seburuk yang mereka kira sebelumnya. Mungkin mereka kurang fokus karena Hamilton telah membuat keributan besar sebelumnya.
“Kami ceroboh kali ini…”
Nichel dan Iselan tidak punya pilihan selain mengakui bahwa mereka belum memikirkannya secara matang.
“Tidak apa-apa… Baiklah, jadi kita sudah mengatasi masalah pasokan mendesak kita. Nah, sekarang, mari kita luangkan waktu sejenak untuk mendengar tentangmu, Henry?”
Iselan merasa lega karena akhirnya mereka menemukan solusi untuk masalah paling mendesak mereka. Ia akhirnya bisa bersantai tanpa mengkhawatirkan situasi mereka. Ketiganya pun rileks dan memutuskan untuk minum sambil mendengarkan cerita Henry.
Kemudian, tepat ketika Henry hendak mengungkapkan semua rahasianya dengan santai…
‘Tunggu sebentar. Kalau kupikir-pikir lagi, bukankah Iselan kenal dengan ayahku?’
Henry siap menceritakan rahasianya kepada mereka karena dia tidak lagi punya alasan untuk menyimpannya sendiri. Namun, dia benar-benar lupa bahwa Iselan dan ayahnya saling mengenal, dan karena itu, dia tidak yakin apakah dia bisa mengatakan kepadanya bahwa dia adalah murid rahasia Henry Morris.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, aku sudah melupakan orang-orang itu.’
Beberapa tahun telah berlalu sejak Henry meninggalkan permusuhan untuk bertindak atas dasar noblesse oblige (kewajiban bangsawan).
Barulah pada saat itulah Henry teringat akan kota kelahirannya, Morris, yang terletak di ujung timur.