Bab 205 – Mengejar Ekor (6)
‘Hmm… Apa yang harus saya lakukan?’
Henry merenungkannya.
Ia tergoda untuk mengatakan bahwa dirinya adalah murid Henry Morris, tetapi ia terlalu khawatir tentang Iselan untuk mengatakannya begitu saja. Karena itu, ia berusaha berpikir lebih keras tentang apa yang harus dilakukan, tetapi semakin ia memikirkannya, semakin kepalanya sakit.
Pada akhirnya, Henry sampai pada kesimpulan bahwa memberi tahu Iselan tidak akan mengubah apa pun, jadi dia memutuskan untuk menerimanya saja.
“Sebenarnya saya adalah murid resmi dari mendiang Archmage, Henry Morris.”
“Apa?”
“Memang benar. Aku satu-satunya penyihir yang telah mencapai Lingkaran ke-7 selain guruku.”
“…!”
Pengakuan blak-blakan Henry membuat bulu kuduk semua orang berdiri.
Seorang Archmage Lingkaran ke-7?
Semua orang tampak bertanya-tanya dalam hati, ‘Bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu yang sebesar itu dengan begitu santai…?’
Iselan menyeringai tak percaya dan berkata, “Apakah Hans tahu tentang ini?”
“Tidak, dia tidak punya. Aku belum memberi tahu siapa pun di keluargaku.”
“Begitu, tapi bagaimana Archmage bisa mengajarimu sihir? Kudengar Archmage sangat menghargai waktunya sehingga ia menjalani hidupnya setiap detik.”
Pernyataan Iselan agak berlebihan, tetapi pada dasarnya dia benar. Dalam kehidupan sebelumnya, Henry telah mencapai Lingkaran ke-8, dan sejak saat itu, dia menghabiskan setiap hari dalam hidupnya untuk mencoba mencapai lingkaran berikutnya.
“Dia menggunakan mimpi,” kata Henry.
“Mimpi?”
“Ya. Dalam sihir Lingkaran ke-8, ada mantra yang memungkinkanmu memasuki mimpi orang lain dan menembus batas realitas. Guruku menyebutnya Mimpi, dan dia mengajariku sihir setiap malam saat dia tidur menggunakan Mimpi.”
“Jadi begitu…”
Iselan langsung mempercayai Henry. Karena dia tidak tahu apa pun tentang sihir, bahkan jika Henry menjelaskan prinsip-prinsipnya kepadanya, dia tidak akan mengerti.
Tentu saja, Bermimpi adalah sesuatu yang Henry ciptakan begitu saja.
Ketika semua orang, termasuk Iselan, yakin, Ronan bertanya, “Kalau begitu, apakah Aura hijaumu juga ada hubungannya dengan sihir… u-uh… Seorang Archmage?”
Apakah Ronan gagap karena Henry mengungkapkan bahwa dia adalah Archmage Lingkaran ke-7? Merasa canggung, Ronan dengan cepat mengubah cara dia memanggil Henry, menambahkan ‘Archmage.’
Henry tertawa dan berkata, “Ya, benar. Lagipula, sekali kawan tetap kawan, jadi mengapa tiba-tiba kau memanggilku seperti itu?”
“T-tapi aku sudah meninggalkan nama Foram, jadi secara teknis aku berstatus rakyat biasa…”
“Hentikan. Telepon saja aku seperti biasa.”
“Oke.”
Atas permintaan tegas Henry, Ronan kembali berbicara seperti biasa.
Henry juga memberi tahu mereka tentang hal-hal yang telah ia rencanakan sejauh ini, seperti fakta bahwa ia telah membentuk Pasukan Sekutu untuk melawan Kekaisaran Aenia dan bahwa ia telah membangun Menara Sihir baru, yaitu Menara Salju. Tentu saja, ia juga memberi tahu mereka tentang fakta bahwa Arthus sedang menciptakan Chimera.
Henry mengakhiri pengarahan tersebut dengan meminta semua orang untuk merahasiakan semua ini.
“Yah… kurasa tidak masalah jika kau memberi tahu siapa pun tentang ini, tetapi aku tetap lebih suka semua orang merahasiakan setidaknya identitasku, karena tidak ada seorang pun dari pihak Arthus yang tahu siapa aku.”
“Itu tidak sulit dilakukan.”
“Jadi, Komandan Nichel, apakah Anda berencana untuk langsung menuju wilayah Highlander?”
“Saya harus melakukannya, karena bahkan saat kita berbicara sekarang, persediaan yang telah kita timbun dengan cepat menipis.”
“Kalau begitu, aku akan mengantarmu ke sana.”
“Itu adalah hal paling menyenangkan yang telah kau katakan sejauh ini.”
Benteng Caliburn dan wilayah Highlander cukup jauh satu sama lain, jadi tawaran Henry untuk membawa mereka ke sana menggunakan Teleportasi sangat membantu.
“Henry,” kata Iselan.
“Ya?”
“Seandainya aku tahu kau sedang melawan Arthus, aku pasti sudah membantumu lebih awal… Aku minta maaf.”
“…Ada apa tiba-tiba ini? Ini bukan seperti dirimu.”
“Saya perlu memisahkan kehidupan pribadi saya dari bisnis. Lagipula, Arthus sudah mengganggu saya sejak lama.”
“Tapi bukankah berkat orang-orang seperti Anda, yang melindungi tempat ini, orang-orang seperti kita bisa bertarung tanpa diancam oleh makhluk-makhluk iblis?”
“Ya, kita semua memiliki peran masing-masing.”
Iselan tidak pernah tertarik pada konflik politik, tetapi hari ini, ia tampaknya memiliki sikap yang sangat bermusuhan terhadap Arthus. Ia bertindak seperti itu karena sebelumnya ia mengetahui bahwa Arthus terlibat dalam menciptakan makhluk mengerikan seperti Chimera.
“Nah, karena kau sudah memberiku informasi, sebaiknya aku juga memberimu informasi sebagai balasannya,” lanjut Iselan.
“Informasi?”
“Ya, terkait hal-hal yang selama ini membuatmu penasaran.”
‘Hal-hal yang membuatku penasaran?’
Setelah berpikir sejenak, Henry akhirnya ingat apa yang Iselan bicarakan.
“Ah!”
“Ssst! Diam dan ikuti aku.”
Saat Henry teringat apa itu, Iselan mengangkat jari telunjuknya ke bibir, dan setelah bertukar pandang dengan Nichel, mereka meninggalkan ruangan bersama Ronan.
** * *
Mereka menuju ke ruang bawah tanah sebuah kuil di dalam benteng.
Saat mereka menuruni tangga, Iselan berkata, “Air suci, tiang, tali perak, dan banyak lagi… Sebagian besar barang yang kuminta kau bawa sebagai pedagang sangat berkaitan dengan apa yang akan kutunjukkan padamu sekarang.”
Iselan mempersiapkan Henry untuk apa yang akan dia tunjukkan kepadanya saat mereka berjalan, dan ini justru membuat Henry semakin penasaran.
Ketika mereka akhirnya sampai di bagian terdalam kuil, Iselan berkata, “Kau seorang penyihir, jadi aku tidak perlu menyalakan obor, kan?”
“Memang.”
Patah!
Henry menjentikkan jarinya atas permintaan Iselan, dan bola-bola terang muncul di udara, menerangi ruang bawah tanah yang gelap.
Ketika bola-bola itu memperlihatkan apa yang ada di sana, Henry terdiam tak bisa berkata-kata melihat apa yang dilihatnya.
“I-ini…!”
“Apakah Archmage memberitahumu tentang hal-hal ini?”
Jauh di dalam ruang bawah tanah terdapat jeruji baja raksasa yang berjajar menyerupai sel penjara. Sebenarnya, jeruji itu bukan terbuat dari baja, melainkan dari perak.
Di balik jeruji perak itu terdapat lendir gelap dan lengket, yang bergerak-gerak seperti makhluk hidup.
“Cairan Amniotik Hitam…!”
“Benar sekali. Ini adalah Cairan Amniotik Hitam, dan hanya sedikit orang di benteng ini yang mengetahuinya.”
Cairan Amniotik Berwarna Hitam.
Itu benar-benar cairan kehidupan yang dibawa wanita hamil di dalam rahim mereka ketika mereka mengandung seorang anak. Namun, warnanya hitam.
Hanya ada satu makhluk di dunia ini yang memiliki cairan ketuban berwarna hitam yang lengket dan kental.
“Apakah itu… Raja Iblis?”
“Benar sekali. Cairan ketuban hitam adalah salah satu pertanda terburuk kedatangan Raja Iblis.”
Di ujung distrik pertama Hutan Binatang Iblis, terdapat celah dimensi yang disebut Celah Alam Iblis, yang menghubungkan dunia ini dengan Alam Iblis.
Dalam kehidupan sebelumnya, Henry telah mencoba segala daya upayanya untuk menutup celah tersebut, tetapi usahanya sia-sia, bahkan dengan kekuatan Lingkaran ke-8. Dia bahkan tidak mendekati penutupan celah tersebut, dan dia bahkan tidak memahami sifat-sifat dimensi itu sendiri.
“Makhluk-makhluk iblis itu semakin kuat belakangan ini. Spesies langka yang berevolusi, termasuk Ksatria Lich, telah berpindah dari satu distrik ke distrik lain untuk mencari mangsa.”
Semua tanda-tanda halus ini merupakan pertanda buruk. Semua itu mengindikasikan bahwa Raja Iblis baru akan muncul.
Henry mengangkat tangannya ke dahi saat merasakan kepalanya berdenyut-denyut.
‘Kenapa sekarang…!’
Raja Iblis tidak akan pernah benar-benar mati. Bahkan jika ia mati, beberapa tahun akan berlalu dan kemudian Raja Iblis baru akan menyeberang dari Celah Alam Iblis dan berkeliaran di suatu tempat di Hutan Binatang Iblis.
Inilah sebabnya mengapa Kekaisaran Eurasia mendirikan unit pasukan khusus terbaik di benua itu, Benteng Caliburn, untuk menekan makhluk-makhluk iblis dan mengawasi mereka.
“Aku memang berniat memberitahukan ini kepada Lore Gillian, tetapi mengingat kau adalah kepala Menara Ajaib yang baru, kurasa sudah sepatutnya kau mengetahuinya, itulah sebabnya aku memberitahumu.”
Henry akhirnya mengerti mengapa dia bertemu Iselan di belakang hutan, dan sekarang semuanya menjadi masuk akal.
Iselan adalah orang terkuat di Benteng Caliburn, itulah sebabnya dialah yang mengikuti jejak Raja Iblis, dan bukan orang lain.
Iselan melanjutkan, “Yah… Kau mungkin tidak tahu ini karena kau masih sangat muda, tetapi ketika Raja Iblis pertama kali muncul beberapa dekade yang lalu, aku ikut serta dalam penaklukan untuk menangkapnya. Aku adalah komandan seratus orang, memimpin seratus tentara.”
“Oh, benarkah?”
Henry tidak ingat karena pada saat itu, Iselan begitu tidak penting bagi Henry sehingga dia sama sekali tidak peduli padanya.
“Yah, saya ikut serta murni karena kebetulan. Lagipula, saat itu, saya melihat Adipati Agung dan mantan kaisar dan berjanji pada diri sendiri, ‘Ah! Saya akan tinggal di sini dan membela benua ini selama sisa hidup saya!’”
“…”
“Oleh karena itu, aku telah meningkatkan kekuatanku di Benteng Caliburn dan mempelajari makhluk-makhluk iblis untuk menjadi lebih berpengetahuan. Dari apa yang kulihat, Raja Iblis baru kemungkinan akan lahir dalam beberapa bulan ke depan.”
“Beberapa bulan…”
Henry setuju dengan Iselan karena dialah yang berada di garis depan penaklukan untuk menangkap Raja Iblis, dan dialah juga yang meninggalkan kesan pada Iselan.
“Henry, ketika Raja Iblis yang baru muncul, aku tidak akan mampu menghentikannya sendirian. Jadi, jika kau benar-benar murid langsung dari Archmage, bertanggung jawablah dan capai tujuanmu dalam beberapa bulan mendatang agar kita bisa bersiap menghadapi Raja Iblis yang baru.”
Iselan memiliki sikap yang cukup kurang ajar saat ia meminta pertanggungjawaban Henry.
Namun, meskipun Iselan tidak meminta pertanggungjawaban Henry, Henry pasti akan berusaha sebaik mungkin untuk menghentikan Raja Iblis.
Tiga bulan.
Untuk mencegah munculnya Raja Iblis baru, Henry harus mengalahkan Arthus paling lambat dalam tiga bulan dan memiliki rencana pada saat itu.
‘Hmm… Ini telah menciptakan kendala waktu yang tak terduga!’
Menghadapi Arthus sendirian saja sudah merepotkan, tetapi sekarang dia juga dikejar waktu.
Namun, adanya batasan waktu tidak selalu merupakan hal yang buruk. Lagipula, Henry tidak berniat memperpanjang perang karena ia telah membentuk Blok Sekutu.
Henry menjawab dengan penuh semangat, “Baiklah! Tiga bulan! Hanya dalam tiga bulan, aku akan menyingkirkan Arthus dan kembali untuk membantumu.”
“Kedengarannya seperti rencana yang bagus.”
Iselan menepuk bahu Henry dengan senyum puas.
“Bagus! Ngomong-ngomong, kalau kau setuju, kenapa kau tidak memberi Ronan kesempatan dalam perang ini?”
“Wakil Komandan!”
“Kesunyian.”
Setelah membicarakan Raja Iblis, Iselan tiba-tiba mengangkat topik yang sama sekali berbeda.
Ronan mendongak kaget dan mencoba protes, tetapi Iselan menghentikannya.
“Apakah ada alasan khusus mengapa Anda ingin saya menggunakan Ronan?” tanya Henry.
“Alasan? Tidak. Aku meminjamkanmu ajudan favoritku agar kau bisa mengakhiri perang secepat mungkin.”
“Hmm.”
Saran Iselan bukanlah saran yang buruk. Henry memang memiliki sejumlah Pedang Kekaisaran di pihaknya, tetapi semakin banyak orang yang dia miliki, semakin baik.
Henry setuju, “Baiklah kalau begitu. Aku akan meminjam Ronan untuk sementara waktu.”
“Henry, jangan kau juga!”
“Diam! Wakil Komandan punya rencana.”
Dengan kesepakatan itu, Henry berhasil membujuk Ronan, yang selama ini hanya mendengarkan dari samping, untuk membantunya dalam perjuangannya melawan Arthus.
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda bicarakan?”
“Tidak. Ah, juga, jika Arthus menolak memberi kita persediaan…”
“Jika itu terjadi, saya akan memastikan untuk menemukan cara lain untuk mengirimkan perbekalan itu kepada Anda, apa pun yang terjadi.”
“Aku senang kau begitu dapat diandalkan.”
Henry tidak mengatakan itu hanya untuk meredakan kekhawatiran Iselan. Dia lebih dari mampu mewujudkannya jika dia mau berusaha sedikit lebih keras.
Kemudian dia berteleportasi ke wilayah Highlander bersama Nichel dan Ronan.
Zngg!
Tak lama kemudian, seseorang muncul di depan Benteng Caliburn dengan kilatan cahaya singkat.
“Ugh, gulunganku hampir habis…”
Orang yang berada di depan Benteng Caliburn itu tak lain adalah Kington Foram.