Bab 211 – Reli (2)
“Tuan Henry, kami telah mulai merekrut pasukan kota dari masing-masing tiga kota bebas.”
“Benarkah begitu?”
Henry telah kembali ke Kota Vivaldi setelah memenjarakan Balak di Peti Klever. Kemudian dia menerima laporan dari Ten tentang kemajuan semua yang telah dia perintahkan untuk setiap kota bebas.
“Bagaimana reaksi semua orang?”
“Luar biasa. Saya percaya ini karena sebagian besar pengungsi kelaparan karena mereka tidak mampu mengimbangi inflasi.”
“Aku sudah tahu akan seperti itu.”
Biasanya, uang mengatur segalanya, tetapi tergantung situasinya, hal-hal lain seperti makanan, pakaian, dan tempat tinggal menjadi lebih berharga. Situasi saat ini persis seperti itu. Berapa pun emas yang Anda miliki, itu tidak akan menghangatkan Anda, juga tidak akan mengisi perut Anda.
Henry tersenyum puas saat menyadari bahwa prediksinya benar.
“Nah, itu kabar baik. Kalau begitu, kamu terus saja membeli semua bahan makanan dan senjata yang bisa kamu dapatkan dari semua pedagang.”
“Itulah yang sedang saya lakukan saat ini… Tetapi harga telah naik begitu tinggi sehingga para pedagang tampaknya semakin cemas dan menyimpan persediaan mereka sendiri daripada menjualnya.”
“Sudah? Kita sudah sampai pada titik itu?”
“Yah, harganya keterlaluan. Harganya naik entah berapa banyak.”
Jika nilai tukar mata uang stabil dan dapat diandalkan, para pedagang tentu akan senang dengan kenaikan harga karena itu berarti pendapatan mereka juga akan meningkat. Namun, mengingat nilai tukar mata uang tidak stabil dan telah membentuk tren penurunan yang menyimpang dari akal sehat, semua orang berada dalam kesulitan, bukan hanya para pedagang.
Karena nilai mata uang bersifat relatif, terkadang hal-hal yang dapat menggantikan uang itu sendiri, seperti gandum atau besi, bisa lebih berharga daripada emas.
Itulah persis keadaan yang terjadi saat itu.
Karena harga saat ini telah meningkat pesat dibandingkan dengan harga pasar sebelumnya, para pedagang menyadari bahwa menyimpan lebih banyak uang tunai hanya akan menjadi beban.
‘Kurasa memang sudah waktunya.’
Fakta bahwa para pedagang tidak lagi menawarkan barang dagangan berarti kecemasan di seluruh benua berada pada puncaknya.
Henry mengusap dagunya dan tenggelam dalam pikirannya.
Meskipun waktunya tiba jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan, dia berpikir bahwa dia dapat secara perlahan memobilisasi Pasukan Sekutu, karena dia telah mengumpulkan cukup persediaan untuk memenuhi jumlah targetnya.
‘Saya harus menghubungi semua orang untuk pertemuan pertama kita.’
Henry telah berhasil membujuk empat negara Blok Sentral untuk bergabung dengan Blok Sekutu. Satu-satunya negara yang belum berhasil ia yakinkan adalah Deucekain. Ia juga memerintahkan para penyihir yang lebih berpengalaman di bawahnya untuk memasang gerbang teleportasi untuk setiap sekutu dan telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa ia dapat mengendalikan semuanya.
“Sepuluh.”
“Ya, Archmage.”
“Aku yakin kamu akan melakukan pekerjaan dengan baik tanpa perlu aku beri tahu, tetapi aku percaya padamu dengan apa yang kuminta tadi. Hanya saja jangan membeli apa pun dengan harga yang tidak wajar.”
“Ya, Archmage.”
“Kalau begitu, semoga beruntung.”
Semangat!
Setelah memberi perintah, Henry kembali ke Snow Spire melalui gerbang yang terpasang di mansion tersebut.
“Selamat datang, Archmage”
“Lore, kurasa sudah waktunya. Bawa para pemimpin keempat sekutu ke lantai atas.”
“Baik, Archmage, segera!”
Henry menugaskan para penyihir tingkat Archmage untuk menjalankan tugas-tugas kecil, bukan wakil kepala sekolah atau penyihir pemula, sebagai bentuk penghormatan kepada anggota Sekutu.
Dia tahu bahwa bergabung dengan Blok Sekutu merupakan keputusan yang sulit bagi negara-negara tersebut, dan dia menghargai bahwa mereka bergabung dengan sukarela. Karena itu, dia berpikir mereka pantas mendapatkan perlakuan yang sopan seperti ini.
Setelah beberapa penyihir tingkat lanjut meninggalkan Menara Salju, Henry duduk dan termenung sejenak sebelum menyadari betapa kaku dan gugupnya Ronan. Melihatnya berdiri di sana seperti anjing, Henry memanggilnya sambil menyeringai, “Ronan.”
“Eh, ya?”
Ronan sangat terkejut meskipun Henry hanya memanggil namanya, yang menunjukkan betapa cemasnya dia. Namun, hal itu bisa dimengerti karena selama ini Ronan menganggap Henry sebagai seseorang yang sekelas dengannya.
Namun, kenyataannya Henry adalah penyihir yang lebih kuat daripada Lore Gillian dan satu-satunya murid dari mendiang Archmage, Henry Morris. Hal ini membuat Ronan merasa tidak nyaman tanpa menyadarinya.
Melihat betapa tegangnya Ronan, Henry berkata dengan nada bercanda, “Kenapa kamu bertingkah seperti itu? Kamu seperti orang lain. Jangan gugup.”
“Eh, t-tidak…! Siapa, siapa bilang aku gugup?”
“Benar kan? Aku tahu kau tidak seperti itu. Tak perlu berkecil hati karena aku membawamu ke sini atas rekomendasi Wakil Komandan Iselan. Kau berbakat, Ronan, dan kau pantas berada di sini sama seperti yang lainnya.”
“Oke…!”
Dorongan semangat dari Henry tampaknya meredakan sebagian kegugupan Ronan, karena ia tampak sedikit lebih tenang.
Ten dan McDowell terkekeh saat melihat percakapan antara keduanya.
“Jadi, itu dia?” Yang tidak bisa dibawa pergi oleh Kington?”
“Ya. Kudengar dia mengalahkan Hamilton dengan mudah dan juga melepaskan nama Foram tepat di depannya.”
“Dia dulunya rakyat biasa, kan? Tapi dia berambut pirang dan bermata emas… Mengapa dia tampak lebih mulia daripada bangsawan sebenarnya?”
“Kau pikir ada sesuatu yang istimewa tentang kaum bangsawan? Tampan saja sudah membuatmu menjadi bangsawan. Lihat aku. Aku adalah perwujudan bangsawan, bukankah begitu?”
“Kebangsawanan, omong kosong . Hanya karena kau pernah melakukan sesuatu pada wajahmu, bukan berarti masa lalumu berubah.”
“Kau pikir masa lalu itu penting? Tidak, tidak, masa kini adalah satu-satunya yang penting. Hanya orang-orang jahat yang memperhatikan hal-hal sepele seperti itu…”
“Hah? Apa yang kau katakan?”
“Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa.”
Saat Ten dan McDowell berdebat, para pemimpin dari keempat negara tiba di lantai teratas Menara Salju.
** * *
Shahatra, Amaris, Kekaisaran Sore, dan Zipan. Para pemimpin dari masing-masing negara sekutu dan para asisten mereka hadir bersama para kepala sekolah.
“Oh astaga, jadi ini Menara Ajaib yang baru?”
Yang pertama tiba adalah Hela, Permaisuri Besi dan Darah Amaris. Dia memuji penampilan Menara Salju. Dia mengenakan pakaian yang luar biasa memikat.
Henry menghampirinya untuk menyapa terlebih dahulu, “Selamat datang, Ratu.”
“Henry!”
Begitu Hela melihat Henry, dia berhenti mengomentari Menara Salju dan langsung berlari menghampirinya untuk memeluknya. Saat Hela memeluknya erat, Henry bisa merasakan sesuatu yang kenyal menempel di wajahnya. Semua pria lain di ruangan itu bergumam di antara mereka sendiri sambil menatap keduanya.
“Oh, oh…”
“Jadi dia adalah…”
Meskipun Hela disebut sebagai Permaisuri Besi dan Darah Amaris, dia juga wanita tercantik di negaranya. Oleh karena itu, kecuali salah satu dari mereka adalah seorang kasim atau tidak tertarik pada wanita, wajar jika semua pria di ruangan itu merasa iri pada Henry.
Henry mendorongnya menjauh dan berbicara dengan sedikit malu, “Haha… Cukup sudah sambutan hangatnya. Ada orang yang memperhatikan.”
“Apa? Kenapa kau begitu dingin? Apa sesuatu terjadi sejak terakhir kali kita bertemu?” Bersamaan dengan pertanyaannya, Hela menggerakkan tangannya ke selangkangan Henry dan meremasnya, sambil memasang wajah khawatir.
Semua orang lainnya tersipu malu.
“Wow, dia wanita yang menggoda.” Setelah itu, McDowell bersiul.
“Tidak, tidak, bukan seperti itu, jadi jangan khawatir… Bagaimana kalau kamu duduk saja sekarang?” desak Henry.
“Hoho, kau tampak seperti pria yang tangguh. Tentu saja, menurutku pria memang seharusnya tangguh.”
Hela melanjutkan obrolan cabulnya, dan saat ia menuju tempat duduknya, ia menatap Vhant, McDowell, Valhald, dan Ronan. Setelah mengamati mereka dari dekat dengan cepat, ia berseru, “Wow…! Banyak sekali pria tampan di sini! Kalau bisa, aku ingin punya anak dengan mereka semua.”
Hela lalu mengedipkan mata kepada mereka. Dia tidak bercanda dengan apa yang dia katakan.
Henry mendecakkan lidah mendengar ucapan-ucapan keterlaluan wanita itu.
‘Dia benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya. Dia tidak memberi siapa pun kesempatan untuk bernapas!’
Henry mengerti mengapa wanita itu bersikap seperti itu. Ia memiliki penampilan cantik layaknya wanita muda berusia dua puluhan, tetapi sebenarnya ia berusia empat puluhan. Namun, hanya sedikit orang di sini selain Henry yang mengetahui hal itu.
Tak lama kemudian, Herarion Khan, kepala Shahatra, Hongwol, Taejae yang baru, dan Doyle, yang berusia lebih dari sembilan puluh tahun, tiba bersama para asisten mereka. Semua orang saling menyapa sambil duduk di meja.
Akhirnya, kelima perwakilan, termasuk Henry, telah duduk di meja bundar.
Hela adalah orang pertama yang berbicara, “Tunggu… Aku tidak melihat Deucekains.”
“Tim Deucekains tidak akan hadir karena alasan strategis.”
“Tapi mereka kan bagian dari Blok Sekutu?”
“Kami belum mengajak mereka bergabung karena alasan strategis, tetapi ketika perang skala penuh dimulai, mereka akan memenuhi tugas mereka dan kemudian bergabung dengan kami.”
“Benarkah begitu? Nah, jika Henry mengatakan demikian, aku tidak punya pilihan lain selain mempercayainya.”
Karena Henry memberikan penjelasan yang lugas kepada semua orang, tidak ada yang mengajukan pertanyaan lebih lanjut tentang ketidakhadiran suku Chowan.
Saat Hela tetap diam, Henry melanjutkan penjelasannya, “Karena semua orang menyadari situasi saat ini, kita akan melewatkan formalitas yang tidak perlu. Misalnya, kita tidak akan mengadakan parade militer untuk memperingati pertemuan pertama Sekutu.”
“Tidak masalah bagi saya. Terus terang, kami tidak terlalu menikmati acara rutin seperti itu di Shahatra.”
“Terima kasih atas pengertian Anda. Mulai sekarang, saya akan memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan oleh Sekutu dan apa yang perlu kita ketahui.”
Semua orang memiliki gambaran umum tentang mengapa Henry membentuk Kekuatan Sekutu, yang memungkinkannya untuk melewati hal-hal mendasar dan langsung membahas rencana yang telah ia susun sejauh ini, seperti transformasi kota-kota bebas menjadi negara-negara merdeka dan strategi yang akan mereka gunakan di masa depan, seperti di mana dan bagaimana gerbang teleportasi akan dihubungkan.
Semua orang mengangguk setuju dengan penjelasannya, tampak terkesan. Fakta bahwa Henry telah merencanakan dan melaksanakan semua ini sendirian sungguh menakjubkan. Itulah mengapa tidak seorang pun di ruangan itu mempertanyakan Henry sebagai panglima tertinggi Sekutu.
“Baiklah, saya rasa saya telah memberikan semua informasi yang diperlukan… Sekarang saya akan membahas apa yang harus kita lakukan mulai dari titik ini.”
Penjelasannya cukup panjang, tetapi semua orang memperhatikan dengan seksama.
Setelah beberapa saat, Henry melihat sekeliling meja dan menambahkan, “Oh, saya tidak sengaja mengikuti rapat dengan kecepatan saya sendiri. Bagaimana kalau kita istirahat sejenak? Lima menit apakah cukup untuk semua orang?”
Henry menyarankan istirahat sejenak. Saat semua orang berdiri dari tempat duduk mereka, Henry berjalan menghampiri Herarion dan berbisik pelan, “Yang Mulia, bolehkah saya meminjam waktu Anda sebentar?”
“Tentu saja. Sebanyak yang kamu mau.”
Herarion dengan senang hati meluangkan waktunya untuk Henry. Begitu Herarion memberikan perhatiannya, Henry mulai menggumamkan sesuatu kepadanya.
Setelah Henry selesai berbicara, Herarion tertawa terbahak-bahak dan menjawab dengan ramah, “Tentu saja! Saya akan membantu sebisa mungkin.”
“Terima kasih, Yang Mulia, atas kesediaan Anda membantu saya.”
Dengan demikian, istirahat singkat mereka telah berakhir. Semua orang kembali ke tempat duduk masing-masing dan, sebelum kembali ke hal-hal penting, Henry menambahkan, “Semuanya, sebelum kita melanjutkan rapat, saya ingin kita mengucapkan sumpah sederhana untuk menceriakan suasana. Bagaimana…? Apakah semua orang bersedia bergabung dengan saya?”
“Itu bukan masalah besar. Aku akan bersumpah bersamamu,” jawab Hela dengan santai. Saat ia menyetujui usulan Henry, yang lain pun mengikutinya.
“Kemudian, semuanya, silakan angkat tangan kanan Anda di dekat telinga dan ucapkan sumpah bersama saya. Saat saya mengucapkan sumpah, saya meminta agar semua orang mengulangi kata-kata yang saya ucapkan.”
Woosh.
Setelah itu, semua yang hadir, termasuk para pemimpin dari masing-masing aliansi, mengangkat tangan mereka. Kemudian, Henry melanjutkan dengan pengambilan sumpah.
“Saya tidak akan mengungkapkan apa pun yang telah saya lihat atau dengar di sini”
“Saya tidak akan mengungkapkan apa pun yang telah saya lihat atau dengar di sini”
“Kepada siapa pun kecuali anggota Sekutu.”
“Kepada siapa pun kecuali anggota Sekutu.”
“Saya tidak akan pernah mengorbankan masa depan dan kesejahteraan Sekutu.”
“Saya tidak akan pernah mengorbankan masa depan dan kesejahteraan Sekutu.”
“Dan akan berjuang sampai akhir untuk membela keyakinan kami.”
“Dan akan berjuang sampai akhir untuk membela keyakinan kami.”
“Saya tidak akan pernah mengkhianati Sekutu.”
“Saya tidak akan pernah mengkhianati Sekutu.”
Dengan begitu, sumpah itu telah dikukuhkan. Henry menurunkan tangannya dan berbicara lagi dengan seringai di wajahnya, “Saya tahu mungkin agak kekanak-kanakan untuk mengucapkan sumpah, tetapi saya berterima kasih atas kerja sama Anda. Tidak terlalu buruk, bukan, Yang Mulia Herarion?”
Mendengar itu, Herarion tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Haha, astaga…!” Dia tertawa sejenak sebelum melanjutkan sambil tersenyum, “Sir Henry benar. Aku tidak pernah menyangka ada pengkhianat di sini…”
Mengadu.
Saat kata ‘pengkhianat’ keluar dari mulut Herarion, ketegangan yang nyata mencekam ruangan itu.