Bab 212 – Reli (3)
Tidak ada yang kehilangan kesabaran.
Tak seorang pun di meja itu akan cukup ceroboh untuk membuat keributan, terutama mengingat situasi yang mereka hadapi. Mungkin itulah sebabnya suasana menjadi semakin khidmat dan serius.
Orang pertama yang memecah keheningan tak lain adalah Permaisuri Besi dan Darah, Hela.
“Pengkhianat… Itu bukan kata yang menyenangkan.”
Saat ketegangan menyelimuti ruangan, Hongwol menarik-narik kemeja para menteri di sisi kiri dan kanannya sambil merasa waspada terhadap para orang dewasa.
Mendengar itu, menteri sebelah kiri menghela napas dan berkata, “Archmage, maukah Anda mengizinkan saya untuk menyampaikan sesuatu atas nama Taejae?”
“Tentu saja, menteri sayap kiri.”
“Terima kasih.”
Saat semua mata tertuju padanya, menteri dari sebelah kiri mulai berbicara.
“Semuanya, saya percaya ini adalah sesuatu yang sangat mengkhawatirkan dan perlu segera ditangani. Mengingat situasinya, tuduhan serius tanpa bukti yang kuat seperti itu bisa menjadi penghinaan yang tak terlupakan bagi individu yang dicurigai.”
“Saya sepenuhnya setuju dengan menteri sayap kiri,” jawab Henry.
Semua orang lain juga setuju. Menteri sebelah kiri melanjutkan, “Kalau begitu izinkan saya melanjutkan dengan pertanyaan pertama saya. Yang Mulia Herarion, bolehkah saya bertanya atas dasar apa Anda mengklaim bahwa ada informan di antara kita?”
“Saya tidak memiliki bukti atau dasar yang kuat. Namun, salah satu kemampuan saya adalah mengetahui apa yang sebenarnya ada di pikiran orang lain. Dengan kata lain, saya dapat mengetahui bagaimana perasaan orang lain sebenarnya, dan itulah mengapa Sir Henry menyarankan untuk mengucapkan sumpah itu.”
“Kemampuan untuk mengetahui bagaimana perasaan orang lain sebenarnya… Kalau begitu, kurasa kau mampu membuktikan kemampuanmu kepada semua orang di sini sekarang?”
Menteri di sebelah kiri tampaknya mempertanyakan kekuasaan La, dan beberapa orang mungkin menganggap ini tidak sopan. Namun, Herarion adalah pemimpin yang bijaksana. Dia bukanlah orang yang sombong yang akan marah karena keraguan seperti itu. Setelah mendengar pertanyaan itu, Herarion menoleh dan tersenyum pada Henry.
“Tuan Henry?”
“Haha, permisi sebentar.”
Setelah itu, Henry berjalan menghampiri Herarion, dan keduanya berbisik satu sama lain. Herarion menceritakan kepada Henry apa yang telah dilihatnya, yang membuat Henry tersenyum tipis.
“Baik. Terima kasih atas bantuannya.”
Setelah Herarion selesai berbicara, Henry berterima kasih padanya lagi. Kemudian dia menghadap yang lain dan berkata, “Membuktikan kemampuan saya tidaklah sulit, tetapi… saya pikir akan lebih baik jika Sir Henry yang membahas masalah ini daripada saya.”
Henry adalah panglima tertinggi Sekutu, yang berarti kemampuan Herarion hanyalah alat untuk membantu dan mendukungnya. Hanya karena Herarion memiliki kemampuan untuk mengetahui apa yang sebenarnya dirasakan orang lain, bukan berarti dia memiliki wewenang untuk mengambil keputusan.
Jadi, daripada menjawab pertanyaan menteri dari sayap kiri sendiri, ia memutuskan untuk meneruskannya kepada Henry agar ketegangan di dalam ruangan mereda.
Henry kemudian berbicara atas nama Herarion.
“Menteri Kiri…”
“Ya, Archmage.”
“Sebagai jawaban atas pertanyaan Anda, memang sangat mungkin untuk membuktikan kemampuan yang dimiliki Yang Mulia Herarion. Dan jika Anda menginginkan bukti kemampuannya, saya yakin beliau akan memberikannya kepada Anda. Namun, bukankah menurut Anda kita sebaiknya memutuskan terlebih dahulu apa yang harus kita lakukan terhadap pengkhianat itu?”
“Urutannya sebenarnya tidak terlalu penting, tetapi jika melakukan hal-hal dengan cara itu lebih nyaman, saya tidak melihat mengapa itu akan menjadi masalah. Bukankah lebih baik memutuskan hukumannya terlebih dahulu, bukan begitu, Yang Mulia Menteri?”
Saat Henry dan menteri sebelah kiri tampaknya mencapai kesepakatan, menteri sebelah kiri meminta persetujuan dari rekannya, menteri sebelah kanan. Kemudian, menteri sebelah kanan, yang telah mendengarkan dengan tenang, menjawab dengan nada terkejut, “Ah, hmm, ya! Tentu saja! Saya setuju.”
‘Hmm.’
Melihat reaksinya, Henry menyipitkan mata. Menteri yang bersangkutan bertingkah seperti ayam, takut dan terintimidasi oleh seluruh situasi. Henry merasa tingkah lakunya aneh karena sangat kontras dengan kesan berani dan teguh yang ia rasakan ketika pertama kali melihatnya.
Awalnya, Henry juga tidak mempercayai Herarion, atau lebih tepatnya, dia sangat terkejut dengan identitas informan tersebut. Dari semua orang di ruangan ini, dia tidak pernah menyangka bahwa salah satu pemimpin paling cerdas dari Kekaisaran Sore adalah seorang informan.
Namun, jika dipikirkan dari sudut pandang mereka, hal itu cukup masuk akal. Bahkan, mengingat betapa cerdas dan bijaknya mereka, merekalah yang paling mungkin menjadi informan. Pada akhirnya, salah satu prinsip bertahan hidup di dunia ini adalah bagi yang lemah untuk bergantung pada yang kuat.
Namun, terlepas dari semua kebijaksanaannya, penilaiannya telah keliru. Bahkan, ia sudah melewati batas pengampunan.
‘Apakah aku benar-benar tidak bisa dipercaya?’
Henry telah memberitahunya bahwa dialah satu-satunya murid Henry Morris, dan setelah membentuk Kekuatan Sekutu, dia bahkan telah menunjukkan kepadanya mantan Sepuluh Pedang. Namun, terlepas dari semua itu, menteri yang tepat telah memilih Arthus daripada dirinya. Hal itu melukai harga diri Henry hingga ia mempertanyakan dirinya sendiri apakah ia bisa mencegah hal ini terjadi.
Bagaimanapun, tidak ada gunanya marah atas harga dirinya yang terluka. Yang benar adalah menteri yang tepat telah membocorkan informasi kepada Arthus. Dia sudah melewati titik tanpa kembali.
‘Tapi bagaimana mungkin dia tahu tentang Menara Salju? Aku memang mengirim kepala sekolah ke Kekaisaran Sore, tapi aku tidak pernah memberitahunya tentang pemindahan para penyihir ke Menara Salju…’
Ada begitu banyak hal yang Henry sama sekali tidak tahu bagaimana menteri yang tepat bisa mengetahuinya, tetapi saat ini, itu tidak terlalu penting. Karena Herarion telah memastikan bahwa informan itu adalah menteri yang tepat, satu-satunya hal yang tersisa adalah menginterogasinya habis-habisan untuk mendapatkan informasi yang dibutuhkannya.
Dengan demikian, Henry merenungkan bagaimana cara mempermainkan menteri yang benar itu lebih lanjut; dan bagaimana cara menyiksanya lebih lanjut. Sama seperti kasus Aubert, tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menyiksa seseorang yang bersalah.
Dengan demikian, Henry berkata, “Baiklah, mari kita mulai dengan membahas apa yang harus kita lakukan terhadap pengkhianat itu. Jika Anda memiliki saran yang bagus, jangan ragu untuk membagikannya.”
Pertemuan itu benar-benar menyimpang dari topik utama. Pada titik ini, mereka seharusnya membicarakan apa yang harus dilakukan oleh Sekutu di masa depan, tetapi dengan penemuan mendadak seorang pengkhianat, suasana berubah menjadi suram dan penuh permusuhan.
“Sejak zaman kuno, sudah menjadi kebiasaan untuk menghukum informan dengan memotong lidah mereka.”
“Kenapa kita tidak merobek mulut mereka agar mereka tidak pernah bisa berbicara di sekitar kota lagi? Dan tentu saja, cabut juga lidah mereka.”
“Menurutku, membakar bagian dalam mulut mereka dengan besi panas bukanlah ide yang buruk.”
“Ayo kita bunuh saja pengkhianat itu. Kenapa mempersulit keadaan?”
Semua orang mengemukakan berbagai macam ide, yang tidak mengejutkan Henry. Lagipula, manusia selalu lebih mudah menghukum daripada memberi penghargaan. Untuk sementara waktu, mereka semua terus mengemukakan metode hukuman yang mengerikan untuk pengkhianat itu.
Namun, dari semua orang yang hadir, ada satu orang yang pucat pasi dan tidak mengatakan apa pun.
Henry tertawa dan menatap menteri di sebelah kanan.
“Menteri yang tepat.”
“Ah, yy-ya…, ya? Batuk, batuk !”
Ketika Henry memanggilnya, menteri yang tepat itu terbatuk-batuk sambil menelan ludah, rasa takut yang mengerikan menyelimutinya. Wajahnya memerah karena batuk, dan setelah beberapa saat, ia menatap Henry, matanya berkaca-kaca.
Henry menatapnya dengan senyum lembut dan berkata, “Jika kau belum menyadarinya, semua orang sangat ingin memberikan ide untuk hukuman, tapi kurasa kau tidak punya ide bagus?”
“Hmm… Um… Ide bagus… ide bagus?”
“Ya.”
“Hmm, kalau begitu kurasa…”
Menteri yang bersangkutan mengerutkan alisnya dan memandang semua orang di ruangan itu. Sepertinya semua orang berlomba-lomba siapa yang bisa menemukan ide yang lebih jahat untuk menangani informan tersebut.
Menteri yang bersangkutan merasa patah semangat melihat antusiasme mereka dan bergumam pelan sambil meringkuk di kursinya, “Baiklah, bagaimana kalau kita cambuk saja mereka ?”
“Cambuk saja mereka? Apakah menurutmu itu cukup untuk membuat mereka menyadari betapa seriusnya kesalahan mereka?”
“Hmm… *batuk* … Kau benar juga…”
“Yah, sepertinya semua orang punya ide bagus. Saya khususnya menyukai ide untuk memotong daging mereka sedikit demi sedikit sampai mereka mati.”
“…!”
Wajah menteri sebelah kanan berubah dari merah menjadi ungu, yang membuatnya tampak seperti babi yang baru saja menelan racun. Henry merasa perubahan warna kulitnya sangat lucu.
Setelah ide-ide jahat untuk hukuman mencapai puncaknya, Henry mengangkat tangannya untuk menenangkan ruangan.
“Baiklah, saya rasa ini sudah cukup.”
Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Henry berpikir ini sudah cukup untuk menakuti penipu itu. Kemudian Henry berbicara pelan sementara semua orang mencoba membaca situasi dengan mulut tertutup.
“Tetua Doyle.”
“Ya.”
“Bagaimana menurut Anda kita harus menghukum pengkhianat itu?”
Henry mengalihkan perhatiannya kepada Doyle, kepala Zipan.
Doyle adalah seorang lelaki tua berusia lebih dari sembilan puluh tahun. Dia juga orang bijak yang paling arif di Zipan. Bahkan, dia lebih hebat dari siapa pun dalam membuat keputusan yang bijaksana dan penuh kebajikan. Kemampuan pengambilan keputusannya telah menua seperti anggur berkualitas.
Setelah terdiam sejenak, Doyle menjawab, “Saya harap Anda bisa memaafkan pengkhianat itu kali ini saja.”
“Memaafkan, katamu?”
“Ya. Saya percaya bahwa seorang guru yang baik dapat mengubah seorang informan menjadi agen ganda yang berharga.”
“Agen ganda…”
Henry tidak berpikir itu ide yang buruk. Si informan mungkin telah mendapatkan kepercayaan musuh, yang akan memungkinkan mereka untuk menimbulkan kekacauan di antara mereka, sehingga membuat mereka berguna. Mendengar itu, Henry mengangguk dan mencoba menyimpulkan masalah ini.
“Menurutku itu ide yang bagus. Karena mereka tetap harus dihukum, sepertinya bukan ide buruk untuk membuat mereka menebus dosa mereka dengan menjadi agen ganda kita. Saya usulkan kita melakukan ini. Jika informan itu menyerahkan diri di sini, sekarang juga, kita tidak akan menghukum mereka seperti biasanya. Sebaliknya, seperti yang dikatakan Tetua Doyle, mereka hanya perlu bertindak sebagai agen ganda. Bagaimana pendapat semua orang tentang ini?”
Begitu saja, Henry secara singkat merangkum apa yang telah mereka diskusikan beberapa menit terakhir. Karena mereka tetap harus menghukum pengkhianat itu, lebih baik menghukumnya nanti setelah ia memenuhi tujuannya.
Keheningan menyelimuti ruangan, tetapi setelah beberapa saat, semua orang mengangguk satu per satu untuk menyatakan persetujuan mereka terhadap saran Henry.
“Agen ganda… Itu bukan ide yang buruk.”
“Fakta bahwa ada pengkhianat di antara kita sangat membuatku marah, tetapi… akan menguntungkan kita jika mereka akhirnya memberikan lebih banyak kontribusi kepada Sekutu secara keseluruhan.”
“Aku juga setuju!”
Sebagian besar setuju dengan Henry, tetapi tentu saja, beberapa berpendapat bahwa mereka harus menghukum pengkhianat itu segera untuk memberi contoh bagi orang lain daripada mencoba mengampuninya untuk digunakan di masa mendatang.
Namun, karena semua Kekuatan Sekutu datang ke pertemuan ini sebagai pihak yang setara, mereka akhirnya melakukan pemungutan suara mengenai masalah tersebut.
“Sepertinya kita telah mencapai kesepakatan. Sekarang, pengkhianat itu boleh menunjukkan jati dirinya,” kata Henry sambil mengerutkan kening dan melirik menteri di sebelah kanan dengan sudut matanya.
Namun, menteri yang bersangkutan tetap diam selama satu menit penuh.
“Apa-apaan ini… Bahkan setelah memberi kesempatan pada bajingan ini, dia masih tidak mau menyerahkan diri? Berhenti membuang waktu semua orang dan tunjukkan dirimu saja!” tuntut McDowell dengan nada kesal.
Gedebuk!
McDowell membanting meja, dan tepat setelah itu…
“I-ini aku!”
Semua orang menoleh ke satu arah. Mereka semua menghadap menteri sebelah kanan, yang begitu ketakutan hingga wajahnya ungu seperti anggur. Herarion dan Henry menyeringai melihat ini.
“Benar, Menteri?”
Semua orang terkejut melihatnya melangkah maju, tetapi menteri sayap kiri tentu saja yang paling terkejut di ruangan itu. Dia tidak percaya bahwa informan yang pantas dibunuh dan dicabik-cabik adalah menteri sayap kanan, seseorang yang pada dasarnya adalah bagian dari dirinya.
Sama seperti menteri sayap kiri, Hongwol, pemimpin mereka, pucat pasi.
“B-benar Menteri…? K-kenapa…?”
Hongwol tampak seperti akan segera menangis. Meskipun dia adalah Taejae, dia masih seorang gadis muda yang bahkan belum genap berusia dua puluh tahun.
Agar situasi tidak berubah menjadi kekacauan, Henry turun tangan, “Nah, mari kita selesaikan semua kekecewaan nanti… Karena kita sudah menangkap informan, mari kita dengar dulu alasannya?”
Setelah itu, semua orang kembali menatap menteri di sebelah kanan dengan tatapan dingin yang penuh penghinaan, bahkan jijik. Mereka bahkan tidak akan menatap anjing atau babi seperti itu.
Namun, menteri yang sebenarnya harus menanggungnya. Sebagai seorang pengkhianat, ia harus menanggung cemoohan dari semua orang yang hadir.
“Benar, Menteri…?”
Henry memberi menteri yang bersangkutan kesempatan untuk mengakui kesalahannya sambil tetap tersenyum. Bahkan, sebelumnya ia tersenyum lebih lembut lagi. Menteri yang bersangkutan menundukkan kepalanya karena tekanan yang tak tertahankan dan mulai mengakui kesalahannya.
“S-saya minta maaf! Saya ingin hidup! Y-ya, saya melakukannya untuk bertahan hidup…!” seru menteri sebelah kanan dengan suara gemetar. Seluruh tubuhnya bergetar saat ia mengakui dosa-dosanya.
Pengakuannya persis seperti yang Henry harapkan.
‘Aku sudah tahu.’
Ia meminta bantuan Arthus untuk mencari cara bertahan hidup karena ia tidak yakin bahwa Sekutu memiliki peluang untuk menang. Henry merasa sangat tersinggung oleh kurangnya kepercayaan menteri kanan kepadanya, tetapi di satu sisi, ia juga sebagian memahami alasan di balik sikap Arthus.
‘Inilah yang terjadi ketika seseorang yang cukup cerdas mengira dirinya jenius.’
Meskipun semua anggota yang hadir telah berjanji untuk memaafkan pengkhianat itu jika dia mengaku, menteri yang bersangkutan malah memberi tahu mereka hal-hal yang tidak mereka minta, seolah-olah mencoba untuk mengambil hati mereka.
Setelah selesai dengan pengakuannya yang bernada mengomel, Henry dengan santai berkata, “Baik Menteri, selain itu… Bagaimana Anda tahu ada penyihir di Salgaera? Itu sesuatu yang belum saya ceritakan kepada siapa pun di sini.”
“Ya…? Sal-Salgaera? Aku tidak yakin apa maksudmu…?”
“Permisi?”
Ada sesuatu yang tidak beres.
Henry menatap Herarion.
“Tuan Henry, Menteri yang Terhormat, mengatakan yang sebenarnya.”
“…?”
Henry merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat salah.