Bab 220: Awal Mula (2)
Setelah semua jenderal menerima perintah mereka, mereka membawa prajurit yang telah ditugaskan dan berbaris menuju wilayah musuh.
Desas-desus itu menyebar dengan cepat.
Kota Suci St. Hall, dengan Gereja Perdamaiannya yang memuja Irene, dewi perdamaian dan kelimpahan, secara resmi menjadi ibu kota keagamaan Kekaisaran Aenia pada saat penaklukan tersebut.
Selain itu, para seniman Musereal, Kota Seni, menyanyikan tentang sejarah baru yang akan diciptakan oleh Kekaisaran Aenia, seperti yang telah mereka janjikan kepada Arthus.
Masyarakat bereaksi dengan antusiasme yang tak terkendali.
Meskipun kebijakan bijak dan berita kemenangan beruntun sudah cukup untuk mempengaruhi sentimen publik di benua itu, metode yang paling efektif adalah memanfaatkan lagu-lagu yang dibuat oleh para seniman di Musereal. Mereka pada dasarnya adalah penyair yang bernyanyi dengan gembira tentang kekuatan besar kekaisaran.
Selain lagu-lagu tersebut, pengaruh Kota Suci St. Hall juga memainkan peran penting. St. Hall dulunya merupakan ibu kota keagamaan Kekaisaran Eurasia yang menyatukan penduduk benua itu. Karena itu, masih ada penganut Gereja Perdamaian yang tersisa di seluruh benua.
Bagi para penganut kepercayaan tersebut, Prajurit Matahari dari Gereja Perdamaian adalah sebuah simbol, sebuah teladan yang mereka kagumi, dan keputusan mereka untuk bergabung dengan tentara kekaisaran pada akhirnya menyebabkan Kekaisaran Aenia mengubah citranya menjadi kekaisaran yang lebih dapat dipercaya.
Terdapat sepuluh jenderal, masing-masing memimpin sebuah korps. Di antara mereka, Korps Keempat, yang dipimpin oleh pendekar pedang keempat dari Sepuluh Pedang Kekaisaran saat ini, Rockefeller Igdom, sedang menuju Kota Vivaldi, salah satu kota bebas yang baru saja mendeklarasikan kemerdekaan.
‘Bajingan arogan.’
Rockefeller, yang berada di posisi terdepan, menggertakkan giginya.
Walikota Kota Vivaldi adalah Vant Larson, master catur terhebat di seluruh benua, dan Rockefeller pernah bermain catur dengannya beberapa kali selama Kekaisaran Eurasia.
Jelas sekali, Rockefeller telah kalah, karena lawannya adalah pemain catur terbaik, tetapi ia tetap mendapat kesan bahwa Vant adalah seorang pria sejati ketika bermain catur dengannya saat itu.
…Tapi tak disangka orang seperti Vant akan berkhianat di belakangnya seperti ini. Karena pengkhianatan Vant, segala sesuatu yang berkaitan dengan Vivaldi Town membuat Rockefeller marah. Fakta bahwa dia paling membenci orang-orang yang tidak setia sama sekali tidak membantu.
‘Aku perlu melampiaskan amarahku dengan memenggal kepalanya di depan umum.’
Rockefeller menganggap tugas-tugasnya cukup mudah untuk misi pertama. Meskipun Kota Vivaldi telah memanfaatkan kekacauan untuk menyatakan kemerdekaan, dia tidak berpikir mereka punya cukup waktu untuk membentuk pasukan yang layak untuk membela diri.
Rockefeller berbalik dan melihat para prajurit Korps Keempat mengikutinya dari belakang. Ia merasa tenang mengetahui bahwa di korps ini terdapat anggota dari kelompok ksatria kekaisaran kedua yang pernah ia pimpin, tetapi juga banyak ksatria yang baru direkrut dan cukup kuat.
Selain itu, ia harus menjalankan misinya di suatu tempat yang tidak terlalu jauh dari ibu kota, sehingga ia yakin dapat menyampaikan kabar kemenangan kepada kaisar sebelum jenderal-jenderal lainnya.
Karena itu, Rockefeller mempercepat laju perjalanan. Dia ingin sampai ke Kota Vivaldi secepat mungkin untuk membunuh Vant. Akibatnya, Korps Keempat berhasil menempuh jarak yang biasanya membutuhkan waktu setidaknya seminggu hanya dalam lima hari.
Saat memimpin, Rockefeller mengangkat tangannya sambil memperlambat laju kendaraannya.
“Semuanya berhenti.”
Dia mendesak para prajurit untuk berhenti karena akhirnya dia bisa melihat Vivaldi di kejauhan.
“Saya rasa ini tempat yang bagus untuk mendirikan barak.”
Jauh di lubuk hatinya, Rockefeller ingin menyerang segera, tetapi dia tahu bahwa semua prajurit kelelahan setelah lima hari melakukan perjalanan jauh yang melelahkan. Dia tahu lebih baik daripada dengan bodohnya memaksakan serangan ketika para prajuritnya belum siap.
Dengan demikian, Korps Keempat mulai mendirikan barak mereka, dan saat mereka melakukannya, para penjaga yang bertugas di tembok kastil melaporkan hal ini kepada Vant dengan mata terbelalak.
“Apa? Tentara kekaisaran membangun barak di depan tembok kastil?”
“Ya, Walikota! Tidak, maaf… Yang Mulia!”
Sesuai rencana Henry, Vant telah menjadi raja Kota Vivaldi. Namun, meskipun ia telah memperoleh gelar ini, bukan berarti ia langsung mendapatkan kekuasaan seorang raja. Untuk sementara waktu, ia hanyalah seseorang dengan gelar yang mewah.
Meskipun begitu, Vant masih agak puas. Sekalipun pada dasarnya ia adalah raja boneka, ia tetaplah seorang raja. Terlebih lagi, karena prinsip utama baru Kota Vivaldi adalah kesetaraan dan tanpa pembagian kelas, ia toh tidak ingin menggunakan otoritas seorang raja.
Mendengar itu, Vant segera memberikan perintah.
“Nyatakan keadaan darurat dan umumkan bahwa tingkat kewaspadaan berada pada level maksimum.”
“Baik, Yang Mulia!”
Vant melakukan apa yang diperintahkan Henry, dan tak lama kemudian, para penjaga yang baru saja diperintahkannya bergegas keluar dari Menara Vivaldi. Saat melihat para penjaga meninggalkan menara, Vant merobek gulungan panggilan yang ada di sakunya.
Cahaya putih memancar dari gulungan itu, dan tak lama kemudian, Henry muncul. Alih-alih menyapa Vant, Henry hanya bertanya, “Apakah pasukan kekaisaran sudah tiba atau bagaimana?”
“Ya, tepat sekali! Seperti yang kau katakan, pasukan Kekaisaran Aenia telah menyerbu dan saat ini sedang membangun barak di depan tembok kastil.”
“Apakah Anda baru saja menerima laporan itu?”
“Ya.”
“Apakah kamu tahu berapa banyak pria yang mereka miliki?”
“Saya punya perkiraan kasar. Mereka memberi tahu saya bahwa sepertinya ada sekitar satu korps.”
“Benarkah begitu?”
Bahkan Henry pun tidak bisa memperkirakan berapa banyak pasukan yang akan dikirim Arthus kepada Vivaldi. Karena ingin memastikan jumlahnya, Henry memanjat tembok kastil, dan tidak ada yang menghentikannya.
Lagipula, tak terhitung banyaknya penyihir dan pengrajin yang telah memanjat tembok untuk memperluasnya.
Setelah Henry berhasil naik ke atas, dia menggunakan sihirnya untuk meningkatkan penglihatannya secara signifikan.
“Hmm… Menarik.”
Sihir ini telah meningkatkan ketajaman penglihatan Henry ke tingkat yang ekstrem. Dia juga memperoleh beberapa kemampuan cenayang.
‘Jadi kapten itu adalah mantan pemimpin kelompok ksatria kekaisaran kedua, ya?’
Henry mengamati setiap sudut dan celah barak dengan penglihatan tajamnya. Dia bisa melihat Rockefeller terus-menerus memberi perintah. Henry juga mengamati bagian dalam barak lebih lama untuk melihat apakah ada orang penting lain yang mungkin terlewatkan.
Namun, sekeras apa pun ia melihat sekeliling dan ke dalam barak, tampaknya Rockefeller adalah satu-satunya orang yang memiliki wewenang.
‘Apakah rumor itu salah? Mereka seharusnya tahu bahwa pasukan kota yang berkumpul di Kota Vivaldi saja setara dengan satu korps. Apa yang mereka pikirkan, menyerang Vivaldi hanya dengan satu korps tentara kekaisaran?’
Tentu saja, meskipun kedua pasukan tersebut dianggap sebagai korps, kualitasnya sangat berbeda. Vivaldi merekrut tentara bayaran dan, kemudian, orang biasa, seperti petani, sedangkan pasukan Rockefeller terdiri dari tentara yang terlatih dengan baik.
Namun terlepas dari itu, Vivaldi kini adalah negara merdeka yang berdiri sendiri dan bahkan memiliki tembok kastil untuk mencegah invasi dari luar. Dengan demikian, fakta bahwa mereka berencana menyerang hanya dengan satu korps jelas berarti bahwa mereka meremehkan Kota Vivaldi.
‘Kita harus menunjukkan kepada mereka apa yang kita miliki.’
Jauh di lubuk hatinya, Henry ingin menggunakan sihir siluman untuk menyelinap ke tengah barak Korps Keempat dan melancarkan mantra area efek. Dia tahu ini akan menjadi cara yang sangat mudah dan sederhana untuk memusnahkan mereka. Henry juga tahu bahwa saat ini, tidak ada penyihir di pasukan Kekaisaran Aenia yang cukup terampil untuk menembus sihir silumannya.
Selain itu, tampaknya mereka baru saja menyelesaikan perjalanan mereka dan sedang berusaha memulihkan diri. Dalam situasi seperti ini, Henry dapat mengejutkan mereka dan menyergap mereka, membunuh mereka semua dengan mudah. Itu akan sangat mudah baginya.
Namun, Henry memutuskan untuk tidak melanjutkan rencana imajinatifnya. Dia menyadari bahwa jika dia maju dan mengurus Rockefeller dan anak buahnya dalam situasi ini, Kota Vivaldi hanya akan menarik perhatian Arthus. Jika itu terjadi, mereka akan mendapati diri mereka berada dalam badai masalah.
Arthus sudah mengetahui tentang Henry berkat menteri yang tepat, dan jika dia mengetahui bahwa Henry berada di Vivaldi, dia pasti akan mengirim semua pasukannya ke sini.
Henry tahu bahwa jika itu terjadi, sekeras apa pun dia berusaha, keruntuhan Vivaldi hanya akan terjadi dalam waktu singkat.
‘Saya harus berhati-hati dengan taktik yang saya gunakan selama perang ini. Jika kita cukup beruntung, semuanya akan berakhir dalam waktu singkat… Tetapi sebagian besar perang telah berlangsung dalam waktu yang lama.’
Karena itu, dia harus sangat berhati-hati dalam memilih taktik yang digunakan, kapan digunakan, dan di mana digunakan. Dia harus menemukan metode untuk mendapatkan keunggulan dalam perang ini.
Akibatnya, yang dibutuhkan Kota Vivaldi saat itu adalah agar musuh berada di bawah ilusi harapan. Lebih tepatnya, Henry ingin menipu musuh agar berpikir bahwa satu korps saja dapat menaklukkan Vivaldi jika mereka berusaha keras. Dia membutuhkan ilusi ini agar mereka tetap berada di sini.
Alasannya sederhana.
Henry ingin merencanakan ilusi penuh harapan ini ke arah musuh agar dia bisa menahan Rockefeller, seorang yang sangat berbakat, di Kota Vivaldi. Tentu saja, bonusnya adalah seluruh Korps Keempat juga akan tetap berada di sini.
Setelah Henry sampai pada suatu kesimpulan, dia mengetuk pelipisnya untuk menghilangkan sihir peningkat penglihatan tersebut.
‘Ada pepatah yang mengatakan bahwa serangan terbaik adalah pertahanan terbaik, tetapi saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa kebalikannya juga benar.’
Henry telah selesai menyusun strategi. Sekarang saatnya untuk mengeksekusi rencananya. Dia menggunakan teleportasi untuk menjalankan rencananya.
** * *
Korps Keempat.
Sebanyak tiga belas ribu pasukan.
Berdasarkan prinsip bahwa sepuluh ribu pasukan membentuk satu korps, tiga belas ribu jelas merupakan jumlah yang besar, yang merupakan alasan lain mengapa Rockefeller semakin percaya diri. Oleh karena itu, malam sebelumnya, ia sengaja memilih daging berkualitas lebih tinggi dari persediaan untuk memberi makan para prajurit sebagai persiapan serangan.
Berkat itu, para prajurit memiliki semangat yang tinggi keesokan paginya.
‘Paling lama hanya akan berlangsung dua hari.’
Itulah kesimpulan yang Rockefeller dapatkan saat melihat pasukannya.
Ia perlahan-lahan menaiki menara komando dan berteriak, “Hari ini! Kita akan menjadi yang pertama dari sepuluh korps yang mengumumkan kemenangan dan menjadi protagonis dari kisah yang gemilang!”
“RHAAAA!”
“Seluruh pasukan! Bersiaplah menyerang!”
“HOAAAHH!”
Sama seperti Rockefeller, pasukan Korps Keempat juga sangat percaya diri hingga mereka sudah yakin akan kemenangan mereka. Wajar jika mereka merasa demikian, karena meskipun mereka telah mendengar kabar bahwa pasukan kota telah berkumpul di Kota Vivaldi, mereka tahu bahwa itu hanyalah sekelompok petani dan tentara bayaran kelas dua yang tidak terorganisir.
Para prajurit segera mengambil posisi untuk menyerang.
Rockefeller memberi perintah, “Semua pasukan, SERANG!”
“HAAaaa!”
Dengan itu, lebih dari sepuluh ribu pasukan menyerbu maju, membuat tanah bergetar.
Gedebuk, gedebuk, gedebuk.
Tanah bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi. Pasukan infanteri kota yang menunggu tentara kekaisaran di tembok kastil menelan ludah saat melihat musuh menyerbu mereka.
“M-mereka datang.”
Gemuruh yang mereka ciptakan benar-benar merupakan peringatan yang menakutkan, itulah sebabnya Vant juga menelan ludah sambil terus mengawasi pasukan musuh yang mendekat.
“Siapkan anak panahmu!”
“Takik!”
“Menembak!”
Plak, tlak, tlak!
Vant adalah orang yang memimpin pasukan kota. Dia melakukannya sambil menggunakan artefak penguat suara yang telah dibuat oleh Henry.
Vant ikut serta dalam hal ini untuk meningkatkan moral para prajurit. Ia ingin menghormati prinsip panduan baru tentang kesetaraan dengan berpartisipasi dalam pertempuran meskipun kedudukannya sebagai raja.
Itu adalah keputusan yang brilian darinya.
Anak panah menghujani pasukan kekaisaran.
Pada dasarnya, siapa pun yang cukup kuat untuk menarik busur akan langsung menjadi pemanah dan menembakkan panah ke arah musuh. Ini adalah salah satu keunggulan yang dimiliki pasukan kota.
Para prajurit kekaisaran berjatuhan di kiri dan kanan, tetapi mereka yang tewas akibat panah hanyalah prajurit pemula atau mereka yang tidak bereaksi cukup cepat terhadap panah tersebut.
Para prajurit yang setidaknya mampu menggunakan Aura pada tingkat dasar telah meningkatkan baju zirah mereka dengan Aura untuk menangkis panah yang datang.
Pasukan kekaisaran akhirnya sampai di depan tembok kastil dan menempatkan tangga pengepungan mereka, yang telah mereka buat sehari sebelumnya, di atas tembok kastil. Panjang tangga tersebut sangat pas untuk tembok kastil.
Meskipun Kota Vivaldi telah memperluas temboknya untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi seperti ini, mengirim pengintai untuk mengumpulkan informasi tentang lawan adalah taktik perang dasar.
Dengan demikian, Rockefeller yakin bahwa dialah yang akan menang. Ia telah mendengar dari para pengintainya bahwa Vivaldi telah berhasil merekrut sejumlah besar pasukan kota. Namun, karena mereka melakukannya tanpa menilai rekrutan dengan benar, Rockefeller tahu bahwa sebagian besar prajurit itu lemah dan tidak terampil.
Karena itu, Rockefeller berpikir bahwa selama ia memiliki tangga yang kokoh dan tentara yang kuat, ia akan mampu dengan cepat menguasai tembok kastil. Setelah tangga pertama, puluhan tangga lainnya secara bersamaan dipasang di tembok kastil.
Sebagai tanggapan, pasukan kota menghujani tentara kekaisaran dengan panah dan meneteskan minyak mendidih ke tangga untuk mencegah mereka memanjat.
Namun, semua ini hampir tidak berpengaruh. Para prajurit kekaisaran dapat mengatasi sebagian besar serangan ini dengan mudah selama mereka melindungi diri dengan Aura.
Tepat ketika prajurit kekaisaran pertama mencapai puncak tembok, Vant berteriak sekeras-kerasnya, “Saatnya! Dorong!”
“Gaaa!!!” para prajurit mengerang kesakitan.
Mengingat banyaknya musuh yang memanjat tangga, pasukan kota tidak mungkin bisa mendorong mereka pergi. Namun, mereka tidak mendorong tangga itu, melainkan tuas-tuas besar yang berada di salah satu sisi tembok kastil.
Ketika Vant memberi perintah, pasukan yang menunggu di belakang mulai mendorong tuas-tuas besar itu secara serentak, seolah-olah mereka sedang mendayung kapal. Tuas-tuas itu tampak seperti pegangan kemudi kapal. Kemudi raksasa itu tidak tegak seperti kemudi kapal, tetapi diletakkan rata di lantai dengan sumbu tengah menghadap ke lantai.
Para prajurit mulai memutar benda yang mirip kemudi itu dengan menekan tuas-tuasnya.
Berdengung, berdengung, berdengung…!
Melihat tuas-tuas itu berputar, para prajurit di atas tangga tersentak kaget.
“Eh… HAH?!”
“A-apa ini?”
“Apa yang terjadi pada tembok kastil?”
Saat pasukan kota mendorong tuas, dinding kastil yang kokoh berputar ke samping. Namun, bukan seluruh dinding kastil yang berputar; melainkan hanya bagian tengahnya, yang disebut bagian pinggang dinding kastil yang telah ditambahkan oleh pengrajin.
“Gaaa!!!”
“Aku terjatuh!”
Gedebuk, gedebuk!
Saat bagian tengah dinding kastil berputar, tangga pengepungan yang kokoh itu roboh seperti rumah yang terbuat dari kartu remi.
“Hahaha! Bagaimana ini?! Ini adalah senjata rahasia yang diberikan Archmage kepadaku! Aku menyebutnya dinding kastil yang bisa memutar pinggang!”
Vant sangat gembira karena tipuan Henry berhasil mempengaruhi pasukan kekaisaran.
Pikiran Deborah
Apa yang ditemukan Henry disebut capstan dan telah digunakan di angkatan laut sejak… Perang Salib. Untuk referensi: https://en.wikipedia.org/wiki/Capstan_%28nautical%29