Bab 22: Komandan Peleton Legendaris (1)
Keesokan harinya, seperti yang dikatakan oleh petugas pendidikan, para kadet semuanya ditugaskan ke unit yang berbeda sesuai dengan tingkatan mereka. Tentu saja, keadaan sedikit berbeda untuk Henry. Tidak seperti rekan-rekannya, ia diberi hak istimewa untuk memilih sendiri unit yang ingin ia ikuti, berkat Kapten Iselan. Ronan dan Henry mengumpulkan semua barang-barang mereka dan menunggu kereta dikirim dari unit masing-masing yang telah ditugaskan kepada mereka.
“Ke mana kau pergi kemarin? Aku mencarimu,” kata Ronan kepada Henry.
“Saya minum bersama Kapten.”
“Yang Anda maksud dengan Kapten adalah pemimpin peringkat ketiga, Iselan?”
“Ya.”
“Sial… jadi rumor itu benar.”
“Rumor apa?”
“Rumor yang beredar menyebutkan bahwa Anda berada di bawah perlindungan Panglima Tertinggi.”
“Jangan salah paham. Ini hanya karena kebiasaan yang diwariskan dari para tetua kita.”
“Pembohong. Apa kau benar-benar hanya minum?”
Ronan menyipitkan matanya ke arah Henry, yang membalasnya dengan seringai.
“Ya, saya juga punya ini.”
Henry mengeluarkan pedang suci yang telah diberkati oleh pendeta dan menyerahkannya kepada Ronan.
“Sebuah pedang?”
“Dia memberikannya kepadaku sebagai hadiah. Sebuah pedang suci.”
“A-apa? Sebuah pedang suci?”
Mata Ronan membelalak. Dia menghunus pedang dari sarungnya dan berseru kagum melihat warnanya yang mempesona.
“Wow…”
“Apakah kamu cemburu?”
“Tentu saja! Ah, tidak apa-apa. Apa gunanya iri pada barang orang lain? Mungkin aku akan mendapatkan pedang yang lebih bagus untuk diriku sendiri di masa depan.”
“Heh, begitulah semangatnya. Selain itu, kamu ditugaskan di unit mana?”
“Batalyon infanteri.”
“Oh, batalion itu tidak terlalu buruk.”
“Ini sempurna jika Anda ingin dipromosikan dengan cepat. Tidak hanya itu, saya ditugaskan ke unit kelas satu mereka, bukan unit kelas dua, jadi saya seharusnya dipromosikan menjadi perwira menengah dalam waktu singkat, selama saya tidak membuat kesalahan.”
Sekilas, percakapan ini mungkin tampak biasa saja, tetapi kenyataannya divisi infanteri adalah salah satu tempat yang dihindari semua orang di Benteng Caliburn. Kemungkinan bertemu dengan makhluk iblis jauh lebih tinggi di divisi infanteri daripada di unit lain.
.
‘Pria ini, dia berpura-pura riang, tapi dia sudah merencanakannya sejak awal.’
Biasanya, para kadet dengan nilai yang sangat baik berharap untuk berkarir di cabang logistik atau administrasi angkatan darat, daripada di divisi berbahaya seperti infanteri. Betapapun berharganya karir tersebut, itu tidak pernah lebih berharga daripada nyawa seseorang.
Namun, Ronan berbeda. Dia berpura-pura tenang dan dingin di hadapan Henry, tetapi dia ingin diakui oleh kepala keluarga angkatnya lebih dari siapa pun. Dia juga bukan kadet biasa, dia adalah yang paling menonjol di antara semua anak angkat lainnya.
Oleh karena itu, meskipun memiliki akses ke karier yang lebih aman di bidang perbekalan atau administrasi, Ronan mendesak para perwira untuk mengizinkannya bergabung dengan infanteri.
“Lalu bagaimana denganmu?” tanya Ronan.
“Yah, kalau kau sampai bertanya, kurasa aku juga anggota infanteri.”
“Unit yang mana?”
“Ini adalah unit independen. Pernahkah Anda mendengar tentang Jarum Caliburn?”
“Jarum Caliburn?”
“Oh, jadi eh, itu…”
** * *
Malam sebelumnya…
Akhirnya, setelah menghabiskan tong berisi Wiski Berapi Makgus, Iselan tidak mampu mengatasi pengaruh minuman tersebut dan ambruk di atas meja, tertidur lelap. Henry, yang hampir kehilangan kesadarannya, dengan cepat menghilangkan sisa mabuk melalui meditasi dan berbicara kepada prajurit yang menunggu di dekatnya.
“Bisakah kamu bertanya pada Tini apakah aku bisa bertemu dengannya sekarang?”
“Ya. Saya akan segera menyampaikan pesan Anda.”
“Terima kasih. Oh, dan ke mana saya harus membawa Kapten?”
“Kami akan menjaganya. Kamu tidak perlu khawatir tentang dia.”
“Tidak, tidak apa-apa. Jelas sekali dia berat, jadi seseorang yang bisa menggendongnya harus melakukannya. Antarkan dia ke kamarnya.”
Saat salah satu prajurit pergi untuk menyampaikan pesannya kepada Tini, Henry dengan mudah mengangkat Iselan dan mengikuti prajurit lainnya melewati kediaman tersebut.
“Apakah ini dia?”
“Ya, ini adalah kamarnya.”
“Dapur mungkin agak kotor, jadi siapkan beberapa minuman di ruang tamu saja. Oh, dan bawalah bagan organisasi yang ada di samping meja makan.”
“Ya, dimengerti.”
Henry baru sekarang mengerti mengapa Tini menyuruhnya memanggilnya.
‘Baik sekali dia.’
Henry tidak yakin mengapa Tini begitu baik padanya, tetapi karena Tini tetap menawarkan bantuan, tidak ada alasan baginya untuk menolak. Sambil menunggu Tini, Henry melihat bagan organisasi yang ditempel di papan pengumuman.
‘Ini adalah benteng setingkat korps, jadi ada banyak sekali pasukan di sana.’
Terlepas dari jumlah pasukan yang besar, setiap unit diisi dengan prajurit elit. Ini diperlukan di tempat yang dikenal sebagai ‘wilayah terburuk’.
Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah masa wajib militer yang ditetapkan oleh Noblesse Oblige minimal satu tahun. Meskipun ia mampu bekerja berjam-jam sesuai keinginannya, Henry tidak berniat untuk tinggal lebih lama dari masa wajibnya di benteng tersebut.
‘Hanya satu tahun. Karena waktunya sangat singkat, pekerjaan pertama saya mungkin akan menjadi pekerjaan terakhir saya. Jadi itu berarti saya harus pergi ke tempat yang paling bermanfaat bagi saya.’
Setelah beberapa saat, Tini tiba di kediaman tersebut.
Henry menundukkan kepalanya begitu melihatnya.
“Aku minta maaf karena meneleponmu selarut ini, Tini.”
“Sama-sama. Setidaknya kau cukup bijaksana. Ada beberapa orang lain yang cukup bodoh.”
Ketika Tini mengatakan ini, Henry akhirnya mengerti alasan di balik kebaikannya. Itu semua hanyalah sopan santun, sebuah hak istimewa yang diberikan kepada siapa pun yang merupakan peserta pelatihan dengan kinerja terbaik.
‘Jadi, hanya itu saja, ya.’
Itu kesimpulan yang cukup konyol. Lagipula, Henry bahkan sempat bertanya-tanya apakah wanita itu mulai memiliki perasaan khusus padanya.
“Apakah ada tempat yang kamu inginkan?” tanya Tini.
“Tidak ada tempat khusus, tetapi saya memiliki beberapa syarat.”
“Beri tahu saya.”
“Saya menginginkan tempat di mana saya dapat bergerak bebas, tanpa gangguan dari unit utama. Dan saya ingin pergi ke suatu tempat di mana saya dapat langsung dikerahkan ke lapangan.”
“Dengan kata lain, Anda ingin menjadi prajurit infanteri, tetapi di unit independen?”
“Benar sekali.”
“Kamu sangat pilih-pilih soal tempat yang ingin kamu tuju, tapi kamu bilang kamu belum menentukan tempat tujuan tertentu? Apa kamu hanya berpura-pura rendah hati?”
“Jika menurut Anda terdengar seperti itu, saya minta maaf.”
“Haha, itu cuma lelucon.”
Tini tersenyum lebar lalu melingkari beberapa unit yang tercantum dalam bagan organisasi.
“Tempat-tempat ini sesuai dengan kondisi yang Anda sebutkan. Ah, satu hal lagi! Sebagian besar unit independen adalah unit khusus. Apakah Anda tahu apa artinya itu?”
“Saya tahu bahwa mereka adalah unit yang bertugas menangani misi khusus.”
“Benar. Dan sebagian besar di antaranya berbahaya. Apakah itu penting bagimu?”
“Itu tidak penting.”
Tini mengangguk setuju dengan sikap Henry yang teguh. Ia melihat sekilas apa yang dipikirkan Henry ketika ia mengajukan syarat-syarat tersebut.
‘Pada akhirnya, tujuannya adalah promosi, seperti yang saya harapkan.’
Tidak banyak unit yang memungkinkan perwira baru untuk langsung dikerahkan ke medan perang. Terlalu berbahaya untuk menempatkan perwira baru yang tidak berpengalaman dalam pertempuran seperti itu.
“Saya mengerti maksud Anda. Tetapi bergabung dengan unit independen agak sulit. Kebanyakan dari mereka adalah unit senior, jadi agak sulit bagi petugas baru untuk masuk.”
“Apakah tidak ada cara lain?”
“Biasanya ini akan sulit. Tapi Anda punya Panglima Tertinggi di belakang Anda, bukan?”
Tini tersenyum lagi, lalu menunjuk ke salah satu tempat yang dilingkari pada bagan organisasi.
“Kamu akan pergi ke sini.”
“Yaitu?”
“Ini adalah regu misi khusus, unit independen yang dapat segera dikerahkan ke lapangan. Unit ini juga tidak tunduk pada campur tangan dari unit utama karena berada langsung di bawah komando Panglima Tertinggi.”
‘Sekakmat.’
Ini terdengar seperti unit di mana Henry dapat memanfaatkan kepemimpinannya dengan baik, dan juga memenuhi semua persyaratannya. Henry merasa senang karena telah menghubungi Tini.
** * *
“Kereta kudanya datang.”
Saat kereta Ronan tiba, dia dan Henry saling mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka.
“Aku mau pergi dulu,” kata Ronan sambil mengumpulkan barang-barangnya.
“Ronan.”
“Apa?”
“Jangan mati.”
“Sialan kau. Kau pikir aku akan pergi ke sana untuk bunuh diri?”
“Kau lebih lemah dariku, itu sebabnya. Bertahanlah selama satu tahun saja, dan aku akan memberimu hadiah kecil yang bagus.”
“Kamu memang lucu. Kamu selalu mementingkan diri sendiri dulu, oke?”
Itu adalah momen singkat namun tulus. Tak lama setelah kepergian Ronan, kereta yang dikirim oleh satuan tugas khusus datang untuk menjemput Henry. Itu adalah kereta kecil. Seorang petugas bermata tajam keluar, dan dengan ekspresi agak tidak puas di wajahnya, melirik Henry dari kepala hingga kaki.
“Jadi, apakah itu kamu?”
“Ya, saya Henry Morris.”
“Naiklah.”
“Dipahami.”
Dengan sikap dingin dan tanpa sapaan sedikit pun, petugas itu kembali naik ke kereta. Sepanjang perjalanan, petugas yang mendampingi itu tidak mengucapkan sepatah kata pun.
‘Aku tidak menyangka dia akan sedingin ini.’
Jarum Caliburn.
Nama resmi dari satuan tugas khusus yang berada langsung di bawah komando Kapten.
Semakin kecil angka pengenal di depan nama batalion, semakin besar kekuatannya. Demikian pula, semakin besar otoritas di balik unit independen, semakin besar pula kekuasaan yang dimilikinya. Dengan kata lain, satuan tugas khusus Caliburn’s Needle adalah yang paling kuat di antara semuanya.
Henry teringat apa yang dikatakan Tini kepadanya.
– Kau beruntung komandan peleton satuan tugas khusus itu tidak ada di sini. Tapi biasanya unit itu tidak menerima perwira baru. Sebagian besar waktu, hanya yang paling elit dari yang elit yang diterima.
Dengan seorang pemula seperti Henry memasuki unit seperti itu, sangat wajar jika dia dibenci. Desas-desus menyebar dengan cepat di dalam militer. Namun, Henry sudah menyadari hal itu. Yang lebih penting adalah bagaimana dia akan berprestasi ke depannya.
Tak lama kemudian, kereta berhenti. Perwira itu turun dari kereta dan memberi isyarat ke arah Henry.
“Ikuti aku.”
Sikapnya masih dingin, tetapi Henry sama sekali tidak keberatan. Akhirnya, mereka memasuki kantor administrasi, tempat komandan kompi duduk menunggu Henry.
Dia menunjuk Henry dengan dagunya dan bertanya, “Apakah ini dia?”
“Baik, Pak.”
“Bagus. Tinggalkan kami.”
“Terima kasih.”
Petugas itu mengangguk dan melangkah keluar. Sekarang, hanya tersisa dua orang di kantor administrasi.
‘Namanya pasti Salomo.’
Nama ‘Solomon’ tertulis di papan nama di meja kerja pria itu.
“Siapa namamu?”
“Henry Morris.”
“Begitu. Berdasarkan berkasnya, tertulis bahwa Anda adalah kadet dengan peringkat tertinggi di akademi?”
“Itu tidak benar.”
“Tidak? Kalau begitu, maksud Anda para petugas pendidikan menyerahkan laporan palsu?”
“Tidak. Saya sama sekali tidak berbakat seperti yang digambarkan dalam laporan itu.”
“Jadi kau tidak sehebat itu, tapi Panglima Tertinggi mengirimmu ke sini? Apa kau pikir tempat ini adalah taman bermain di lingkunganmu?”
“TIDAK.”
Melihat bagaimana komandan kompi meneliti setiap jawaban Henry, jelas bahwa dia sangat tidak puas. Namun pada akhirnya, apa yang bisa dia lakukan? Lagipula, dia hanya mengikuti perintah dari atasan langsungnya, Panglima Tertinggi.
Setelah sekian lama, komandan kompi itu menghela napas pelan.
“Dengarkan baik-baik. Aku tidak tahu mengapa Kapten mengirimmu ke sini, tetapi kami belum siap menerimamu. Apakah kau mengerti?”
“Ya.”
“Jadi, jika kau tidak ingin diusir, kau harus berusaha sekuat tenaga untuk bertahan di sini. Jika tidak, aku akan mengusirmu tanpa ragu sedikit pun.”
Komandan itu berbicara dengan nada keras, tetapi Henry tahu bahwa itu berarti selama dia berprestasi dengan baik, semuanya akan berjalan lancar. Komandan kompi itu berdiri.
“Ikuti saya. Saya akan mengantar Anda ke tempat tinggal Anda.”
Henry merasakan kebencian yang kuat diarahkan kepadanya, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya. Akhirnya, komandan membawa Henry ke depan sebuah bangunan tua di belakang unit tersebut.
“Di Kompi Jarum, kami memiliki tradisi di mana para perwira baru memperbaiki rumah-rumah tua dan menggunakannya untuk kepentingan mereka sendiri. Ada keluhan?”
“Tidak, Pak.”
“Alat-alat pembersih dan perbaikan ada di sana, jadi ambil saja dan selesaikan pekerjaan perawatan sebelum akhir hari.”
Komandan itu menunjuk ke sebuah karung tua, sapu usang, dan beberapa kain lusuh yang basah kuyup oleh kotoran hitam.
“Kamu bisa melakukannya, kan?”
“Baik, Pak.”
“Baiklah kalau begitu.”
Setelah itu, komandan pun pergi. Itu jelas merupakan tindakan yang mengejek. Setelah komandan kompi benar-benar menghilang dari pandangan, Henry membuka pintu kediaman yang telah ditentukan untuknya.
Berderak.
“Astaga…”
Tempat itu sangat kotor sehingga sulit untuk membedakan apakah itu rumah tinggal atau gudang terbengkalai. Ukurannya lebih besar dari rumah tinggal biasa, sehingga Henry berpikir bahwa membersihkan seluruh tempat itu akan mustahil, bahkan jika diberi waktu seharian penuh.
“Itu jika aku adalah manusia biasa.”
Itu adalah tindakan posesif kekanak-kanakan dari sang komandan. Setelah melihat sekeliling sebentar, Henry tertawa terbahak-bahak dan mengangkat tangan kanannya.
“Membersihkan.”
Saat Henry mengucapkan mantranya, cahaya yang menyilaukan dan cemerlang memancar dari tangannya.