Bab 227: Debut (3)
Tzzzzz!
Petir itu berlangsung selama dua detik. Mengingat petir biasanya menyambar dalam sekejap mata, dua detik adalah waktu yang sangat lama.
Sambaran petir menyambar kedua ksatria tingkat puncak itu. Namun, sihir Henry tidak berhenti sampai di situ.
“Raksasa yang Berjatuhan!”
Mantra berikutnya menyebabkan gempa bumi. Henry mengayunkan pedangnya dan memukul tanah, dan retakan besar muncul, menghancurkan tanah tempat kedua ksatria itu berdiri.
Para lawannya tumbang tak berdaya. Setelah itu, Henry terus melancarkan mantra-mantra lain, seperti Pedang Angin, Tombak Api, dan Bola Besi Panas, tanpa henti.
Itu adalah serangan sihir yang luar biasa. Tak seorang pun akan pernah membayangkan bahwa seorang penyihir saja dapat menyebabkan kehancuran sebesar ini.
Serangan sihir itu berlanjut untuk beberapa saat. Henry mengayunkan lengannya sepanjang waktu saat dia mengucapkan mantra untuk memastikan bahwa dia membidik dengan benar.
Setelah beberapa saat, bombardir berhenti, dan dengan desahan panjang dan dalam, Henry berhenti mengucapkan mantra.
‘Ha…’
Henry merasa pusing karena jumlah mana yang sangat besar yang telah ia gunakan untuk merapal sejumlah besar mantra dalam waktu yang singkat. Namun, sensasi itu cepat hilang.
Kemudian, dengan ekspresi serius, Henry maju dan melirik ke dalam lubang yang ditinggalkan oleh mantra-mantra penghancur tersebut.
“Apakah saya berhasil mendapatkannya?”
Mengucapkan hal-hal seperti itu pada dasarnya sama dengan memprovokasi alam semesta, tetapi Henry tetap mengatakannya dengan santai.
Lubang itu gelap gulita, persis seperti dasar sumur. Mengingat Henry terus-menerus menggunakan mantra-mantra ofensif, wajar jika tanah di sana rusak seperti ini.
Henry tidak lengah, jadi dia merapal mantra dengan kedua tangannya dan mengintip ke dalam lubang itu.
“…”
Namun, berapa pun lamanya Henry menunggu, apa yang dia harapkan tidak terjadi. Karena penasaran, dia memutuskan untuk memeriksa lubang itu sendiri.
Jari-jarinya terasa kesemutan. Ia bertanya-tanya apakah kedua ksatria itu mencoba melakukan semacam tipuan, jadi ia perlahan dan hati-hati mengintip ke dalam lubang itu, sambil tetap waspada.
Suasananya hening.
Henry melemparkan sebuah Cahaya ke dalam lubang gelap itu.
Suara mendesing!
Cahaya itu jatuh jauh ke dalam jurang.
Setelah terjatuh cukup jauh, Cahaya menerangi tubuh dua ksatria yang terluka, atau lebih tepatnya, cacat hingga tak dapat dikenali lagi akibat bombardir sihir.
“…Mereka sudah mati?”
Batz dan Kinless telah meninggal, tidak mampu menahan gempuran sihir Henry.
** * *
“Mari kita mulai.”
Terbang di atas barak, Alfred memberi perintah kepada bawahannya.
Dengan rokok di mulut mereka, masing-masing dari seratus spiritualis tingkat tinggi memanggil roh yang telah mereka kontrak dan mengaktifkan kemampuan spiritual mereka.
Boom! Boom!
Terdapat roh-roh tingkat tinggi dari keempat elemen utama, yang merupakan pemandangan langka. Terlebih lagi, setiap spiritualis menjadi mengamuk, melepaskan keterampilan utama mereka.
“Ini jebakan!”
“Semuanya, berbaris!”
Seluruh pasukan kekaisaran dilanda kepanikan saat penyergapan dimulai.
Itu adalah serangan pendahuluan yang berhasil. Namun, meskipun mereka semua adalah spiritualis tingkat tinggi, jumlah mereka hanya seratus. Secara realistis, seratus roh tidak akan mampu mengalahkan pasukan kekaisaran yang berjumlah tiga puluh ribu tentara.
“Semuanya, serang!”
Pada saat itu, Yuha muncul bersama sepuluh ribu tentara dari Kekaisaran Sore, yang pada akhirnya menghasilkan kekuatan yang sangat besar.
Para spiritualis ditugaskan untuk mengendalikan pasukan kekaisaran dengan roh mereka, tetapi tugas Yuha-lah untuk memberikan sentuhan akhir dan memastikan kemenangan.
Yuha melaksanakan perintahnya dengan sempurna.
Para ajudan yang berada di urutan kedua dalam komando mencari Batz dan Kinless, tetapi tanpa sepengetahuan semua orang di sini, kedua orang itu telah menemui nasib buruk karena mereka tergeletak mati di dalam sebuah lubang.
Dengan demikian, jelaslah apa yang akan terjadi pada pasukan tanpa seorang pemimpin.
Itu adalah pembantaian berdarah. Para prajurit kekaisaran berjuang sebentar, tetapi mereka segera kehilangan harapan.
Melihat ini, Yuha berseru, “Ini kemenangan kita…!”
Kekaisaran Sore telah menang telak. Ini adalah jenis kemenangan yang hanya terjadi dalam buku: Kekaisaran Sore, pihak yang diremehkan dalam cerita ini, secara ajaib mengalahkan pasukan yang ukurannya tiga kali lipat, dan hampir tanpa kesulitan sama sekali.
Wajah Yuha berseri-seri karena gembira.
** * *
“Mereka benar-benar sudah mati?”
Karena tak percaya dengan apa yang dilihatnya, Henry menarik mayat-mayat itu keluar dari lubang dan memeriksanya lebih dekat.
Seberapa pun ia memandang, itu memang jasad Batz dan Kinless, karena segel kekaisaran tercetak jelas pada baju zirah yang mereka kenakan.
Henry tertawa kecil tak percaya.
“Bagaimana mungkin dua Pendekar Pedang Sepuluh Kekaisaran mati begitu saja, tidak mampu menahan gempuran sihir? Tidak bisa dipercaya.”
Henry tercengang. Karena mereka adalah bagian dari Sepuluh Pedang Kekaisaran, dia tidak menyangka mereka akan mati begitu saja akibat serangan sihir.
Bagaimanapun, orang mati tidak bisa berbicara, jadi Henry berhenti memikirkan hal ini. Dia memasukkan tubuh mereka ke dalam Peti. Kemudian, untuk menghilangkan perasaan canggung yang dia rasakan setelah akhir pertempuran yang antiklimaks, Henry memutuskan untuk meninjau kembali pertarungan singkat yang baru saja dia lalui.
Setelah merenunginya beberapa saat, Henry sampai pada satu kesimpulan.
‘Apakah aku benar-benar menjadi sekuat itu?’
Henry menyadari bahwa kondisinya saat ini sangat berbeda dari ketika ia menjadi Archmage Lingkaran ke-7 di kehidupan sebelumnya. Perbedaan yang paling mencolok adalah kepadatan mananya.
‘Aku yakin akan hal itu. Aku sekarang lebih kuat daripada saat aku masih menjadi anggota Lingkaran ke-7 di kehidupan sebelumnya. Bahkan, mungkin aku berkali-kali lebih kuat.’
Mengingat masih belum ada penyihir Lingkaran ke-7 lain selain dirinya, Henry tidak bisa sepenuhnya yakin dengan teorinya, tetapi dia memutuskan untuk menggunakannya untuk sementara waktu.
Bibir Henry melengkung membentuk senyum.
“Aku harus segera mengakhiri perang ini.”
Dia telah menguji kekuatannya melawan dua ksatria tingkat tinggi, dan hasilnya sungguh luar biasa.
Henry ingin mengakhiri perang ini secepat mungkin karena hanya dengan begitu dia bisa kembali ke Menara Ajaib dan fokus pada pelatihan seperti yang telah dia lakukan di masa lalu.
Setelah mengambil keputusan, Henry kembali ke Kekaisaran yang Menyebabkan Nyeri.
** * *
Matahari sudah terbit.
Tiga puluh ribu tentara dari pasukan kekaisaran semuanya telah dibantai. Persis seperti yang diperintahkan Henry, pasukan Kekaisaran yang Sakit tidak membiarkan satu pun tentara musuh lolos.
Mayat-mayat musuh membentuk sebuah gunung, darah mengalir menjadi sungai di dasarnya. Bau darah yang tajam dan seperti logam tercium di mana-mana.
Henry ingin segera membakar mayat-mayat itu, tetapi dia belum selesai mengambil semua barang rampasan, seperti baju zirah dan perlengkapan lainnya, jadi dia harus menahan bau darah selama beberapa hari lagi.
Begitu matahari terbit, Henry menuju ke aula tempat Taejae berada. Bersama Hongwol, Yuha dan menteri sebelah kiri juga menunggunya. Mereka semua tampak bersemangat.
Saat Henry melangkah masuk ke aula, Taejae adalah orang pertama yang menyambutnya dengan gembira.
“Penyihir Agung!”
“Selamat pagi.”
Senyum Hongwol penuh kebahagiaan, dan Henry merasa terhibur dengan ekspresi wajahnya; itu menghilangkan sebagian kekhawatirannya dan membuatnya merasa bahwa kerja kerasnya membuahkan hasil.
Henry kemudian menyapa menteri sebelah kiri.
“Apakah Anda tidur nyenyak, Menteri Kiri?”
“Haha, aku berhasil tidur nyenyak berkatmu, tapi sebelum itu, aku ingin mengucapkan terima kasih.”
Atas nama Taejae, menteri sayap kiri itu membungkuk.
Henry telah menyelamatkan Kekaisaran Sore. Jika bukan karena dia, Kekaisaran Sore akan menghadapi kehancuran, jadi tindakan seperti ini memang pantas diterima, itulah sebabnya Henry tidak bersikap terlalu rendah hati.
“Yah, ini sudah diperkirakan, jadi saya tidak terkejut, tetapi apakah Anda puas dengan hasilnya, Komandan?”
“Puas? Saya lebih dari sekadar puas. Saya juga ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang terdalam atas nama Taejae.”
“Haha. Aku senang kalian bertiga baik-baik saja. Ngomong-ngomong, aku sempat melihat-lihat dalam perjalanan ke sini, dan sepertinya butuh setidaknya tiga hari untuk mengambil semua barang rampasan. Sebenarnya aku lebih suka membakar semuanya sekaligus, tapi karena jumlahnya sangat banyak, kurasa kita harus memisahkan senjata dari mayatnya, karena senjata tidak akan terbakar.”
Mengambil senjata dari tentara musuh yang tewas adalah salah satu prosedur paling mendasar dalam peperangan. Selain itu, baju zirah dan tombak tidak akan terbakar bersama mayat, jadi mereka harus memisahkannya.
Henry mengangguk setuju kepada menteri di sebelah kiri.
“Begitu. Jadi, kita bisa berasumsi bahwa begitulah cara pengambilannya akan terjadi. Saya punya kabar baik lainnya untuk kalian semua.”
“Apa? Kabar baik lagi?”
Alih-alih menjawab, Henry tersenyum dan menjentikkan jarinya. Dua kepala yang familiar muncul di atas tangannya.
“I-itu…!”
“Ini adalah kepala-kepala yang dipenggal dari kedua komandan tersebut.”
Ini jelas merupakan kepala Batz dan Kinless yang terpenggal. Karena bombardir sihir yang merusak, kepala mereka telah mengalami deformasi parah, penampilannya mengerikan dan seperti mimpi buruk.
Melihat kepala-kepala berlumuran darah itu, Hongwol menyipitkan matanya dan memalingkan muka, perutnya terasa mual.
“Aku minta maaf, Taejae, aku tidak menyangka ini akan mempengaruhimu seperti ini.”
“Tidak… jangan khawatir. Aku tidak menyangka kau akan membawa kepala musuh kita dalam waktu sesingkat ini… Kau sungguh mengesankan, Archmage.”
“Itu tidak sulit dilakukan. Saya menggunakan menteri yang tepat sebagai umpan untuk memancing mereka keluar, dan mereka langsung termakan umpan itu.”
“Kau menggunakan menteri yang tepat sebagai umpan? Lalu apakah dia…?”
“Ya, dia sudah meninggal,” jawab Henry singkat dan tenang.
Mendengar itu, menteri sayap kiri dan Yuha mengangguk dengan ekspresi menyesal.
“Aku sudah mengenalnya sejak lama, jadi aku merasa tidak enak, tapi… Pada akhirnya dia adalah seorang pengkhianat, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.”
Seperti yang diharapkan dari seorang menteri sayap kiri; dia bertindak rasional alih-alih emosional.
Setelah menyampaikan sebagian besar berita, Henry berkata, “Lalu kita akan membakar semua mayat setelah mengumpulkan rampasan perang. Setelah itu, maukah kau bergabung dengan kami di Zipan setelah mengatur ulang pasukan?”
“Ya.”
Karena mereka telah menyelesaikan urusan-urusan penting, Henry tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama lagi di Kekaisaran yang Penuh Kekesalan itu.
Taejae mencoba menawarkan sarapan kepada Henry sebagai ungkapan rasa terima kasihnya, tetapi Henry menolak dengan sopan.
“Saya menghargai niat baik itu, tetapi mari kita semua merayakan kemenangan kita ketika perang benar-benar berakhir.”
Setelah mengatakan itu, Henry menggunakan Teleportasi dan menuju ke tempat Alfred menunggu.
** * *
Henry tiba di pinggiran Kekaisaran yang Sakit, di sebuah area terbuka yang terpojok.
Ada sekelompok spiritualis pecandu narkoba yang berkerumun di bawah naungan pohon besar, merokok dalam diam.
Meskipun Henry telah tiba, semua orang tetap merokok, ekspresi mereka datar, mata mereka kosong.
Henry tampaknya tidak keberatan dengan ketidakpedulian mereka dan melanjutkan menghitung semuanya.
“Tidak ada yang meninggal.”
Termasuk Alfred, ada seratus satu spiritualis. Di antara mereka, bahkan tidak ada satu pun yang terluka, yang menunjukkan betapa mudahnya mereka memenangkan pertempuran semalam.
Henry kemudian membuka ruang subruang dan mengeluarkan sejumlah air dan makanan kering.
“Alfred.”
“…Ya?”
“Aku meninggalkan persediaan makanan untuk beberapa hari di sini, dan aku ingin kau memastikan bawahanmu tidak kelaparan. Aku akan kembali beberapa hari lagi untuk menjemputmu.”
“…Baiklah,” gumam Alfred sebelum duduk kembali di bawah pohon dan melanjutkan merokok. Tatapannya kosong, matanya tak bernyawa dan tak fokus. Dia benar-benar tampak seperti zombie.
Namun, meskipun telah dicuci otaknya, Alfred tetaplah seorang spiritualis terhebat di benua itu, jadi Henry memutuskan untuk tidak lagi menghakimi keadaan menyedihkannya.
“Jadi hanya Zipan yang tersisa, ya?”
Henry telah berhasil mempertahankan Vivaldi dan Kekaisaran Sore, dua target pertama Kekaisaran Aenia. Dengan demikian, yang tersisa hanyalah pertempuran habis-habisan dengan sisa pasukan kekaisaran di Zipan.
Henry tidak terlalu takut, karena ini pun hanyalah sketsa kecil dari gambaran besar yang telah ia bayangkan.
“Teleport.”
Dia menggunakan Teleportasi dan memutuskan untuk melengkapi gambar yang tersisa.