Bab 228 – Penemuan (1)
Setelah berhari-hari tanpa tidur, Hector akhirnya sampai di Salgaera.
Namun, ada batasan magis yang sebelumnya tidak ada, yang mencegahnya untuk melangkah lebih jauh.
Hector sangat frustrasi, tetapi masih terlalu dini baginya untuk menyerah. Dia masih punya satu pilihan tersisa. Dia masih bisa pergi ke Shahatra.
Meskipun dia tidak bisa menyeberangi pegunungan karena penghalang magis, dia masih bisa mencapai ibu kota, Khan, dengan melewati jurang dan menyeberangi seluruh gurun.
‘Tidak mungkin penghalang aneh ini membentang sampai ke Shahatra.’
Dengan itu, Hector berlari siang dan malam menuju Shahatra, harapan terakhirnya. Dan begitulah, beberapa hari berlalu. Namun, meskipun terus berlari, ia menemukan pemandangan yang tak terduga, jadi ia berhenti dan melihat sekeliling.
“Aku sebenarnya di mana…?”
Hector merasa dirinya telah salah arah. Ia mengira sedang menuju Shahatra, tetapi ia tak dapat melihat ujung dari hamparan tanah tandus unik di utara yang terbentang di hadapannya.
Malam tiba saat Hector terus berusaha mencari tahu di mana dia berada, tetapi meskipun matahari telah terbenam, bagian utara benua ini tidak sepenuhnya gelap berkat semua bintang di langit.
Sayangnya, Hector tidak cukup terampil sebagai seorang petualang untuk dapat menemukan jalannya menggunakan rasi bintang Biduk. Hal ini cukup dapat dimengerti karena ada terlalu banyak bintang di langit sehingga hampir mustahil bagi seseorang untuk mengetahui di mana letak Biduk, bahkan jika mereka tahu apa itu.
‘Kotoran…’
Meskipun dalam keadaan sulit, Hector merasa harus melakukan sesuatu. Dia bahkan tidak bisa membayangkan hanya duduk diam dan menunggu matahari terbit. Jadi, meskipun dia tidak akan berlari seperti sebelumnya, dia memaksa dirinya untuk bergerak sedikit demi sedikit, berharap setidaknya dia akan menemukan sebuah desa dengan penduduk.
Setelah berjalan beberapa saat, Hector mendengar suara aneh datang dari balik kegelapan.
“GHRAAA!”
‘Apakah itu suara tangisan?’
Suara itu tidak terdengar seperti tangisan binatang atau semacam monster. Hector tidak mengetahui adanya makhluk iblis di daerah ini, jadi dia tidak tahu apa sumber tangisan itu.
Karena ingin menyelidiki, Hector melanjutkan berjalan menuju suara tangisan misterius dan menyeramkan itu. Setelah beberapa saat, ia akhirnya menemukan sebuah bangunan besar.
‘Tempat apa ini sebenarnya?’
Bangunan itu tidak memiliki tembok luar layaknya kota atau wilayah, tetapi pada saat yang sama, bangunan itu juga tidak tampak seperti istana atau kastil.
‘Apakah ini penjara?’
Jika dia harus menebak bangunan apa ini, satu-satunya hal yang terlintas di benaknya adalah penjara.
Namun kemudian, pada saat itu…
“KHAAAAA!”
Hector mendengar tangisan itu lagi, dan sekarang dia yakin bahwa tangisan itu berasal dari dalam bangunan misterius tersebut.
Hector tak kuasa menahan rasa penasaran, jadi ia dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke depan untuk meletakkannya di dinding luar bangunan ini guna memeriksa apakah ada penghalang sihir. Untungnya, tidak ada percikan api dan tidak ada rasa sakit saat ia menyentuh dinding tersebut. Ia bisa menyentuhnya seperti halnya dinding lainnya.
‘Semuanya tampak jelas di sini!’
Tidak ada orang lain yang mampu berempati dengan perasaan gembira Hector karena tangannya tidak tersengat listrik dalam situasi ini. Dengan gembira, Hector mencondongkan kepalanya melalui dinding luar.
Namun, begitu Hector melihat apa yang ada di dalamnya, ia terdiam.
‘Apa-apaan ini…?’
Bagian dalam bangunan itu terang. Namun, meskipun sihir cahaya terang telah dilemparkan di sana-sini, bagian dalamnya diselimuti cahaya kemerahan, sehingga memberikan kesan seperti kawasan lampu merah.
Terlepas dari cahaya merah yang menyala, bagian dalamnya tidak memiliki pemandangan hedonistik yang biasanya dipancarkan oleh kawasan lampu merah. Sebaliknya, ada potongan-potongan daging yang tergantung di duri, meneteskan darah, mengingatkan kita pada rumah jagal.
Ini adalah penjara Killive.
** * *
‘Apakah ini semua hanya mimpi…?’
Meskipun Hector ingin menganggap semua ini sebagai mimpi buruk, kejadian itu terlalu nyata untuk disebut mimpi. Dia berkedip tak percaya dan perlahan mengamati sekelilingnya, dan tak lama kemudian, dia menyadari satu detail yang mengerikan.
‘Apakah itu seekor…?’
Potongan-potongan daging di duri itu bukan berasal dari hewan atau monster iblis. Itu jelas daging manusia, dan beberapa duri masih memiliki orang-orang yang hidup, mengerang kesakitan.
“Ughh… Aahhh…”
Tangisan yang awalnya dikira Hector sebagai tangisan binatang ternyata adalah ratapan orang-orang yang putus asa kesakitan. Tangisan mereka tak tertahankan; sepertinya mereka sangat ingin mati dan terbebas dari siksaan ini.
Setelah terdiam kaget beberapa saat, Hector tersadar dan mengamati lebih dekat. Saat melakukannya, ia menemukan sesuatu yang tidak biasa tentang orang-orang di atas duri itu.
“Apa-apaan ini…?”
Ada seseorang dengan dua lengan tambahan di punggungnya.
Orang lain lagi menjalani prosedur menjahit moncong anjing di tempat yang seharusnya menjadi mulut dan hidungnya.
Ada juga seseorang dengan empat kepala.
Selain orang-orang yang tidur di atas duri, ada juga cukup banyak orang yang tidur di atas ranjang berbentuk salib atau ranjang kayu.
Hector tak kuasa menahan diri untuk mengerutkan kening dan menutup mulutnya dengan tangan melihat pemandangan mengerikan dan seperti neraka itu. Ia merasa ingin muntah, tetapi ia tahu bahwa bahkan itu pun akan menjadi suatu keistimewaan bagi jiwa-jiwa malang yang tersiksa ini, jadi ia menahan rasa mualnya.
Selain merasa jijik dengan pemandangan berdarah di sekitarnya, Hector juga marah, tetapi pada saat yang sama, ia juga penasaran dengan apa yang sedang terjadi di sini. Karena itu, ia menembus dinding dengan seluruh tubuh rohnya, sepenuhnya memasuki penjara Killive.
‘…’
Setelah Hector sepenuhnya masuk ke dalam, dia berusaha untuk setenang mungkin. Dia berjalan berjinjit seperti pencuri dan tetap waspada.
Hector terus menjelajahi bagian dalam penjara, dan saat dia melihat sekeliling, dia memunculkan beberapa kemungkinan tentang apa yang sedang terjadi di sini.
‘Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa dilakukan manusia?’
Jika memang ada seseorang di balik semua ini, Hector tentu ingin melihat wajahnya.
“Gaaa…”
Hector menemukan seorang pria yang tampaknya telah dicabut semua rambutnya, mengerang lemah. Ia terikat erat oleh duri yang menusuk setiap bagian tubuhnya, dan tangan serta kakinya dipaku, sehingga ia tidak bisa bergerak. Kelopak mata dan bibirnya ditusuk oleh kail pancing, yang memaksanya tetap terbuka.
Hector bertatap muka dengan pria yang mengerang itu.
“Argh…”
Pria itu mulai gemetar dan meneteskan air mata saat melihat Hector.
Hector tidak bisa memastikan apakah pria malang itu takut karena berada dalam wujud rohnya. Namun, saat pria itu meneteskan air mata bercampur darah, Hector mendengar dia mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Ki… Bunuh Aku…”
Pria itu hampir tidak bisa mengucapkan kata-katanya dengan suara serak dan parau. Ia juga mengeluarkan air liur karena kaitan yang menarik bibirnya hingga terbuka.
Sungguh mengerikan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan Hector untuk pria malang itu dalam wujud rohnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengalihkan pandangannya dan segera pergi.
Hector terus bergerak-gerak untuk beberapa saat. Semakin dia melihat sekeliling, semakin dia menyadari betapa besarnya penjara ini sebenarnya. Penilaiannya benar, mengingat setiap bangunan di Killive hampir seperti kota tersendiri, tetapi tentu saja, Hector tidak mengetahui hal itu tentang Killive.
‘Aku perlu menemukan seseorang yang baik-baik saja…’
Selama waktu itu, Hector berusaha menemukan seseorang yang benar-benar bisa diajak berbicara, bukan seseorang yang setengah mati, terikat pada alat penyiksaan. Dia berpikir bahwa menemukan seseorang yang masih bisa berbicara adalah satu-satunya cara untuk mengetahui tempat apa sebenarnya ini.
Tentu saja, Hector memiliki gambaran kasar tentang tempat ini. Ada orang-orang yang tampaknya telah diculik, dijahit hidup-hidup, dan dipajang di mana-mana sebagai bahan percobaan manusia. Melihat semua itu, Hector berpikir bahwa tempat ini mungkin adalah laboratorium rahasia seorang penyihir hitam.
Jika bukan itu masalahnya, Hector tidak punya dugaan lain tentang apa yang sebenarnya terjadi di sini.
Tentu saja, ada kemungkinan bahwa pemandangan mengerikan ini bukanlah hasil eksperimen manusia. Meskipun demikian, apa pun itu, Hector sama sekali tidak akan memaafkan siapa pun atau apa pun yang berada di balik ini. Lagipula, tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan absurditas dan kengerian dari apa yang telah terjadi di sini.
Saat Hector terus memeriksa area tersebut, ia menemukan bahwa penjara itu memiliki lantai bawah tanah. Maka, ia pun menuruni tangga spiral menuju ruang bawah tanah.
‘Apakah itu sel penjara…?’
Ruang bawah tanah itu terang. Saat Hector masuk lebih dalam, semakin jelas baginya betapa luasnya fasilitas penjara ini sebenarnya. Di ruang bawah tanah ini, terdapat lebih dari seratus sel yang berjejer.
Hector memeriksa setiap sel satu per satu untuk mencari korban selamat. Namun, sekeras apa pun ia mencari, ia tidak menemukan siapa pun yang masih hidup. Yang ia temukan hanyalah bercak darah di lantai dan di dinding, yang menandakan bahwa seseorang pernah tinggal di sini, tetapi tidak lagi…
Hector terus turun lebih dalam ke penjara, akhirnya sampai di lantai tujuh ruang bawah tanah. Dia kelelahan setelah mencari korban selamat begitu lama dan tidak menemukan siapa pun. Dia berharap setidaknya akan melihat satu orang.
‘Rasanya menyeramkan di sini…’
Penjara yang kosong itu sunyi senyap. Kesunyian yang hampa ini mengingatkan Hector pada saat ia terperangkap di Dunia Bawah untuk waktu yang lama. Ia merasa tidak nyaman dengan sensasi déjà vu ini.
‘Hmm… aku penasaran apakah masih ada hal lain yang bisa kulakukan sekarang…’
Hector sempat berpikir untuk menyerah karena ia belum menemukan siapa pun di tujuh lantai yang telah ia periksa. Namun, pemandangan mengejutkan yang ia saksikan di lantai pertama masih begitu jelas terbayang di benaknya sehingga meninggalkan kekosongan, perasaan tidak nyaman. Ia belum bisa menyerah begitu saja.
Hector memutuskan untuk melihat-lihat lebih lama lagi, tetapi kemudian, pada saat itu…
“Mempercepatkan!”
Suara napas pendek yang samar memecah keheningan. Hector mendengar seseorang menahan napas. Namun, suara itu begitu pelan sehingga hanya orang yang sepeka Hector yang bisa mendengarnya.
Dengan itu, Hector menoleh ke arah sumber suara. Ia melihat sebuah dinding yang retak. Retakan di dinding itu sangat kecil dan sempit sehingga sepertinya hanya serangga kecil, seperti kecoa, yang bisa merayap melewatinya.
“…”
Penjara itu sekali lagi sunyi seperti kuburan. Meskipun Hector mendengarkan dengan sangat saksama untuk mencari suara apa pun, dia tidak mendengar apa pun. Meskipun begitu, dia tahu bahwa suara itu bukanlah khayalannya. Dia yakin telah mendengar napas seseorang.
Hector menatap dinding itu dalam diam untuk beberapa saat. Kemudian tiba-tiba dia melompat menembus dinding dengan kecepatan yang mencengangkan.
Suara mendesing!
“AH, AAAAHHH!”
Seorang pria tak dikenal berteriak dan pingsan.
“Apa-apaan ini…?”
Pria itu bertubuh sebesar anak laki-laki. Ia hanya tinggal tulang, memiliki janggut yang tumbuh di seluruh wajahnya dengan rambut panjang, dan mengenakan beberapa lapis pakaian compang-camping.
“ Ck , ya sudahlah.”
Hector mendecakkan lidah sambil menatap pria yang tak sadarkan diri itu. Terlepas dari penampilannya, dia adalah orang pertama yang ditemukan Hector di sini yang setidaknya bisa diajak bicara. Karena itu, dia memutuskan untuk dengan sabar menunggu pria itu bangun.
** * *
Sekitar setengah hari kemudian, pria itu akhirnya membuka matanya. Seluruh tubuhnya gemetaran. Itu wajar, mengingat dia tidur dengan wajah menempel di lantai dingin penjara Killive.
Pria itu nyaris tak mampu berdiri, matanya masih mengantuk. Kemudian ia bergumam pada dirinya sendiri, “Apa yang tadi kulihat…?”
Pria itu bergumam sendiri dengan santai, seolah-olah dia sudah terbiasa berbicara sendiri, untuk mencoba memahami apa yang telah dilihatnya sebelum pingsan. Tetapi pada saat itu, sesosok hantu muncul di depan matanya.
“Akhirnya kau bangun.”
“AHH!”
“Oh, tidak, tidak. Jangan pingsan lagi.”
Pria itu sangat sensitif, seperti seseorang yang berada di ambang gangguan saraf. Hector tahu bahwa jika dia tidak menenangkan pria itu, dia akan pingsan lagi.
Saat Hector menghiburnya, pria itu memegang dadanya dan menarik napas dalam-dalam dengan mata berkaca-kaca. Ia gemetaran rahangnya sambil nyaris tak menatap mata Hector.
“K-kau… kau hantu!”
“Yah, secara teknis kamu tidak salah… Tapi tetap saja terasa agak menghina.”
Hector tahu bahwa pria itu belum tentu salah dan dia hanya menggambarkan apa yang dilihatnya, tetapi entah mengapa, Hector masih merasa sedikit tersinggung dengan reaksi pria itu.
Meskipun begitu, Hector sengaja berusaha untuk tidak bereaksi berlebihan terhadap apa yang dikatakan pria itu. Jika dia marah dan menyebabkan pria itu pingsan lagi, akan sangat merepotkan untuk menunggu dia bangun lagi.
Sebaliknya, Hector menyilangkan tangannya dan berdiri diam sampai pria itu tenang, dan tampaknya cara itu berhasil.
Setelah pria itu melihat Hector begitu lembut dan rileks, dia pun ikut tenang dan tampak sedikit lengah. Lalu dia bertanya kepada Hector, “Siapa… Siapa kau?”
Percakapan dimulai dengan tenang. Dengan itu, Hector akhirnya tersenyum.