Bab 235: Bentrokan (4)
Henry memiringkan kepalanya sedikit sambil menatap Arthus dengan mata dingin dan tajam.
Arthus menampakkan diri bersama dua monster bertudung.
Alasan Henry menganggap kedua makhluk itu sebagai monster Arthus sangat sederhana: mereka tidak memiliki vitalitas khas manusia.
“Arthus Highlander,” kata Henry dengan suara lirih.
Sudut bibir Arthus perlahan melengkung membentuk senyum, lalu dia terkekeh. “Haha.”
Tidak jelas apa yang membuat Arthus merasa lucu, tetapi dia mulai tertawa terbahak-bahak, memperlihatkan giginya dan menggoyangkan bahunya.
Meskipun Henry merasa tawa Arthus sangat tidak menyenangkan, dia hanya berdiri di sana dan membiarkan Arthus melampiaskan emosinya.
Setelah beberapa saat, Arthus akhirnya berhenti tertawa dan berkata, “Henry Morris, ya… Takdir itu memang lucu, ya?”
Arthus tidak lagi berbicara secara formal seperti ketika ia masih seorang adipati. Ia sekarang adalah kaisar Kekaisaran Aenia, jadi ia bisa berbicara sesuka hatinya. Ia menatap Henry dengan campuran kesombongan dan kebanggaan.
“Yah, kurasa seseorang di atas sana bosan, atau…” Henry terhenti. Dia berhenti sejenak, tetapi kemudian menegakkan kepalanya dan, meniru senyum Arthus, melanjutkan, “Kurasa seseorang di atas sana tidak ingin melihatmu di atas takhta.”
Henry mengejek Arthus dengan ringan.
Namun, ketika Arthus menatap wajah Henry, yang bisa dilihatnya hanyalah wajah pria yang paling dibencinya. Pria itu tak lain adalah Henry Morris, Archmage Lingkaran ke-8 yang telah meninggal, sang bijak benua, yang kebetulan memiliki nama yang sama dengan pria di hadapannya.
Untuk sesaat, Arthus mengira Henry Morris telah hidup kembali, tetapi pria di hadapannya, meskipun mengingatkan pada mendiang Archmage, sebenarnya memiliki wajah yang sama sekali berbeda.
Fakta bahwa Arthus dapat melihat mendiang Archmage melalui Henry bukanlah soal penampilan fisik. Melainkan karena Henry memiliki tingkah laku yang sama dengan mendiang Archmage, aura yang sama di sekitarnya…
“Kurasa kau memang muridnya…” cibir Arthus sambil senyumnya menghilang. Melihat Henry terasa menjijikkan baginya.
Arthus menyisir rambut peraknya ke belakang, sarung tangannya terbuat dari sutra putih murni. Kemudian dia membalas ejekan Henry.
“Aku sudah menyiapkan orang-orang ini untuk berjaga-jaga… Tapi kau sangat berbeda dari gurumu. Dia biasa bertarung dengan jujur dan adil.”
“Yah, Tuan terlalu berhati lembut saat itu,” jawab Henry dengan sinis menanggapi tuduhan Arthus yang tidak menyenangkan itu.
Arthus menganggap Henry sebagai seorang pengecut karena memanfaatkan sedikitnya pasukan di istana dan menyelinap masuk seperti tikus.
Namun, Henry telah berubah sepenuhnya; dia bukan lagi Henry Morris yang sama, yang meninggal karena kebodohannya. Terlebih lagi, Arthus bahkan tidak berada dalam posisi untuk menyebut Henry pengecut.
“Baiklah kalau begitu, mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh murid seorang pengkhianat,” kata Arthus.
Menyadari bahwa tidak ada gunanya berdebat lagi, Arthus memberi isyarat dengan tangannya, mendorong kedua makhluk di sebelahnya untuk melangkah dua langkah ke depan.
Henry mengangkat pedang Colt-nya di atas kepalanya sebagai tanggapan, dan berkata, “Sungguh menjengkelkan.”
Gemuruh…!
Saat Henry mengangkat pedang Colt-nya, awan gelap terbentuk di langit biru yang cerah. Awan itu segera berubah menjadi awan petir, dan sepertinya badai bisa dimulai kapan saja.
Tangisan Dewa Petir adalah sihir petir Lingkaran ke-7 yang diciptakan Henry. Mantra inilah yang ia gunakan untuk mengubah Batz dan Kinless, dua ksatria tingkat puncak, menjadi daging panggang.
Ledakan!
Tzzzzz!
Itu terjadi tanpa peringatan apa pun. Tepat setelah Henry memanggil awan petir, dua sambaran petir, yang sebesar lengan bawah raksasa, berputar dan menyambar seperti cambuk.
Tunggu sebentar.
Dua detik.
Tiga detik.
Sambaran petir itu menghantam kepala kedua makhluk tersebut selama tiga detik penuh. Sambaran petir ini sangat dahsyat dibandingkan dengan yang Henry gunakan pada Batz dan Kinless, yang hanya berlangsung selama dua detik.
Setelah tiga detik itu, kilat menghilang, meninggalkan dua sosok hitam pekat, mengenakan jubah, masih berdiri seperti patung.
“Membosankan…”
Henry berpikir mereka pasti bukan manusia, karena mereka telah melemparkan bongkahan es itu kembali kepadanya. Tentu saja, mereka bisa saja seseorang yang telah mencapai kemampuan luar biasa, seperti seorang Ahli Pedang tingkat tinggi, tetapi dia tahu bahwa Arthus tidak memiliki bakat semacam itu di sekitarnya.
Jika memang demikian, maka Chimera pastilah tangan terakhir Arthus.
‘Mungkin itu sebabnya mereka menyembunyikan wajah mereka.’
Karena mengira sosok-sosok itu bukanlah manusia, Henry tidak ragu untuk menggunakan Teriakan Dewa Petir. Tentu saja, bahkan jika yang menghalangi bongkahan esnya adalah manusia, bukan Chimera, Henry tetap akan menggunakan sihir tanpa ragu.
Retakan!
Pada saat itu, Henry menyadari bahwa kedua sosok itu, yang awalnya ia anggap sebagai Chimera, sebenarnya tidak sepenuhnya terbakar oleh petir. Hanya tudung kepala mereka yang terpengaruh.
Tudung kepala mereka hancur menjadi abu dan jatuh ke tanah, memperlihatkan dua pria yang tampak seperti logam. Mereka tampak seperti dua gumpalan besi cair yang dibentuk menyerupai dua manusia.
‘Besi?’
Logam itu tidak tampak seperti baju zirah, jadi jelas mereka bukan manusia. Namun, dua makhluk yang muncul dari jubah mereka memiliki bentuk yang khas seperti manusia.
“Apakah mereka manusia atau bukan?”
Kedua makhluk itu tidak memiliki wajah. Mereka hanya berdiri tegak dan kokoh seperti seorang pemuda di masa jayanya dan memiliki penampilan seperti manusia besi, tubuh mereka berkilauan dengan logam.
“Bagaimanapun juga, mereka baik-baik saja.”
Tangisan Dewa Petir adalah mantra sihir Lingkaran ke-7, namun kedua pria baja itu tampak tidak terluka. Fakta bahwa mereka telah menahan sambaran petir yang sangat kuat selama tiga detik penuh menegaskan bahwa mereka jauh lebih kuat daripada Batz dan Kinless.
“Sepertinya aku akhirnya akan bersenang-senang.”
Sejujurnya, Henry kecewa dengan Batz dan Kinless. Mereka adalah Ahli Pedang tingkat puncak dan bagian dari Sepuluh Pedang Kekaisaran, namun mereka mati tanpa perlawanan.
Namun, pada kesempatan ini, dua manusia besi telah muncul di hadapan Henry, dan masih belum jelas apakah mereka adalah Chimera atau bukan, karena Arthus telah bereksperimen dengan makhluk-makhluk itu sebelumnya. Dengan demikian, ini jelas merupakan kesempatan yang baik bagi Henry untuk menguji seberapa kuat dirinya, sesuatu yang belum bisa ia lakukan dengan Batz dan Kinless.
Setelah memberi isyarat kepada dua patung besi kembar, Arthus membalikkan badan dan berjalan menuju singgasana yang dilindungi oleh tubuh kedua patung besi itu. Kemudian dia duduk dan menyilangkan kakinya, membuat dirinya nyaman.
‘Hah?’
Sesederhana tindakan Arthus, pesannya jelas:
Silakan, tunjukkan apa yang kamu punya. Aku akan menonton pertunjukannya dari sini.
Arthus sangat arogan.
Henry mendecakkan lidah tanda tak percaya dan berkata, “Baiklah kalau begitu, aku akan menampilkan pertunjukan yang bagus untukmu.”
Henry menyingkirkan pedang Colt miliknya.
Arthus ingin melihat seberapa kuat Henry, jadi alih-alih menunjukkan pedang yang telah ia pelajari cara menggunakannya setelah bereinkarnasi, ia akan menggunakan sihir, hal yang paling dibenci Arthus dari Henry Morris di masa lalu.
Sambil mengamati, Arthus berpikir, ‘Kau memiliki semangat yang baik. Namun, selama kau seorang penyihir, apakah kau pikir kau akan memiliki kesempatan melawan kedua orang yang diselimuti Mythril Hitam ini?’
Mythril Hitam adalah logam langka yang konon mampu memblokir bahkan mana elf. Borgol yang digunakan pada Henry Morris saat eksekusinya terbuat dari logam ini.
Kedua Chimera yang terbungkus Mythril Hitam itu adalah Pim dan Rim, dua bersaudara yang terkenal sebagai ahli bela diri.
Pim dan Rim dulunya adalah biarawan di St. Hall, tetapi setelah mempelajari Hukum Suci, mereka tidak tahan dengan kehidupan biara yang membosankan dan meninggalkan Kota Suci untuk hidup sesuai keinginan mereka, yang sebagian besar terdiri dari pembunuhan dan pemerkosaan.
Setelah melukai lebih dari seratus wanita dan tentara, kedua bersaudara itu akhirnya ditangkap dan dikirim ke Killive. Mereka akhirnya menjadi dua dari sekian banyak mahakarya yang baru-baru ini dihasilkan Dracan.
Retak, retak.
Setelah teriakan Dewa Petir, ada beberapa saat hening.
Pim dan Rim meregangkan tubuh mereka, membunyikan persendian seolah-olah mereka masih mempertahankan sebagian kemanusiaan mereka. Mereka mengambil posisi bertarung.
‘Pertarungan tangan kosong?’
Awalnya, Henry mengira kedua pria besi itu akan terlibat dalam pertarungan tangan kosong seperti yang sering dipraktikkan para ksatria, tetapi dia segera menyadari bahwa itu akan menjadi jenis pertarungan yang berbeda.
“Terbang.”
Henry melayang ke udara.
Tepat saat itu, Pim dan Rim menekuk lutut, berjongkok, dan menerjang Henry. Mereka lebih cepat dari anak panah dan jauh lebih merusak daripada ketapel.
Saat Pim dan Rim melesat dengan kecepatan kilat, Henry secara naluriah menggunakan Perisai Sihirnya, tetapi saat kepala mereka bertabrakan dengan perisainya…
Znggg…!
“…!”
Kepala Pim dan Rim menembus sebagian besar Perisai Sihir Henry dan tepat mengenai wajahnya.
‘Apa-apaan ini…!’
Henry segera melepaskan semburan angin yang sangat terkonsentrasi, yang membuat kedua bongkahan besi itu terbang ke arah tanah.
‘Mereka menembus Perisai Sihirku?!’
Sampai saat ini, Perisai Ajaib Henry telah mampu menahan serangan dari Sepuluh Pedang Kekaisaran. Namun, fakta bahwa kedua makhluk besi ini hampir berhasil menghancurkan perisai tersebut berarti mereka memiliki kekuatan penghancur yang tidak dapat dikenali Henry.
Saat Pim dan Rim terjatuh ke tanah, Henry dengan cepat melihat Perisai Ajaib yang hancur, dan dia memperhatikan satu fakta yang mengejutkan.
‘Mana-ku telah dinetralkan?’
Sulit untuk dipastikan, tetapi Perisai Sihirnya sebenarnya tidak hancur. Sebaliknya, tampaknya mana Henry telah bersentuhan dengan sesuatu yang tidak kompatibel, sesuatu yang meniadakannya.
Mana miliknya, yang terikat oleh rune dan formula, telah terganggu oleh kedua pria besi itu.
‘Mungkinkah ini?’
Henry buru-buru mencoba memikirkan penjelasan. Dia melihat tubuh mereka yang mulus dan berhipotesis: bagaimana jika tubuh mereka dilapisi dengan zat yang mencegah mana mengembun?
Jika memang demikian, tidak ada waktu untuk berdiam diri dan berpikir. Begitu ia merumuskan hipotesis, Henry langsung bertindak untuk mengujinya.
“…Sindrom Ledakan.”
Henry melancarkan mantra Lingkaran ke-5 yang meledakkan ledakan di seluruh tubuh lawan hanya dengan menjentikkan jarinya.
Ini adalah mantra tingkat penyihir, jadi Henry bisa mengucapkannya semudah dia berkedip.
Sambil menjentikkan kedua jarinya, Henry menargetkan Pim dan Rim dengan Sindrom Ledakan.
Namun pada saat itu, percikan-percikan kecil, yang hampir tampak seperti debu, muncul dari Pim dan Rim, hanya untuk padam seolah-olah seseorang meniup lilin.
‘Aku sudah tahu!’
Teori Henry ternyata benar.
Tubuh mereka bertindak seperti semacam isolator mana, mencegah mana melewatinya.
‘Bagaimana mungkin? Satu-satunya hal di dunia ini yang dapat menetralkan mana adalah Mythril Hitam… Mungkinkah mereka diselimuti Mythril Hitam? Mungkinkah makhluk hidup diselimuti logam itu?’
Pikiran Henry berpacu. Saat ia mengkonfirmasi hipotesisnya, ia tak kuasa menahan rasa kagum.
‘Ha, Arthus, dasar gila…!’
Mythril Hitam adalah satu-satunya logam di dunia yang mampu mengganggu mana, itulah sebabnya borgol pada masa itu juga terbuat dari logam khusus ini.
…Tetapi bagaimana mungkin Arthus berpikir untuk menanamkan logam mulia seperti itu di kulit makhluk hidup alih-alih di baju zirah? Itu adalah ide yang tidak manusiawi dan mengerikan.
Henry membenci Arthus dalam banyak hal, dan ini hanya menambah rasa jijik Henry terhadapnya; dia bahkan lebih marah.
Namun pada saat itu, Pim dan Rim berjongkok sekali lagi, bersiap untuk melompat lagi.
“Itu ide yang kejam. Aku akui kamu kreatif, tapi…”
Henry memejamkan matanya lalu membukanya kembali. Kemudian, Aura hijau pucat yang menyelimuti seluruh tubuhnya meletus seperti gunung berapi.
“Mana saya agak istimewa, Anda tahu…”
Henry memasang senyum tajam dan dingin.