Bab 24: Komandan Peleton Legendaris (3)
‘Bodoh.’
Kepalan tangan prajurit itu melesat ke arah Henry seperti rentetan anak panah. Namun, kemampuan Henry dalam merapal mantra jauh lebih cepat.
Suara mendesing!
Begitu Henry memperkuat dirinya dengan sihirnya, gerakannya menjadi lebih ringan. Henry dengan mudah menghindari tinju prajurit itu, lalu menyikut hidungnya.
Retakan!
Kedengarannya menyakitkan. Namun, Henry telah membidik pangkal hidung, dan bidikannya sempurna. Paling buruk, hidung prajurit itu patah dan akan mulai berdarah.
Akhirnya, seperti yang Henry duga, darah mulai menetes deras dari kedua lubang hidung prajurit itu.
Namun, menghentikan perkelahian karena mimisan adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh anak-anak. Henry memutar pinggulnya dan menendang perut pria itu.
Gedebuk!
Dengan kekuatan Henry yang diperkuat oleh sihirnya, rasa sakit yang dirasakan dari serangannya juga meningkat. Bahkan saat prajurit itu terbang menjauh, dia tetap menatap Henry.
Tatapannya penuh amarah dan kebencian. Henry mempertahankan kontak mata dengan pria itu saat ia mendekatinya.
“Nama.”
“…”
“Tidak mau bicara?”
“Gabo… Tuan.”
Melihat bagaimana Gabo ragu-ragu bahkan untuk berbicara dengan sapaan hormat kepada atasannya, Henry dapat merasakan bahwa Gabo sedang berusaha mempertahankan harga dirinya. Ini adalah contoh sempurna dari pepatah bahwa manusia masih seperti anak kecil di dalam hatinya, meskipun mereka sudah dewasa.
‘Sepertinya dia masih perlu diberi pelajaran.’
Henry sudah menduga bahwa amarah pria ini tidak akan mudah diredam, mengingat Henry telah membakar warisan komandan kesayangannya di depan matanya. Tetapi tugas Henry adalah mengendalikan amarah itu.
Dia menatap Gabo dengan tatapan dingin. Kemudian, dia menoleh dan berbicara kepada anggota peleton lainnya, seolah-olah Gabo tidak lagi layak untuk disia-siakan waktunya.
“Dasar bodoh.”
Dia memulai dengan sebuah hinaan.
“Kalian masih menganggap diri kalian kaum elit?”
Ini adalah hal yang memalukan bagi peleton tersebut. Mereka semua adalah prajurit yang luar biasa dengan caranya masing-masing, namun mereka dengan mudah dikalahkan oleh seorang perwira baru yang baru saja bergabung dengan mereka. Seorang perwira yang merupakan pendekar pedang kelas Pemula dan bahkan tidak bisa menggunakan Aura.
“Semua orang seharusnya merasa malu. Apakah kalian pikir komandan kalian yang telah meninggal akan senang melihat kalian seperti ini?”
Hinaan pedas Henry terus berlanjut. Sasaran hinaannya juga termasuk komandan kompi, yang menyaksikan dengan tenang.
“Sekarang, tidak ada lagi jejaknya. Dan jika kau menyebut-nyebut Komandan Carter di hadapanku sekali lagi, aku akan menganggapnya sebagai tindakan protes terhadapku, dan kau akan dihukum berat. Apakah itu dipahami?”
“…Ya.”
Para prajurit kesulitan menjawab, suara mereka penuh ketidakpuasan. Setelah memperingatkan para prajurit, Henry segera berbalik dan kembali ke kediamannya. Komandan kompi mencoba mengatakan sesuatu, tetapi segera menyerah dan membubarkan para prajurit.
‘Bajingan bodoh.’
Kini di kediamannya, Henry duduk di kursinya dan memandang cangkir tehnya yang sudah dingin.
Situasi dengan para tentara jauh lebih mengerikan daripada yang dia duga.
‘Sepertinya ada banyak bidang yang harus saya geluti.’
Namun, Henry tidak terlalu khawatir. Yang harus dia lakukan hanyalah menyingkirkan mereka yang benar-benar jahat dari akarnya.
** * *
Setelah membubarkan anggota peleton, Solomon kembali ke kediamannya sendiri, merasa terganggu oleh perilaku Henry yang tak terduga.
“Sialan.”
Henry jauh lebih gila dari yang Solomon duga. Entah bagaimana ia berhasil membersihkan rumah bobrok yang diberikan Solomon kepadanya untuk mengerjainya, dan ia bahkan membakar barang-barang milik mantan komandan peleton yang tak seorang pun tega membuangnya. Karena kejadian ini, rencana Solomon untuk membongkar kebusukan komandan peleton baru dan menolak integrasinya ke dalam unit hancur berantakan.
‘Jika ini terus berlanjut, dia benar-benar akan berakhir tinggal di sini…’
Begitu Henry mulai menjalankan misi penuh dan beradaptasi dengan unit tersebut, hal itu akan menjadi benar-benar tidak dapat diubah. Solomon bertekad untuk menolak penerimaan Henry ke dalam unit tersebut dengan segala cara, sebelum terlambat.
‘Mengapa Kapten sampai mengirim orang yang sama sekali tidak berpengalaman ke sini?’
Alasan Solomon menolak Henry sederhana; Henry adalah seorang perwira baru, dan perwira baru biasanya tidak kompeten. Betapapun cerdas atau tangkasnya mereka, mereka pasti akan membuat terlalu banyak kesalahan tanpa disengaja hanya karena kurang pengalaman.
Kesalahan yang dilakukan oleh bawahan yang tidak kompeten biasanya berujung menjadi tanggung jawab atasan, dan itu dapat memengaruhi peluang Solomon untuk dipromosikan. Itulah mengapa sebagian besar posisi penting membutuhkan personel yang berpengalaman.
‘Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’
Solomon memiliki keterampilan yang luar biasa, tetapi keinginannya untuk sukses juga sama kuatnya. Lagipula, dengan meninggalnya Carter, mantan komandan peleton, ia secara pribadi telah mengambil alih beberapa tanggung jawab Carter. Sekarang Carter tiba-tiba memiliki pengganti baru—seseorang tanpa pengalaman dengan makhluk iblis dan tanpa Aura, dan menjadi duri besar dalam daging Solomon.
‘Pada akhirnya, tidak ada cara lain, kan?’
Setelah pertimbangan yang matang, Solomon akhirnya memutuskan untuk mengambil tindakan luar biasa. Setelah mengambil keputusan itu, ia secara diam-diam mengundang dua komandan peleton lainnya ke kediamannya.
** * *
Pagi berikutnya.
Setelah sarapan, Henry menuju kantor administrasi untuk menghadiri rapat pagi. Semua petugas lainnya sudah tiba. Begitu Henry melihat para atasannya, ia menundukkan kepala sebagai tanda salam.
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Henry Morris, komandan peleton baru dari satuan tugas khusus.”
Begitu Henry selesai berbicara, komandan kompi mulai memperkenalkan para perwira lainnya dengan suara datar.
“Izinkan saya memperkenalkan mereka. Pria ini adalah Hugo, pemimpin peleton yang bertanggung jawab atas misi-misi yang ditugaskan langsung oleh Kapten. Di sebelahnya adalah Borg dari tim pendukung yang bertanggung jawab atas administrasi dan perbekalan kompi kita.”
“Senang bertemu denganmu. Saya Hugo.”
“Aku Borg.”
Begitu perkenalan selesai, para komandan peleton senior tersenyum ramah dan meminta untuk berjabat tangan dengan Henry.
Tak lama kemudian, Hugo bertanya, “Saya yang lebih senior, jadi Anda tidak keberatan jika saya mengurangi formalitas dengan Anda, kan?”
“Tentu saja.”
“Terima kasih. Bolehkah saya bertanya? Ada sesuatu yang membuat saya penasaran.”
“Ya, silakan.”
Senyum muncul di wajah Hugo begitu Henry langsung setuju.
“Aku dengar kau belum belajar cara menggunakan Aura, benarkah?”
Itu adalah pertanyaan yang mungkin agak kurang sopan untuk diajukan setelah baru saja bertemu seseorang. Sangat kurang sopan sehingga tidak mungkin itu tidak disengaja. Namun, Henry tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu dan menjawab dengan senyuman.
“Tidak, belum.”
“Astaga.”
Hugo memasang ekspresi terkejut yang berlebihan, dan mulai menjawab dengan sarkastis.
“Luar biasa… Kudengar para kadet berprestasi terbaik bisa memilih tempat kerja pertama mereka?”
“Ya, benar.”
“ ‘Benar sekali’ ? Apakah ini lelucon?”
Suasana di kantor administrasi dengan cepat menjadi tegang. Namun, Solomon tidak melakukan apa pun. Dia menunggu keadaan memburuk, sehingga dia dapat memanfaatkan komandan peleton lainnya untuk menyeret Henry ke dalam masalah.
Tuduhan Hugo terus berlanjut.
“Apakah kau tidak punya hati nurani? Mengetahui tempat seperti apa ini, berani-beraninya seorang perwira baru sepertimu menginjakkan kaki di sini?”
“Kapten memberi saya pilihan dan saya hanya memilih salah satunya, apakah ada masalah?”
“Bagaimana menurutmu? Para prajurit di sini semuanya ahli menggunakan pedang. Tapi bagaimana denganmu? Kau ini siapa sih?”
“Aku akan mempelajari Aura saat waktunya tiba, jadi tidak perlu terlalu tidak sabar.”
“Tidak sabar? Wah, bajingan ini benar-benar merepotkan.”
Henry tahu persis apa yang dibicarakan Hugo. Tetapi bagi Henry, itu tidak lebih dari sekadar upaya untuk mencoreng reputasinya.
“Pergi sekarang juga. Karena saya tidak berniat mempercayakan nyawa perusahaan kita kepada seorang anak yang datang entah dari mana,” kata Hugo.
Wajahnya memerah karena marah, ia tampak seperti akan mengepalkan tinjunya kapan saja. Henry pun menjawab.
“Petugas Hugo.”
“Jika kau mau memberi alasan, sebaiknya kau pikirkan dulu.”
“Apakah Anda mungkin meragukan keputusan Kapten? Atau mungkin, kemampuan saya?”
“Apa yang tadi kamu katakan?”
Mata Solomon dan Borg membelalak. Tentu saja, Hugo pun melakukan hal yang sama.
“Dasar orang gila, alasan utama aku membuat keributan ini adalah karena aku mempertanyakan kemampuanmu, jadi omong kosong apa ini…”
“Kalau begitu, mari kita uji. Mengapa Kapten menunjuk saya, seorang perwira baru, dan bukan seseorang yang lebih berpengalaman untuk posisi komandan peleton satuan tugas khusus, padahal itu adalah posisi terpenting di kompi?”
Jelas bagi semua orang bahwa Henry berusaha memprovokasi Solomon. Namun, semakin mudah seseorang marah, semakin rentan pula ia terhadap provokasi. Tepat ketika Hugo kehilangan kesabarannya dan hendak menyerang Henry, Solomon turun tangan untuk menengahi.
“Tunggu. Mengapa kita harus melakukan itu?”
“Bukankah sudah kubilang? Kau bilang kau meragukan kemampuanku. Kalau begitu, bukankah sudah seharusnya kita mengujinya agar kau bisa mengetahuinya sendiri?”
“Apakah harga diri Anda begitu penting bagi Anda? Satu-satunya cara Anda dapat mempertahankan kehormatan Anda adalah melalui pengunduran diri sukarela.”
“Mengapa menurutmu pengunduran diri sukarela adalah satu-satunya pilihan? Apakah kau takut padaku?”
“Apa?”
“Apakah saya salah? Terus terang, berdasarkan apa yang Anda katakan, Petugas Hugo jauh lebih unggul dari saya. Jadi mengapa Kapten mengizinkan saya, seorang petugas baru, untuk menduduki posisi ini? Jika itu belum cukup bukti bahwa saya jauh lebih unggul dari Petugas Hugo, lalu apa lagi?”
“Hei, dasar bajingan! Ayo kita lakukan! Lakukan! Dasar bajingan, mari kita lihat berapa lama kau bisa terus mengoceh, dasar brengsek! Komandan, karena dia sangat menginginkannya, mari kita berikan padanya. Aku akan mengujinya sendiri.”
Pada akhirnya, kesabaran Hugo habis, dan dia dengan cepat menghentikan omelan provokatif Henry. Sekarang, yang tersisa hanyalah menyalakan bahan bakar yang telah Henry tuangkan dengan hati-hati.
** * *
Ujian itu berupa duel antara Hugo dan Henry. Hugo harus menyembunyikan perasaannya; dia tidak bisa membiarkan orang lain tahu bahwa dia menghadapi seorang perwira baru hanya karena dia tidak bisa menahan amarahnya dan memutuskan untuk melampiaskannya dengan pedangnya.
Akhirnya, atas perintah Komandan Solomon, seluruh anggota kompi berkumpul di depan kantor administrasi.
‘Aku tidak tahu apa rencananya, tapi bagaimanapun juga, Hugo adalah seorang Pakar tingkat lanjut. Sebagai seorang Pemula, tidak ada yang bisa kulakukan.’
Solomon bertekad untuk mempermalukan Henry. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk membawa sebanyak mungkin saksi, untuk menggunakan kesaksian mereka guna menyingkirkan Henry dari jabatannya. Rombongan berkumpul membentuk lingkaran di sekitar kedua pria itu, membentuk arena sederhana. Di antara mereka, ada beberapa anggota gugus tugas khusus yang telah dimarahi habis-habisan oleh Henry malam sebelumnya.
Ada harapan di mata semua orang. Desas-desus tentang Henry telah menyebar dalam semalam. Karena alasan itu, sebagian besar orang berkumpul dengan penuh antusias untuk melihat perwira baru yang sombong itu dipermalukan.
“Apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja dengan pedang kayu?”
“Bajingan itu memang sombong sekali…!”
“Ah! Mohon jangan salah paham. Saya hanya mengatakan itu karena ini adalah tes untuk posisi Komandan Peleton Satuan Tugas Khusus. Saya ingin tahu apakah akan lebih baik jika kita membuatnya semirip mungkin dengan kenyataan.”
Henry dengan santai berjalan mondar-mandir sambil menjelaskan alasannya, tetapi semua orang hanya mengkritiknya karena kesombongannya. Semua orang sudah tahu bagaimana ini akan berakhir, dan mereka tidak tahan lagi mendengarkan kesombongannya.
Komandan Solomon berbicara.
“Kedua pria itu, menduduki posisi tertentu.”
Kedua pria itu memegang pedang kayu mereka dan berdiri saling berhadapan.
“Karena kalian menggunakan pedang kayu dan bukan pedang asli, tolong lakukan yang terbaik.”
‘Lakukan yang terbaik’. Dengan kata lain, Solomon memberi isyarat persetujuan kepada para pengguna Aura untuk menggunakan Aura mereka. Henry tersenyum dan mengangkat telapak kakinya sedikit.
Gedebuk.
Whoooosh!
Kekuatan sihir Henry menyelimuti seluruh tubuhnya. Kekuatan sihir yang dia gunakan kali ini adalah Kekuatan Sihir Maksimum, kekuatan yang belum pernah dia gunakan sebelumnya hingga saat ini.
“Siap.”
Diperkuat dengan kekuatan magis yang luar biasa, tubuh Henry bergetar seolah-olah akan meledak kapan saja.
“Mulai!”
Bwooong!
Begitu pertandingan dimulai, Hugo mengayunkan lengannya. Pedang kayunya diselimuti aura biru, dan matanya penuh semangat. Di sisi lain, pedang Henry diam-diam diperkuat oleh sihir penguat.
Dentang!
Kedua pedang itu berbenturan, dan sebuah pemandangan yang mengejutkan pun terungkap.
Pedang kayu Hugo terbelah menjadi dua dengan rapi.