Bab 244: Kelahiran Kaisar Baru (2)
Sepuluh.
Tokoh terkemuka di Kota Vivaldi dan sahabat Henry yang paling setia dan tak ternilai. Secara teknis, Ten adalah bawahannya dari sudut pandang hierarki, tetapi Henry tidak pernah menganggapnya demikian. Sebaliknya, ia menganggap Ten sebagai salah satu orangnya.
Selain itu, ketika Henry menjadikan Ten sebagai salah satu rakyatnya, ia menjanjikan masa depan yang cemerlang dan gemilang kepadanya, yang ia sebut sebagai ‘Raja Emas masa depan’.
Sebagai cara untuk menepati janjinya, Henry mengusulkan Ten untuk posisi kaisar.
“Siapa yang berumur sepuluh tahun?”
Satu-satunya orang yang mengenal Ten hanyalah Henry sendiri dan orang-orang yang datang bersamanya ke sini. Para komandan tentara kekaisaran sama sekali tidak tahu siapa pria ini.
McDowell tertawa kecil dan bertanya dengan sedikit rasa tak percaya, “Henry… Apa kau serius?”
“Tentu saja saya serius. Daripada menempatkan orang yang tidak kompeten di atas takhta hanya karena dia kerabat atau teman seseorang, bukankah akan lebih baik bagi saya dan rakyat kekaisaran untuk menunjuk seseorang yang cakap, yang telah saya awasi dengan cermat sejak lama, sebagai kaisar?”
“Hahaha, dasar bajingan gila!”
McDowell, Von, dan Valhald awalnya menertawakan usulan Henry yang tampaknya tidak masuk akal. Namun, sekarang mereka tertawa karena menyadari bahwa Henry benar sekali.
Gagal sekali saja sudah cukup bagi mereka. Mereka semua pernah merasakan kegagalan pahit di masa lalu, dan bahkan jika mereka ingin melakukan sesuatu untuk memperbaiki kegagalan mereka, sudah terlambat. Namun, berkat Henry, mereka sekarang dapat mengambil keputusan tanpa takut kehilangan apa pun.
Dengan demikian, bahkan jika Henry mengusulkan pedagang atau pengemis biasa untuk menduduki takhta, mereka tidak punya alasan untuk menentangnya.
Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!
“Luar biasa, sungguh luar biasa. Kedengarannya fantastis!”
Von dengan tulus memuji keputusan Henry. Setelah mendapatkan persetujuan dari Sekutu, Henry beralih kepada para komandan tentara kekaisaran.
“Bagaimana? Apakah Anda ingin bertemu dengan orang yang baru saja saya sarankan?”
“Seberapa hebat dia sampai Anda sangat merekomendasikannya?”
“Dia hebat jika Anda menganggapnya hebat, dan dia biasa saja jika Anda menganggapnya biasa saja. Tetapi satu hal yang pasti: bahkan jika dia mengubah pola pikirnya setelah menduduki takhta, saya tetap akan memegang kendali. Segala sesuatu yang dia lakukan akan berada dalam kendali saya.”
“Jika memang begitu, bukankah pada dasarnya Anda menempatkan boneka Anda di atas takhta?”
Mendengar itu, Henry tak kuasa menahan tawa.
“Silakan pikirkan sesuka Anda, tetapi ketahuilah ini: saya tidak serakah akan kekuasaan, tetapi saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan jika saya bertekad.”
Meskipun kata-kata Henry tidak selalu agresif, ada peringatan tajam di dalamnya yang mirip dengan “Panggil Meteor”. Namun secara keseluruhan, percakapan mengenai kaisar baru itu berakhir. Sekalipun para komandan tentara kekaisaran menentang Ten setelah melihatnya secara langsung, mereka tidak memiliki alasan moral atau logis untuk menentang Henry.
Henry kemudian melanjutkan ke pokok pembahasan berikutnya.
“Baiklah kalau begitu. Karena kita sudah punya gambaran siapa yang akan menjadi kaisar berikutnya… Mari kita mulai membahas Arthus dan Chimera yang melarikan diri.”
Saatnya menangani masalah yang lebih mendesak.
*
“KIAAA!”
Teriakan Chimera menggema di langit yang luas. Meskipun semua Chimera memiliki penampilan yang berbeda, mereka semua mengerikan dan sulit digambarkan dengan kata-kata.
Semua Chimera berdiri di tempat sambil memutar bola mata mereka. Mereka berdiri tegak seolah-olah seluruh tubuh mereka kaku, seperti anjing pemburu yang terlatih dengan baik.
Bau darah yang menyengat memenuhi udara. Tidak jauh dari situ, mayat-mayat menumpuk, darah menetes dari tubuh mereka membentuk genangan besar yang tak lama kemudian akan menjadi sungai.
Ada beberapa gundukan berisi mayat-mayat itu: sebagian biasa saja, sebagian cacat mengerikan, sebagian lagi mengering seolah-olah mereka adalah mumi.
Mayat-mayat ini berfungsi sebagai pupuk untuk grebell, Buah Iblis. Meskipun Chimera dan mayat-mayat itu tampak tersebar secara acak, sebenarnya mereka berkelompok dalam suatu pola. Bahkan, jika dilihat dari atas, mereka membentuk lingkaran sihir yang sangat besar.
Di tengah lingkaran magis ini berdiri sebuah kepompong raksasa, yang tampak seperti kepompong makhluk laba-laba iblis Arachne yang dibuat menggunakan sutra hitamnya.
Dua hari telah berlalu sejak kepompong itu dibuat, dan selama waktu itu, kepompong itu terus-menerus mengeluarkan bau busuk yang mengerikan. Pada saat yang sama, kepompong itu berdenyut dengan kehidupan, seolah-olah memiliki jantung yang berdetak.
Gedebuk. Gedebuk!
-Kirrr…
Ada banyak Chimera di sekeliling lingkaran; Dracan telah berupaya menciptakan mereka di dekat kepompong. Tentu saja, ada juga Grumpy, Chimera raksasa. Grumpy menunggu dengan tenang dan diam seperti patung raksasa dengan mata tertutup, menunggu perintah tuannya.
Hari lain pun berlalu.
Pada hari ketiga setelah terbentuk, kepompong hitam itu mulai memancarkan sinar cahaya terang dari dalam. Sinar tersebut akhirnya meluas hingga seluruh kepompong diterangi. Kemudian, dimulai dari bagian atas, kepompong mulai retak seolah-olah seekor anak ayam keluar dari telurnya.
Retak, retak.
Dengan setiap retakan, cahaya menjadi semakin terang. Setelah beberapa saat, seluruh kepompong tertutup retakan, dan begitu tampak akan terbelah menjadi dua, semua Chimera yang mengelilinginya menundukkan kepala secara serentak.
Cahaya yang menyala-nyala menyelimuti para Chimera beserta kepompong yang retak, meluas semakin besar dan intensitasnya meningkat setiap saat. Sekitar tiga puluh Chimera diselimuti cahaya tersebut.
Saat cahaya mulai memudar, para Chimera telah berubah menjadi telur-telur besar dan kokoh, menyerupai kepompong di tengah. Ketika cahaya hampir menghilang sepenuhnya, kepompong di tengah pun lenyap.
Mengetuk-
Sebuah kaki muncul dari tempat kepompong itu berada, melangkah maju. Itu adalah kaki manusia, tetapi jari-jari kakinya berwarna hitam pekat. Bagian kaki lainnya tidak hitam, yang membuat seolah-olah jari-jari kaki itu telah terendam dalam kegelapan pekat sebelum kembali ke cahaya, sehingga menghasilkan warna hitam yang mengingatkan pada kehampaan.
Tak lama kemudian, betisnya terlihat, lalu lututnya, kemudian pahanya. Meskipun bagian bawah tubuh makhluk tak dikenal ini menyerupai manusia, kulit dari pergelangan kaki hingga pinggangnya memiliki warna hitam yang tidak biasa, tidak seperti manusia mana pun. Warna hitam itu berangsur-angsur memudar saat naik ke area tubuh bagian atas.
Saat melewati area perut, warna hitam berubah menjadi ungu, yang kemudian berubah lagi menjadi krem saat mencapai leher. Warna krem yang aneh itu kemudian menyebar ke seluruh wajah dan lengan makhluk tersebut.
Secara keseluruhan, makhluk itu tampak seperti manusia, tetapi kepalanya berbentuk oval yang tidak wajar dan wajahnya seperti pria misterius namun tampan.
Pria itu keluar dari kepompong dengan mata tertutup. Kulitnya putih bersih, hidungnya mancung, dan ia memiliki rambut panjang selembut sutra, yang memiliki warna hitam khas yang sama dengan kakinya.
Pria itu sepenuhnya keluar dari kepompong.
Retak, retak.
Berdiri tegak, makhluk itu, atau lebih tepatnya, pria itu memutar lehernya dan memijat otot-ototnya seperti manusia biasa lainnya. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar.
“Ha…”
Pria misterius itu akhirnya membuka matanya, memperlihatkan iris mata berwarna emas. Pada saat itu, rambut hitam panjangnya berubah menjadi putih bersih. Saat pria itu menggelengkan kepalanya, sesosok yang sangat mirip dengannya muncul di hadapannya.
Dia tak lain adalah Arthus.
“Apakah sudah selesai, Dracon?”
“Baik, Yang Mulia.”
Orang yang berhasil keluar dari kepompong itu tak lain adalah pencipta Chimeras sendiri, Dracan Rotique.
Dracan telah berubah drastis. Sebelum transformasinya, ia memiliki penampilan yang menyeramkan, sangat tinggi dengan rambut panjang, kulit pucat, dan mata yang mengintimidasi. Semua ciri tersebut menimbulkan aura permusuhan tertentu padanya.
Namun, Dracan yang menyeramkan itu adalah peninggalan masa lalu. Dracan di hadapan Arthus memiliki keindahan tersendiri, meskipun tidak wajar; ia tampak bukan manusia.
Dracan menjentikkan jarinya, memunculkan sutra dari udara kosong, yang membungkus tubuhnya yang berwarna ungu dan hitam sebagai pakaian. Pakaian sutra itu menyerupai desain jubah yang dikenakan para bangsawan; Arthus juga mengenakan pakaian dengan gaya serupa.
“Fantastis.”
Arthus, dengan rambut peraknya, dan Dracan, dengan rambut putihnya, tampak mirip namun sekaligus tidak mirip. Namun, keduanya bersatu dengan tingkat harmoni tertentu.
Dengan pakaian lengkap, Dracan meregangkan tubuhnya, dan saat melakukannya, ia merasakan sensasi menyegarkan yang sama seperti ketika ia menjadi seorang Archmage. Namun, sensasi ini jauh lebih kuat; seolah-olah ia telah membangkitkan Lingkaran ke-7. Ia dapat merasakan semua jenis mana di udara, saling terkait satu sama lain.
Dengan mengonsumsi banyak grebell, Dracan telah mencapai Lingkaran ke-7 yang diimpikan semua penyihir. Momen bersejarah ini merupakan kebangkitan Lingkaran ke-7 ketiga dalam sejarah umat manusia.
Arthus dengan tulus memberi selamat kepada Dracan atas kebangkitannya, yang membuat Dracan diliputi emosi. Dari seorang penyihir Lingkaran ke-5 yang berfokus pada antropologi, ia telah menjadi Archmage Lingkaran ke-7.
Dracan sendiri tahu betul betapa mengesankannya prestasinya; hanya ada satu Archmage lain dari Menara Sihir kuno yang telah mencapai hal ini, yaitu mendiang Archmage, Henry Morris.
Arthus terus mengungkapkan kekagumannya, “Selamat, Dracan. Kau sekarang resmi menjadi penyihir Lingkaran ke-7 ketiga di benua ini.”
Kemudian Dracon menjawab dengan penuh tekad.
“Hehe, mungkin aku berada di urutan ketiga, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi satu-satunya penyihir Lingkaran ke-7 di benua ini secepat mungkin.”
“Saya suka sikap itu. Tapi telur-telur ini… Apakah ini hasil karya Anda?”
“Ya. Tepatnya ada tiga puluh. Chimera-chimera yang dipilih dengan cermat ini akan mengalami transformasi total setelah aku terbangun dan berubah menjadi sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.”
“Tiga puluh chimera… Jumlahnya sangat banyak sampai-sampai aku rasa aku tidak bisa mengingat semua namanya.”
“Tidak perlu khawatir soal nama. Mereka akan saling berkelahi begitu menetas.”
“Kau akan membuat mereka bertarung untuk melihat siapa yang lebih kuat bahkan setelah mereka berevolusi menjadi Chimera yang lebih baik?”
“Tepat sekali. Seperti yang Yang Mulia sarankan, tiga puluh terlalu banyak.”
Tiga puluh Chimera merupakan puncak dari upaya antropologis Dracan. Namun, karena ia telah berevolusi menjadi Archmage Lingkaran ke-7, ia merasa membutuhkan Chimera untuk berevolusi bersamanya.
Dia telah menanamkan dalam diri mereka naluri bertahan hidup yang terkuat , yang akan semakin kuat seiring evolusi mereka, membuat mereka bertarung satu sama lain sampai mati setelah menetas.
Arthus mengangguk seolah-olah dia puas dengan rencana Dracan.
“Bagus sekali. Begitu pasukan Chimera siap berangkat, kita akan segera merebut ibu kota.”
“Baik, Yang Mulia.”
Seluruh pasukan yang telah diimpikan dan dipersiapkan Arthus selama ini hampir menjadi kenyataan, siap untuk beraksi.