Bab 252: Ketahui Tempatmu (1)
“Mengapa…?”
Herarion berulang kali mengulurkan tangannya dan terus melafalkan mantra pemanggilan untuk Janus, tetapi meskipun sudah berusaha, tidak terjadi apa-apa. Dia mulai panik, keringat dingin mengalir di punggungnya.
Dalam sejarah panjang leluhurnya di atas takhta, ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal seperti ini belum pernah terjadi selama pemerintahan kakek dan ayahnya, tetapi baru saja terjadi.
“Ini tidak mungkin…”
Berbagai macam pikiran melintas di benak Herarion. Namun, bagaimanapun ia memikirkannya, ia tidak dapat menjelaskan mengapa Janus mengabaikan pengorbanannya.
Herarion sangat panik sehingga pakaiannya basah kuyup oleh keringat.
Mendengar itu, Herarion mengeluarkan Cincin Hitam, bukti keberadaan Janus, dari sakunya. Kemudian ia menempelkannya ke dadanya dan bersiap untuk berdoa. Ia berusaha merasakan kekuatan ilahi mengalir melalui tubuhnya, pada akhirnya untuk memeriksa apakah bukti keberadaan itu masih menyimpan Rahmat Janus.
Dan setelah beberapa saat, Herarion bergumam tak percaya, “Tidak… Ini tidak mungkin terjadi…”
Dentang-
Berguling, berguling…
Herarion menjadi pucat pasi. Tangannya terkulai lemas ke samping, menjatuhkan cincin itu, yang kemudian berguling di lantai. Pendeta mana pun akan merasa ngeri melihat ini, karena harta kerajaan, seperti tanda Janus, dianggap lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.
Namun, Cincin Hitam itu tidak lagi memiliki arti penting. Herrarion tidak merasakan kekuatan ilahi apa pun dalam jimat Janus, benda yang dianggap sebagai harta suci keluarga kerajaan. Mendengar itu, Herarion bergumam sendiri seperti orang gila, “Janus… Janus menghilang?”
Ini bukanlah asumsi Herarion atau semacam teori. Ini adalah kenyataan pahit yang baru saja ia konfirmasi dengan kekuatan La.
***
Mengingat ia akhirnya berhasil membuat Elagon berevolusi, sehingga memperkuat pasukannya, Henry berencana untuk kembali fokus pada tujuan utamanya, yaitu menyingkirkan Arthus dan memusnahkan sepenuhnya pasukan Chimera di Charlotte Heights.
Untuk kembali ke jalur yang benar, Henry memanggil semua orang yang telah berjanji untuk membantunya mencapai tujuannya. Dia memanggil mereka ke lantai atas Menara Salju. Meskipun dia telah mendapatkan kembali kendali atas kekaisaran dan istana kekaisaran, Henry memilih Menara Salju karena dia tidak ingin membahas strategi di bekas kediaman Arthus.
Berkumpul di sekeliling meja bundar besar adalah Henry, para Archmage, para ksatria yang bersekutu dengannya, para tentara bayaran Faesiling yang bergabung dengan pihak mereka setelah Pertempuran Zipan, para prajurit St. Hall, dan para komandan Pasukan Sekutu.
Bersama mereka, Von, McDowell, Valhald, Hector, dan Ronan juga berada di ruangan itu. Namun, alih-alih duduk di tempat biasa mereka di sekitar meja bundar, mereka berdiri di belakang Henry. Hanya dari cara mereka berdiri, bahkan orang asing pun dapat mengetahui bahwa mereka adalah pengawal kerajaannya. Ada juga seorang ksatria keenam yang berdiri tegak, posturnya lurus, bersama dengan anggota lainnya.
Dia tak lain adalah Balak.
“Haha, kau tak pernah berhenti membuatku kagum. Kau adalah Raja Hukuman,” McDowell terkekeh, memecah keheningan.
Meskipun McDowell tahu bahwa Balak telah berpihak pada Henry, ini adalah pertama kalinya mereka berada di ruangan yang sama sejak pertengkaran mereka. Namun, terlepas dari komentar mengejek McDowell, Balak tetap tenang, menatap lurus ke depan dan berdiri diam seperti patung.
Sambil memandang Raja Hukuman, Hela, Permaisuri Besi dan Darah, menimpali, “Ha… Kurasa aku telah membuat kesalahan dengan kesepakatan kita, Henry. Jika aku tahu akan ada begitu banyak pria hebat, aku tidak akan berjabat tangan hanya denganmu.”
Henry dapat merasakan bahwa Hela serius, karena para wanita di Amaris bercita-cita untuk melahirkan anak perempuan dari pria-pria yang kuat.
Allen, yang duduk di seberangnya, memanfaatkan kesempatan itu untuk melontarkan lelucon.
“Walikota, lalu bagaimana dengan saya?”
“Hmm?”
Hela melirik Allen, tapi kemudian…
“Diam, Allen,” desak Masila dengan suara rendah namun serius. Ia mencubit bahu Allen dari belakang untuk menghentikannya terlibat dalam lelucon kasar seperti itu dengan permaisuri.
Melihat reaksi Masila, Hela menyeringai dan menjawab, “Hehe, kau kan Raja Tentara Bayaran? Pria sepertimu juga tipeku… Tapi kucing yang menjagamu itu sangat jahat.”
Mendengar itu, Masila menatap Hela dengan tajam, dan permaisuri tersenyum padanya, menganggap tatapan marahnya agak menggemaskan. Terlepas dari ketegangan yang aneh, suasana secara keseluruhan ramah di lantai atas Menara Salju karena semua orang telah mendapatkan apa yang mereka inginkan dengan mengetahui seperti apa sosok Arthus melalui ilusi yang telah dibuat Henry dan Viram bersama.
Setelah semua orang di meja duduk dengan tenang, Henry memulai pertemuan.
“Sekarang kita akan memulai pertemuan untuk membahas cara menangani Arthus dan pasukan Chimera-nya.”
Pada kenyataannya, tidak banyak yang perlu dibicarakan. Mereka sudah tahu di mana Chimera berada berkat Skall, dan bahkan jika mereka membentuk pasukan, itu hanya akan menjadi kelompok kecil orang-orang elit. Inilah juga alasan mengapa Henry fokus pada penguatan pasukannya, daripada menata ulang tentara.
Henry kemudian menjelaskan semuanya, dan setelah selesai menjelaskan, Allen mengangkat tangannya dan bertanya, “Archmage, haruskah kita langsung berangkat ke Charlotte Heights setelah ini?”
Allen langsung ke intinya, dan Henry melakukan hal yang sama, menjawab, “Saya yakin kita bisa memusnahkan mereka jika mereka masih ada di sana.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita segera berangkat? Tidak bisakah kita sampai di sana dengan cepat dengan bantuan para penyihir di sini?”
Allen sudah melihat kemampuan Henry dalam perang, dan karena mereka sekarang berada di tim yang sama, dia bisa meminta Henry untuk memindahkannya melalui teleportasi.
Henry mengangguk ke arah Allen dan menjawab, “Kau benar sekali. Bahkan, aku memang berencana melakukan hal itu, itulah sebabnya aku mengumpulkan semua orang di sini.”
“Baiklah. Kalau begitu sudah diputuskan. Semuanya ambil barang-barang kalian agar kita bisa berangkat.”
McDowell, yang selama ini mendengarkan Henry dan Allen dalam diam, mengakhiri pertemuan itu sendiri dengan cara yang paling lugas.
Henry mengangguk setuju dan berkata, “Kedengarannya bagus. Kita akan berteleportasi dari lantai pertama menara. Sementara itu, selesaikan persiapan kalian. Kita akan berangkat ke Charlotte Heights tepat satu jam lagi.”
Mengetahui bahwa gerbang teleportasi ke setiap negara berada di lantai pertama, Henry memutuskan untuk memberi semua orang waktu satu jam untuk persiapan terakhir mereka. Begitu dia selesai berbicara, semua orang bangkit dari tempat duduk mereka dan mulai bersiap-siap.
Lantai paling atas langsung kosong, tetapi masih ada satu orang yang belum meninggalkan tempat duduknya.
Itu adalah Herarion. Ekspresinya serius, menunjukkan bahwa ada sesuatu yang mengganggunya. Henry memperhatikan ini dan berseru, “Yang Mulia Herarion.”
“Ah, Archmage…”
“Hanya yang terkuat dari yang terkuat yang akan berpartisipasi dalam pertempuran ini, baik di pihak kita maupun di pihak Arthus. Tidak akan ada tentara biasa, jadi jika Anda merasa tertekan atau terbebani, Anda tidak perlu ikut serta.”
Henry tidak meremehkan Herarion; dia hanya meyakinkannya bahwa dia peduli dengan kesejahteraannya. Dia juga tahu bahwa Herarion tidak sekuat Benedict.
Mendengar itu, Herarion menjawab dengan senyum canggung, “Saya menghargai perhatian Anda, tetapi saya bisa membela diri dengan baik. Dan Archmage, ini mungkin pertempuran terakhir, jadi saya percaya kita harus bersama untuk peristiwa bersejarah ini.” Matanya berbinar penuh tekad.
Sambil mengangguk, Henry menjawab, “Aku mengerti, tapi jangan terlalu memaksakan diri. Tentu saja, aku akan membantumu, tapi…”
“Terima kasih, tapi…”
“Ya?”
“Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”
“Ada sesuatu yang ingin kau ceritakan padaku, katamu…? Apakah itu sesuatu yang penting?”
“Ini sangat penting bagiku, tapi… Lupakan saja, aku tidak seharusnya membebanimu dengan hal sepele tepat sebelum kita berperang. Kita bisa membicarakan ini setelah kita mengalahkan Arthus dan Chimera-nya.”
“Sekarang aku penasaran dengan apa yang ingin kau katakan, tapi… aku mengerti. Aku akan mendengarkan apa yang ingin kau katakan setelah semuanya selesai.”
“Terima kasih.”
Herarion tidak dapat menyampaikan kekhawatirannya kepada Henry, dan karena tahu bahwa dia tidak dapat berbuat apa-apa saat ini, dia meninggalkan ruangan. Henry merasa agak gelisah sesaat, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya karena dia harus fokus pada pertempuran skala penuh yang akan segera terjadi, yang mungkin saja menjadi pertempuran terakhir.
Setelah Henry memastikan bahwa Herarion telah pergi, dia memanggil Skall sekali lagi untuk memeriksa lokasi pasukan Chimera untuk terakhir kalinya guna menentukan tujuan mereka.
Dengan mata berbinar penuh tekad, Henry berpikir dalam hati, ‘Mereka masih berada di Charlotte Heights. Aku akan mengalahkan mereka semua hari ini dan mengakhiri semua ini.’
Saat pikiran Henry berkecamuk, Skall tiba-tiba menyela.
-Ngomong-ngomong, Henry. Kamu tidak mencoba mendapatkan informasi ini secara gratis lagi kali ini… kan?
“Dasar kau…!”
-Oke…
Setelah Skall menyelesaikan pekerjaannya, dia kembali ke dunia lain.
***
Harz menerima surat dari istana kekaisaran Kekaisaran Aenia, yang disegel oleh Henry sendiri. Henry mengirimkan surat itu setelah merebut kembali takhta kekaisaran, memberitahu Harz untuk mencabut status siaga dan memulihkan kehidupan sehari-hari seperti semula.
Harz sangat gembira mendengar kabar ini karena itu berarti dia bisa kembali ke masa-masa lamanya ketika dia tidak perlu bekerja. Dia bisa menjalani sisa hidupnya dengan nyaman.
Tanpa menunda, Harz memberi tahu Harris bahwa takhta kekaisaran telah direbut kembali, dan memerintahkannya untuk menurunkan tingkat kewaspadaan di kota. Bagi Harris, perintah ini berarti berakhirnya perang. Berita itu menyebar ke seluruh hierarki, dari Harris ke para pejabat tingkat bawah dan kemudian ke pasukan kota yang menjaga tembok kastil.
“Lanjutkan kewaspadaanmu!”
“Angkat penghalangnya!”
Ini jelas merupakan kabar baik bagi mereka. Meskipun perang telah memberikan kesempatan bagi kota bebas untuk menjadi negara merdeka, tekanan finansial untuk mempertahankan pasukan mereka menelan biaya yang tinggi. Namun, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal itu.
Perang telah berakhir, dan karena Henry memiliki kendali penuh atas takhta kekaisaran, orang-orang mengharapkan perdamaian mutlak di bawah namanya untuk waktu yang lama, kecuali jika dia meninggal atau tiba-tiba berubah pikiran.
‘Kita sebaiknya mengurangi jumlah pasukan kota terlebih dahulu.’
Harz bukanlah satu-satunya yang gembira dengan perubahan ini. Harris, yang telah mengelola Enkelmann atas nama Harz, senang karena mereka dapat menghemat sebagian anggaran mereka. Hal ini juga berlaku untuk Vivaldi dan Monsieur.
Semua orang percaya bahwa era perdamaian akan segera tiba, sehingga mereka yang sebelumnya cemas akibat perang akhirnya mulai tenang.
Ketegangan yang membekukan benua itu akhirnya mencair. Jalan-jalan sekali lagi dipenuhi oleh suasana riang gembira.
“Apakah kamu sudah mendengar beritanya? Aku dengar semua prajurit akan mendapatkan cuti berbayar untuk memperingati berakhirnya perang.”
“Liburan berbayar! Benarkah itu?”
“Saya dengar negara-negara lain sudah mulai… Perang memang berakhir lebih cepat dari yang saya kira, tapi saya sangat senang.”
“Aku setuju. Karena kita tahu apa yang menanti kita, bagaimana kalau kita pergi minum-minum hari ini?”
“Ya, tunggu apa lagi?”
Kelelahan dan kecemasan para prajurit lenyap seperti salju di hari yang cerah. Dengan dicabutnya tingkat kewaspadaan, militer mengurangi jumlah pasukan yang bertugas dan mendorong mereka untuk beristirahat. Akibatnya, gerbang kastil, yang telah ditutup untuk sementara waktu, akhirnya dibuka kembali.
Orang-orang yang sebelumnya terkurung di dalam kota karena perang kini kembali bebas untuk keluar. Dengan demikian, para pedagang dapat kembali menjalankan bisnis utama mereka.
Seperti biasa, empat tentara ditempatkan di depan gerbang, mengatur masuk dan keluarnya orang-orang.
“Saya bertugas di shift pertama! Shift pertama selalu yang terbaik!”
“Aku ingin pulang secepat mungkin setelah selesai di sini. Aku sudah sangat lelah sekarang…”
“Siapa yang mau minum bareng aku nanti?”
“Aku!”
“Besar!”
Para prajurit yang bertugas di gerbang semuanya dalam suasana hati yang baik. Jelas bahwa semangat mereka telah pulih kembali.
Tepat saat itu, seorang tentara menunjuk, “Hmm? Hei, lihat ke sana. Seseorang sudah menuju ke sini?”
“Hah, ya, ada seseorang datang…”
Para prajurit menunjuk ke arah sosok berjubah yang mendekat dari kejauhan, yang membangkitkan rasa ingin tahu mereka. Agak aneh rasanya sudah ada pengunjung hanya beberapa menit sebelum gerbang kastil dibuka.
“Kurasa berita memang menyebar sangat cepat. Sepertinya mereka sudah menunggu gerbangnya terbuka, menurutmu begitu?”
“Tidak, itu tidak mungkin. Pasti kebetulan. Mau bertaruh? Mari kita tebak dari mana orang itu berasal.”
“Oke, kalau begitu orang yang kalah taruhan bisa pulang kerja lebih siang dan mentraktir minuman.”
“Oke.”
Untuk mengisi waktu luang, para prajurit terkadang membuat taruhan persahabatan, seperti menebak kota asal pengunjung, karena tanda pengenal mereka menunjukkan dari mana mereka berasal.
Namun, sebelum para prajurit itu menyadarinya, orang bertudung itu sudah berada di depan gerbang mereka. Orang itu bertubuh pendek, tingginya sekitar seratus lima puluh sentimeter. Dilihat dari sosoknya yang ramping, orang itu tampak seperti seorang gadis muda.
Kemudian salah satu tentara dengan sopan bertanya, “Bisakah Anda menunjukkan tanda pengenal Anda?”
Menanggapi pertanyaan prajurit itu, pengunjung bertudung itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah mengerikan yang membuat para prajurit merinding. Terkejut dan tak bisa berkata-kata, prajurit itu tergagap, dan pengunjung itu, menyadari ketakutannya, menyeringai dan membuka mulutnya lebar-lebar hingga ke telinga, sesuatu yang pasti tidak bisa dilakukan oleh orang normal.
“Ru-run…!”
Prajurit yang paling dekat dengan sosok menakutkan itu dengan cepat tersadar dan hendak berteriak seperti orang lain, tetapi…
“Oh, tidak, tidak… Kamu tidak seharusnya melakukan itu.”
Suara mendesing!
Sejumlah tentakel mencuat dari wajah sosok itu dan menembus leher prajurit tersebut.