Bab 257: Membayar Harganya (3)
“Apa maksudnya itu?”
Von, yang tadinya tergeletak di tanah karena kelelahan, bergegas berdiri, mengerutkan kening mendengar ucapan Henry. Ia menatap Henry seperti orang dewasa menatap anak kecil yang terang-terangan berbohong, lalu ia menuntut, “Katakan padaku, Henry! Apa maksudnya?”
“Itu artinya persis seperti yang kukatakan. Kurasa Arthus melakukan sesuatu pada Enkelmann saat kita di sini melawan Chimera.”
“Jadi itu berarti Enkelmann sedang kacau?!”
“Ya.”
“Brengsek…!”
Von bukan satu-satunya yang terkejut mendengar berita tentang apa yang telah dilakukan Arthus kepada Enkelmann dengan para zombie itu; semua orang tercengang saat mendengarkan Henry, mata mereka terbelalak dan rahang mereka ternganga.
“Aahh! Sial! FHAAA!”
Von mulai berteriak, tak mampu menahan amarahnya. Saat dia berteriak dan mengumpat, urat-urat di dahinya menonjol.
“Sial! AAAHHH! SIAL!”
Seolah berteriak saja tidak cukup untuk meredakan amarahnya, Von mengayunkan pedangnya ke udara, berharap ini akan sedikit menenangkannya, karena berteriak tampaknya tidak berpengaruh apa pun.
Dengan setiap ayunan, pedangnya melepaskan semburan Aura yang dahsyat, seolah-olah Von ingin membunuh seseorang. Saat terus bergerak, Von akhirnya tanpa sadar melancarkan serangan pedang ke segala arah, menebas semua mayat Chimera yang tergeletak di Charlotte Heights. Tumpukan daging yang mengerikan itu tampak seperti telah dicincang oleh seorang tukang daging.
Tidak ada yang menghentikan Von. Sebaliknya, McDowell, yang wajahnya sama muramnya dengan Von, bergumam dengan ekspresi kaku, “Jadi itu hadiah yang dibicarakan bajingan itu…”
Tidak ada yang menyangka akan menerima hadiah seperti itu.
Dalam suasana yang gelap dan suram seperti itu, Herarion berjalan dengan langkah berat menuju Santa Irenae dan memanggilnya dengan suara lirih, “Um… Santa?”
Saat Herarion berbicara kepada Irenae, Ananda dan Logger dengan cepat bergegas ke sisinya, membuat batasan antara dia dan Herarion.
Sang Santo mendorong Ananda dan Logger menjauh dan berkata dengan malu-malu, “Saya minta maaf, tugas mereka adalah melindungi saya, jadi mohon maafkan perilaku tidak sopan mereka.”
“Tentu saja, saya mengerti.”
“Terima kasih. Kalau begitu, bolehkah saya bertanya apa yang hendak Anda sampaikan, Yang Mulia?”
Setelah mendapat tanggapan ramah dari Sang Santo, Herarion akhirnya bisa mengungkapkan isi hatinya. Namun, sebelum itu, ia melihat sekeliling sekali lagi, dan dengan nada yang lebih hati-hati, ia berkata, “Um… Sebenarnya, saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda.”
“Aku?”
“Ya. Apa yang akan saya bicarakan mungkin saja sebuah kesalahan di pihak saya, jadi saya ingin menanyakannya kepada Anda untuk berjaga-jaga.”
“Kesalahan Yang Mulia…? Kalau begitu, kurasa kita perlu membicarakannya sebelum kita bisa mengatakan apakah itu sebuah kesalahan.”
Sang Santo dengan lembut menenangkan Herarion dan sedikit meredakan kegelisahannya, memberinya keberanian untuk menyuarakan kekhawatirannya.
“…Santo, sebelum pasukan Chimera menyerang kita, apakah kau memperhatikan sesuatu yang aneh tentang Arthus ketika dia menghilang?”
Irenae sedikit mengerutkan kening mendengar pertanyaan Herarion, dan Ananda serta Logger bereaksi sama. Ketiganya saling bertukar pandang, lalu mengangguk setuju.
Irenae menjawab Herarion atas nama mereka berdua dengan suara hati-hati, sama seperti saat dia mengajukan pertanyaannya.
“…Kurasa kita sebaiknya membicarakan ini di tempat yang lebih pribadi.”
“Tentu saja!”
Suasana menjadi tegang. Setelah mendapat izin dari anggota kelompok lainnya, keempatnya sedikit menjauh untuk mendapatkan privasi.
Setelah berpindah ke tempat lain, Irenae memecah keheningan.
“Saya juga berpikir hal yang sama seperti Yang Mulia, tetapi… Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang konkret dan tidak biasa tentang Arthus?”
“Aku… benar-benar merasakan kekuatan ilahi darinya.”
“Kekuatan ilahi…!”
“Aku sudah tahu!”
Begitu Herarion mengucapkan ‘kekuatan ilahi,’ baik Logger maupun Ananda berseru serempak.
Irenae juga mengangguk dan berkata, “Begitu. Jadi aku bukan satu-satunya yang merasakannya. Saat itu, aku tidak bisa mengutarakan hal ini karena situasi yang kami hadapi, dan karena aku tidak seratus persen yakin, sama seperti Yang Mulia, tetapi… Karena kita semua merasakan hal yang sama, sudah pasti Arthus telah memperoleh semacam kekuatan ilahi.”
“Aku tahu aku pasti bukan satu-satunya yang merasakan hal itu!”
“Tentu saja, karena kami termasuk di antara mereka di Gereja Perdamaian yang memiliki kekuatan ilahi paling besar.”
Ekspresi Herarion semakin muram ketika para anggota Gereja Perdamaian juga setuju dengannya.
Terjadi keheningan sesaat. Irenae akhirnya memecah keheningan itu dengan ragu-ragu berkata, “Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran Anda mengenai kekuatan ilahi Arthus?”
Mendengar pertanyaan Irenae, Herarion menundukkan kepala dan termenung. Setelah merenung sejenak, ia mendongak dan berkata dengan suara lemah, “Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku, tapi… aku terlalu malu untuk mengatakannya dengan lantang…”
“Tidak apa-apa. Saya baru mengenal Yang Mulia dalam waktu singkat, tetapi dari apa yang telah saya lihat, saya tahu bahwa Yang Mulia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang memalukan atas nama para dewa, jadi jangan malu untuk menceritakan apa yang mengganggu Yang Mulia.”
“…Terima kasih.”
Setelah mendengar penjelasan Sang Santo, Herarion menghela napas panjang sebelum akhirnya mengakui apa yang mengganggunya.
“Aku malu mengatakan ini, tapi… Jika aku benar, kekuatan ilahi yang dimiliki Arthus saat ini adalah kekuatan ilahi yang kumiliki hingga beberapa waktu lalu.”
“…Maaf?”
“Bagaimana mungkin ini terjadi…!”
Logger, Ananda, dan Irenae terkejut mendengar jawaban Herarion. Mereka sama sekali tidak menduga hal seperti ini.
Logger sangat terkejut.
“Oh astaga…! Yang Mulia, apakah Anda menyadari apa yang Anda katakan?”
“…Tentu saja. Aku yakin bahwa kekuatan ilahi yang kami berempat rasakan adalah kekuatan dewa yang dulu kusembah, yaitu Janus, dewa kegelapan yang berkuasa atas malam dan kematian di Shahatra.”
Ketiga orang dari Gereja Perdamaian itu tidak tahu dewa macam apa Janus itu. Namun, mereka tahu bahwa sebagai penguasa Shahatra, Herarion memiliki kekuatan ilahi yang setara dengan Paus Gereja Perdamaian. Dengan demikian, sangat bermasalah jika kekuatan ilahi yang luar biasa itu ditransfer kepada orang lain.
Terlebih lagi, kekuatan itu tidak berasal dari sembarang dewa, melainkan dari Janus, dewa kegelapan, yang berkuasa atas malam dan kematian. Merupakan bencana jika kekuatan seperti itu jatuh ke tangan seseorang yang sejahat Arthur.
Irenae dan para pengawalnya tetap diam untuk beberapa saat, masih terkejut dengan pengungkapan Herarion.
Sekali lagi, Irenae lah yang memecah keheningan.
“Kalau begitu, Yang Mulia, dapatkah Anda memberi tahu kami… Dewa Janus itu sebenarnya jenis dewa apa?”
Herarion menghela napas dan memasang wajah seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan itu darinya. Dia menelan ludah dengan gugup dan perlahan berkata, “Janus adalah… sayangnya, dewa yang mirip dengan tiran yang kejam.”
“Oh, tidak…!”
“Oh!”
Logger dan Ananda tak percaya dengan jawaban Herarion, tetapi pertanyaan Irenae tidak berhenti sampai di situ.
“Yang Mulia, jika pertanyaan saya selanjutnya melewati batas, mohon beritahu saya. Anda mengatakan ‘dewa yang dulu saya sembah,’ benar? Apakah itu berarti Anda tidak lagi menyembahnya?”
Pertanyaan Irenae menusuk Herarion tepat di titik lemahnya. Suaranya yang lemah bercampur rasa malu saat ia menjawab, “Bukannya aku tidak menyembahnya… Lebih tepatnya aku tidak mampu. Sayang sekali, tapi… sepertinya aku telah kehilangan hakku untuk menyembah Janus belum lama ini.”
“Apa maksudmu, kamu kehilangan hakmu ?”
“Seperti yang sudah kukatakan. Tradisi yang diwariskan oleh keluarga kerajaan Shahatra adalah hanya raja yang diperbolehkan menyembah Janus. Oleh karena itu, Janus tidak boleh memiliki penyembah lain selain aku.”
“Apakah aturan ini dibuat karena sifat Janus yang sulit diatur?”
“Ya, karena pada dasarnya, kekuatan ilahi diberikan melalui iman, tetapi jika seorang penyembah dengan niat jahat memperoleh kekuatan Janus, maka kita akan berada dalam masalah besar.”
“Lalu apa maksudmu kau kehilangan hakmu untuk menyembahnya?”
“Saya secara teratur melakukan ritual untuk menenangkan Janus, untuk mengendalikan amarahnya, tetapi dalam ritual terakhir yang saya coba, saya menemukan bahwa saya tidak lagi dapat berhubungan dengan Janus.”
“Tiba-tiba?”
“Ya.”
“Apakah itu berarti… Yang Mulia juga telah kehilangan benda suci itu?”
“Sepertinya begitu…”
“Aduh Buyung…!”
Benda ilahi itu adalah benda ampuh yang diberkati oleh dewa. Dalam kasus Janus, benda ilahi itu adalah sebuah cincin yang disebut Cincin Hitam, dan itu adalah bukti kekuatan Janus.
Biasanya, pembawa benda suci adalah penyembah dewa yang paling berkuasa. Namun, Herarion baru-baru ini mengetahui melalui kekuatan La bahwa tanda bukti Janus telah kehilangan kekuatan ilahinya. Benda itu telah menjadi cincin biasa.
Herarion tidak mengerti mengapa hal itu terjadi; kekuatan ilahinya tiba-tiba lenyap begitu saja, itulah sebabnya dia berasumsi hubungannya dengan Janus telah terputus.
Irenae melanjutkan, “Jadi, dengan mengatakan bahwa Anda merasakan kekuatan ilahi Janus dalam diri Arthus, apakah maksud Anda bahwa Arthus telah menjadi satu-satunya penyembah Janus?”
“Itulah yang saya duga, karena kekuatan yang ditunjukkan Arthus kepada kita… adalah kekuatan Janus.”
“Lalu bagaimana Arthus bisa mendapatkan kekuatan Janus?”
“Aku juga ingin tahu… Pokoknya, itulah yang kurasakan. Aku tidak tahu kenapa… Aku merasakan kekuatan ilahi Janus, yang kukira telah hilang, dalam diri Arthus.”
Ekspresi Herarion semakin muram saat ia selesai menjelaskan. Ekspresinya dipenuhi amarah, rasa malu, dan aib. Wajar jika ia merasa seperti itu, karena posisinya sebagai satu-satunya pemuja Janus telah direbut, dicuri, dan ia tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi.
Percakapan berakhir dengan nada suram. Mereka semua tercengang dan membutuhkan waktu untuk mencerna apa yang baru saja mereka diskusikan.
“Ini cukup mengejutkan…”
Irenae sangat bingung dengan hal ini karena, dari segi agama, belum pernah ada yang mendengar hal seperti ini dalam sejarah benua Eurasia.
Herarion menundukkan kepalanya, tampak sedih.
Keheningan kembali menyelimuti tempat itu, dan kali ini, tak seorang pun berani memecah keheningan tersebut.
Setelah merenung lama dengan kepala tertunduk, Herarion mendongak lagi dan berkata, “Aku tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi, tetapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sepenuhnya tanpa kesalahan karena dewa yang kusembah sekarang telah berpihak pada Arthus. Kita harus memberi tahu semua orang tentang ini dan mencari solusi.”
“Tentu saja. Jika ini benar, kita harus memberi tahu semua orang, tetapi… Jika kekuatan Janus entah bagaimana terhubung dengan situasi di Enkelmann yang baru saja disebutkan oleh Archamge, maka…!”
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Irenae, membuatnya tak mampu menyelesaikan kalimatnya. Imajinasi manusia selalu lebih kreatif ketika memunculkan skenario negatif.
Semua orang secara intuitif memahami maksud Irenae dan merinding. Jika kekuatan ilahi Janus benar-benar digunakan untuk mendatangkan malapetaka di Enkelmann… Jika itu benar-benar terjadi, maka ini bukanlah masalah sihir hitam, yang berarti bahwa bahkan Paus Gereja Perdamaian pun tidak dapat mengembalikan orang-orang malang itu ke keadaan normal.
“Tidak, belum ada yang pasti, jadi saya rasa bukan ide yang baik untuk membuat spekulasi dan menyebarkan kepanikan serta kecemasan tanpa bukti,” usul Ananda.
“Ananda benar. Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi kita harus pergi ke Enkelmann bersama Archmage sebelum kita bisa memastikan.”
Mereka memutuskan untuk berhenti bersikap pesimis dan mencari tahu fakta sebenarnya sebelum mengatakan apa pun. Terkadang, spekulasi semacam itu memiliki konsekuensi yang menghancurkan.
Semua orang mengangguk setuju.
“Baiklah.”
Herarion, Irenae, Ananda, dan Logger semuanya berusaha menghilangkan suasana suram yang telah mencekik mereka. Mereka memutuskan untuk beriman.
***
Bahkan setelah keempatnya pergi, Von masih marah, dan anggota kelompok lainnya bergabung dengan Henry untuk membahas berita yang baru saja disampaikannya kepada mereka.
“Sialan! Apa yang sebenarnya terjadi?!”
“Arthus… Apa sih yang dipikirkan orang itu…!”
Semua orang kelelahan setelah melawan pasukan Chimera yang besar, dan kejutan besar yang ditimbulkan Henry cukup untuk mendorong mereka ke ambang keputusasaan.
Setelah semua orang mendiskusikan apa yang telah terjadi, Ronan menyela, “Um… semuanya, tunggu sebentar.”
Semua mata tertuju pada Ronan.
“Arthus bilang dia sudah mengirim hadiah, tapi… Bagaimana jika dia tidak hanya merujuk pada Enkelmann?” kata Ronan.
“Apa?”
“Nah, kalau dipikir-pikir, agak aneh kalau Arthus hanya menargetkan Enkelmann. Dia bahkan menghancurkan kerajaan yang telah dibangunnya, jadi ini tidak masuk akal.”
Ucapan Ronan diikuti oleh keheningan sesaat. Semua orang merinding.
“I-ini tidak mungkin…!”
“T-tidak ada waktu untuk bicara! K-kita harus berteleportasi sekarang!”
Semua orang terlalu kelelahan setelah melawan Chimera sehingga tidak sempat memikirkan niat Arthus, padahal jawabannya sebenarnya ada tepat di depan mata mereka. Mereka baru menyadari apa yang sebenarnya terjadi setelah Ronan menyampaikan hipotesisnya yang mengerikan.
Ini adalah kabar buruk bagi semua orang, dan akan segera berubah menjadi kenyataan yang mengerikan.