Bab 258: Membayar Harganya (4)
Ronan benar.
Mengirim Narva kepada Enkelmann bukanlah satu-satunya hadiah yang Arthus siapkan untuk Henry. Dia juga mengirim delapan rasul lainnya, mereka yang telah dia sebutkan satu per satu, mereka yang akan melayaninya tanpa syarat dan menyebarkan kemuliaan namanya ke seluruh dunia.
Narva hanyalah salah satu dari mereka. Arthus telah memerintahkannya untuk pergi ke Enkelmann, yang merupakan kota terdekat dengan Charlotte Heights. Itulah sebabnya dia berhasil menimbulkan kekacauan lebih cepat daripada rasul-rasul lainnya.
Namun, Henry baru menyadari hal ini setelah menghadapi ribuan Chimera dan membekukan seluruh Enkelmann.
Semua orang merasa cemas dengan teori Ronan. Mereka tidak tahu kapan dan di mana ‘hadiah’ Arthus akan muncul dan membantai orang-orang yang tidak bersalah.
“Sialan! Semuanya, siapkan mantra pergerakan kalian!”
“Roger!”
Semua orang, kecuali beberapa penyihir yang pingsan, langsung berdiri dan berkumpul untuk mengucapkan mantra. Mereka mengucapkan mantra gerbang teleportasi jarak sangat jauh.
‘Kita perlu mempersempit daftar kota-kota tersebut!’
Mereka tidak tahu kota mana yang menjadi target selanjutnya; satu-satunya hal yang mereka ketahui dengan pasti adalah bahwa Enkelmann telah menjadi target pertama. Namun, mereka tidak dapat mengetahui mengapa Arthus memilih kota itu secara khusus.
Henry menduga bahwa dialah alasan mengapa Arthus memilih kota itu.
‘Tidak mungkin dia memilih Enkelmann secara acak. Dia pasti akan mengirim monster-monsternya ke tempat-tempat yang menghalangi jalannya!’
Alasan Henry tidak salah. Ia kemudian memikirkan daftar kota-kota tempat Arthus mungkin mengirimkan ‘hadiahnya’. Namun, terlalu banyak kota bagi Henry untuk mempersempitnya hanya menjadi beberapa saja. Jika menghitung kota-kota bebas, kota-kota khusus, serta kerajaan-kerajaan Sekutu, jumlah lokasi yang mungkin sudah mencapai angka dua digit.
Para penyihir telah menyelesaikan persiapan gerbang teleportasi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Henry.
Semua orang menatap Henry, tetapi dia ragu-ragu untuk memberi perintah. Jika dia membuat keputusan yang salah dan mengirim pasukannya ke kota yang salah, kota-kota lainnya akan hancur.
Ketidaksabaran Hela menguasai dirinya dan dia berteriak pada Henry, “Apa yang kau tunggu?! Aku akan pulang, Amaris!”
“Kalau begitu, kita akan pergi ke Faesiling!”
“Kalau begitu kita akan…!”
Saat Henry terus ragu-ragu, para pemimpin dari setiap negara, yang semuanya sangat stres, berteriak bahwa mereka akan kembali ke negara mereka masing-masing, dan Henry tidak berhak untuk menghentikan mereka.
“…Baiklah.”
Henry memutuskan untuk lebih memperhatikan kampung halaman mereka sendiri. Dengan demikian, hanya tersisa Salgaera, ibu kota saat ini, dan kota-kota bebas yang telah membuat perjanjian dengan ibu kota sebelumnya.
Beberapa gerbang teleportasi diaktifkan dan setiap pemimpin menghilang satu per satu. Dengan demikian, hanya Henry dan rombongannya, yang termasuk para ksatria dan penyihir, yang tersisa di Charlotte Heights.
Tepat saat itu, orang-orang dari Gereja Perdamaian dan Herarion, yang sebelumnya sedang berbicara secara pribadi, kembali. Henry menjelaskan situasinya kepada mereka.
“TIDAK…!”
Herarion dan Irenae hendak memberi tahu Henry tentang fakta bahwa Janus telah meninggalkan Herarion, tetapi sekembalinya mereka, mereka dihadapkan dengan kabar buruk.
Hal itu justru memperburuk keadaan.
Setelah mendengar berita itu, Logger menggertakkan giginya, menoleh ke Herarion, dan berkata, “Yang Mulia, saya minta maaf, tetapi saya pikir sebaiknya kita memberi tahu mereka apa yang telah kita diskusikan setelah kita menyelesaikan masalah ini.”
“Baiklah.”
Sungguh disayangkan, tetapi tidak ada pilihan lain. Apa pun yang terjadi, mereka harus memadamkan api terlebih dahulu dan kemudian membicarakan penyebabnya. Tak lama kemudian, penduduk St. Hall menghilang ke dalam gerbang teleportasi, tetapi Herarion tetap tinggal.
Henry menatap Herarion dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
‘Aku tidak tahu makhluk macam apa yang melakukan itu pada Enkelmann, tapi satu hal yang pasti. Tidak ada makhluk biasa yang bisa membuat Enkelmann berada dalam keadaan seperti itu.’
Henry khawatir tentang seberapa kuat ‘hadiah’ Arthus, karena Shahatra saat ini tidak memiliki unit pertahanan yang memadai, kecuali Herarion dan Viram. Karena itu, Henry memutuskan untuk mengirim Hector bersama Herarion.
“Hector.”
“Hm?”
“Pergilah ke Shahatra bersama Yang Mulia Raja.”
“Oke.”
Tanpa bertanya mengapa, Hector menghilang melalui gerbang teleportasi bersama Herarion.
“Dan kalian semua yang lain…”
Henry berpikir sejenak dan segera mengambil keputusan. Dia menugaskan setiap orang ke tempat mereka harus pergi.
“Saya tahu kita kekurangan personel, tapi tetaplah bertahan.”
“Jangan terlalu khawatir.”
“Baiklah.”
Oong!
Henry memindahkan semua ksatria yang tersisa melalui teleportasi, sehingga satu-satunya orang yang masih harus dia kirim ke suatu tempat adalah para Archmage, yang masih sadar. Dia memberi perintah kepada masing-masing dari mereka.
Akhirnya, Henry mengumpulkan semua Archmage yang tidak sadarkan diri dan berjalan masuk ke gerbang teleportasi paling terakhir.
Kilatan!
Dengan kilatan cahaya yang terang, tidak ada seorang pun yang tersisa di Charlotte Heights.
…
Namun tepat saat itu, di tengah tumpukan mayat Chimera, kepala seekor Chimera membuka matanya.
– Kheee…
Lolongan teredam dari Chimera yang selamat memecah keheningan yang mencekam.
***
“A-apa-apaan ini…!”
“R-lari!”
Semuanya terjadi seperti yang telah diprediksi Ronan. Arthus telah memberkati mahakarya Dracan, sembilan Chimera yang selamat dari pertempuran sengit antara tiga puluh Chimera, dengan kekuatan ilahi dan menjadikan mereka rasul-rasulnya, sehingga memberi mereka kehidupan baru.
Kekuatan para rasul berasal dari dunia lain; mereka menerima kekuatan fisik dan pengetahuan mereka dari Dracan, sedangkan Arthus memberkati mereka dengan kekuatan dan ajaran-ajarannya.
Secara khusus, Arthus telah mengajari mereka tentang kekuasaan dan prestise yang akan dimilikinya saat ia memerintah sebagai dewa baru di benua itu. Kemudian, ia mengutus mereka ke berbagai wilayah untuk menyebarkan ajaran-ajarannya.
Arthus telah menetapkan sembilan wilayah kepada sembilan rasulnya. Di antara mereka, Narva telah ditugaskan kepada Enkelmann, dan dia telah melaksanakan tugasnya dengan sempurna.
Semua kota, kecil dan besar, serta kerajaan-kerajaan diserang: kota-kota bebas Enkelmann dan Vivaldi, kota-kota khusus St. Hall dan Faesiling, ibu kota Highlander, Amaris, Shahatra, Zipan, dan Kekaisaran Sore.
Tiga siluet muncul dari seberkas cahaya yang menyilaukan. Mereka tak lain adalah Saint Irenae dan dua Prajurit Mataharinya, yang selalu melindunginya; mereka telah menggunakan Teleportasi.
“Ini…!”
Sesampainya di St. Hall, Irenae melihat sekeliling dan terkejut melihat bahwa Kota Suci itu damai dan tenang, seperti biasanya.
Saat Irenae, Logger, dan Ananda menyadari bahwa tidak ada yang salah di St. Hall, mereka menepuk dada mereka dan menghela napas lega.
Dengan nada lega, Ananda berkata, “Sepertinya St. Hall kita tidak menerima hadiah apa pun dari Arthus.”
“Ya, tapi… kurasa kita tetap harus waspada, karena kita tidak pernah tahu kapan Arthus akan berubah pikiran…”
“Sir Logger benar. Kita harus pergi dan memberi tahu Paus tentang semua yang telah kita pelajari.”
Setelah mengambil keputusan, mereka bertiga langsung menuju ke Paus.
Tentu saja, sepanjang perjalanan menuju Paus, mereka terus waspada terhadap bahaya apa pun, tetapi untungnya, tidak terjadi apa pun.
Begitu ketiganya tiba di Gereja Perdamaian, mereka langsung meminta untuk bertemu Paus. Mereka adalah anggota paling berpengaruh dalam komunitas suci tersebut, sehingga mereka dengan cepat diberi izin untuk bertemu Paus.
Seperti biasa, dia sedang minum teh di meja bundar di kamarnya.
Setelah memasuki ruangan Paus, mereka bertiga menyapanya dengan penuh hormat.
“Saya, Santa Irenaeus, datang untuk menemui Bapa Suci.”
“Saya, Paladin Logger, datang untuk menemui Bapa Suci.”
“Saya, Biksu Ananda, datang untuk menemui Bapa Suci.”
“Silakan masuk.”
Paus Ross Borgia I adalah seorang lelaki tua berusia sekitar sembilan puluh tahun, dengan kebijaksanaan yang sesuai dengan usianya yang sudah lanjut.
Meskipun demikian, ia masih tampak muda untuk seorang pria berusia sembilan puluh tahun. Lagipula, ia telah menjadikan Kota Suci St. Hall sebagai ibu kota keagamaan dari dua kerajaan, memberinya kekuasaan yang sangat besar yang memungkinkannya untuk menjalani kehidupan yang berlimpah.
Paus menawarkan tempat duduk dan teh kepada masing-masing dari mereka. Beliau adalah orang pertama yang berbicara.
“Jadi… Berdasarkan laporan Anda, apakah Anda telah berurusan dengan Arthus, mantan kaisar, dan sekarang kejahatan besar di benua ini atas nama Dewi?”
“Um… Itulah yang akan kita bicarakan di sini.”
“Silakan, Santa Irenae. Kita masih punya banyak waktu.”
Paus menenangkan Santa itu dengan senyuman lembut, yang memberinya cukup keberanian untuk menceritakan semua yang telah terjadi.
Setelah selesai menjelaskan situasinya, Paus meletakkan cangkir teh yang sedang diseruputnya dan menutup matanya, sementara yang lain tetap diam. Menutup matanya berarti dia sedang berpikir keras tentang sesuatu.
Mereka tidak perlu menunggu lama. Paus segera membuka matanya dan tertawa kecil.
“Haha, begitu. Arthus telah memperoleh kekuatan ilahi dewa gurun…”
“Ini belum dikonfirmasi, tetapi kami mendengar ini dari pria yang dulunya memiliki kekuatan Janus, jadi bisa dibilang ini sudah pasti.”
“Jadi kalian semua bergegas ke sini untuk berjaga-jaga kalau-kalau St. Hall diserang?”
“Itu benar.”
“Begitu. Kalian telah melakukan pekerjaan dengan baik. Namun, tidak seperti yang kalian takutkan, tidak terjadi apa pun pada St. Hall, dan bahkan jika Arthus mengirimkan hadiah seperti itu ke Kota Suci kita, apa yang perlu ditakutkan? Kita memiliki begitu banyak Prajurit Matahari yang menjaga kota ini.”
Paus tidak khawatir karena ia percaya pada Prajurit Mataharinya, terutama pada tiga orang yang duduk di hadapannya. Terlepas dari apakah Arthus telah memperoleh kekuatan ilahi, St. Hall memiliki sejumlah besar prajurit yang juga memiliki kekuatan ilahi.
“Tapi… Paus, karena tidak terjadi apa pun di St. Hall, bukankah seharusnya kita mengirimkan bala bantuan ke wilayah lain yang mungkin sedang diserang?” tanya Irenae.
“Bantuan?”
“Ya, karena jika kehadiran Arthus ada hubungannya dengan kekuatan Janus, maka kita, umat Gereja Perdamaian, adalah satu-satunya yang dapat melawan kekuatannya, mengingat kita memiliki iman terbesar di benua ini.”
“Hmm, kamu memang benar, tapi… menurutku itu bukan ide yang bagus.”
“Maaf? Apa maksudmu…?”
Irenae menyadari betapa seriusnya situasi tersebut dan menyarankan untuk mengirim bala bantuan ke wilayah lain. Namun, bahkan setelah mendengarkan penjelasannya, Paus hanya tersenyum dengan cara yang berbeda dan menolak permintaannya dengan nada lembut.
Suasana langsung menjadi tegang. Logger dan Ananda fokus pada apa yang akan dikatakan Paus untuk menjelaskan alasan penolakannya terhadap permintaan mereka.
“Keadaan saat ini tidak terlihat begitu baik. Kekaisaran yang berkuasa telah menempatkan orang sembarangan di atas takhta sebagai boneka, dan rencana sempurna si penyihir Henry itu telah berantakan, bukan?”
“B-baiklah, ya, tapi…!”
“Dan secara teknis, ini adalah pertarungan antara Arthus dan Henry. Ini bukan pertarungan kita. Meskipun kita pernah dipaksa untuk berpartisipasi dalam penaklukan benua karena takut akan pembalasan politik dari Arthus, fondasi Gereja Perdamaian kita adalah cinta dan perdamaian , jadi saya lebih suka kita menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu lagi.”
“…”
Nada bicara Paus dingin, tetapi argumennya valid. Secara realistis, ini adalah pertarungan antara Arthus dan Henry, jadi Gereja Perdamaian tidak punya alasan untuk terus terlibat dalam dendam berdarah mereka.
“Tentu saja, ini bisa menyebabkan umat beriman kita diserang oleh Arthus, tetapi… Tetapi kita tidak bisa mengorbankan sesuatu yang besar untuk mencegah sesuatu yang kecil. Santo, kita harus bijaksana, terutama di saat-saat seperti ini.”
Irenae tidak bisa membantah alasan Paus, jadi meskipun hatinya sakit, dia tidak bisa tidak mengikuti perintah Paus.
Seperti yang Paus katakan, tidak masuk akal bagi mereka untuk melakukan pengorbanan besar ketika mereka tidak akan mendapatkan apa pun.
“Kalian semua terlihat sangat lelah. Mari kita bicara lebih lanjut setelah kalian bertiga beristirahat cukup.”
“…Baiklah.”
Setelah mengakhiri percakapan, Paus mempersilakan mereka keluar. Begitu ketiganya meninggalkan ruangan, gagang pintu berputar sendiri dan terkunci seolah-olah dengan sihir.
Di depan gembok itu, udara bergetar dengan cara yang aneh, dan sesosok manusia yang tak dikenal mulai muncul. Setelah beberapa saat, seorang pemuda tampan, yang tingginya sekitar seratus delapan puluh sentimeter, berdiri di depan pintu.
Ia berambut hitam, bermata merah, dan mengenakan seragam hitam. Melihat pria itu, Paus berdiri dan menyapanya.
“Apakah Anda sedang menonton, Tuan Palo?”
“Haha, tentu saja. Kamu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menepati janji. Aku sangat senang.”
“Tentu saja, saya adalah orang yang menepati janji. Saya juga menganggap janji dengan sangat serius.”
“Aku mengerti. Kalau begitu, seperti yang telah kujanjikan, aku akan memberimu kekuatan Arthus yang agung.”
Setelah percakapan yang hangat, kedua pria itu mendekat satu sama lain. Palo mengangkat tangannya dan menangkup wajah Paus.
Sssttt-!
Cahaya ungu menyinari wajah Paus, dan kerutan yang disebabkan oleh usianya yang sudah sembilan puluh tahun lenyap tanpa jejak.
Palo melepaskan tangannya dari wajah Paus dan membawakannya sebuah cermin.
Paus melihat ke cermin dan merasakan wajahnya yang halus dan awet muda. Ia merasa senang.
“Memang, inilah kekuatan Arthur yang agung…!”
Melihat betapa gembiranya Paus, Palo tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang, Paus Ross Borgia I.”
“Tentu saja, saya akan selamanya menjadi pengikut setia Arthur yang agung.”
Setelah menyelesaikan kesepakatan mereka, kedua pria itu berjabat tangan dan tersenyum satu sama lain.