Bab 259: Membayar Harganya (5)
Pada waktu yang sama, para rasul Arthur mengunjungi Zipan dan Kerajaan yang Sakit. Nama mereka adalah Cann dan Lydkan.
Sama seperti Narva, mereka mencoba masuk melalui gerbang utama dengan sopan, dan keduanya menerima reaksi yang sama.
“Siapakah kamu? Perkenalkan dirimu!”
Para penjaga gerbang dari kedua wilayah tersebut menanyakan hal yang sama kepada mereka, dan para rasul memenuhi permintaan mereka.
“Nama saya Cann.”
“Nama saya Lydkan.”
“Aku datang untuk menyampaikan perintah-perintah Sir Arthus, dewa benua yang agung.”
Perintah-perintah Arthur.
Para rasul pada dasarnya bertindak sebagai misionaris, mencoba mengkonversi semua orang ke ideologi dan kepercayaan Arthur. Namun, Cann dan Lydkan tidak memiliki tanda pengenal untuk membuktikan siapa mereka, jadi wajar saja jika para penjaga gerbang menanggapi dengan tawa mengejek.
Para penjaga gerbang Zipan dan Kekaisaran Sore tetap setia pada tugas mereka.
“Saya tidak bisa mengizinkan Anda masuk jika Anda tidak memiliki tanda pengenal.”
Itu adalah reaksi alami yang ditanggapi secara berbeda oleh kedua rasul tersebut.
Pertama, Cann berkata, “Aneh sekali… Mengapa kau tidak ingin belajar tentang Arthus yang agung?” Dia memiringkan kepalanya dan menatap penjaga gerbang seolah-olah mereka telah membuat keputusan terbodoh yang bisa dibayangkan.
Di sisi lain, Lydkan berkata, “Seperti yang diharapkan, memang seperti yang dikatakan Sir Dracan. Mereka adalah sekelompok babi yang tidak tahu apa-apa, jadi semakin besar alasan untuk memberi mereka pelajaran.”
Lydkan bahkan lebih termotivasi untuk mengkonversi mereka.
Kedua rasul itu bereaksi berbeda, tetapi pada akhirnya mereka membuat keputusan yang sama. Mereka telah menerima perintah dari Arthus, dan mereka harus memenuhinya. Mereka juga cukup berkuasa untuk melakukan itu.
Cann dan Lydkan berkata, “Menolak ajaran dan bersikap bodoh… Itulah dosamu.”
Ledakan!
Dengan satu pukulan, kedua rasul itu mendobrak gerbang yang tertutup rapat dari masing-masing kerajaan.
***
Dengan cahaya terang yang sekilas, tiga komandan tertinggi Faesiling, yaitu Allen, Walker, dan Masila, muncul di Kota Tentara Bayaran.
Mereka tiba di depan balai kota Faesiling, karena di situlah Allen dan Masila akan menangani urusan publik.
Namun, tak lama setelah tiba di balai kota, mereka terkejut melihat pemandangan yang tak terbayangkan di hadapan mereka. Ada tumpukan mayat yang menjulang tinggi, lebih besar dari balai kota itu sendiri, berlumuran darah dan mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan.
Itu tampak seperti mayat-mayat raksasa dari pasukan Chimera, dan kejutan yang ditimbulkannya sangat luar biasa.
Saat Allen terpaku melihat tumpukan mayat dan pembusukan yang mengerikan itu, sebuah suara asing terdengar di telinga semua orang.
“Oh, kau di sini?”
“…!”
Saat suara asing memanggil mereka, seolah-olah dari puncak gundukan mayat, Allen segera tersadar.
Di atas tumpukan mayat itu bertengger seorang pria aneh berseragam dengan rambut pirang keemasan seperti surai singa.
“Hai.”
Pria itu melambaikan tangan dengan santai dan tersenyum biasa saja.
Allen tak kuasa menahan tawa melihat sikap santai pria itu.
Gedebuk!
Pria itu melompat dari tumpukan mayat, dan meskipun tumpukan itu sangat tinggi, ia mendarat dengan lembut seperti kucing. Ia membersihkan debu dari pakaiannya, lalu mengulurkan tangannya kepada Allen dan berkata, “Senang bertemu denganmu. Siapa namamu?”
Pria misterius itu mengenakan sarung tangan putih yang senada dengan pakaian formalnya. Sepertinya dia tidak tahu siapa Allen.
Raja Tentara Bayaran mengangkat sebelah alisnya dan mendengus lagi. Dia tidak menjabat tangan pria itu karena pria itu berbau darah. Sebaliknya, dia bertanya, “Benda di dekat balai kota itu, apakah itu perbuatanmu?”
“Ya, saya yang melakukannya.”
“Mengapa?”
“Mereka tidak memiliki iman, jadi ajaran Arthus pun tidak berpengaruh pada mereka. Karena itu, aku mengambil makna hidup mereka.”
“Makna hidup mereka… aku mengerti.”
Ketika nama kotor itu, Arthus, keluar dari bibir pria itu, Allen merasa ingin meledak. Namun, ia berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan ketenangan yang masih tersisa dalam dirinya.
Allen kemudian menoleh ke arah Walker dan Masila, yang berdiri di belakangnya, dan berkata, “Walker.”
“Ya.”
“Lindungi Masila, dan jika, hanya jika, sesuatu terjadi padaku, segera temui Archmage bersamanya.”
“…Baiklah.”
“Allen! Apa yang kau bicarakan?!”
Allen menitipkan Masila kepada Walker.
Masila tampak terkejut dan mencoba memprotes keputusan Allen, tetapi sayangnya, pustakawan itu tidak memiliki kekuatan untuk menentang perintah rajanya.
“Masila,” panggil Allen.
“Y-ya?”
Masila, yang kesulitan menerima perintah itu, agak bingung ketika Allen memanggil namanya dengan suara tenang.
“Tidak akan terjadi apa-apa, jadi tetaplah bersembunyi untuk sementara waktu, seperti yang selalu kamu lakukan.”
“Allen…!”
“Aku serahkan ini padamu, Walker.”
“Baik, Pak.”
Setelah Allen mengulangi instruksinya, Walker mengangkat Masila ke bahunya dan melarikan diri. Dengan itu, Allen berbalik menghadap pria itu sekali lagi.
“Apa yang baru saja kau lakukan?” tanya pria itu.
“Seperti yang selalu saya lakukan. Mari kita lanjutkan percakapan dari tempat kita berhenti?”
“Lanjutkan saja pembicaraannya… Kau tampak seperti ingin mencabuti kepalaku, jadi aku sulit percaya bahwa kau hanya ingin berdiskusi.”
“Bahasa tubuh adalah salah satu bentuk komunikasi. Lagipula, kaulah hadiah yang Arthus bicarakan, kan?”
“Benar. Namun, jika kau terus menyebut nama Sir Arthus dengan tidak hormat seperti itu, aku akan menjatuhkan hukuman ilahi padamu, jadi hati-hati.”
Suara mendesing!
Menanggapi peringatan pria itu, Allen segera menghunus pedang sihirnya, Vasilipo. Kemudian dengan senyum lebar dan meremehkan, Allen meludah, “Persetan dengan Arthus.”
“Ha?”
Desis!
Hembusan udara panas menyebar dari tubuh pria itu, meluas ke segala arah. Mata pria itu melebar begitu besar sehingga tampak dua kali lebih besar dari sebelumnya. Senyumnya menghilang dan dia menatap Allen dengan tatapan membunuh.
“Aku tantang kau untuk melontarkan penghujatan seperti itu sekali lagi! Apa yang baru saja kau katakan?”
“Kau tidak mendengarku? Kalau begitu akan kukatakan lagi. Sialan… Arthus…”
At permintaan pria itu, Allen mengulangi hinaan itu perlahan, menekankan setiap kata. Mendengar itu, wajah pria itu meringis marah; ia mengumpulkan seluruh kekuatannya dan melayangkan tinju ke wajah Allen, benturan keras itu membuatnya terlempar ke sebuah bangunan di sekitarnya.
Ledakan!
Bangunan itu ambruk begitu Allen menabraknya, menguburnya seperti di dalam sebuah makam.
Retak, retak.
Namun, amarah pria itu tidak mereda karena dia masih bisa merasakan kekuatan hidup Allen dari dalam tumpukan puing.
“Dilihat dari tekadmu yang jahat untuk bertahan hidup, kau pasti Allen, pemimpin Faesiling.”
Nada bicara pria itu berubah dari santai dan agak ramah, menjadi arogan dan meremehkan. Ia kini berbicara kepada seseorang yang dianggapnya lebih rendah.
“Namaku Sion, dan aku adalah salah satu dari sembilan rasul Sir Arthus. Tampaknya kau tidak memiliki setetes pun iman di dalam dirimu.”
Rasul Sion akhirnya memperkenalkan dirinya. Ia kini tampak seperti orang gila; aura pembunuhnya begitu kuat sehingga ia terlihat seperti ingin melenyapkan Allen sepenuhnya.
Namun saat itu…
Hancur- Retak-!
Reruntuhan bangunan yang runtuh mulai berguncang, dan akhirnya, semua puing terlempar ke udara saat Allen muncul ke permukaan.
“Zion, ya…”
Pukulan dahsyat Zion pasti akan membuat orang biasa cacat, bahkan mungkin membunuh mereka, tetapi Allen tampaknya tidak terluka; dia hanya terkena sedikit debu.
“Dia orang yang lucu, ya? Pertama seorang adipati agung, lalu seorang kaisar, dan sekarang dia berpura-pura menjadi dewa?”
“Dia tidak berpura-pura. Dia adalah satu-satunya dewa yang berkuasa atas benua ini.”
“Sungguh lelucon!”
Allen meludah ke tanah, dan ada sedikit darah bercampur dengan ludahnya.
‘Apakah dia bilang dirinya seorang rasul? Aku tidak tahu siapa dia sebenarnya, tapi Arthus punya orang yang hebat yang bekerja untuknya.’
Allen tidak berpikir pukulan sebelumnya adalah kekuatan sejati Zion, tetapi itu tidak berarti Allen tidak percaya diri.
Zion telah melakukan dosa yang tak terampuni, jadi Allen tidak berniat memaafkannya. Setelah menyesuaikan pegangannya pada Vasilipo, Allen berseru, “Kalau begitu, buktikan padaku bahwa Arthus bukanlah orang yang brengsek!”
Zion menyisir rambut emasnya ke belakang dan menyeringai. Kemudian dengan ekspresi menakutkan, dia memperingatkan, “Aku tidak tahu apakah karena semua tentara bayaran itu idiot, tapi kau benar-benar orang yang sangat bodoh. Aku akan memastikan kau menghabiskan saat-saat terakhir hidupmu untuk menyesali pelanggaranmu.”
“Mau mu.”
Kilatan!
Dalam sekejap mata, Zion menghilang dan muncul kembali tepat di depan Allen, sambil tersenyum.
“Halo,” bisik Zion.
Dor-!
Zion meninju dada Allen.
***
“Ini luar biasa…!”
Arthus sedang mandi di bak mandi marmer. Namun, bukan air yang mengisi bak mandi itu, melainkan darah, yang baru saja diambil dari tubuh manusia, dengan aroma logamnya yang memenuhi udara.
Saat Arthus mandi dalam darah segar itu, wajahnya menunjukkan kepuasan yang mendalam. Ia tampak gembira seperti seorang wanita yang mabuk anggur.
“Saya senang Anda menyukainya, Yang Mulia.”
“Haha, Dracan, sampai kapan kau akan terus memanggilku Yang Mulia ? Aku sudah selesai berperan sebagai kaisar, jadi panggil saja aku Sir Arthus mulai sekarang.”
“Saya minta maaf. Saya sudah tahu itu, tetapi sepertinya itu sudah menjadi kebiasaan saya dalam waktu singkat itu.”
“Kurasa itu bisa terjadi. Bagaimanapun, saya senang melihat para rasul melakukan pekerjaan dengan baik. Saya bisa merasakan iman mereka bertambah seiring berjalannya waktu.”
“Selamat, Tuan Arthus.”
Arthus tersenyum, semakin puas dengan kekuatan ilahi yang mengalir di dalam dirinya.
Kekuatan ilahi hanyalah kekuatan yang dimiliki dewa melalui kepercayaan para pengikutnya. Dari kepercayaan itu, dewa memilih seorang wakil dari antara manusia dan meminjamkan kekuatan ilahi-Nya kepada mereka.
Arthus telah menjadi orang pilihan Janus.
Awalnya, Herarion seharusnya menjadi satu-satunya pemuja Janus, tetapi generasi persembahan palsu dan raja-raja dinasti Khan yang tidak ambisius telah membuat Janus sangat kecewa. Karena itu, dewa kematian dan malam memutuskan untuk memberi Arthus kesempatan, karena ia telah lama mendambakan kekuasaannya.
Namun, karena Janus belum berkesempatan bertemu Arthus secara langsung, dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Hingga suatu hari, ketika ia menyadari bahwa Arthus telah memasuki kuilnya melalui Selene, ratu Khan, Janus memutuskan untuk tidak melewatkan kesempatan ini karena Arthus hadir selama ritual tersebut.
Janus menyusup ke pikiran Arthus yang terhubung dengan pikiran Selene. Kemudian, ia membubuhkan berkatnya, tanda ilahi, pada mata Arthus.
Tanda ilahi itu segera menjadi objek ilahi, yang pada gilirannya menjadi saluran komunikasi antara Janus dan Arthus.
Begitu saja, Janus akhirnya berhasil mendapatkan pengikut baru yang sangat diinginkannya. Pengikut itu adalah Arthus, dari semua orang, seseorang yang membuat Janus sangat puas.
Namun, ini bukan berarti Janus telah memihak Arthus sejak awal. Ia hanya memberi Arthus kesempatan yang sama seperti yang diberikannya kepada keluarga Herarion, dan Arthus telah membuktikan dirinya jauh lebih layak daripada Herarion dengan persembahan palsunya dan sifatnya yang tidak ambisius.
Janus sangat senang, dan karena itu, dukungannya kepada Arthus semakin bertambah hingga ia sepenuhnya mengabdikan dirinya kepada Arthus.
Akibatnya, Herarion kehilangan berkat dan kekuatan ilahi Janus. Bersamaan dengan itu, hilang pula benda suci tersebut, yang berarti Herarion tidak lagi dapat menggunakan kekuatan kematian.
Di sisi lain, kekuatan ilahi Arthus semakin bertambah kuat dari hari ke hari.
Dia telah memperoleh kekuatan kematian, seperti mencabut hak seseorang untuk mati, serta kekuatan lain yang hanya dapat dimiliki oleh seorang dewa, seperti kemampuan untuk melakukan perjalanan melintasi ruang angkasa dan mengabaikan serangan fisik apa pun dari lawan-lawannya.
“Kekuatan ilahi… adalah yang terbaik…!”
Namun, Arthus tidak sepenuhnya puas. Untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan dari Janus, Arthus terus berupaya memenuhi keinginan Janus, serta tujuan-tujuannya sendiri.
Ambisinya tak ada habisnya. Dia akan berusaha mencapai semua yang diinginkannya, bahkan jika itu berarti menghancurkan semua kehidupan di benua itu.
Arthus semakin mabuk oleh kekuatan ilahinya.