Bab 260: Membayar Harganya (6)
Henry membawa para kepala sekolah yang tidak sadarkan diri kembali ke Menara Salju, yang untungnya tampak tidak rusak. Begitu Henry sampai di Menara Salju, dia menyerahkan para kepala sekolah yang tidak sadarkan diri itu kepada wakil kepala sekolah.
Henry tak punya waktu untuk disia-siakan, jadi setelah menyerahkan para penyihir, dia segera pergi ke wilayah Highlander. Seberkas cahaya tiba-tiba menyelimutinya.
***
Henry berteleportasi ke titik tertinggi di wilayah itu, dari sana ia bisa melihat seluruh Highlander. Ia meningkatkan penglihatannya dengan sihir, dengan teliti menjelajahi setiap sudut dan celah kota.
‘Sepertinya tidak terjadi apa-apa?’
Meskipun sangat kelelahan, Henry meneliti setiap detail kecil dengan konsentrasi maksimal, memeriksa ulang setiap jalan kecil dan rumah agar tidak melewatkan sesuatu yang penting.
Namun, terlepas dari kekhawatirannya, Highlander tampak baik-baik saja, sama seperti Salgaera. Meskipun begitu, Henry tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Setelah memeriksa semuanya dengan teliti lagi dan tidak menemukan sesuatu yang janggal, Henry bergegas ke istana kekaisaran untuk menemui Ten.
Ten dengan tekun mengurus urusan negara dengan Segel Kerajaan. Meskipun Henry tahu bahwa orang di depannya adalah Ten, kenyataan bahwa dia tampak persis seperti Arthus tetap mengganggunya, dan entah mengapa, penampilannya sekarang bahkan lebih menjengkelkan daripada sebelumnya.
Henry berseru, “Sepuluh.”
“Oh, Anda mengejutkan saya, Tuan! Saya tidak tahu Anda ada di sini!” seru Ten, keterkejutannya terlihat jelas di ekspresinya.
Melihat reaksinya, Henry merasa lega, seolah-olah ia telah memastikan bahwa dirinya memang Ten dan bukan monster itu.
‘Ugh, sepertinya sarafku sudah tegang sampai batas maksimal.’
Henry menyadari dirinya kelelahan, tetapi ia tetap menepis rasa lelahnya dan menguatkan diri. Ia langsung ke intinya.
“Ten, aku sedang terburu-buru, jadi mari langsung saja ke intinya. Arthus sedang membuat kekacauan. Dia telah melepaskan monster-monster misterius di seluruh benua. Jika ada sesuatu yang tampak aneh tentang Highlander, segera hubungi aku.”
“Arthus sedang membuat kekacauan?” tanya Ten.
“Ya, jadi jaga jarak agar tidak melihat daftar penelepon. Jika terjadi sesuatu, saya akan segera datang ke sini.”
“Mengerti!”
“Baiklah kalau begitu.”
Henry merasa sedikit lega setelah melihat daftar panggilan di tangan Ten, jadi tanpa memperpanjang pertemuan, dia meninggalkan istana kekaisaran dan menuju menara pengawas di gerbang kastil. Valhald ada di sana seperti yang Henry minta.
Ketika Valhall melihat Henry, dia menyapanya dan memberikan laporan kepadanya.
“Sejauh ini kami belum mendeteksi sesuatu yang aneh.”
“Saya juga sudah memeriksa seluruh wilayah Highlander sebelumnya dan tidak menemukan apa pun.”
“Mungkin Arthus tidak berpikir untuk menyerang Highlander.”
“Baiklah, terlepas dari apakah itu benar atau tidak, jangan lengah. Saya harus segera menuju lokasi berikutnya, jadi tetap waspada, ya.”
“Mengerti.”
Henry merasa sangat tenang mengetahui bahwa ksatria terbaik di benua itu sedang melindungi Highlander. Setelah diskusi singkat mereka, Henry segera menggunakan Teleport untuk menuju tujuan berikutnya—Kota Vivaldi.
Saat Henry tiba di Vivaldi, kakinya tiba-tiba lemas.
‘Brengsek!’
Henry nyaris tidak terjatuh karena berhasil menahan kakinya di detik-detik terakhir. Dia tahu bahwa pertempuran sebelumnya dengan Chimera dan teleportasi berturut-turut telah memberikan dampak yang sangat besar pada tubuhnya.
Dia kelelahan, tetapi dia tidak punya waktu untuk beristirahat. Sebagai gantinya, dia mengeluarkan ramuan penyembuhan dan ramuan penambah energi dari sakunya dan meminumnya sekaligus.
Henry segera merasakan efek obat tersebut. Ini adalah ramuan terbaik dari Gereja Perdamaian, jadi Henry tahu bahwa ramuan itu akan sangat efektif dalam mengurangi kelelahannya. Namun, ia menyadari bahwa ini hanyalah solusi sementara dan ia harus mengambil langkah-langkah berbeda untuk pulih sepenuhnya.
Dengan itu, Henry melemparkan mantra Fly untuk melayang tinggi di langit. Seluruh kota Vivaldi terlihat, dan sekilas, kota itu tampak setenang mungkin.
Namun, Henry dapat merasakan bahwa kedamaian ini rapuh dan berpotensi menipu, jadi dia tidak berniat lengah sedikit pun.
Sama seperti yang dilakukannya di Highlander, Henry meningkatkan penglihatannya dengan sihir dan mengamati kota itu lebih dekat.
‘Jadi dia juga tidak menyerang Vivaldi?’
Vivaldi lebih kecil daripada Highlander, yang membuatnya lebih mudah untuk diperiksa, tetapi secara paradoks, hal ini membuat Henry semakin cemas.
‘Astaga, pasti ada sesuatu…’
Semakin Henry menyelidiki kota itu, semakin gugup dia. Wajar jika dia merasa seperti itu; Kota Vivaldi sangat sulit dilindungi, yang secara alami berarti akan mudah bagi Arthus untuk menghancurkannya.
Henry merasa seperti akan menangis kapan saja, tetapi dia melawan kecemasannya dan berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang.
‘Aku tidak akan membiarkanmu bertindak sesukamu, Arthus!’
Seiring meningkatnya kecemasan Henry, tekadnya untuk mengakhiri Arthus semakin kuat, didorong oleh amarah dan kebenciannya terhadapnya.
Setelah mengamati Kota Vivaldi untuk beberapa saat, Henry melanjutkan perjalanan ke menara pengawas di gerbang kota, sama seperti yang telah dilakukannya di Highlander.
“Oh, kau sudah datang,” sapa McDowell kepadanya.
Henry sebelumnya telah meminta McDowell untuk menjaga Kota Vivaldi. Henry merogoh sakunya dan memberikan McDowell ramuan penyembuhan dan eliksir penambah energi sambil memberinya pengarahan tentang surveinya terhadap Highlander dan Vivaldi.
“Kau benar-benar sibuk. Jadi, bagaimana menurutmu? Sepertinya tidak ada hal buruk yang terjadi, setidaknya tidak di sini.”
“Yah, semoga saja kau benar. Lebih baik bekerja tanpa henti dan menahan kelelahan daripada membiarkan kota lain berakhir seperti Enkelmann.”
“Tentu saja. Secara keseluruhan, semuanya tampak baik-baik saja di sini. Jika terjadi sesuatu, saya akan mengurusnya. Silakan pergi ke tempat lain jika Anda mau.”
“Terima kasih, saudaraku.”
“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan… Oh, tapi Henry…”
“Hm?”
“Aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan ini mengingat situasi yang kita hadapi… Tapi jangan terlalu memaksakan diri. Jika kamu jatuh, semua orang lain juga akan jatuh…”
Rasanya sangat canggung menerima komentar yang menenangkan dari McDowell, dari semua orang, karena dia bukanlah tipe orang yang suka memberi semangat atau menghibur orang lain.
Meskipun demikian, Henry memahami maksud McDowell, jadi dia tersenyum tipis dan menjawab, “Jangan khawatir, saudaraku. Aku tidak akan jatuh di hadapan Arthus.”
Mati sekali saja sudah cukup; kali ini, Henry tidak akan tertipu oleh tipu daya Arthus.
Sebelum McDowell menyadarinya, kilatan cahaya tiba-tiba menyelimuti Henry, dan dia menghilang. Dia masih memiliki beberapa area lain yang ingin dia survei untuk potensi bahaya.
Setelah Henry menghilang, McDowell menatap tempat Henry berada beberapa detik sebelumnya dan bergumam sambil menggelengkan kepalanya, “ Ck , ck , kasihan sekali dia…”
Bukan sekadar simpati; McDowell benar-benar merasa kasihan pada Henry. Dia tahu bahwa semua ini bermula karena Henry ingin membalas dendam atas kematian tuannya, tetapi pada akhirnya dia malah memikul beban yang sangat berat. McDowell tahu bahwa Henry tidak pernah bermaksud agar semuanya berakhir seperti ini, itulah sebabnya dia merasa kasihan padanya.
“Semua ini hanya karena bajingan sialan itu…” McDowell menggertakkan giginya karena marah, berjanji pada dirinya sendiri bahwa jika diberi kesempatan, dia akan menendang gigi Arthus hingga rontok.
“Ngomong-ngomong, hadiah, ya…”
McDowell membuka botol ramuan yang ia terima dari Henry, meminumnya perlahan sambil menatap ke luar tembok kastil. Ia penasaran apa sebenarnya yang terjadi di Enkelmann hingga menghancurkan kota itu.
Saat McDowell larut dalam pikirannya, ia menghabiskan isi botol itu dan dengan santai melemparkannya ke samping. Kemudian ia mengeluarkan ramuan penambah energi dan membuka botolnya, tetapi tepat sebelum ia menyesapnya, ia berhenti dan segera meraih pedang di pinggangnya. Ia berputar, mengayunkan pedangnya dengan ganas ke belakang.
Bentrokan!
McDowell tidak melihat apa pun, tetapi dia yakin bahwa ujung pisaunya telah mengenai sesuatu.
“Siapa kau?!” tuntut McDowell dengan marah.
Tak lama kemudian, tawa misterius terdengar muncul entah dari mana.
“Hihihi! Keren! Bagaimana kamu tahu?”
Tawa yang meresahkan itu segera berubah menjadi suara manusia, dan siluet manusia dengan rambut abu-abu muncul di hadapan McDowell.
“Tunjukkan dirimu!”
McDowell tidak menahan diri; dia menggenggam pedangnya lebih erat lagi, niat membunuhnya semakin kuat.
Alasan dia mengayunkan pedangnya ke belakang sangat sederhana—ketika dia melempar botol kosong itu, dia tidak mendengar suara pecahannya. Tentu saja, itu bisa saja karena botol itu jatuh di atas rumput, tetapi dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Jadi, McDowell mengayunkan pedangnya untuk berjaga-jaga. Naluri tepercayanya telah membantunya mendeteksi musuh tak terlihat tepat setelah Henry berteleportasi pergi.
Sambil menyipitkan matanya, McDowell menatap tajam pria yang muncul di hadapannya. Situasinya sangat tegang saat McDowell menekan pisaunya ke tepi telapak tangan kiri pria itu.
‘Apa-apaan ini…?! Bagaimana mungkin dia bisa memblokir seranganku hanya dengan tangannya?!’
McDowell terkejut, tetapi pria di hadapannya tersenyum, tampak senang dengan reaksinya.
Pria misterius itu tanpa ragu memperkenalkan dirinya, “Siapakah aku? Aku adalah hadiah yang telah lama kau tunggu-tunggu. Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kau menyukai hadiahmu? Ceritakan bagaimana rasanya akhirnya menerima hadiah Arthus!!”
‘Ini hadiahnya?’
Bentrokan!
Saat mendengar kata ‘hadiah,’ McDowell menarik pedangnya dan mengayunkannya lagi ke bawah. Meskipun ia mengayunkan pedangnya ke kulit telanjang pria itu, mata pedang gagal melukainya hingga berdarah, dan percikan api merah beterbangan seolah-olah pedang McDowell berbenturan dengan logam.
“…!”
“Terkejut?” tanya pria itu dengan tenang. Sikapnya yang tenang menunjukkan dengan jelas bahwa dia mendominasi McDowell secara psikologis.
Pria misterius itu akhirnya memperkenalkan dirinya.
“Akulah Kerakusan, salah satu dari sembilan rasul Arthur yang agung.”
“Seorang rasul?”
“Ya, saya salah satu dari sembilan rasul yang diutus oleh Arthur sendiri untuk menyebarkan perintah-perintahnya. Dan Anda… Dilihat dari sikap dan cara bicara Anda, saya kira Anda adalah McDowell?”
“Kau tahu tentangku?” McDowell bahkan lebih terkejut lagi karena musuhnya tahu siapa dirinya meskipun dia belum memperkenalkan diri.
Melihat kebingungan McDowell, Gluttony berkata dengan ekspresi yang lebih jenaka, “Tentu saja aku mengenalmu! Kami para rasul telah menerima pelatihan yang cukup untuk menyebarkan perintah Arthus.”
Semakin banyak Gluttony berbicara, semakin bingung McDowell, yang terlihat jelas dari ekspresi tercengangnya. Namun, setidaknya dia yakin tentang dua hal—Gluttony adalah salah satu hadiah yang disebutkan Arthus, dan dialah alasan mengapa Henry menempatkannya di sini, di Vivaldi.
Setelah tersadar, McDowell menjawab dengan senyum masam, “Bagus.”
“Hah?”
“Sebenarnya aku khawatir aku tidak akan bisa membantu apa pun. Kalian bilang ada sembilan orang, kan? Yah, aku senang setidaknya aku bisa mengurus salah satu dari kalian bajingan itu.”
McDowell tersenyum getir. Mengingat pertarungan dengan Gluttony jelas tak terhindarkan, dia memutuskan untuk mengubah sikapnya. McDowell merasa jauh lebih baik setelah berpikir bahwa jika pria ini benar-benar salah satu dari sembilan rasul, dia bisa melindungi bangsanya dengan mengurangi jumlah rasul menjadi delapan, sehingga menghilangkan sebagian bahaya.
Gluttony tertawa terbahak-bahak mendengar pernyataan berani McDowell.
“Pff… Phahaha! Hahaha!”
“Apa yang lucu?”
“Aaah… Maaf, maaf. Hanya saja, melihatmu begitu bersemangat dan yakin akan menang membuatku menyadari bahwa aku datang ke tempat yang tepat. Aku menyukainya. Karena itu, aku ingin memberimu tawaran. Apakah kamu tertarik?”
“Sebuah tawaran?”
McDowell terkejut dengan kata-kata Gluttony yang tak terduga. Dia adalah musuhnya, namun dia ingin mengajukan tawaran kepadanya?
Gluttony tampaknya tidak terganggu oleh reaksi McDowell, jadi dia melanjutkan, “Jika kau bersedia menerima ajaran Arthus, mulai sekarang, aku akan menjadikanmu tangan kananku. Bagaimana? Aku tahu, aku tahu. Ini tawaran yang sangat menggiurkan!”
“Orang kepercayaan?”
Mendengar itu, Gluttony melompat-lompat kegirangan seperti anak kecil.
“Ya, haha! Anggap saja kamu beruntung! Aku belum menawarkan hal ini kepada siapa pun dalam perjalanan ke sini!”
Mendengar itu, McDowell menegakkan tubuhnya.
“Begitu ya? Kalau begitu…”
McDowell menyesuaikan posisi bertarungnya dan menyelimuti dirinya dengan Aura.
Desis!
Dia mengayunkan pedangnya bahkan sebelum Gluttony sempat bereaksi. Dia telah mengatur waktu serangannya dengan sempurna, menebas secara diagonal segera setelah Aura selaras dengannya untuk memberikan serangan yang paling optimal.
Pedangnya yang tajam memotong dengan bersih segala sesuatu yang dilewatinya.
Gedebuk!
Berguling, berguling…
McDowell melihat ke bawah dari tempat suara dentuman itu berasal. Kepala yang telah memberikan tawaran kurang ajar itu kini tergeletak di tanah, berguling menjauh. Namun, anehnya, tidak ada darah di tanah dan sisa mayat itu tetap berdiri tegak.
McDowell mencabut pedangnya dan bergumam, “Sepertinya dia mati sambil berdiri. Aku baru saja membuang waktu untuk orang lemah…”
McDowell kecewa karena ia mengharapkan lebih banyak dari Gluttony. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir betapa menyedihkannya para rasul itu jika ia bisa memenggal kepala mereka begitu saja tanpa usaha. Pada saat yang sama, McDowell tidak mengerti bagaimana militer Enkelmann tidak mampu menghadapi musuh yang begitu lemah.
…Namun pada saat itu, kepala yang terpenggal itu tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.
“Khihihi! HAHAHAHA!”
Kepala itu mulai bergerak dan akhirnya terangkat ke udara setinggi mata McDowell, yang sedang mengerutkan kening.
, saya anggap ini sebagai penolakan .”
“…!”
Dengan itu, kepala Gluttony melesat ke bagian tubuhnya yang lain dan menelannya utuh seperti ular.
Sendawa!
Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi—Kerakusan mulai meregenerasi tubuhnya. Tubuh baru tumbuh dari kepalanya; seolah-olah tubuhnya dengan cepat pulih dari luka.
“…Apa-apaan ini…?”
Cara tubuh Gluttony beregenerasi sangat mengerikan. McDowell terpaku di tempatnya selama beberapa saat, ngeri melihat pemandangan yang menjijikkan itu; dia belum pernah menyaksikan hal seperti ini sepanjang hidupnya.
Melihat ekspresi terkejutnya, Gluttony kemudian mengejek McDowell.
“Ada apa? Kamu takut? Lucu sekali… Yah, mengingat kalian belum banyak berevolusi, aku bisa mengerti mengapa ini membingungkan kalian.”
“A-apakah Anda bilang berevolusi ?” McDowell tergagap, masih mencerna pemandangan aneh itu.
Lalu Kerakusan memiringkan kepalanya sambil menggosok dagunya.
“Kenapa kau begitu terkejut? Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan yang lain. Kurasa salah satunya ditugaskan untuk… Apa itu…? Highlander…?”
Sepertinya kehilangan minat pada reaksi McDowell, Gluttony melangkah lebih dekat dan berbisik, “Baiklah, cukup sudah leluconnya. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jadilah tangan kananku, dan aku bisa membiarkan tindakan pemberontakanmu sebelumnya berlalu sebagai peringatan atas pengangkatanmu sebagai tangan kananku.”
Meskipun Gluttony tersenyum ramah, McDowell merasa merinding mendengar tawaran yang mengerikan itu.