Bab 28: Febreezy (2)
‘Tak disangka, ternyata ada solusi yang begitu mudah.’
Terus terang, Henry terkejut. Dia senang menggunakan metode tercepat dan paling praktis yang tersedia, tetapi dia tidak pernah memikirkan ide seperti itu. Di sisi lain, Henry juga merasa bahwa Hector mampu memikirkan hal itu hanya karena dia sendiri adalah orang yang sudah mati.
“Tunggu sebentar di sini.”
– Aku akan menunggu dengan sabar, jadi luangkan waktumu.
Hector benar. Carter begitu terobsesi untuk memburu Black selama lima tahun, sehingga kemungkinan besar dia tidak akan bisa menyelesaikan masalah ini, bahkan setelah kematiannya. Meskipun sekarang dia tinggal di Dunia Bawah seperti Hector, dia mungkin memiliki informasi baru yang tidak tertulis dalam laporan tersebut.
Henry menuju kediaman Carter. Sebagian besar barang-barang Carter telah dikumpulkan dan diserahkan kepada Allonde, tetapi tidak semuanya. Kediaman itu seharusnya berada dalam keadaan yang sama seperti ketika Henry mampir beberapa hari yang lalu. Setelah menyalakan lampu, Henry melihat sekeliling untuk mencari barang-barang yang dapat menyimpan energi Carter. Namun, bertentangan dengan apa yang dia pikirkan, kediaman Carter bersih.
‘Ya ampun… mereka sudah membersihkannya?’
Tampaknya para anggota peleton telah membersihkan kediaman tersebut.
‘Ini masalah. Aku juga tidak bisa membangunkan mereka di tengah malam…’
Para anggota peleton tinggal bersama di barak yang sama, dan Henry tidak bisa masuk sesuka hatinya karena adanya patroli malam. Henry duduk di kursi terdekat, berpikir lama tentang kenang-kenangan apa yang bisa ia gunakan untuk sementara waktu menghidupkan kembali Carter.
‘Pasti itu sesuatu yang paling dia cintai dalam hidupnya… hmm, mungkin…?’
Akhirnya, sesuatu yang tepat terlintas dalam pikiran: ‘Laporan tentang Black’ yang ditulis sendiri oleh Carter semasa hidupnya.
‘Sangat mungkin Carter menghargai hal itu lebih dari apa pun!’
Kebetulan sekali laporan itu ada di tangan Henry. Henry kembali ke kediaman itu, lalu mengambil salah satu laporan yang tergeletak di atas meja dan buru-buru mulai mempersiapkan diri untuk melakukan nekromansi.
– Ngomong-ngomong, Henry.
Saat ia sedang menggambar lingkaran sihir, Hector, yang sedang mengamati dari samping, tiba-tiba angkat bicara.
“Apa?”
– Apa yang akan terjadi padaku jika kau memanggil makhluk lain?
Itu adalah pertanyaan yang tak terduga. Henry jujur saja belum pernah memikirkannya sebelumnya.
“Yah. Aku belum pernah mencobanya, jadi aku tidak tahu. Menurutmu, apakah itu akan menjadi masalah?”
– Maksudku, ya begitulah…
Henry tidak yakin, tetapi anehnya, dia tidak khawatir. Tak lama kemudian, dia menyelesaikan lingkaran sihir itu. Dia menempatkan laporan itu di dalamnya dan mulai mengucapkan mantra, sama seperti yang dia lakukan pada Hector.
“wkRn Ekfktj cu qhwl aktpdu ehrwkslaemf.”
Whooong!
Lingkaran sihir itu diaktifkan, kembali memancarkan cahaya merah tua. Tak lama kemudian, lingkaran itu membuka celah yang menampakkan Dunia Bawah.
– Jadi begitulah yang terjadi padaku.
Hector menatap celah itu dengan rasa ingin tahu, sambil menyilangkan tangannya.
‘Sepertinya Hector baik-baik saja.’
Rupanya, roh yang baru dipanggil diperlakukan sebagai entitas terpisah dari roh-roh sebelumnya.
Henry memanggil nama Carter untuk memanggil arwahnya.
“Tukang gerobak.”
Kemudian, waktu yang lama berlalu.
“Mm?”
Sepasang mata yang seharusnya muncul saat itu sama sekali tidak terlihat. Bingung, Henry memanggil nama Carter sekali lagi.
“Tukang gerobak?”
Namun sekali lagi, tidak ada respons. Henry mencoba memanggil beberapa kali lagi, tetapi setiap kali panggilannya disambut dengan keheningan. Henry bertukar pandangan bingung dengan Hector, yang telah mengamati dalam diam. Akhirnya, dia angkat bicara.
– Mungkin ini hanya suara orang tua dalam diri saya yang berbicara, tapi…
“Mm?”
– Mungkin jiwanya tidak ada di Dunia Bawah?
“Apa maksudmu? Jiwanya tidak ada?”
– Ya, itu jelas Dunia Bawah di sana, tapi aku tidak merasakan kehadiran satu jiwa pun di seberangnya.
“Lalu menurutmu pemanggilan itu gagal?”
– Aku tidak tahu. Entah pemanggilannya gagal, atau persembahannya salah. Tapi dari yang kulihat, baik persembahan maupun lingkaran sihirnya tampak sempurna.
“Lalu bagaimana Anda mengetahuinya?”
– Karena gerbang menuju Dunia Bawah telah terbuka.
“…Kau tidak membuat ini lebih mudah dipahami.”
Henry ingin mempercayai apa yang dikatakan Hector, tetapi tidak ada preseden untuk hal seperti ini. Henry akhirnya menghapus lingkaran sihir itu dan mencoba memanggil Carter lagi beberapa kali.
Namun setiap kali, hasil akhirnya selalu sama.
‘Apa sebenarnya yang saya lakukan salah?’
Henry mulai merasa frustrasi. Akhirnya, ia bahkan menyelinap ke barak dan mengambil kembali barang-barang Carter lainnya yang ada di sana dan mencoba menggunakannya untuk ritual tersebut. Namun pada akhirnya, hasilnya selalu sama.
Beberapa jam kemudian, Henry yang kelelahan terduduk lemas di kursinya, kepalanya tertunduk tanda kekalahan.
“Ini membuatku gila…”
Karena Henry masih sangat awam dengan ilmu sihir hitam, ia tidak punya pilihan selain dengan teliti memeriksa ulang setiap aspek ritual tersebut. Itu adalah tugas yang membosankan, dan Henry semakin frustrasi dengan kegagalan yang beruntun. Waktu semakin habis.
– Ini hanya tebakan, tapi…
Hector, yang dengan sabar mengamati dari samping, tiba-tiba angkat bicara.
– Pria bernama Carter ini…mungkinkah dia masih hidup?
“Apa yang kamu bicarakan?”
– Katamu, nekromansi adalah sihir yang menargetkan roh, kan? Lalu, bagaimana jika… pria bernama Carter ini masih hidup, dan itulah mengapa kau tidak bisa memanggilnya?
“Omong kosong. Bahkan jika dia tidak dibunuh oleh Black, sudah begitu lama sejak dia menghilang sehingga dia pasti sudah mati kelaparan sekarang.”
Henry melambaikan tangannya, menepis komentar Hector, tetapi Hector malah bersikeras.
– Tidak ada salahnya untuk memeriksanya, kan? Mengapa tidak mencoba menggunakan makhluk hidup untuk melakukan ritual kali ini?
“Dan bagaimana jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan?”
– Dan kukira kau lebih suka mengambil jalan pintas.
“Memang benar, tapi…”
Usulan Hector yang penuh percaya diri untuk melakukan eksperimen dengan makhluk hidup membuat Henry ragu-ragu.
“Tidak, tidak apa-apa. Saya sudah memikirkan metode lain.”
– Kamu berpikiran dangkal sekali. Apa masalahnya?
“Korban Black bukan hanya Carter sendiri, tetapi juga mantan bawahannya.”
– Mantan bawahannya? Sudah lima tahun, di mana kau akan menemukan peninggalan mereka?
“Jika ini di tempat lain, mungkin akan sulit. Tapi di Benteng Caliburn, hanya ada satu tempat yang terlintas di pikiranku,” jawab Henry dengan kil twinkling di matanya.
** * *
Henry mengunjungi Cradle of Heroes, sebuah aula tempat para pahlawan Caliburn yang gugur dikenang. Biasanya, para pahlawan yang gugur ini akan dimakamkan di Makam Pahlawan yang terletak di dekat benteng. Namun, bagi orang-orang seperti Carter, yang jenazahnya tidak dapat diambil, mereka disemayamkan bersama barang-barang mereka di Cradle of Heroes yang terletak di dalam benteng.
Henry pertama kali mengumpulkan informasi tentang bawahan Carter yang gugur dengan meninjau dokumen-dokumennya.
Carter adalah seorang pria yang fokus. Dia menulis nama-nama bawahannya yang gugur di sisi lain laporannya agar tetap fokus pada upayanya untuk membalas dendam. Di antara nama-nama itu, Henry memilih seorang bawahan bernama Holtervelt, karena itu adalah nama yang paling mudah diingat di antara semuanya.
Karena tidak ada satu pun penjaga yang bertugas, dan dengan status Henry sebagai seorang perwira, mudah baginya untuk menyusup ke monumen tersebut. Dia menyelinap masuk dan mencari nama Holtervelt.
‘Ketemu… ini dia.’
Plakat peringatan untuk mengenang Holtervelt tidak terlalu jauh. Plakat itu diletakkan dalam wadah kaca kecil dan dipajang di dinding bersama dengan banyak plakat lainnya.
Setelah memberi penghormatan kepada orang yang telah meninggal, dia membuka wadah ajaib itu, mengambil salah satu kenang-kenangan—sebuah liontin—dan kembali ke kediamannya. Begitu masuk, dia dengan cepat merapal kembali mantra nekromansi.
“xhgofk wkrrktl rmfdmf soshk.”
Whooong!
Cahaya merah terang kembali menyambar, diikuti oleh celah mengerikan menuju Dunia Bawah. Kali ini, sepasang mata merah muncul.
– Kesuksesan.
“Holtervelt.”
Saat Henry menyebut namanya, jiwa Holtervelt, yang telah dipenjara di Dunia Bawah, akhirnya menampakkan diri.
– …Ini?
Holtervelt memiliki wajah yang jauh lebih polos daripada yang dibayangkan Henry. Ia bertubuh besar dan kekar, tetapi meskipun bertubuh besar, suaranya agak lembut.
Hector mengangkat alisnya.
– Ada apa dengan pria ini?
“Diam.”
Tidak seperti Hector, Holtervelt tampaknya tidak menyadari situasi yang sedang dihadapinya. Henry mendekatinya dan mulai berbicara.
“Tuan Holtervelt?”
– S-siapa kau? Apa yang kau lakukan dengan liontinku?
“Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Henry Morris, Komandan Peleton dari satuan tugas khusus di bawah Komandan Iselan dari Benteng Caliburn.
– Caliburn…? Mungkin, unit tempat saya bertugas…?
“Benar sekali. Saya juga penerus Komandan Carter.”
– Carter? Maksudmu Kapten Carter?
“Dulu, dia berpangkat Kapten, tetapi belum lama ini dia dipromosikan menjadi komandan peleton dari satuan tugas khusus yang sekarang saya pimpin.”
Holtervelt tampaknya akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Begitu menyadarinya, dia mulai berteriak memanggil Carter seperti anak burung yang mencari induknya.
– T-tunggu! Kapten Carter, ah, bukan, maksud saya, Komandan Peleton Carter, di mana dia sekarang? Bolehkah saya bertemu dengannya? Jika Anda mengizinkan saya bertemu dengannya, tolong izinkan saya!
– Kalian berdua memiliki jiwa yang sejiwa.
“Diam.”
Henry menenangkan Holtervelt dan melanjutkan berbicara.
“Tuan Holtervelt, saya mohon maaf karena tiba-tiba memanggil Anda dari Dunia Bawah tanpa alasan yang jelas, tetapi justru karena Komandan Carterlah saya memanggil Anda.”
– Permisi? Apakah terjadi sesuatu pada komandan?
“Ya. Komandan Carter saat ini hilang karena Black, makhluk yang membunuhmu.”
Lebih sulit dari yang Henry duga untuk menjelaskan semuanya kepada seseorang yang telah meninggal beberapa tahun yang lalu. Tidak mudah menyampaikan berita yang memilukan kepada seseorang yang telah menderita kematian. Setelah semuanya selesai, Holtervelt, yang tidak mampu meneteskan air mata sungguhan, mulai menangis dengan keras.
Sebagian orang mungkin menyebut pemandangan seperti itu aneh, tetapi Henry dan Hector menunggu dengan penuh hormat agar dia melepaskan kesedihannya. Setelah beberapa saat, Holtervelt akhirnya kembali tenang.
– Maafkan saya… Saya hanya teringat masa-masa indah yang kita lalui dulu…
“Tidak perlu meminta maaf. Rasa sakit kehilangan seseorang yang dekat dengan Anda sulit ditanggung, bahkan setelah kematian.”
– Namun, tak terbayangkan bahwa komandan kita berjuang sendirian selama lima tahun terakhir…
Dia mulai menangis lagi, dan Henry sekali lagi menunggu dengan sabar.
“Apakah Anda ingat ciri-ciri penting yang dimiliki Black?”
Setelah Holtervelt menenangkan diri, Henry dengan hati-hati membahas masalah yang ada.
– Tentu saja. Itulah mengapa saya bertanya apakah saya bisa bertemu dengan Komandan Carter.
Dengan suara lemahnya, ia menyampaikan kabar baik. Semua penantian itu sepadan.
– Sebagian informasi yang dilaporkan sebelumnya tidak akurat.
“Informasi apa?”
– Hitam bukanlah seorang ahli transfigurasi. Ia bahkan bukan iblis.
Henry mengerutkan kening ketika mendengar bahwa data berharga yang tercatat dalam laporan lima tahun itu salah.
“Mengapa kamu berkata demikian?”
– Saat itu, Komandan Carter tidak ada di tempat, jadi dia mungkin tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi saya adalah orang terakhir yang terbunuh di antara korban Black, jadi saya bisa melihatnya dengan jelas. Black tidak terlalu mahir dalam transfigurasi, dia hanyalah makhluk yang mengenakan kulit orang lain.
“Mengenakan kulit mereka?”
– Ya. Hampir seperti roh jahat. Awalnya, saya pikir itu hanya Gehenna Hitam dari distrik ke-7, tetapi begitu ia mendekat ke rekan saya, ia memindahkan seluruh keberadaannya ke dalam dirinya melalui mulutnya dan mengambil alih tubuhnya dalam sekejap.
‘Memindahkan seluruh keberadaannya?’
Berdasarkan informasi ini, beberapa jenis makhluk iblis terlintas di benak Henry.
“Tapi bagaimana kamu bisa tahu bahwa itu bukan Iblis hanya berdasarkan itu?”
– Itu terungkap dengan sendirinya. Dikatakan bahwa ia akan segera menjadi Iblis… dan itulah hal terakhir yang kudengar.
‘Segera menjadi Iblis?’
Mendengar kata-kata itu, Henry langsung teringat pada ras evolusioner. Ras evolusioner adalah jenis makhluk iblis yang dapat berevolusi menjadi Iblis sejati. Mereka mencapai hal ini melalui periode persiapan di mana mereka menyerap sejumlah besar energi iblis.
Petunjuk-petunjuk ini membuat Henry memikirkan berbagai kemungkinan skenario.