Bab 29: Febreezy (3)
‘Jika lima tahun lalu ia bersiap menjadi Iblis, maka sekarang mungkin ia sudah menjadi Iblis. Keadaannya semakin memburuk.’
Situasinya jauh lebih serius daripada yang Henry duga. Jika Black telah berevolusi menjadi Iblis, maka ada kemungkinan besar ia telah menjelajah ke kedalaman Hutan Binatang Iblis daripada tetap berada di distrik ke-6.
“Apakah Anda memiliki informasi lain yang dapat Anda sampaikan kepada saya?”
– Memang ada, tapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya yakin sepenuhnya…
“Apa saja. Sekecil apa pun kedengarannya, informasi apa pun yang Anda miliki sangat berharga saat ini.”
Terinspirasi oleh kata-kata Henry, Holtervelt mulai menggambarkan kematiannya dengan lebih rinci.
– Jadi… tepat sebelum aku terbunuh, Black mendekatiku, mengenakan kulit rekanku. Mm… jadi itu tepat sebelum ia memasuki tubuhku juga. Ia tampak geli melihat betapa ketakutannya aku, seperti semacam pembunuh gila. Saat itu juga, ia berkata kepadaku, “Ketahuilah bahwa merupakan suatu kehormatan untuk dimakan olehku, karena aku akan segera menjadi Iblis.” Lalu ia memasuki mulutku. Rasanya semuanya terjadi sangat cepat, kau tahu? Bagaimana aku harus menjelaskannya… rasanya seperti aku dihipnotis, atau linglung…?”
“Menurutmu itu menggunakan hipnosis?”
– Ya. Untuk sesaat, semuanya dalam pikiranku menjadi kabur, seolah-olah aku sedang mabuk… Pokoknya, begitu masuk ke dalam diriku, aku bisa merasakan seluruh prosesnya dengan sangat jelas, kau tahu? Terutama ketika menembus pikiranku, rasanya seperti semacam parasit merayap di dalam otakku.
“Ketika Anda mengatakan itu meresap ke dalam pikiran Anda… jujur saja, saya kesulitan membayangkannya, bisakah Anda menjelaskannya dengan sedikit lebih detail?”
– Mm… rasanya seperti jiwa kita sedang bersatu.
“Persatuan jiwa…”
– Saat memasuki pikiranku, aku bisa melihat beberapa ingatannya. Tidak, mungkin lebih tepatnya aku bisa merasakan emosinya…? Pokoknya, tiba-tiba aku merasakan kenikmatan yang luar biasa… ah, ya! Aroma itu! Aroma itulah yang menyebabkan ia menyerang kami.
‘Aroma?’
Penjelasan Holtervelt semakin lama semakin sulit dipahami. Meskipun demikian, ia melanjutkan.
– Emosinya menyatu dengan emosiku begitu ia menguasai tubuhku. Aku bisa merasakan kenikmatan yang sama seperti Black. Mungkin ia mendapatkan kenikmatan itu dari membunuh, atau mungkin itu adalah nafsu untuk menaklukkan tubuh dan keinginan akan aroma itu.
Dalam penjelasan esoteris Holtervelt, Henry akhirnya memahami petunjuk penting.
“Aroma seperti apa itu?”
– Itu adalah deodoran.
“Deodoran, katamu?”
– Ya, sensasinya begitu kuat sehingga saya yakin akan hal itu. Itu adalah aroma deodoran yang kami beli dari seorang pedagang. Hanya saya dan rekan-rekan saya yang menggunakannya.
“Tapi bukankah deodoran seharusnya menghilangkan bau ?”
“Biasanya, ya. Tapi yang kami gunakan tadi memiliki aroma yang sedikit berbeda.”
Air adalah sumber daya yang sangat berharga. Kebanyakan orang hanya mampu membeli air secukupnya untuk mandi menggunakan handuk basah untuk mengeringkan badan. Hal ini menyebabkan terciptanya deodoran, yang bahkan dalam jumlah kecil pun dapat menghilangkan bau keringat yang tidak sedap.
– Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, deodoran yang disediakan oleh militer tidak berfungsi dengan baik, hanya lengket. Jadi, begitu saya menerima pembayaran pertama, meskipun agak membebani keuangan saya, saya bertekad untuk membeli deodoran yang bagus.
“Jadi, kamu berpikir bahwa kamu diserang karena deodoran itu?”
– Ya. Aku tidak tahu kenapa, tapi aroma deodoran itu sepertinya merangsang hasratnya dengan sangat kuat. Setidaknya, itulah yang kurasakan.
Holtervelt berpendapat bahwa sedikitnya kandungan pewangi dalam deodorannya adalah penyebabnya, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal. Sebelum prajurit dikirim ke hutan, mereka diharuskan menggunakan pewangi kamuflase yang menyembunyikan bau mereka dari makhluk iblis.
“Aneh sekali. Aroma deodoran biasanya hilang segera setelah diaplikasikan, dan terlebih lagi, aroma kamuflase seharusnya diaplikasikan di atasnya. Mungkinkah deodoran dapat menembus aroma kamuflase seperti itu?”
– Saya tidak bisa memastikan, tapi itulah yang saya rasakan. Selain itu, jika Anda belum tahu, indra penciuman makhluk iblis sangat sensitif, tidak seperti kita manusia.
Dia benar. Sebaik apa pun Henry mengenal makhluk-makhluk iblis di hutan itu, dia tidak cukup memahami mereka untuk mengerti preferensi masing-masing.
‘Tak kusangka, deodoranlah yang memulai semua ini…’
Agak mengecewakan mengetahui bahwa seluruh tragedi ini bermula karena sebuah deodoran sederhana. Namun, hal itu juga membuat segalanya jauh lebih mudah.
“Apakah kamu ingat nama deodoran itu?”
– Ini sangat terkenal, Anda mungkin juga pernah mendengarnya. Namanya ‘Febreezy’.”
“Maksudmu yang botolnya berwarna biru kehijauan itu?”
– Ya, yang itu. Saya tidak tahu apakah masih populer, tetapi dulu sangat terkenal di zaman saya. Semua orang menginginkan sebotol, meskipun itu berarti sedikit menguras keuangan kami.
Bahkan Henry pun tahu tentang Febreezy. Henry mencoba mendapatkan informasi lebih lanjut dari Holtervelt, tetapi hanya itu yang dia miliki.
– Aku hanya punya satu permintaan untukmu. Aku bahkan tidak mengharapkan balas dendam. Hanya saja, jika kau menemukan Komandan Carter, bisakah kau sampaikan saja ucapan terima kasihku?
“Tentu saja. Dan jangan khawatir. Aku akan menyelamatkannya, dan aku juga akan membalaskan dendammu.”
– Terima kasih. Oh, dan satu hal lagi…
– Hei. Cukup.
Hector, yang selama ini mendengarkan percakapan mereka dengan tenang, tiba-tiba menyela Holtervelt.
– Maaf?
“Hector, ada apa?”
– Sudah cukup kau membuat janji padanya. Dengarkan baik-baik, Holtervelt. Aku tahu kau sangat menyesali kehidupan masa lalumu, tapi mari kita akhiri ini di sini, ya?
– …Ya. Mungkin aku terlalu serakah. Baiklah kalau begitu.
Mendengar ucapan tegas Hector, Holtervelt lenyap ke udara seperti fatamorgana dan menghilang dari pandangan.
Segera setelah dia menghilang, Henry membentak Hector. “Kenapa kau seperti ini? Bukankah tidak apa-apa jika dia meminta beberapa bantuan padaku? Dia telah memberiku beberapa informasi penting.”
– Tidak. Dia mungkin terlihat polos, tetapi aku bisa melihat di matanya bahwa dia menyimpan banyak penyesalan. Semakin banyak bantuan yang kau berikan padanya, semakin besar permintaannya, dan pada akhirnya, dia akan terkutuk.
“Sama sepertimu?”
– Cih, kalau kau melihatnya seperti itu, maka aku tak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Yang bisa kukatakan hanyalah, bukan itu masalahnya.
“Bajingan egois.”
– Kenapa, kamu!
“Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Kamu memang ikut campur di waktu yang tepat. Kalau bukan karena kamu, aku pasti sudah mendengarkannya sepanjang hari.”
Argumen Hector mengandung kebenaran. Jika dia tidak ikut campur, Henry akan terjebak dalam siklus kebaikan yang tak berujung untuk Holtervelt. Pada akhirnya, dia mungkin akan mengutuk liontin itu, sama seperti yang dilakukan Hector dengan kenang-kenangannya.
‘Seperti yang diharapkan dari ilmu hitam…’
Sekali lagi, Henry diingatkan tentang bahaya ilmu hitam.
“Pokoknya, begitu matahari terbit, aku harus segera mendapatkan sebotol Febreezy.”
– Jadi, akhirnya kamu selesai? Kalau begitu, mari kita lanjutkan latihan kita. Sudah larut malam.
“Tentu. Anda benar, kami menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menyelidiki saksi.”
Setelah mendapatkan informasi yang dibutuhkannya, Henry berlatih hingga matahari terbit.
** * *
Keesokan harinya, setelah sarapan, Henry pergi ke kantor administrasi untuk menghadiri rapat pagi. Dua petugas sudah duduk di kantor administrasi, Solomon dan Borg.
“Selamat pagi,” kata Henry.
“Ya…” jawab Solomon dengan malu-malu.
Ini adalah kali pertama mereka berbicara setelah tes keterampilan. Terlepas dari suasana canggung, Henry dengan santai melihat sekeliling mencari salah satu petugas yang tidak hadir.
“Apakah Komandan Hugo masih belum datang?”
“…Dia memutuskan untuk beristirahat sejenak.”
“Apakah dia sakit?”
“Dia bukan si-… yah, masalahnya adalah… mm… ya, dia memang si.”
Dilihat dari reaksi mereka, jelas sekali bahwa harga diri Hugo telah sangat terluka. Henry mendecakkan lidah dengan kecewa membayangkan seorang perwira mengambil cuti sakit karena hal seperti itu.
“Aku tidak bisa memberitahumu karena kau tidak ada di sana malam itu, tapi aku ditugaskan untuk mengejar Black.”
“Hitam? Maksudmu Hitam itu ?”
Kedua pria itu mendongak dengan terkejut.
“Ya, saya menerima instruksi khusus dari Kapten. Kuda-kuda yang kami pinjam kemarin telah dikembalikan ke kandang, dan semuanya telah dicatat dengan saksama.”
“Maksudku, itu bagus, tapi Black ? Apa kau tahu monster macam apa Black itu?”
“Saya kekurangan informasi. Jadi, saya menelitinya dengan cara saya sendiri, mulai dari awal. Itulah mengapa saya harus mengunjungi Kapten Iselan lagi. Selain itu, saya di sini untuk meminta izin Anda, Tuan.”
“Eh, eh, izin? Tentu saja, kau boleh pergi… tapi bagaimana seorang petugas baru sepertimu bisa mengejar Black…” Solomon tergagap, masih tak percaya.
Henry sedikit mengerutkan kening dan berbalik tajam ke arah Solomon.
“Komandan kompi, Pak.”
“Oh, eh, ya?”
“Bukankah kau berjanji bahwa kau tidak akan lagi mempermasalahkan kemampuanku, atau fakta bahwa aku adalah seorang perwira baru?” Henry memperingatkan.
Wajah Solomon sedikit memerah. “…Ya, kau benar. Aku minta maaf.”
“Terima kasih. Kalau begitu, dengan izin Anda, saya akan menemui Kapten.”
Dengan demikian, rapat pun berakhir. Henry segera meninggalkan kantor administrasi. Kini hanya tersisa dua orang di kantor itu.
“Tuan… apakah Anda baik-baik saja?” tanya Borg dengan hati-hati.
Solomon menghela napas panjang. “Aku baik-baik saja. Tentu saja, aku baik-baik saja… bagaimana bisa jadi seperti ini?”
** * *
Alasan Henry mengunjungi Iselan sederhana. Barang-barang non-militer, seperti Febreezy, harus dibeli di luar benteng. Namun, pada prinsipnya, para perwira yang sedang menjalani dinas militer tidak diizinkan keluar dari tembok benteng.
“Jadi, kau datang menemuiku pagi ini hanya untuk membeli deodoran?”
“Benar sekali.”
Iselan menggelengkan kepalanya. “Dasar bajingan gila. Apa kau bisa mendengar dirimu sendiri sekarang? Apa kau pikir itu masuk akal?”
“Hanya saja, saya tidak ingin melewatkan kesempatan sekecil apa pun.”
Wajah Iselan penuh dengan rasa tidak percaya, tetapi Henry sudah memperkirakan reaksi ini. Sulit dipercaya bahwa tragedi selama berbulan-bulan bisa bermula dari sesuatu yang sesederhana sebotol deodoran. Namun, Iselan telah mempercayakan misi ini kepada Henry. Setelah beberapa pertimbangan, dia pun menelepon.
“Meskipun begitu, aku tidak bisa mengizinkanmu keluar. Jika aku mengizinkanmu meninggalkan benteng karena alasan yang tidak masuk akal seperti itu, yang lain pasti akan membuat keributan. Pedagang tetap kita akan tiba dalam beberapa hari. Tunggu sampai saat itu.”
Iselan benar. Betapapun pentingnya misi Henry, masalahnya adalah soal keadilan. Namun, Tini, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba angkat bicara.
“Eh, maaf mengganggu, tapi Komandan Henry, mungkin ini? deodoran yang Anda maksud?”
Dia dengan hati-hati mengangkat botol berwarna pirus.
“Astaga… Tini! Kenapa kamu membawa sebotol Febreezy?” tanya Iselan.
“Mengoleksi deodoran adalah hobi saya, dan Febreezy adalah salah satu favorit saya. Kebetulan saya membawa satu ke kantor hari ini. Kebetulan sekali!”
Dia tersenyum cerah dan mengocok botol itu sedikit.
“Baiklah, Kapten,” kata Henry.
“Apakah itu cukup?” kata Iselan sambil mengangkat alisnya.
“Ya.”
Iselan menunjuk botol Febreezy. “Tini, berapa harganya? Aku bisa belikan beberapa lagi untukmu saat pedagang datang.”
“Jangan khawatir soal itu. Aku bisa memberikannya saja padanya. Tapi aku menginginkan sesuatu yang lain.”
“Ada hal lain? Apa itu?” tanya Iselan.
Tini menoleh ke arah Henry. “Henry, Tuan?”
“Ya, Tini?”
“Kaulah yang membutuhkan ini, bukan Kapten Iselan, jadi aku ingin kau yang membayarnya.”
“Tentu saja. Apa yang Anda butuhkan? Sebutkan saja harganya.”
“Maukah kamu makan siang denganku lain kali saat aku libur?”
“Permisi?”
“Atau tidak.”
“Oh, tidak. Tentu saja, saya akan melakukannya. Itu tidak akan menjadi masalah.”
“Benarkah? Kalau begitu, apakah kamu berjanji?”
“Aku berjanji.”
Dengan begitu, Henry berhasil mendapatkan Febreezy dengan menukarkan satu porsi makanan.