Bab 285: Nefram (4)
Henry pernah memimpin sebuah kampanye untuk memburu semua praktisi ilmu hitam, mengumpulkan dan membakar kitab-kitab sihir mereka juga.
Ilmu hitam dianggap sebagai kejahatan, jadi masuk akal untuk membasmi mereka yang mempraktikkannya.
Perburuan itu dilakukan oleh para penyihir kekaisaran, ksatria, dan para pejuang suci dari Gereja Perdamaian. Yang terakhir jelas merupakan pihak yang paling bersemangat untuk menghancurkan semua sisa-sisa sihir hitam.
Aturan Gereja dan perintah Paus merupakan sebagian alasan mengapa mereka mati-matian memburu para pengguna ilmu hitam, tetapi iman merekalah yang paling memotivasi mereka.
Para pejuang suci sangat bersemangat untuk memburu para Penyihir karena mereka juga memiliki kekuatan ilahi.
Berbeda dengan para penyihir yang menggunakan sihir hitam dan ahli sihir kematian yang hanya mengandalkan sihir, kejahatan yang dilakukan oleh para Penyihir Hitam berada pada tingkatan yang berbeda; mereka dapat membawa kekuatan Dewa Iblis ke dunia fana.
Henry tidak menyadari bahwa beberapa Penyihir telah dieliminasi jauh sebelum kampanye pemusnahan mereka dimulai. Dia juga tidak menyangka Paus Ross, dari semua orang, akan menyembunyikan para Penyihir yang sangat ingin dia bunuh.
“Hidup berdampingan, ya…?”
“Itu benar.”
Hoosler gemetar ketakutan, itulah sebabnya Henry yakin bahwa dia tidak berbohong, tetapi meskipun begitu, dia tetap tidak percaya.
“Angkat pedang.”
Wajah Henry meringis marah.
Dia menghunus pedang Colt-nya dan mengarahkan bilahnya ke arah Mesias Gereja Nephram, yang masih tergeletak di tanah dengan mata tertutup.
“Jika kau berbohong padaku untuk menghindari kematian, maka…”
Menetes.
Henry membuat sayatan kecil di leher Sang Mesias dengan ujung pedangnya, hingga meneteskan setetes darah.
“…Aku tidak akan pernah memaafkanmu.”
“S-saya tidak berbohong! Saya mengatakan yang sebenarnya! Saya juga tidak mengerti mengapa Paus Ross mengirim Anda kepada kami!”
Saat darah menetes di leher Sang Mesias, Hoosler menggosok-gosok tangannya, menangis dan memohon seolah-olah cucunya sendiri telah terluka. Kesedihannya membuat kata-katanya terdengar tulus, tetapi semakin tulus ia tampak, semakin terkejut Henry.
‘Organisasi keagamaan terbesar di benua ini memiliki hubungan simbiosis dengan para Penyihir, yang menyembah Dewa Iblis? Apa-apaan ini?!’
Ledakan!
Henry tak mampu lagi menahan amarahnya. Ia melayangkan serangan pedang ke arah kuil yang sebagian terbenam di dalam tanah, menyebabkan kuil itu runtuh.
Gedebuk! Gemuruh!
Gemuruh runtuhnya kuil itu bergema di seluruh area, tetapi bahkan setelah kuil itu roboh sepenuhnya, Henry tetap marah.
‘Jika ini benar, Paus sialan itu adalah…!’
Jika Hoosler mengatakan yang sebenarnya, apa yang telah dilakukan Paus tidak dapat dimaafkan. Jika itu memang benar, Ross harus dikecam sebagai bidat, diadili, dan setidaknya dibakar di tiang pancang.
‘Tapi tunggu sebentar…’
Pikirannya dipenuhi amarah dan berbagai cara untuk menghukum bajingan itu, tetapi tiba-tiba ia teringat sebuah pertanyaan dengan sedikit akal sehat yang masih tersisa dalam dirinya.
‘Sebenarnya apa itu Mesias?’
Ini adalah pertama kalinya Henry mendengar kata itu. Dia telah membunuh banyak Penyihir dalam hidupnya, tetapi dia belum pernah bertemu atau bahkan mendengar tentang seseorang yang disebut Mesias.
Henry menoleh dan menatap anak laki-laki yang dipanggil Hoosler sebagai Mesias. Dia masih kecil, kira-kira seusia Howl.
“Hoosler,” kata Henry.
“Ya!”
“Jadi, kau pemimpin Gereja Nephram, dan anak laki-laki ini adalah Mesias?”
“Itu benar!”
“Baiklah, saya tahu apa itu pemimpin agama, tetapi apa itu Mesias?”
“Itu…!”
Hoosler memasang wajah seolah-olah dia sudah takut akan saat Henry mengajukan pertanyaan ini. Kepanikan melanda dirinya dan keringat dingin mengucur deras.
Henry kembali mengarahkan pedangnya ke arah Mesias.
“Kamu tidak mau bicara, ya?”
“D-dia adalah penyelamat dunia!”
“Juruselamat dunia? Apakah itu yang dimaksud dengan Mesias?”
“B-apa yang benar! Kami adalah organisasi yang percaya pada Raja Iblis, penguasa Alam Iblis. Sang Mesias adalah orang pilihan Raja Iblis, satu-satunya yang dapat menyelamatkan kami para Penyihir.”
“Juruselamat, seperti… seorang santo?”
“Maaf?”
“Bukankah itu sama dengan seorang santo?”
Tentu saja, menurut penjelasan Hoosler, kedua peran itu terdengar sangat mirip. Jika Gereja Perdamaian memiliki seorang santo, Gereja Nephram memiliki seorang Mesias.
Namun, terdapat perbedaan besar antara keduanya. Di dalam Gereja Perdamaian, seorang santo berada di bawah Paus, sedangkan di Gereja Nephram, Mesias pada dasarnya berada di atas pemimpin gereja.
‘Sebenarnya dia itu siapa?’
Henry menatap Mesias ini dengan skeptis. Dia sudah melihat apa yang mampu dilakukan para santo, tetapi anak laki-laki ini pasti istimewa, sangat kuat. Mengapa lagi penyihir tua ini, pemimpin Gereja Nephram, memohon kepadanya untuk menyelamatkan anak laki-laki itu?
“Apa yang dilakukan Mesias?” tanya Henry.
“I-itu…!”
“Ehem!
“Uhm… Dia akan mendatangkan Raja Iblis!”
“…Apa?”
Henry tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
Dewa Iblis mengawasi Alam Iblis, tetapi hanya itu saja. Mereka tidak bisa campur tangan secara langsung dalam hal apa pun. Namun, Raja Iblis berbeda.
Raja Iblis adalah makhluk yang tak tertandingi yang secara harfiah memerintah seluruh ras iblis, termasuk binatang iblis yang pernah dilihat Henry di benua itu.
Henry juga memiliki reputasi sebagai pembunuh Raja Iblis terhebat di benua itu, setelah mengalahkan Raja Iblis berkali-kali karena ia terus hidup kembali di sana-sini.
Henry membenci Raja Iblis. Lagipula, dialah yang telah melancarkan kutukan terkutuk yang telah mempersingkat hidup Golden Jackson.
‘Kita bahkan tidak akan berada dalam kekacauan ini jika bukan karena dia!’
Dalam satu sisi, Raja Iblis juga bertanggung jawab atas semua ini. Golden meninggal sebelum waktunya karena Raja Iblis mengutuknya di saat-saat terakhirnya. Karena itu, Silver Jackson, putranya yang tidak kompeten, mengambil alih takhta. Kemudian, Arthus memanfaatkan kekaisaran yang melemah untuk memfitnah para penyumbang negara hingga mati.
Jadi, Raja Iblis pada dasarnya telah memulai semua ini.
Setelah Henry mengalahkan Raja Iblis, dia mencoba menutup Celah Alam Iblis yang terletak di distrik pertama Hutan Binatang Iblis. Dia ingin mencegah Raja Iblis muncul kembali dan menyebabkan lebih banyak tragedi.
Namun, Henry belum membangkitkan Lingkaran ke-8 pada saat itu, jadi dia tidak bisa menutup celah antara kedua dimensi tersebut, atau lebih tepatnya, dia tidak tahu caranya. Dia belum mampu menemukan metode untuk menutupnya.
Karena alasan itu, Henry menyerah untuk menutup celah tersebut dan malah membangun Benteng Caliburn untuk mengendalikan Hutan Binatang Iblis.
Namun, belum lama ini, Iselan telah menyampaikan kabar buruk kepada Henry bahwa Raja Iblis baru akan segera lahir…
“Apa… yang baru saja kau katakan?”
“M-membawa Raja Iblis ke dunia ini—itulah misi Sang Mesias…”
Misi Santa Gereja Perdamaian, Irenae, adalah berdoa untuk perdamaian benua dan menyebarkan kasih. Sebaliknya, misi Mesias ini adalah membawa Raja Iblis baru ke dunia.
Munculnya Raja Iblis baru untuk memerintah dunia manusia berarti keselamatan bagi para Penyihir.
Henry memejamkan matanya mendengar jawaban tulus Hoosler. Ia terdiam sejenak, dan ketika akhirnya membuka matanya, ia menatap Hoosler dan berkata dengan lantang, “Jadi Mesias ini akan membawa Raja Iblis ke dunia kita, Paus merahasiakan keberadaannya, dan Gereja Perdamaian membiarkan Gereja Nephram ada…”
Situasinya cukup sederhana. Henry merangkum semua fakta yang saling berkaitan dengan sempurna, seperti potongan-potongan puzzle.
“Ross, kau bajingan…!”
Gemuruh…!
Setelah sampai pada kesimpulan yang pahit, Henry melepaskan Aura berwarna zamrud yang berkabut saat amarahnya mencapai puncaknya.
“Beraninya kau menusukku dari belakang seperti ini?!”
Tanpa disadari, Henry telah memperkuat suaranya dengan sihir, menyebabkan suaranya bergema di seluruh area yang kini kosong, debu dan kotoran berputar-putar di sekelilingnya.
Hoosler, yang berada tepat di depan Henry, menutup telinganya dan memohon, “T-tolong biarkan aku hidup!”
Ia gemetar ketakutan, kedua telinganya berdarah. Namun, amarah Henry tampaknya tidak mereda sedikit pun. Butuh beberapa menit baginya untuk sedikit tenang.
Dia menjambak rambutnya dan berteriak, “Sial!”
Bagaimanapun ia memandangnya, Henry tidak dapat menemukan penjelasan yang masuk akal mengapa Paus membiarkan kaum Nephram terus ada. Ia sengaja membiarkan kaum Nephram memanggil Raja Iblis agar Gereja Perdamaian dapat menunjukkan supremasinya dengan mengalahkannya.
Tetapi bahkan jika itu adalah niat Paus, yang dicurigai Henry, mengapa dia mengirimnya ke sini?
Henry tidak bisa memahami hal itu.
‘Aku yakin dia tahu betapa kuatnya aku, jadi mengapa?’
Henry dikenal luas sebagai satu-satunya Archmage Lingkaran ke-7 dan satu-satunya pendekar pedang sihir di benua itu. Dengan demikian, mengetahui hal itu, mengapa Paus mengekspos kelemahannya, Gereja Nephram, kepada Henry, padahal ia tahu bahwa Henry cukup kuat untuk ikut campur dalam rencananya?
Seseorang yang penuh perhitungan seperti Paus Ross pasti tidak akan melakukan hal seperti itu.
‘Apakah dia benar-benar berpikir aku akan mati di sini?’
Henry juga memikirkan kemungkinan itu, tetapi dengan cepat membantahnya. Dia tidak berpikir Paus Ross akan sebodoh itu untuk berasumsi bahwa dia akan dikalahkan di sini.
Setelah berpikir keras untuk beberapa saat, Henry beralih ke Hoosler.
“Hoosler.”
“Y-ya?!”
“Selain itu, ada penghalang yang mengganggu mana, prajurit kerangka, Ksatria Kematian, dan serangan bunuh diri Anda, apakah ada jebakan atau bahaya lain yang perlu saya ketahui?”
“Bahaya… Sebenarnya, tanah tempat kuil itu dibangun, banyak hewan telah dikubur di sana, sehingga tanah itu sangat terkontaminasi. Bahkan tinggal di sana dalam waktu singkat saja sudah cukup untuk meracuni dan membunuh orang normal.”
“Racun? Tapi kamu baik-baik saja.”
“Yah, kami para Penyihir meminjam kekuatan iblis untuk menahan racun semacam ini, jadi…”
Henry mengangkat tangannya dan membungkam Hoosler; dia sudah muak mendengar tentang praktik-praktik mereka.
Berdasarkan apa yang telah ia pelajari dari Hoosler, Henry menyadari bahwa Archmage atau Ahli Pedang biasa pasti akan mati di sini.
Henry menghela napas panjang, merasa jengkel. Dia masih tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kepada Sang Mesias, yang masih tergeletak di lantai.
“Bangunkan dia,” tuntut Henry.
“H-huh? T-tapi Sang Mesias telah berdoa kepada Dewa Iblis sejak lama, dan aku tidak bisa membangunkannya. Itu di luar kemampuanku sebagai pemimpin gereja. Aku hanyalah manusia biasa.”
“Maksudnya itu apa?”
“Itu…” Hoosler ragu-ragu untuk menjawab pertanyaan Henry lagi.
Henry mengerutkan kening. Jelas sekali bahwa Hoosler adalah salah satu orang idiot yang tidak bisa dibujuk hanya dengan rasa takut.
Dengan sisa kesabarannya yang hampir habis, Henry dengan blak-blakan berkata, “Lupakan saja, aku bodoh karena bertanya sejak awal. Namun, satu hal yang jelas. Jika orang yang tidur di sini bertanggung jawab atas munculnya Raja Iblis baru, itu berarti aku harus menyingkirkannya sekarang juga. Itu akan menyelesaikan semuanya.”
“T-tunggu!”
“Selamat tinggal.”
Henry dengan cepat mengangkat pedangnya dan mengayunkannya tanpa ragu ke arah Sang Mesias, yang masih tidur nyenyak, tidak menyadari algojonya.
Mengiris!
Darah menyembur dari tubuh bocah itu, dan dalam hitungan detik, napasnya berhenti.
Melihat hal ini, Hoosler diliputi keputusasaan.
“T… TIDAKKK!!”
“Ini adalah akhir dari Gereja Nephram dan juga gerejamu!”
Setelah memastikan bahwa Mesias telah mati, Henry berbalik dan mengarahkan pedangnya ke Hoosler.
“Aku akan mengampunimu karena aku yakin kau masih punya banyak pekerjaan yang harus kulakukan. Oh, dan jangan coba bunuh diri lagi karena aku akan menghidupkanmu kembali berulang kali.”
Biasanya, ini akan terdengar meyakinkan, tetapi janji Henry untuk menjaga Hoosler tetap hidup apa pun yang terjadi justru terdengar menakutkan.