Bab 293: Menetas (7)
“Aghhhhh!”
Jeritan yang memilukan itu membuat Menara Salju tampak seperti ruang penyiksaan bawah tanah sebuah kerajaan.
“Aaaaargh!”
Rasanya seperti simfoni penderitaan yang memilukan yang dinyanyikan di bagian terdalam neraka, membuat siapa pun merinding. Henry adalah satu-satunya yang berjalan di antara para penyihir yang kesakitan; dia adalah iblis yang berkeliaran di antara para pendosa yang dipenjara, mengamati siksaan mengerikan mereka.
Siklus rasa sakit, kehancuran, pemulihan, dan pertumbuhan terus berlanjut.
Pada suatu titik, Henry berhenti tersenyum. Sebaliknya, dia akan menampar dan memercikkan air kepada siapa pun yang dilihatnya akan pingsan.
Dia sangat kejam terhadap mereka yang berprofesi sebagai penyihir atau lebih tinggi. Semakin banyak dari mereka, semakin menguntungkan baginya.
Tentu saja, Henry tidak khawatir mereka akan mati. Mengingat kehadiran para pendeta, dia telah merancang proses pembangkitan ini agar para penyihir tidak mati, meskipun mereka mungkin ingin mati karena rasa sakit yang tak tertahankan.
Mata Henry sudah terbiasa dengan cahaya yang memenuhi Menara Salju.
Ketika beberapa orang akhirnya jatuh ke lantai di sana-sini, dia tahu bahwa kebangkitan mereka akan segera berakhir. Henry berjalan menghampiri para penyihir muda pertama yang jatuh dan memeriksa keadaan mereka.
‘Dia berhasil.’
Henry tidak ingat namanya, tetapi dia adalah seorang penyihir Lingkaran ke-3 yang lulus dari akademi di peringkat kedua. Namun sekarang, dia tidak hanya berevolusi ke Lingkaran ke-4, tetapi dia juga sudah menunjukkan tanda-tanda bahwa dia hampir membangkitkan Lingkaran ke-5.
Itu adalah pencapaian yang luar biasa.
Henry tak kuasa menahan senyum saat menyaksikan para penyihir lain menjadi semakin kuat, satu demi satu.
Proses kebangkitan para penyihir berlangsung lama, dan setelah beberapa saat, Henry melihat semua penyihir tergeletak di tanah. Hanya dia dan para pendeta yang masih berdiri.
‘Ck, ck, dasar orang-orang lemah.’
Dari penyihir peringkat terendah dengan Lingkaran terendah, hingga Lore, mantan kepala menara… Setiap penyihir di Menara Salju pingsan setelah menjalani proses kebangkitan yang melelahkan.
Henry tidak bisa memahami mereka, karena ketika dia membangkitkan Lingkaran ke-7, dia tidak menerima bantuan dari pendeta mana pun; dia menanggung rasa sakit itu sendirian hanya dengan darah beracun yang diperolehnya dengan memakan jantung iblis.
“K-kita sudah selesai!”
Gedebuk.
Tak lama setelah semua penyihir pingsan, para pendeta, yang telah berlarian bolak-balik, menyembuhkan dan menjaga agar semua orang tetap hidup, juga pingsan. Kelelahan akibat terus-menerus menggunakan kekuatan ilahi mereka telah menyebabkan dehidrasi parah.
Tentu saja, Saint dan Elagin baik-baik saja karena mereka adalah yang terbaik dalam hal kekuatan penyembuhan. Menyembuhkan beberapa ratus penyihir tidak cukup untuk membuat mereka kelelahan.
“Terima kasih,” kata Henry kepada para imam yang duduk di ruangan itu sambil membungkuk.
Para pastor itu menjawab dengan senyuman sebelum pingsan.
Setelah membiarkan para imam besar yang kelelahan tertidur, Sang Santo menoleh ke Henry dan berkata, “Tidak ada yang meninggal atau terluka. Sepertinya mereka semua telah berhasil maju.”
“Semua ini berkat para imam besar, dan terutama Anda, Santo.”
– Khu khu khu!
Melihat bahwa Henry hanya memuji Irenae, Elagon menggembungkan pipinya dan mengeluh tentang hal itu.
“Terima kasih juga, Elagin.”
– Khu khu!
Barulah saat itulah Elagin merasa puas.
“Archmage, apakah ini semua yang Anda butuhkan bantuannya?” tanya Irenae.
“Tidak, masih ada satu orang lagi.”
“Satu orang lagi?”
“Ya. Semua penyihir di Menara Salju telah maju satu Lingkaran, tetapi aku belum membuat kemajuan apa pun, kan?”
“…Ah!”
Satu-satunya orang yang belum mengalami kemajuan adalah Henry, kepala Menara Ajaib.
‘Tidak setiap hari saya mendapatkan kesempatan seperti ini.’
Henry mengeluarkan botol yang tampak cukup berat dari sakunya.
Itu adalah Air Mata Hitam.
Namun, botol Air Mata Hitam ini cukup pekat untuk membangunkan semua penyihir tingkat tinggi di Menara Salju.
Dibutuhkan sejumlah besar mana untuk maju ke Lingkaran ke-8, jadi orang bahkan tidak bisa membayangkan betapa mengerikan dan menyakitkan konsentrasi Air Mata Hitam tertentu ini.
Henry menelan ludah dengan gugup, jari-jarinya sedikit gemetar. Ini adalah versi Air Mata Hitam yang paling pekat yang pernah dibuat. Botolnya sebesar kepalan tangan seorang prajurit, sedangkan botol-botol Air Mata Hitam yang diminum para penyihir sebelumnya ukurannya tidak kurang dari ibu jari seseorang.
‘Ini akan membuatku kenyang.’
Meskipun takut akan rasa sakit yang akan segera menyusul, Henry tetap menganggap ini sebagai kesempatan yang baik.
Jika Henry tidak berhasil membuat semua penyihir di Menara Salju mengembangkan Lingkaran mereka, dia harus menyiksa Hydra Siklon yang telah dia tangkap di laboratoriumnya untuk waktu yang jauh lebih lama. Tetapi berkat rencananya untuk membantu semua orang di sini berevolusi, dia dapat mencoba membangkitkan Lingkaran ke-8 jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan.
Henry mengangkat botol besar Air Mata Hitam dan berkata kepada Sang Santo, “Sekarang, aku akan mencoba menjadi Archmage Lingkaran ke-8 kedua dalam sejarah benua ini, mengikuti jejak Sang Guru.”
“Maaf? Lingkaran ke-8?”
“Ya. Bisa dibilang semua ini direncanakan untuk kebangkitanku sendiri… Lagipula, penderitaan yang disebabkan oleh hanya satu botol Air Mata Hitam, yang ukurannya tidak lebih besar dari ibu jari, sangat menyiksa. Jadi… kurasa kau bisa membayangkan betapa menyakitkannya jumlah Air Mata Hitam ini.”
“Ya, dan sangat jelas apa yang harus saya lakukan.”
“Benar sekali. Tentu saja, saya tidak berencana untuk mati, tetapi tolong bantu saya agar saya bisa pulih secepat mungkin.”
“Baiklah. Lalu, kapan saya harus bersiap-siap?”
“Saya akan bersiap-siap sekarang. Mohon tunggu sebentar.”
Henry kemudian menggenggam kedua tangannya dan perlahan mengangkatnya. Tak lama kemudian, tetesan air dingin yang besar terbentuk di udara. Ukurannya sebesar kepalan tangan orang dewasa.
Henry kemudian menjatuhkan semuanya ke wajah para kepala sekolah yang kelelahan.
Memercikkan!
“Ahhh!”
“Ugh!”
“Hah?”
Tujuh kepala sekolah terbangun, dan reaksi mereka beragam. Mereka tampak seperti tikus yang tenggelam saat bangun dan duduk, terlihat bingung. Sepertinya mereka belum sepenuhnya terjaga.
Namun, Henry tidak punya waktu untuk mendengarkan ocehan mereka.
“Bangun!”
“A-Archmage?”
“Ya, ini aku. Sekarang bangun dan berbenahlah. Ini bukan waktunya kalian bermalas-malasan dan tidur.”
“T-tapi, kami hanya…!”
“Kalian tadinya apa? Kalian tidak berencana untuk mengarang kebohongan konyol tentang betapa sulitnya proses kebangkitan sampai-sampai tubuh kalian terasa lemah atau semacamnya, kan?”
Henry memang tepat sasaran, tapi bukan berarti mereka mencoba berbohong.
Rasa sakit saat terbangun begitu menyiksa sehingga meskipun mereka mengatupkan rahang dan berusaha sekuat tenaga untuk menahan rasa sakit, mereka tetap saja kehilangan kesadaran.
Selain itu, mereka semua adalah pria paruh baya, jadi mereka secara otomatis berasumsi bahwa mereka harus beristirahat.
Namun, Henry tidak berniat memberi mereka istirahat, atau lebih tepatnya, dia menganggap mereka tidak membutuhkannya. Dia tidak menyertakan masa istirahat dalam proses kebangkitan ini.
“Jangan ribut-ribut dan periksa diri kalian karena kita perlu segera melanjutkan ke tahap selanjutnya dari rencana ini.”
Setelah mendengar komentar Henry, para kepala sekolah akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Mereka tidak lagi merasa kelelahan. Sebaliknya, mereka merasakan energi yang luar biasa mengalir dalam diri mereka, sesuatu yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.
“Mustahil…!”
“Kekuatan ini…!”
Kekuatan yang mengalir melalui mereka terasa asing namun sekaligus sangat menyenangkan. Itu adalah kekuatan yang mereka dambakan sepanjang hidup mereka—kekuatan Lingkaran ke-7.
Henry menyeringai saat melihat mata ketujuh kepala sekolah itu membelalak.
“Selamat datang di dunia Lingkaran ke-7, para pemula.”
“…!”
“…!”
Saat Henry mengucapkan selamat, kenyataan akhirnya menyadarkan ketujuh penyihir itu. Mereka semua merinding. Kemudian mereka segera berlutut dan membungkuk kepada Henry.
“Terima kasih, Archmage!”
“Ya, ya, baiklah. Jadi sekarang saya akan memberikan tugas pertama kepada kalian sebagai cara untuk memperingati kenaikan kalian ke Lingkaran ke-7, jadi dengarkan baik-baik.”
Rencana Henry untuk membangkitkan Lingkaran berikutnya baru saja dimulai.
***
Henry pergi ke kantornya di lantai teratas Menara Salju bersama tujuh penyihir Lingkaran ke-7 yang baru saja terbangun. Mereka kemudian menyingkirkan perabotan dan menggambar lingkaran sihir raksasa di lantai menggunakan rumus-rumus yang rumit dan sulit.
Ketujuh kepala sekolah mengelilingi lingkaran sihir, berdiri di tepinya. Saint Irenae dan Elagon adalah satu-satunya yang berdiri menjauh dari lingkaran sihir.
Duduk di tengah lingkaran sihir, Henry berkata, “Akan kujelaskan sekali lagi. Saat aku meminum Air Mata Hitam dan mulai bermeditasi, kalian semua harus bertindak sesuai peran yang telah kuberikan dan memberikan sebanyak mungkin mana yang kalian bisa sampai kalian semua pingsan. Apakah itu jelas?”
“Ya, Archmage.”
“Dan, Santo…”
“Ya, Archmage?”
“Tolong jaga saya baik-baik.”
“Jangan khawatir. Elagin dan saya akan melakukan segala yang kami mampu.”
Proses perpindahan dari Lingkaran ke-7 ke Lingkaran ke-8 bukanlah sekadar soal memiliki cukup mana. Alam Lingkaran ke-8, seperti yang ditemukan dan dicapai oleh Henry di kehidupan sebelumnya, hampir bersifat transenden.
Tentu saja, tubuh fisik seseorang juga mengalami perubahan selama proses kebangkitan, tetapi perbedaan yang paling mencolok adalah bahwa Lingkaran ke-8 mengubah cara seseorang berinteraksi dengan mana dari Alam itu sendiri.
‘Meskipun semua penyihir ditempatkan di lingkungan yang sama, jumlah mana yang dapat diserap oleh masing-masing penyihir berbeda. Itulah yang disebut perbedaan sensitivitas.’
Hingga Lingkaran ke-7, seseorang pada akhirnya dapat menghabiskan seluruh mana mereka jika mereka benar-benar berusaha. Cadangan mana seorang penyihir Lingkaran ke-7 bagaikan sebuah sungai. Namun, mencapai Lingkaran ke-8 memungkinkan penyihir untuk memiliki lautan mana yang tak terbatas, yang tidak akan pernah habis.
Jumlah mana tak terbatas yang dimiliki seorang penyihir Lingkaran ke-8 sudah hebat dengan sendirinya, tetapi yang membuatnya menonjol adalah sinerginya yang konstan dengan Alam.
‘Itulah mengapa aku satu-satunya Archmage, tapi apa gunanya, mengingat aku mati karena sebotol racun?’
Henry mengerutkan kening dengan getir saat mengingat racun yang telah menentukan nasibnya. Dia adalah satu-satunya Archmage Lingkaran ke-8, tetapi dia tetaplah seorang manusia.
Namun, keadaan sekarang berbeda.
Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, Henry versi ini jauh lebih kuat dan memiliki potensi untuk menjadi Archmage Lingkaran ke-8 yang lebih hebat daripada dirinya di masa lalu.
‘Saya percaya pada diri sendiri dan pada kekuatan magis saya yang telah membawa saya sampai ke titik ini.’
Henry tidak pernah meragukan kekuatannya sendiri, dan dia tidak akan pernah meragukannya, bahkan di saat-saat terakhirnya.
“Mulai,” kata Henry.
“Ya, Archmage.”
At perintah Henry, tujuh penyihir Lingkaran ke-7 yang mengelilinginya mengaktifkan lingkaran sihir.
“Haaa.” Henry menghela napas saat lingkaran sihir itu beresonansi dengannya. Kemudian, setelah bertukar pandangan terakhir dengan Sang Suci, dia menenggak sebotol Air Mata Hitam dalam sekali teguk.
Menghancurkan!
Begitu Henry selesai menggunakan Black Tear, dia melemparkan botol kaca itu keluar dari lingkaran sihir. Saat mendengar botol itu pecah, Henry merasa sesuatu di dalam dirinya juga hancur.
pnggg-!
Telinganya berdenging dan darah mengalir dari telinganya, serta dari mata dan hidungnya.
“Aghhhhhh!”
Itulah teriakan terakhir dari Menara Salju, tetapi pertunjukan yang menandai kelahiran Archmage terhebat dalam sejarah baru saja dimulai.
Retakan!
Tepat saat itu, mutiara yang ada di saku Henry retak, sama seperti telur yang melingkupinya.