Bab 294: Menetas (8)
Teriakan Henry tak kunjung berhenti—teriakan bernada tinggi, penuh keputusasaan.
Namun, tidak ada jalan lain. Tidak peduli seberapa banyak Elagon dan Sang Suci menyembuhkannya, dan tidak peduli berapa banyak kepala sekolah yang menyalurkan mana mereka untuk meringankan rasa sakitnya…
Harga yang harus dibayar untuk melompat dari Lingkaran ke-7 ke Lingkaran ke-8 pasti sangat mahal.
Teriakan Henry memenuhi seluruh menara. Meskipun dia berada di lantai teratas menara, teriakannya bergema di seluruh bangunan, membuatnya terasa seolah-olah teriakannya datang dari mana-mana.
Para penyihir berdoa bersama-sama.
Meskipun mereka adalah penyihir tingkat rendah, mereka tetap tidak percaya pada dewa mana pun karena pada akhirnya mereka hanyalah penyihir. Namun, mereka percaya pada Henry, yang berusaha untuk naik tingkat dan menjadi makhluk yang lebih hebat, jadi mereka berdoa kepadanya seolah-olah dia adalah dewa mereka.
Akhirnya, ketika teriakan Henry mencapai puncaknya…
Retakan!
Sesuatu hancur berkeping-keping.
Itu adalah mutiara di saku Henry. Setelah pecah, gas keabu-abuan keluar darinya, tetapi tak satu pun penyihir, termasuk Henry, menyadarinya.
Hanya Sang Santo yang menyadarinya.
‘Energi apakah ini?’
Di lantai teratas Menara Salju, di mana seluruh ruangan seharusnya hanya dipenuhi dengan mana dan kekuatan ilahi miliknya sendiri, Irenae merasakan kekuatan ilahi tambahan, yang terasa asing baginya.
Namun, kekuatan ilahi itu hanya terwujud dalam sepersekian detik, dan ketika Irenae mencoba menentukan sifatnya, kekuatan itu sudah lama lenyap.
Namun saat itu…
“Ghhaaa!”
Kilatan!
Saat jeritan Henry berlanjut, cahaya zamrud menyambar seluruh menara.
Pngggg-!
Cahaya itu begitu terang sehingga semua orang di dalam menara terpaksa menutup mata, dan telinga mereka pun ikut berdenging.
Saat cahaya menyilaukan itu menghilang, ketujuh penyihir, Sang Suci, dan Elagin dapat melihat seorang pria dengan kepala tegak di tengah lingkaran sihir.
Itu Henry.
“A-Archmage…?”
Setelah hening sejenak, Lore memberanikan diri untuk berbicara pertama. Dia juga berbicara lebih dulu karena secara teknis dia mewakili para penyihir lainnya.
Pada saat itu, rambut Henry mulai tumbuh lebih panjang, dan akhirnya mencapai lantai. Rambut hitam pekat itu kemudian berubah menjadi berbagai warna dan segera kembali ke panjang dan warna aslinya.
Henry perlahan menundukkan kepalanya. Matanya terpejam sepanjang waktu, dan ketika dia membukanya, yang lain dapat melihat energi berwarna zamrud mengalir di kedalaman pupil matanya.
“Ha…” Henry menghela napas lega, napas yang telah ia nantikan selama rasa sakit yang menyiksa itu.
Saat menghembuskan napas, sudut-sudut mulutnya terangkat karena sensasi menyegarkan yang asing yang menjalar ke seluruh tubuhnya.
“Hehe.”
Dia sangat senang hingga tak kuasa menahan tawa. Dari ujung jari hingga ujung kaki, dan dari kepala hingga tulang ekor, tak ada satu inci pun tubuhnya yang tidak terasa segar.
Alasan di balik sensasi menyenangkan ini adalah mananya. Dia pernah merasakan jenis mana dari Alam yang tersebar di udara sebelumnya. Namun, sekarang setelah dia sekali lagi menjadi satu-satunya Archmage Lingkaran ke-8 di benua itu, mananya bukan hanya mana biasa, tetapi energi paling berharga di bumi.
Gedebuk-!
Saat Henry tertawa, ketujuh kepala sekolah itu berlutut dan membungkuk. Lore berbicara mewakili mereka.
“Kami merasa terhormat dapat bertemu dengan Archmage yang hebat, Henry Morris!”
“Kami merasa terhormat!”
Para penyihir lainnya pun mengikuti jejaknya.
Para kepala sekolah telah mencapai Lingkaran ke-7, sesuatu yang telah lama mereka impikan. Namun, Henry telah mencapai Lingkaran ke-8, yang mungkin juga merupakan impian orang lain.
Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak memujanya.
Seperti komet, Henry tiba-tiba muncul suatu hari sebagai satu-satunya murid mendiang Archmage, seseorang yang bahkan tidak mereka ketahui keberadaannya, dan telah menciptakan kembali mukjizat Henry Morris yang sangat mereka kagumi.
“Semuanya, bangun.”
At perintah Henry, para penyihir berdiri serempak seperti tentara. Mata mereka memancarkan tekad yang teguh.
Melihat tekad yang terpancar dari mereka, Henry menegakkan bahunya dan berkata, “Konon sebuah gambar bernilai seribu kata, jadi menurutku lebih baik aku menunjukkannya daripada menjelaskannya. Ya… Izinkan aku menunjukkan kekuatan Lingkaran ke-8 Sang Guru.”
“Ooh…!”
Mendemonstrasikan kekuatan Lingkaran ke-8 sangatlah bermakna. Ketika mencapai Lingkaran ke-8 di kehidupan sebelumnya, Henry hanya sekali menunjukkan kekuatan Lingkaran ke-8 kepada murid-muridnya di Menara Ajaib.
Alasannya sederhana—tidak hanya ada sangat sedikit mantra Lingkaran ke-8 yang dapat ditemukan, tetapi setiap mantra tersebut sangat ampuh sehingga harus digunakan dengan hemat.
Oleh karena itu, Henry hanya sekali menunjukkan sihir Lingkaran ke-8 sebagai bukti kenaikannya, itu pun hanya dengan memanggil orang-orang paling berkuasa di kekaisaran.
‘Mungkin demonstrasi itu yang menjadi pemicunya.’
Kekuatan besar datang dengan harga yang mahal, itulah sebabnya Henry tidak mengungkapkan kekuatan Lingkaran ke-8 kepada semua orang saat itu.
Tentu saja, karena benua itu telah disatukan sebagai satu kekaisaran, tidak ada kebutuhan akan kekuatan sebesar itu, tetapi Henry bersumpah bahwa jika suatu hari kekuatan itu dibutuhkan, dia tidak akan ragu untuk menggunakannya.
Saat rekan-rekannya sekarat dan dia sendiri diracuni, dia tidak menggunakan sihir Lingkaran ke-8. Pada saat itu, Henry merasa bahwa menggunakan kekuatan luar biasa dari Lingkaran ke-8 hanya untuk pertarungan politik terlalu egois.
‘Aku bodoh.’
Henry merenungkan masa lalunya berkali-kali, dan setiap kali dia menyadari betapa lemah, naif, dan bodohnya dia dulu.
Setelah menyelesaikan pikirannya, Henry mengangkat tangannya ke atas kepala.
Znggg!
Saat dia mengulurkan tangan ke atas, langit-langit berbentuk kubah di kantornya mulai terbelah dari satu sisi ke sisi lainnya.
“Woahh…!”
Henry tidak membangun atap Menara Salju agar bisa dibuka, tetapi dia tetap berhasil membukanya dengan mudah.
Sebenarnya, atap itu tidak terbuka, tetapi perlahan menghilang ke samping, seolah-olah dihapus dengan penghapus.
Suara mendesing!
Lantai teratas Menara Salju adalah titik tertinggi di Salgaera, atapnya lebih tinggi dari pegunungan bersalju. Tetapi sekarang setelah atapnya hilang, angin dingin Salgaera menerpa, menyentuh kulit dan rambut setiap orang.
Namun, semua orang terus memfokuskan perhatian pada Henry, dan tidak memperhatikan arah angin.
Henry menatap langit yang tampak tak ramah, yang diterpa angin kencang.
“Bagus.”
Sejak awal waktu, Salgaera selalu menjadi satu-satunya tempat di mana angin musim dingin yang keras dan tak kenal ampun bertiup setiap hari. Itulah sebabnya Salgaera ditinggalkan, hanya berfungsi sebagai tujuan bagi para pengungsi.
Namun, Henry telah menggunakan tanah terpencil ini sebagai batu loncatan untuk kebangkitannya. Dia tidak pernah membenci angin kencang ini. Sebaliknya, dia menggunakannya untuk keuntungannya.
Namun kini, tampaknya Salgaera akhirnya telah memenuhi tujuannya. Daerah ini telah cukup membantu Henry untuk kembali, dan sekarang dia tidak lagi punya alasan untuk bersembunyi di sini.
Akhirnya, giliran Henry untuk membalas budi kepada negeri Salgaera yang terlantar.
Dia memejamkan mata dan mengangkat kedua tangannya.
Seolah memeluk pohon, Henry mengulurkan tangannya dan menggenggamnya, membentuk lingkaran yang dialiri energi hijau samar.
Henry tidak mengucapkan mantra atau melakukan sihir. Sebaliknya, dia merancang sihir itu dalam pikirannya, menggunakan prinsip yang sama untuk memulai mantra lain yang telah dia ciptakan di masa lalu, dan menggunakan mana-nya untuk mewujudkannya menjadi kenyataan.
Ketika semua syarat terpenuhi, matanya membelalak dan dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya.
‘Pengendalian Cuaca.’
Ledakan!
Saat dia melafalkan kata-kata untuk mengaktifkan mantra dalam hatinya, seberkas cahaya berwarna zamrud melesat ke langit dari dirinya.
Cahaya itu tidak menyebar ke luar; sebaliknya, cahaya itu melesat langsung ke langit. Berkas cahaya itu berlangsung selama sekitar lima detik, setelah itu perlahan memudar.
Henry menurunkan tangannya dan bertepuk tangan, energi berwarna zamrud masih mengalir melalui tubuhnya.
Bertepuk tangan!
Kemudian…
Suara mendesing-!
“…!”
“…!”
Begitu Henry bertepuk tangan, angin yang tadinya bertiup kencang tiba-tiba mereda, seperti bayi yang tiba-tiba berhenti menangis.
Langit Salgaera selalu dipenuhi awan gelap yang suram. Keempat musim di negeri ini ditandai dengan angin dingin yang menusuk tulang yang memperparah hujan salju lebat.
Dengan demikian, langit cerah sangat jarang terjadi di Salgaera. Namun, awan gelap, salju, dan angin kencang telah lenyap, keheningan menyelimuti Salgaera.
“Mantra ini…!”
“Aku tak pernah menyangka akan melihat mantra ini lagi seumur hidupku…!”
Henry baru saja melakukan mantra yang sama seperti yang dia tunjukkan di kehidupan sebelumnya setelah dia membangkitkan Lingkaran ke-8—Pengendalian Cuaca.
Sesuai namanya, mantra ini memungkinkan penggunanya untuk memanipulasi cuaca secara bebas.
Henry menyilangkan tangannya di belakang punggung dan berbalik untuk melihat ketujuh penyihir itu menatapnya dengan kagum. Sambil tersenyum, dia berkata, “Sekarang semuanya sudah hampir siap, kita akan mengadakan pertemuan dan menyusun rencana untuk mengalahkan Arthus.”
Saat Henry dengan santai mengumumkan langkah selanjutnya dalam rencananya, secercah cahaya yang langka menyinari dirinya.
Sebagai tanggapan, ketujuh penyihir itu sekali lagi berlutut, membungkuk, dan berkata serempak, “Permintaanmu adalah perintah kami!”
***
Hanya tersisa satu hari lagi dari masa jabatan Arthus yang berlangsung selama satu bulan.
Sesuai janji, semua orang datang ke aula pertemuan Monsieur satu per satu. Aula ini dibangun setelah Monsieur menyatakan kemerdekaan, dan tidak lagi hanya menjadi kota bebas, dan juga tempat para pengrajin terbaik dari berbagai bidang, termasuk pemimpin Monsieur, Vulcanus, bertemu dan mengadakan pertemuan mereka.
Beberapa orang telah tiba lebih dulu dan sedang menunggu, di antaranya Von, McDowell, dan Valhald.
“Hei, Ronan. Kudengar kau dikurung di sebuah ruangan untuk berlatih selama sebulan, kan?” tanya McDowell.
“Itu benar.”
“Kalau begitu, apakah tidak apa-apa jika aku memiliki harapan yang tinggi padamu?”
“Tentu saja,” jawab Ronan dengan percaya diri sambil tersenyum.
Kington tidak bergabung.
Dia telah diakui sebagai letnan Ronan, tetapi dia tidak memiliki cukup pengakuan untuk menghadiri pertemuan-pertemuan penting seperti itu.
McDowell kemudian mengalihkan perhatiannya kepada trio Faesiling, yaitu Allen, Walker, dan Masila.
“Apa kabar kalian semua? Terutama kamu, Allen. Pedangmu hancur total, kan?”
“Kalian tidak perlu khawatir tentang itu. Vasilipo-ku sekarang jauh lebih kuat,” jawab Allen dengan penuh semangat, sambil memukul dadanya untuk semua orang, menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi.
“Benarkah begitu?”
Allen tampak benar-benar percaya diri.
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak tokoh penting muncul satu per satu, di antaranya Hector, Balak, Herarion, dan Viram.
Suasananya ceria, tetapi juga jelas bahwa semua orang telah mengerahkan kemampuan maksimal mereka, berlatih untuk menjadi jauh lebih kuat selama bulan terakhir ini.
Ketika Santa Irenae, bersama dengan perwakilan Kota Suci, dan Vulcanus akhirnya tiba, McDowell mengangkat bahu dan berkata, “Kurasa sebagian besar dari kita sudah ada di sini… Kecuali orang yang paling penting.”
“Aku di sini,” jawab Henry begitu McDowell menyebut namanya.
Bersamaan dengan jawabannya, Henry muncul begitu saja seolah-olah sedang berjalan santai melewati pintu depan. Penampilannya halus dan tenang, tidak seperti biasanya yang berteleportasi dengan semburan cahaya terang yang tiba-tiba.
Henry muncul di tengah aula pertemuan, di tempat mimbar berada.
“Sudah lama kita tidak bertemu, semuanya. Mari kita langsung mulai saja, ya?” kata Henry dengan antusias.
Henry tersenyum dengan riang.
Melihat ekspresinya, semua orang di aula dapat mengetahui bahwa dia bukan lagi Henry yang sama seperti dulu. Mereka dapat melihat bahwa dia telah mencapai tingkat yang tidak akan berani dikejar oleh siapa pun.