Bab 314: Ekspedisi Besar (16)
“Beraninya kau?!”
Logger akhirnya meledak mendengar bisikan jahat Palo yang mengejek. Matanya terbuka lebar dan penuh amarah, dan tepat saat dia hendak berdiri, Irenae memanggilnya dengan suara terisak.
“Tuan Logger!”
Teriakannya terdengar mendesak, dan suaranya dipenuhi amarah, melankolis… Atau lebih tepatnya, kesedihan mendalam yang meliputi berbagai macam emosi.
Masih terisak-isak, Sang Santo tiba-tiba berkata, “Kau harus menahan diri…!”
“Tetapi…!”
“Milik Sir Ananda…!”
“…!”
“Pengorbanan Sir Ananda…! Apakah Anda bermaksud membiarkannya sia-sia?”
“Ugh…!”
Logger merasa hatinya seperti terkoyak. Tugasnya adalah melarikan diri bersama Saint Irenae dan tidak membahayakan ekspedisi, tetapi kesetiaannya kepada Ananda mendorongnya untuk membalas dendam atas kematian rekan seperjuangannya. Sangat menyakitkan harus memilih di antara kedua hal itu.
Melihat Logger yang marah, Palo terkekeh dan berkata, “Haha, begitulah semangatnya! Aku senang melihat biksu itu mengorbankan dirinya. Lagipula, itu pemandangan yang langka. Jadi sebagai balasannya, aku akan memberimu sisa-sisa tubuhnya.”
Dengan itu, Palo memberi isyarat tangan kepada para penganut buta yang berkerumun seperti semut. Kemudian, kerangka berlumuran darah muncul dari kerumunan.
Pakaian dan senjata Ananda yang compang-camping masih menempel pada mayatnya, tetapi akhirnya jatuh ke tanah karena terlalu berat.
Gedebuk!
Palo melemparkan sisa-sisa tubuh Ananda ke dalam penghalang. Sisa-sisa tubuh itu melewati penghalang tanpa masalah karena Palo tidak melemparkannya dengan niat untuk melukai para penyihir.
Sang Santa masih memejamkan matanya erat-erat, air mata mengalir di wajahnya. Tulang-tulang berat dan potongan-potongan daging berdarah jatuh tepat di depannya.
Dia bisa merasakan berat badan Ananda di tanah, tetapi dia tidak mampu membuka matanya.
“ Hiks , hiks …!”
Hal yang sama terjadi pada Logger, yang kembali memejamkan matanya. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertahan dan melindungi Sang Suci sampai seorang Bijak datang menjemput mereka.
Melihat ini, Palo berkata, “Wah, anggota Gereja Perdamaian bahkan tidak mau repot-repot melihat jenazah sesama umat mereka yang telah mengorbankan diri untuk mereka. Saya sangat kecewa. Saya tidak menyangka kalian akan begitu kejam dan tidak manusiawi.”
Palo masih mencibir, menyebabkan tangan Logger yang terkatup gemetar.
“Aku memberikan sisa-sisa tubuhnya kepadamu karena kebaikan hatiku, tetapi aku tidak percaya kau mengabaikan niat baikku itu… Kurasa kau tidak membutuhkan sisa-sisa tubuhnya, jadi aku akan membuangnya sendiri. Dia bisa menjadi pupuk yang layak jika aku menggilingnya dan menyebarkannya di suatu tempat.”
Itu sudah keterlaluan.
Logger akhirnya kehilangan kendali, tak mampu lagi menahan amarahnya, jadi dia melepaskan genggaman tangannya dan membuka matanya. Namun, saat dia melakukannya, dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Palo, yang sedang tersenyum padanya.
“Hai.”
“Aaahh!”
Logger mengira Palo berdiri agak jauh dari mereka, tetapi ternyata Palo berada tepat di depannya, sambil menyeringai keji.
Desis!
Setelah didorong hingga batas kemampuannya, Logger meraih pedangnya dan dengan putus asa mengayunkannya ke arah Palo sekuat tenaga.
Dentang!
Namun, Palo dengan mudah menangkis pedang Logger hanya dengan satu tangan. Ksatria suci itu mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, didorong oleh amarah, tetapi Palo menangkisnya seolah-olah seorang anak kecil mengayunkan ranting ke arahnya.
Palo kemudian mendekatkan wajahnya ke Logger dan berbicara dengan suara lembut, “Manusia memang lemah. Aku tidak menyangka kau akan percaya kebohongan seperti ini… Tidak ada sisa-sisa tubuhnya karena para pengikut Sir Arthus memakan biksu itu hidup-hidup. Seluruh tubuhnya.”
“Apa…?!”
“Ngomong-ngomong, ini cukup aneh. Bertahan saja tidak akan membuat perbedaan… Apakah ada sesuatu yang Anda andalkan?”
“Diam!”
Logger menggunakan pedangnya, yang masih dipegang Palo, untuk berdiri dan segera mempersenjatai dirinya dengan perlengkapan paladinnya.
“Tuan Logger!”
“Jangan buka matamu, Saint!”
Di tengah keributan itu, Sang Santa berusaha keras membujuk Logger untuk bertahan, tetapi Logger tidak lagi mau mendengarkannya.
Dia menyadari bahwa doa mereka tidak ada artinya saat dia melihat Palo tepat di depannya, setelah melewati Kode Suci Perlindungan mereka dengan mudah. Dia sudah muak dipermainkan.
Ledakan!
Logger membenturkan pedang dan perisainya bersamaan, melepaskan semburan kekuatan ilahi. Kemudian, cahaya putih murni berputar di sekelilingnya, menyalakan sisa kekuatan ilahinya.
“Matilah kau, si bidat!”
Dengan semburan kekuatan ilahi, Logger mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu ke arah Palo.
Clankkk!
Benturan itu menimbulkan bunyi dentingan keras yang menggema, yang mustahil berasal dari benturan dengan manusia.
Logger berhasil melemparkan Palo keluar dari penghalang. Kemudian dia menoleh ke arah Sang Suci, yang masih berdoa, dan berkata, “Santo, mohon maafkan saya karena telah melanggar ajaran dewi.”
“Tuan Logger!”
“Suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Anda. Masa depan Gereja Perdamaian berada di tangan Anda.”
“TIDAK!”
Itulah ucapan perpisahannya.
Ekspresi di mata Logger berubah.
Matanya bukan lagi mata hangat seseorang yang melindungi orang-orang beriman dan yang lemah, melainkan mata dirinya di masa lalu sebagai seorang paladin—sosok yang telah menumpas para bidat dan bawahan Raja Iblis selama perang agama.
Suara mendesing!
Setelah terlempar keluar dari penghalang, Palo bangkit dan perlahan melayang ke udara. Kemudian dia menangkupkan satu tangannya ke wajah dan terkekeh.
“Kau benar-benar bodoh. Itu hanya lelucon, namun kau begitu emosi. Lagipula, kurasa Sir Arthus akan lebih menyukai pertunjukanku daripada pertunjukan yang akan dibuat oleh rasul-rasul lainnya.”
“Menunjukkan…?”
“Apakah kalian lupa bahwa semua ini dimulai untuk menghibur Sir Arthus yang agung dan perkasa? Oleh karena itu, saya berkewajiban untuk memanfaatkan alat-alat yang ada, yaitu kalian, dan menghibur Sir Arthus sebisa mungkin.”
Mata Logger membelalak, dan bulu kuduknya merinding. Bagaimana mungkin makhluk mengerikan ini mengucapkan omong kosong seperti itu dengan wajah datar, bahkan tanpa berkedip…?
Logger mengira Palo adalah Iblis dalam wujud manusia.
“…Dewi, berilah aku keberanian untuk menghadapi kematian dan kekuatan untuk memusnahkan kejahatan.”
Logger bahkan tak mampu lagi mengumpat. Sebagai gantinya, dia berdoa untuk terakhir kalinya.
Itu adalah doa terakhirnya sebagai seorang paladin.
Saat doanya sampai kepada sang dewi, Logger mampu melepaskan cahaya terang yang telah ia lepaskan berk countless kali di Hutan Binatang Iblis.
“Dewi, aku akan bertanggung jawab dan menerima hukuman atas hal ini.”
Logger akhirnya mengambil keputusan.
Jika dia ingin menghentikan pertarungan konyol ini, atau lebih tepatnya, jika dia ingin mengulur waktu untuk meningkatkan peluang kedatangan Sang Bijak, dia tidak bisa membiarkan para pengikut buta itu lolos begitu saja setelah memakan rekannya hidup-hidup.
Dia dengan sukarela menerima beban dan tanggung jawab atas apa yang akan dilakukannya.
Cahaya suci terpancar dari Logger, dan ketika cahaya itu memudar, dia diselimuti baju zirah putih yang dihiasi sulaman emas.
“…Mohon maafkan kebodohan saya.”
Setelah selesai berdoa, Logger mengangkat pedangnya, yang telah berubah menjadi pedang dua tangan yang lebih besar, dan mengayunkannya dalam busur lebar di depannya.
Desis!
Ayunan tongkat golfnya menghasilkan tekanan angin yang luar biasa, dan juga memancarkan cahaya terang yang melesat ke depan seperti gelombang.
– Kheeee!
Gelombang cahaya itu menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya seolah-olah ia adalah makhluk hidup.
Begitu gelombang cahaya menyapu para penganut buta itu, mereka ambruk, mata mereka berputar ke belakang saat mereka kejang-kejang.
Ini adalah tingkat kekuatan tertinggi yang bisa ditampilkan Logger sebagai seorang paladin.
Seolah Dewi Irene menghormati keinginannya, dia telah memberkatinya dengan kekuatan yang besar sehingga dia dapat menghancurkan para penganut yang buta.
“Oh, wow…”
Palo menyeringai saat menyaksikan pemandangan itu, dan merasa itu cukup menarik. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam serangan Logger.
Sepertinya sang paladin telah memutuskan untuk memikul beban membunuh orang-orang itu menggantikan rekannya yang telah meninggal. Sesungguhnya, dia tidak akan menjadi domba di sisi dewa, melainkan seorang prajurit sendirian yang menghadapi iblis.
Gelombang cahaya lain muncul dari Logger.
“Hmm, kupikir aku tidak perlu ikut campur, tapi sepertinya aku salah.”
Logger hanya mengayunkan pedangnya beberapa kali, tetapi gelombang cahaya itu langsung menyelimuti hampir semua orang percaya yang buta, menyebabkan mereka roboh.
Melihat hal ini, Palo terpaksa mengakui kekuatan Logger. Jadi, alih-alih hanya menonton, Palo memutuskan untuk ikut terlibat dalam pertarungan itu sendiri. Itulah satu-satunya cara agar pertunjukan ini menjadi lebih menarik bagi Arthus.
– Khaaaa!
– Kaoooo!
Para pengikut buta itu tidak merasakan takut atau teror, karena mereka telah dilucuti dari semua emosi. Mereka hanya bisa merasakan lapar dan iman kepada Arthus. Karena itu, mereka terus berlari ke arah Logger, tanpa peduli bahwa orang-orang di sekitar mereka roboh.
Sekuat apa pun baju zirah Logger, dia hanyalah mangsa di mata binatang buas yang rakus ini.
Dengan setiap ayunan pedangnya, Logger merasa rasa bersalahnya berkurang. Setiap kali cahaya menyinari orang-orang percaya yang buta itu, ia merasakan amarah di dadanya mereda sedikit demi sedikit dan digantikan oleh rasa lega.
Akhirnya, yang terakhir jatuh ke tanah.
Tak satu pun manusia buas yang tersisa untuk mengancam dia dan Irenae.
– Krrr…
-Kha…
Para jemaat yang buta itu berusaha untuk bangun, tetapi Irene, dewi Gereja Perdamaian, menghalangi mereka.
Di tengah para penganut kepercayaan buta yang berjatuhan, Logger perlahan mengangkat kepalanya dan mengangkat pedangnya, mengarahkannya tepat ke Palo, yang telah menyaksikan seluruh pertunjukan kekuatannya.
Setelah mendarat di tanah, Palo berkata, “Itu mengesankan. Apakah semua paladin menentang aturan gereja mereka jika itu berarti memastikan kelangsungan hidup mereka?”
Logger tidak menanggapi ejekan iblis itu.
Sebaliknya, dia mengayunkan pedang suci yang telah dianugerahkan dewi kepadanya sekali lagi, lebih cepat dari anak panah.
Desis!
Gelombang cahaya lain, yang terbesar hingga saat ini, menghantam Palo. Gelombang itu membuka mulutnya seperti setan kelaparan dan menelannya hidup-hidup.
Namun tepat setelah cahaya menyebar ke segala arah…!
“…!”
Di tengah gelombang itu terdapat sesosok figur dengan energi ungu, berdiri diam tanpa sedikit pun kerusakan.
Palo tersenyum.
Melihat sisa-sisa cahaya yang tersebar ke segala arah, Palo mengusap bahunya dan berkata, “Udaranya hangat.”
“Anda…!”
“Meskipun aku sangat ingin terlibat dalam pertarungan sengit denganmu, kau terlalu lemah untuk itu. Jadi…”
Palo menghilang saat dia sedang berbicara.
Logger dengan cepat mengamati sekelilingnya, tetapi sekeras apa pun dia mencoba menemukan Palo, dia tidak bisa melihat, atau bahkan merasakannya.
Tepat saat itu, perasaan buruk melintas di benak Logger.
‘Jangan bilang dia mengincar Sang Santo!’
Itu bukan hal yang mustahil.
Dengan mengingat hal itu, Logger segera berbalik menghadap ke arah Sang Suci, tetapi begitu dia melakukannya, dia merasakan panas yang tak terlukiskan merobek dadanya.
Membesut!
Suara mengerikan terdengar dari dada Logger.
Cuacanya dingin.
Sumber rasa dingin itu adalah lengan bawah Palo yang terentang, menonjol dari tengah dada Logger.
“Aku tahu kau akan langsung memikirkan Sang Santa, tapi itu malah membuatku semakin kecewa. Aku tak percaya kau mengkhawatirkan Sang Santa, yang matanya masih terpejam bahkan dalam situasi seperti ini.”
“…Agh!”
Darah mengalir di atas baju zirah putih bersih itu, membuatnya berlumuran darah merah.
Palo memutar lengannya dan berkata, “Itu kesalahanmu. Aku menyarankanmu untuk menyembah tuhan yang benar di kehidupanmu selanjutnya.”
Palo menggerakkan tangannya dan meraih jantung Logger. Dia meremasnya dan meledakkannya dalam sekejap.
Pop!
Darah menyembur deras dari mulut dan dada Logger.
“Oh tidak… Bajuku kotor.”
Mengingat ia sangat memperhatikan kebersihan, Palo mengerutkan kening melihat darah Logger yang terciprat padanya, seolah-olah kotoran telah merusak pakaiannya.
Karena hatinya hancur, Logger berlutut dan pingsan. Cahaya cemerlang yang menyelimuti seluruh tubuhnya pun lenyap dalam sekejap.
Logger telah meninggal dengan sia-sia dan menyedihkan.
Palo berbalik, mengibaskan darah Logger dari tangannya. Kemudian dia berjalan menghampiri Sang Santa, yang masih berdoa dengan mata tertutup.
“Mengapa kau tidak membuka matamu sekarang, wahai Santo dari gereja yang telah runtuh?”
Sikap mengejek Palo konsisten; dia sudah memikirkan lusinan cara memalukan untuk menggunakan Sang Santo demi menyenangkan Arthus.
“Dewi… Hiks …!”
Sang Santo gemetar, merasakan bahwa rasul itu semakin mendekat.
Dia tidak bisa membuka matanya, atau lebih tepatnya, dia tidak ingin membukanya. Dia tahu bahwa jika dia membuka mata pria itu, dia akan melihat kenyataan mengerikan di hadapannya.
Irenae ingin bersembunyi dalam kegelapan yang telah ia ciptakan untuk dirinya sendiri.
Mendengar doa Sang Santo, Palo terkekeh dan mengangkat tangan kanannya, tangan yang telah ia gunakan untuk menghancurkan jantung Logger.
“Aku datang.”
Kemudian, disertai peringatan singkat, dia mengayunkan tangannya.
Tamparan!
Telapak tangan Palo menghasilkan suara tumpul namun keras saat mengenai pipi Sang Santo.