Bab 315: Ekspedisi Besar (17)
Rencana Palo sederhana.
Setelah menampar wajah Santa hingga berlumuran darah dan sulit dikenali, dia kemudian akan memperkosanya perlahan agar Arthus bisa melihatnya dengan jelas.
Tentu saja, dia tidak akan melakukan itu karena hasrat seksual. Setelah menjadi Chimera, Palo tidak lagi memiliki kebutuhan dasar manusia, seperti istirahat, makanan, dan pelepasan seksual.
Dengan demikian, tujuannya adalah untuk menghancurkan semangat Santo sepenuhnya.
Palo mendengar suara keras saat dia menampar Sang Suci untuk pertama kalinya. Dia juga melihat darah berceceran ke arah kepala Sang Suci menoleh setelah ditampar, tetapi…
“Hah?”
Palo menyadari bahwa ujung jarinya terasa kesemutan. Merasa aneh, ia mengulurkan tangannya untuk melihat apa yang menyebabkan sensasi tersebut.
Setelah memeriksa tangannya, mata Palo membelalak tak percaya.
Tangannya hancur seolah-olah seseorang telah menghancurkannya berulang kali dengan tongkat kayu.
Tetes… Tetes…
Darah menetes di lengan bawahnya.
Palo tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
“Tanganku… terluka?”
Dialah yang memukul Saint, jadi mengapa tangannya yang terluka dan bukan wajahnya?
Telapak tangannya masih terasa kesemutan.
Tatapan Palo secara alami tertuju pada wajah Sang Suci, dan tepat saat itu…
“Brengsek…!”
Ledakan!
Sebuah ledakan dahsyat terjadi di depan Palo, yang masih berada dekat dengan Sang Suci. Ledakan itu begitu kuat sehingga bisa disalahartikan sebagai mantra api penyihir.
Gumpalan debu membubung ke udara.
Palo bukanlah satu-satunya yang terjebak dalam ledakan itu. Ribuan orang percaya yang buta dan kejang-kejang di tanah akibat serangan Logger telah berubah menjadi abu oleh kekuatan penghancur tersebut.
Gedebuk!
Sisa-sisa tubuh hangus para penganut kepercayaan buta itu jatuh ke tanah seperti abu vulkanik.
Palo segera mencoba menyingkirkan debu agar dia bisa menilai situasi, tetapi saat dia mencoba melakukannya, sejumlah besar cahaya keemasan bersinar menembus debu.
Seolah-olah matahari sendiri berdiri di dalam awan debu itu. Namun, sumber cahaya itu tak lain adalah Santa Irenae.
“Bagaimana kamu bisa…?”
Palo mengalami kerusakan yang cukup parah akibat ledakan sebelumnya. Pakaiannya yang rapi kini compang-camping, dan seluruh bagian depan tubuhnya dipenuhi luka mengerikan, mirip dengan bekas luka korban luka bakar.
“Argh…!”
Palo segera mencoba menyembuhkan dirinya sendiri.
Regenerasi adalah salah satu ciri unik Chimera, tetapi hanya para rasul yang dapat dengan cepat menyembuhkan luka dan beregenerasi sepenuhnya seolah-olah mereka tidak pernah mengalami kerusakan sebelumnya.
Namun, rasa sakit yang menyengat menjalar ke area yang terluka di tubuh Palo ketika ia mencoba menyembuhkan dirinya sendiri.
“Aghhh!”
Rasa sakitnya begitu hebat hingga ia hampir pingsan. Bagaimanapun juga, hal itu membuatnya berlutut.
“Apa ini…? Tiba-tiba…?”
Palo bingung, tidak mengerti mengapa ini terjadi padanya. Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, yang membuat semuanya semakin membingungkan.
Pada saat itu, Santa Irenaeus, yang telah menyaksikan penderitaannya, berbicara kepadanya dengan suara yang seolah bergema dari dalam gua, tetapi sangat jernih dan murni.
– Kamu telah melakukan sesuatu yang sangat bodoh, Palo.
“Bagaimana…?”
Irenae menegur Palo dengan suara tenang.
Palo sangat bingung dengan perilaku Irenae, yang sangat berbeda dari sebelumnya.
– Namaku Irene. Aku adalah dewi Gereja Perdamaian yang disembah anak ini.
“I-Irene…?”
Untuk sesaat, Palo tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
Irene—ia memiliki nama yang mirip dengan Santa, tetapi kehadiran ilahinya berasal dari alam yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun, dia adalah seorang dewa.
Dewi cinta dan perdamaian, dewa yang diyakini oleh sebagian besar penduduk Eurasia, telah menjelma dalam tubuh Irenae dan berdiri di hadapan Palo.
“Kotoran!”
Gedebuk!
Palo adalah rasul yang paling cerdas, jadi dia dengan cepat berhasil memikirkan sesuatu dalam situasi ini. Dia membanting tangannya ke tanah, menyebabkan debu beterbangan, dan melompat mundur, menjauhkan diri dari Sang Santa, atau lebih tepatnya, sang dewi.
Kemudian, ia dengan paksa menyembuhkan lukanya meskipun menahan rasa sakit.
“Aahhh!”
Gelombang rasa sakit yang hebat melanda dirinya; itu adalah jenis rasa sakit yang membuat rasa sakit terbakar terasa seperti tidak ada apa-apanya.
Namun, Palo harus menanggungnya. Dia harus segera memulihkan dirinya dan menemukan cara untuk mengatasi situasi yang absurd ini.
‘Aku tidak boleh mengecewakan Sir Arthus!’
Dia sama sekali tidak menduga akan munculnya Dewi Irene. Terlepas dari perencanaannya yang cermat, hal ini tidak dia duga sebelumnya.
Sama seperti rasul-rasul lainnya, Palo telah mengubah sebanyak mungkin orang menjadi pengikut buta agar Arthus mendapatkan lebih banyak kekuatan ilahi. Namun, selama proses itu, ia juga prihatin dengan kehancuran Gereja Perdamaian, yang hampir seluruh benua menyembahnya.
Pada titik ini, lebih dari separuh populasi benua telah berubah menjadi penganut buta, sehingga fakta bahwa dewi itu turun sekarang tidak masuk akal bagi Palo.
“Aghh!”
Dengan erangan kesakitan terakhir, Palo telah sembuh dan beregenerasi sepenuhnya. Sekarang, yang tersisa hanyalah melakukan sesuatu terhadap dewi itu.
Namun…
Denting!
Swoosh, swoosh, swoosh!
Sejumlah berkas cahaya keemasan menembus awan debu yang ditimbulkan Palo, menusuk seluruh tubuhnya.
“Aagh! Batuk !”
Berkas cahaya keemasan itu bagaikan tombak tanpa ujung. Mereka melesat dengan kecepatan luar biasa menembus debu, mengenai setiap inci tubuh Palo, termasuk organ-organ vitalnya.
Meskipun telah menusuknya, tombak-tombak cahaya itu tidak memudar. Bahkan, tombak-tombak itu mengeras dan menjadi nyata, membuat Palo tampak seperti tikus yang terjebak di kaktus.
“H-hr…?!”
Tombak-tombak ringan itu juga menembus mulut dan pita suara Palo, membuatnya tidak bisa berbicara. Terbaring menyedihkan di atas tumpukan tombak, Palo hanya bisa menggerakkan bola matanya dengan panik. Ia beruntung karena tombak-tombak itu setidaknya tidak mengenai matanya.
Suara mendesing-!
Gelombang cahaya keemasan menyapu bersih semua debu yang tersisa, menampakkan Sang Suci yang melayang di udara.
Akhirnya dia membuka matanya, yang selama ini tertutup rapat. Matanya bersinar dengan cahaya keemasan yang sama seperti yang terpancar dari seluruh tubuhnya.
Sang dewi telah sepenuhnya turun ke atas Sang Suci.
Tak lama kemudian, Irene segera mendekati Palo dan menatapnya dalam keadaan yang menyedihkan itu, ekspresinya kosong.
– Kau terlalu serakah, Janus.
Palo tidak salah dengar. Sang dewi dengan jelas mengatakan ‘Janus’.
Setelah mengatakan itu, Irene sedikit mengalihkan pandangannya, dan kali ini dia menatap mata Palo.
Namun yang mengejutkan, dia menghiburnya.
“Kau juga hanyalah jiwa yang malang. Aku mengerti dirimu, Palo.”
“…”
Setelah kata-kata penghiburan itu, pupil hitam Palo memudar. Kemudian, ia lemas dan terkulai ke bawah seperti bangkai binatang yang mati, berkas cahaya masih memancar dari tubuhnya.
Kemudian, sang dewi mengangkat tangan kanannya, atau lebih tepatnya tangan Sang Santa, dan perlahan menggerakkan jari-jarinya seolah-olah sedang membelai kepala seekor binatang buas, melepaskan kekuatan ilahinya.
Shhh…
Gerakannya diikuti oleh suara dedaunan yang berdesir tertiup angin.
Bersamaan dengan suara itu, semua orang percaya yang buta, bersama dengan Logger, Ananda, dan Palo, berubah menjadi abu, dan angin dengan lembut menyapu mereka pergi.
Cahaya keemasan yang mengingatkan pada matahari terbenam itu pun memudar.
Sang Santo perlahan turun dan kembali ke tanah.
Suara mendesing!
Semua orang telah terbawa angin, tak ada jejak pun yang tersisa; hanya Sang Santo yang tertinggal di tanah utara yang sunyi ini.
Dia jatuh pingsan di tanah yang membeku.
Kilatan!
Tepat saat itu, sebuah cahaya yang familiar berkedip di dekatnya.
Sosok yang muncul dari cahaya itu tak lain adalah Linky Black, salah satu dari Tujuh Orang Bijak.
“S-Saint!”
Melihat Saint tergeletak tak sadarkan diri di tanah, Linky bergegas menghampirinya untuk mengangkatnya dan berteleportasi lagi.
***
“Siapa yang tersisa sekarang?”
Lunda adalah orang yang telah mempermalukan Valhalla di wilayah Highlander.
Zion adalah orang yang telah membunuh semua tentara bayaran di Faesiling dan mempermalukan Allen.
Tim ekspedisi baru saja melenyapkan mereka.
Mereka sudah mati selamanya.
Tim ekspedisi telah membakar tubuh mereka hingga menjadi abu agar mereka tidak bisa hidup kembali dengan ilmu hitam, seperti yang dilakukan Ayla.
Tentu saja, semua ini dimungkinkan berkat kekuatan Batu Log dan Henry, yang telah bergabung dengan sekutu-sekutunya setelah mengalahkan Dracan.
Tak lama setelah Zion jatuh, Linky Black muncul di udara bersama Sang Suci.
Melihat mereka, Henry bertanya, “Bagaimana dengan yang lain?”
“Satu-satunya Batu Log yang ditugaskan kepadaku adalah milik Sang Santo, jadi aku hanya mengejarnya.”
“Benarkah begitu?”
Setiap orang telah menerima Batu Log unik mereka sendiri, yang berarti bahwa setiap Bijak bertanggung jawab atas satu orang tertentu.
Masih ada beberapa orang bijak yang belum kembali, jadi mereka memutuskan untuk tetap tinggal dan menunggu mereka untuk sementara waktu.
Karena mereka baru saja membunuh Sion, mereka mengira hanya ada beberapa rasul yang tersisa.
Namun, yang mengejutkan semua orang, para Bijak lainnya kembali dengan tangan kosong.
Melihat mereka seperti itu, Henry mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang terjadi? Mengapa kalian semua kembali sendirian?”
“Um, itu…”
Empat orang bijak baru saja kembali, Stan termasuk di antara mereka. Atas nama mereka semua, dengan berat hati ia berkata, “Batu-batu Log… telah menghilang.”
“…Apa?”
“Kami mengatakan yang sebenarnya. Beberapa Batu Kayu telah menghilang. Dan…”
Stan menatap Henry sebelum melanjutkan. Henry gelisah dan ragu-ragu, seolah tak mampu berbicara.
Karena frustrasi, Henry mendesak Stan untuk menjawab.
“Jangan menunda-nunda, katakan saja!”
“Koordinat dua Batu Kayu mengarah ke Bukit Kadal!”
“Apa?”
Saat itu, ekspresi terkejut terpancar di wajah semua orang. Bahkan, mereka bukan terkejut, melainkan kaget.
Henry buru-buru mengambil Batu Kayu dari Stan dan memeriksa koordinatnya sendiri. Dia tercengang.
“Brengsek…!”
Kedua Batu Kayu itu memang menunjukkan koordinat Bukit Lizark, persis seperti yang dikatakan Stan.
“Apa-apaan…?!”
Tulisan-tulisan pada Batu Kayu itu masih bersinar.
Pemiliknya tak lain adalah Kington dan Ronan.