Bab 384: Membalas Budi (5)
‘Ini seharusnya sudah cukup baik untuk Shahatra.’
Herabola adalah pria yang cerdas, dan Henry menganggap bahwa ia telah cukup memberi tahu Herabola. Ia yakin bahwa ia tidak perlu khawatir tentang raja gurun itu. Selama ia tidak kehilangan akal sehatnya, Herabola akan mampu menangani semuanya sendiri sekarang.
Selain itu, Henry tidak khawatir Herabola akan menyebarluaskan tentang apa yang disebutnya sebagai Kemampuan Melihat Masa Depan, karena dia mungkin tahu bahwa hal itu tidak akan membawa kebaikan baginya jika kabar itu tersebar.
‘Kalau begitu, kurasa mencegah kematiannya yang terlalu cepat adalah satu-satunya hal yang tersisa.’
Sebelumnya, Herabola meninggal tak lama setelah kelahiran Herarion. Henry tidak mengetahui detailnya; ia hanya mendengar sesuatu tentang Herabola yang terserang penyakit. Dan itulah awal dari tragedi kerajaan Shahatra.
‘Seandainya Herabola hidup lama dan sehat, dia pasti akan mengajari Herarion sendiri. Selain itu, dia akan mempertahankan takhta lebih lama, sehingga kekuasaannya tetap terjaga.’
Henry dengan cepat menghabiskan makanannya setelah mengatakan semua yang ingin dia katakan dan menepuk bahu Herabola beberapa kali, memberi tahunya bahwa dia menyadari pikiran-pikiran yang berkecamuk di benaknya.
“Aku yakin kau akan melakukannya bahkan tanpa aku memberitahumu, tetapi datanglah berkunjung setahun sekali. Dengan begitu, aku bisa memberimu kabar terbaru jika aku mendapatkan penglihatan lain tentang Shahatra.”
“…Terima kasih.”
“Tentu saja. Lagipula, untuk apa teman ada, kan?”
Henry sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan, tetapi dia tetap tahu apa yang akan terjadi, dan karena itu dia ingin menilai apa yang dilakukan Heraboala setiap tahun dan membantunya mengubah masa depan yang suram.
Setelah itu, Henry mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan ruangan.
‘Baiklah, masih ada tiga tempat lagi yang perlu dikunjungi.’
Ada banyak orang yang telah membantu Henry, di antaranya lima sekutu besar. Dia telah melunasi hutangnya kepada Hela dari Amaris dan Herabola dari Shahatra, jadi dia hanya perlu mengunjungi tiga orang lagi.
Namun, Henry mencoret Deucekain dari daftarnya. Meskipun Suku Chowan telah membantu Henry dalam perangnya melawan Arthus, Deucekain adalah kerajaan di mana para penguasa ditentukan oleh perebutan kekuasaan.
Selain itu, penguasa Deucekain saat ini bukanlah Suku Chowan. Oleh karena itu, Henry memutuskan untuk menunggu Suku Chowan naik ke tampuk kekuasaan secara alami dan membalas budi mereka saat itu juga.
‘Saat itu belum terlambat untuk membantu mereka.’
Jadi, hanya ada dua tempat yang bisa dikunjungi Henry sekarang, Kekaisaran yang Sore dan Zipan. Dia memutuskan untuk mengunjungi yang pertama terlebih dahulu.
‘Jika saya ingat dengan benar, Chungang adalah Taejae pada saat itu…’
Jika penduduk Shahatra menyebut penguasa mereka Khan, penduduk Kekaisaran Sore menyebut penguasa mereka Taejae. Anak-anak Taejae disebut Taeja.
Taejae yang ditemui Henry setelah reinkarnasinya adalah Hongwol, anak ketiga Chungang. Saat itu, Hongwol masih muda, sehingga kedua menterinya yang mengurus urusan negara.
Namun, Henry telah kembali ke masa puluhan tahun yang lalu, yang berarti Hongwol bahkan belum lahir. Karena itu, Henry berencana untuk bertemu dengan Taejae untuk membalas budi Hongwol sebelum dia lahir.
Henry pergi mencari para tamu dari Kekaisaran Sore, dan dia mengetahui dari penduduk setempat bahwa Taejae tinggal di ruang tamu khusus yang telah ditentukan di dalam istana kekaisaran, sama seperti Herabola.
Menyadari betapa dekatnya dia dengan Chungang, Henry segera bergerak. Ketika dia tiba di depan gedung, dia melihat Jenderal Besar Sore sedang menjaga pintu.
Sang jenderal membungkuk terlebih dahulu dan menyapa Henry setelah mengenalinya.
“Archmage, apa yang membawamu kemari pagi ini? Adakah yang bisa kulakukan untuk membantumu?”
Henry mendapati sang jenderal bersikap sopan dan ramah, tetapi dia tidak mengenalinya.
‘Ya, jelas ada jenderal lain juga.’
Mengingat waktu di mana dia kembali, Henry menduga bahwa jenderal yang dia temui setelah reinkarnasinya mungkin bahkan belum bisa memegang pedang.
“Aku hanya datang untuk menyapa Taejae,” jawab Henry dengan sopan. “Aku cukup sibuk, jadi aku belum sempat menyapanya dengan benar.”
Sang jenderal tampak sedikit tersentuh oleh kata-kata Henry. Sepertinya Henry telah mengucapkan kata-kata yang sempurna, meskipun ia baru saja mengucapkannya secara spontan.
“Terima kasih atas perhatian Anda, Archmage! Saya akan segera memberi tahu Taejae bahwa Anda telah tiba, jadi mohon tunggu beberapa saat.”
Suara penjaga itu penuh semangat. Dia menundukkan kepala sebelum bergegas masuk ke dalam gedung. Dan begitulah, Henry menunggu sendirian di depan pintu.
“Penyihir Agung! Salam!”
“Hmm?”
Henry mendengar suara asing di kejauhan dan menoleh. Namun, yang mengejutkannya, dia tidak melihat apa pun.
Namun…
“Ke sini!”
Henry mendengar suara yang sama dari bawah. Mendengar itu, ia menundukkan pandangannya, dan melihat seorang anak laki-laki kecil berseragam menatapnya. Ia tampak seperti anak yang pemberani dan energik.
‘Seorang anak kecil?’
Henry tahu bahwa yang sedang dilihatnya adalah gedung tambahan yang diperuntukkan bagi tamu-tamu dari Kekaisaran Sore. Dia juga tahu bahwa sebagian besar tamu dari Kekaisaran Sore adalah tamu istimewa yang diundang untuk merayakan berdirinya kekaisaran tersebut.
Tentu saja, undangan telah dikirim ke seluruh istana kerajaan Kekaisaran Sore demi formalitas. Namun, Henry tidak tahu bahwa anak-anak juga menerima undangan.
“Apakah dia Taeja yang pertama?”
Melihat bocah itu, Henry secara alami berasumsi bahwa dia adalah Taeja yang pertama lahir. Taeja kedua dan ketiga belum lahir, tetapi Henry pernah mendengar bahwa Taeja pertama lahir relatif lebih awal, jadi ada kemungkinan bahwa anak ini adalah anak pertama Chungang.
Setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan, Henry berlutut sejajar dengan mata anak laki-laki itu.
“Kamu tampak sangat bersemangat. Siapa namamu, Nak?”
“Nama saya Yuha!”
‘Yuha…’
Nama itu jelas terdengar familiar. Henry mencoba mengingat-ingat siapa Yuha, dan dia segera menyadari…
‘Oh! Calon jenderal masa depan!’
Yuha adalah jenderal yang pada akhirnya akan membantu Hongwol. Henry tiba-tiba merasa menyesal karena tidak langsung memanggil Yuha dengan namanya, tetapi dia segera tersenyum agar anak itu tidak menyadarinya.
“Hmm, Yuha. Kau mengikuti siapa sampai ke sini?”
“Aku datang ke sini bersama ayahku! Archmage, selamat atas berdirinya kekaisaran!”
“Ha ha!”
Henry tak percaya bahwa seorang anak berusia enam atau tujuh tahun memberi selamat kepadanya atas hal seperti itu. Yuha tampak jauh lebih ceria dan bersemangat daripada dirinya di masa depan.
Henry tertawa terbahak-bahak saat menyadari betapa menawan dan manisnya calon jenderal Kekaisaran yang menyebalkan itu.
“Yuha, terima kasih. Tapi kau menyebutkan ayahmu. Siapa ayahmu?”
“Nama ayahku adalah Yucheon! Saat ini dia adalah jenderal besar yang melindungi Kekaisaran Sore.”
Henry langsung menyadari bahwa dialah jenderal yang masuk ke dalam untuk memberitahu Taejae tentang kedatangannya.
‘Ayah dan anak sama-sama menjadi jenderal. Keluarga yang jauh lebih mengesankan daripada yang kukira.’
Henry takjub mengetahui bahwa Yuha akan mengikuti jejak ayahnya dan mengabdi kepada Kekaisaran Sore sebagai seorang jenderal. Dia senang dan bangga pada mereka berdua.
“Jadi, apakah tujuanmu adalah mengikuti jejak ayahmu dan menjadi jenderal juga, Yuha?” tanya Henry dengan senyum cerah.
“Ya! Benar sekali!”
“Hehe, kalau begitu kurasa setidaknya aku harus memberi hadiah kepada jenderal masa depan Kekaisaran Sore, kan?”
“G-gift?”
Mata Yuha berbinar mendengar kata “hadiah,” dan melihat reaksinya, Henry menyadari bahwa betapapun mereka berpura-pura menjadi orang dewasa, pada akhirnya anak-anak tetaplah anak-anak.
Henry kemudian mulai mencari di ruang subruangnya untuk menemukan hadiah yang sempurna untuk Yuha. Lagipula, anak laki-laki di depannya bukanlah sekadar anak laki-laki; dia adalah jenderal yang telah membantunya melawan Sepuluh Pedang Kekaisaran.
Meskipun Yuha masih anak kecil saat itu, Henry tidak ingin mengabaikan apa yang telah ia lakukan untuknya.
Setelah beberapa detik mencari lagi, Henry akhirnya menemukan hadiah yang layak untuk Yuha. Dia perlahan menarik tangannya keluar dari ruang subruang…
“Woooah…”
Henry menduga Yuha akan terkejut, mengingat sepertinya dia mengeluarkan sesuatu dari udara kosong. Dia mengeluarkan belati untuknya. Jauh di lubuk hatinya, Henry ingin memberi Yuha pedang yang layak, seperti pedang panjang atau pedang bastard.
Namun, mengingat usia Yuha, belati tampak lebih tepat. Henry berpikir bahwa dia bisa memberi Yuha pedang yang lebih baik sebagai hadiah ketika dia sudah dewasa, karena dia sudah tahu mereka akan banyak berinteraksi di masa depan.
Henry menyerahkan belati berornamen hitam itu kepada Yuha dan menjelaskan tentangnya.
“Nama pedang ini adalah Anjing Setia. Begitu Anjing Setia mengenali seseorang sebagai pemiliknya, ia tidak akan pernah mengizinkan siapa pun selain pemiliknya untuk menggunakannya.”
“Anjing yang setia…”
Mata Yuha berbinar saat ia menatap belati di tangannya. Ia segera membungkuk dalam-dalam dan berseru, “Archmage! Terima kasih, Archmage!”
“Ya, Yuha. Kau akan terus tumbuh dewasa, jadi aku akan mengirimimu pedang yang cocok untukmu setiap tahun.”
“Ah, benarkah?!”
Wajar saja jika seorang anak laki-laki yang bermimpi menjadi seorang jenderal merasa sangat gembira setelah mendengar bahwa penyihir terbaik di benua itu akan memberinya pedang baru setiap tahunnya.
Setelah menerima Anjing Setia, Yuha beberapa kali mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu dengan cepat pergi. Henry dapat mengetahui bahwa anak laki-laki itu cerdas dan pintar hanya dari interaksi singkat mereka. Dan jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, Henry yakin bahwa Yuha akan tumbuh menjadi jenderal hebat yang pernah ia temui di kehidupan sebelumnya.
Tepat saat Yuha menghilang, seseorang memanggil Henry.
“Izinkan saya menuntun Anda masuk, Archmage.”
Ternyata itu adalah Yucheon, ayah Yuha. Sepertinya dia tidak mengetahui interaksi Yuha dengan Henry.
“Anda memiliki putra yang luar biasa, Jenderal.”
“Maaf?”
“Putra Anda baru saja memberi selamat kepada saya atas berdirinya kekaisaran.”
“Haha! Maafkan saya jika anak muda itu merepotkan Anda, Archmage. Mohon terima permintaan maaf saya atas namanya.”
”Oh, tidak sama sekali. Sejak kapan mengucapkan selamat dianggap tidak sopan? Saya bisa melihat betapa putra Anda mengagumi Anda. Saya menantikan untuk melihatnya tumbuh dewasa.”
“Terima kasih, Archmage.”
Setelah diskusi singkat mereka, Yucheon mengantar Henry ke tempat Taejae menunggu. Keduanya tiba di ruang penerimaan, di mana Chungang bersama para menteri kiri dan kanan sedang menunggunya.
Kedua menteri itu membungkuk saat mereka mengenali Henry.
“Selamat datang, Archmage.”
“Oh, sudah lama aku tidak bertemu kalian berdua,” jawab Henry. “Salam juga untukmu, Taejae.”
Mendengar itu, Chungang membalas sapaan Henry. Dia adalah seorang pria dengan ciri-ciri maskulin yang khas.
Keduanya memutuskan untuk mengobrol sambil minum teh, karena mereka berdua sudah makan.
“Aku jadi penasaran… Apa yang membawamu kemari pagi ini?”
“Saya yakin sang jenderal sudah memberi tahu Anda, tetapi saya hanya ingin mampir untuk menyapa Anda dengan benar, karena saya belum sempat melakukannya lebih awal.”
Chungang terkejut ketika Henry membenarkan apa yang telah dikatakan sang jenderal kepadanya. Meskipun Kekaisaran Eurasia dan Kekaisaran Sore adalah sekutu, Chungang tahu bahwa itu hanyalah hubungan diplomatik.
Selain itu, Chungang menyadari bahwa Kekaisaran Sore hanyalah negara lemah yang membayar upeti kepada Kekaisaran Eurasia. Oleh karena itu, fakta bahwa dia adalah kaisar Kekaisaran Sore tidak berarti apa pun terhadap Henry.
Itulah sebabnya Chungang terkejut ketika Henry meminta maaf karena tidak bisa menyapanya lebih awal.
“Taejae, maukah kau mengizinkan kita berdua berbicara secara pribadi? Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
“Tentu saja. Biarkan kami sendiri sejenak,” kata Chungang kepada para menteri dari sayap kanan dan kiri.
“Baik, Yang Mulia.”
Setelah itu, Henry melanjutkan dengan menceritakan kepada Chungang kisah yang sama seperti yang telah ia ceritakan kepada Herabola tentang kemampuannya melihat masa depan.
“Apakah itu berarti… Kau sekarang bisa meramalkan masa depan, Archmage?”
“Ya. Kemampuanku untuk melakukan itu terbatas, jadi aku hanya mendapatkan penglihatan secara acak. Namun, akhir-akhir ini aku sering melihat penglihatan tentang Kekaisaran Sore, itulah sebabnya aku datang ke sini untuk menemuimu, Taejae.”
“Hehe, masa depan Sore, begitu katamu?”
“Ya. Belum lama ini, saya melihat masa depan yang cukup penting.”
“Masa depan seperti apa yang Anda lihat?”
Henry terus melanjutkan kebohongannya, berpikir bahwa itu lebih mudah daripada menjelaskan bagaimana sebenarnya dia mengetahui semuanya.
“Taejae, di masa depan yang jauh, penyakit mengerikan akan menyebar di Kekaisaran Sore, penyakit yang bahkan kau pun tidak bisa hindari,” jelas Henry dengan ekspresi sedikit serius.
“Penyakit mengerikan yang tak bisa kuhindari, katamu?”
“Benar sekali. Dalam penglihatan itu, aku melihatmu meninggal lebih awal karena penyakit tersebut. Anak-anakmu juga akan tertular penyakit itu, dan seluruh Kerajaan Sore akan berisiko.”
“A-Apakah itu benar-benar terjadi?”
“Ya. Tapi untungnya, kamu akan memiliki seorang putri di kemudian hari…”
Henry kemudian menjelaskan bagaimana Taeja ketiga Chungang, Hongwol, akan menjadi satu-satunya yang selamat. Dia tidak menyebutkan pengkhianatan menteri kanan. Karena Arthus sudah tidak ada lagi, Henry berpikir bahwa menteri kanan tidak akan punya alasan untuk mengkhianati Kekaisaran Sore.
‘Kekaisaran Sakit adalah salah satu negara langka di benua ini yang tidak menerima Gereja Perdamaian sebagai agamanya. Itulah mengapa mereka tidak mampu melawan wabah ini, karena mereka tidak memiliki tabib yang dibutuhkan. Namun, aku tidak bisa memaksa mereka untuk menganut agama hanya untuk mencegah satu penyakit. Kurasa hanya ada satu cara lain yang tersisa.’
“Taejae, bagaimana menurutmu jika kita menjalin hubungan diplomatik dengan Menara Ajaib kekaisaran kita?”
“Hubungan diplomatik dengan Menara Ajaib?”
“Jelas bahwa wabah penyakit akan sangat menghancurkan bagi Kekaisaran Sore. Namun, jika Anda menjalin hubungan diplomatik dengan Menara Ajaib dan mengembangkan teknologi medis, Anda pasti akan mampu mencegah krisis tersebut.”
“Hmm, menjalin hubungan diplomatik dengan Menara Ajaib…”
Henry berhutang budi pada Hongwol, meskipun ia baru lahir bertahun-tahun kemudian. Namun demikian, Henry tidak akan mengabaikan apa yang telah Hongwol lakukan untuknya. Jadi setelah mempertimbangkan dengan matang apa yang paling disukai Hongwol, inilah yang ia pikirkan.
Henry akan membalas kebaikannya dengan memastikan bahwa ayah dan saudara-saudaranya akan berada di sisinya.
‘Memikul nasib seluruh Kekaisaran Sore di pundaknya tanpa keluarga sungguh terlalu berat.’
Henry tersenyum, berpikir bahwa ini adalah hadiah yang sempurna untuk Hongwol.